“如果用本来的样貌去肯定会被发现的，我只是去看看……”
檀木用易容术变化自己的模样，从艾背绿长发，绿瞳孔的女孩，变为棕绿色披发至肩的普通少女，身上穿的衣服换成了破烂不堪的衣服，再往脸上抹点泥巴……就说是哪家女娃娃被丢出家门了。
『猫耳朵村门口……猫耳朵村门口……』檀木边念边找，她突然发现这些年她好像从未去过除了时空树与民居以外的其他地方。虽然她整天这跑那跑，但她一点都不熟悉猫耳朵村的弯弯绕绕。这怕不是比哥哥更像个宅男……宅女！
不知不觉已经到了猫耳朵村门口，这里寻常地热闹，村里老人小孩居多，平时村民们就喜欢在这跳广场舞，打牌下棋。
『这位小姑娘，以前怎么没见过你啊。』一位拿着彩带的大妈问檀木。
檀木早就料到会这样，提前准备好了台词，『我……其实……我的父母……呜呜呜呜……』檀木哭着，跪在地上。
『小姑娘？别哭啊小姑娘。』大妈放下手中的东西跑去搀起檀木。
檀木假装擦擦眼泪，『我的父母……他们从我小时候就……我现在只有一个人生活……（抽泣声）天天去别人菜地里偷没熟的玉米蔬菜吃。（抽泣声）不敢让人看见，这次是听说有庆典……』
檀木的话虽然漏洞百出，但是在其高超的演技下，大妈根本没发现台词中的差错，只想着这小姑娘真可怜。
『诶呀，没事没事，先别哭了小娃子，菜地离这儿这么远，赶过来你一定饿了吧，去旁边休息休息吃吃桌上的水果。』大妈将檀木带到庆典准备的座位上。
见计划成功施行，檀木的眼泪瞬间就干涸了，朝大妈挥手告别。
『天天在菜地里偷吃？咳咳，那这位姑娘的食量可真小啊，我们菜地被偷吃了还是那么完整啊哈哈哈。』村长拄着拐向檀木走来。
“这[/民主]老头，怎么走路走这么快……还把我们的对话听到了。”檀木想着先把村长打发走，『我最近……呜呜，都在垃圾桶里翻吃的……感觉一直破坏大家的劳动成果，不太好……』檀木的眼泪顺势就出来了。
『哎哟喂，小姑娘，可不是我这个老头子把你弄哭的，这样吧，正好菜地里最近缺人手，你去帮忙打理打理，拿点吃的当工资好不好？』
檀木点头像啄木鸟。
『那，这位小姑娘，你叫什么名字啊，换班的时候工作名单是要签字的，咳咳，你应该识字吧？』
『当然！……不识。』檀木想承认又想起自己自幼丧父丧母的奇葩设定，『我的名字叫……叫……嗯……，，哦！！叫树枝，别人都这么叫我的。』
『树枝……这名字挺不错的，听着就和植物们相处得来，哈哈哈。』村长捋捋胡子，『那就请树枝姑娘好好享受庆典吧，一年一度的庆典可得好好过，我一把老骨头就不在这么热闹的地方掺和了，万一被人挤到摔了就完蛋喽。』
『好的老爷爷，您慢走……』
……
大家都是忙忙碌碌的，乱作一团。
只有檀木坐着，看着人群你来我往。
“这就是哥哥每次都会来的庆典吗，看起来好像也不怎么样。”
檀木动了动鼻子，她隐约闻到一股烟味。
随即就看见几个小孩慌慌张张跑来，『救命啊，来人救救火啊，着火了——』
“着火了？不好，庆典怎么办？”檀木起身，朝小孩跑来的地方奔去。
……
火焰从地上倒出的液体烧到草坪，落叶，平铺桌上多出桌面微垂的桌布角上。
『火……好大的火……』檀木还从未见过这种事，以往这个时候都是哥哥来摆平的，『水，快去拿水啊！』檀木对着周围的人大喊。
『都已经倒了好几桶了，根本扑不灭啊！』村民们不满又焦急。
檀木眼看着浓烟慢慢侵蚀着庆典……心念一动，手中驱动有生术，将桶内的水汇集成一个大水球。
见到水自己动起来，几个小孩激动地跑过去抓，在水中扑腾着手，大人们则是点头致意。
“对，就像这样，慢慢过来吧。”檀木抽动指尖，控制水团移动。
……
突然，水团却不受控制，受引力砸落在地，溅得周围人满身是水。
“！”檀木惊恐万分，想继续用莫无调动仍在地上四散开来的水，却怎么都不动弹了，“我的莫无！动起来啊！”
不管檀木怎么使劲，水都没有重新汇聚的征兆。
此时……几粒火星子射到檀木的衣服上，给烫出了个小窟窿，越来越多……火势已经蔓延到脚下。檀木后退几步，被倒在地上的布料绊倒，“……我根本没法长时间操控莫无。我真是……太……”檀木双手撑地，眼神黯淡无光，耳边满是火焰灼烧之声，滋啦滋啦——
滋啦滋啦——
檀木幻想着火焰炙烤自己手腕、手背，指甲盖的样子。火是无情的，燃尽世间万物，火花是四溅的，窜进檀木的双眼，火焰把自己围绕，宛如营火上一只待烤的小鹿，感受着去往天堂前最后的，能杀死自己的温暖。
……
『呀！』
一道声音将檀木拉回来，寻声望去，是村长手握拐杖，全身紧绷。
莫无，檀木眼里是数不清的闪点。
好多莫无都在动。
檀木的眼中看到村长正引导着莫无。
嘣——
一声巨响。
周围都被烟气所覆盖，什么都看不清。
待烟稍稍消散，檀木看向引燃场地的罪魁祸首，碎石，它们已经碎裂。里面冒出的黑烟还旺盛着，但火红的颜色开始慢慢褪去。
『怎么回事，莫无挤爆了碎石的内部空间？』檀木小声自言自语，『哥哥以前也说过，好像是可以用蛮力解决。都怪我……』
『害呀，这不是树枝小姑娘吗，咳咳。』村长用手扇着周围的浓烟，『咳咳，怎么跑到这……咳咳咳咳，这烟可真呛人啊咳咳。』
檀木不可置信地抬头看着村长，“原来除了时空树的孩子，还有人会使用有生术。”
村长边咳边向檀木抬步，矮小又驼背的小身子屹立在檀木身前，只比现在瘫坐在地的檀木高了二三几十个厘米。
『臭，臭老头！』檀木突然站起身，对着村长大吼，『你知不知道要是你不早点来，我就要死在这儿了！』双手搭在村长瘦弱的肩上，檀木的眼泪滴答在泥地上，把土染成深色。
『檀木……』村长应该是早就发现了树枝的真实身份。
『你知不知道……我的莫无是少的多么可怜……我多么没用，多么自卑……』
『我不如在这里死了算了！保护不了猫耳朵村的时空树孩子有什么用！』檀木跪在村长面前，村长为了给她腾出位置后退了两步。
『我……！』
『檀木啊……檀木』村长打断檀木接下来想说的话，也没有挪开檀木的手，而是将自己的骨架似的手贴在檀木的头顶，摩挲着檀木因火焰而稍稍干枯，杂乱无章的头发。『你知道你哥哥为什么每次猫耳朵庆典，都会来帮忙吗？他曾经说过，就是因为害怕这样的事发生，不止庆典，他每时每刻都在为村民们的安全着想。』
『……』止住哽咽与泪水，檀木从未有过地，像乖小孩一样倾听着村长的话。
『时空树的孩子啊……不只是我们的信仰，更是我们所敬佩，所崇拜，所仰望的神明，可你们，你们啊，比起神明更像是我们的家人……檀木？你在听吗？檀木？！』
村长晃晃眼前的姑娘，纤细的身子便重重倒在地，震起一阵尘土……
她棕绿的头发，变为原本的颜色，整个人蜷缩在地上……
2022/7/21
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