大雪过后的长安放晴，积雪压在梅花上，仿若妙龄女子不胜风雨，一席娇媚之态。
茜雪睡到将近午时，伸手臂打哈欠，抬眼瞧杏琳已在边上守候，她笑笑，依旧懒得动。
杏琳坐到床边小声劝：“公主还不起，朝会时辰早过了，幸而陛下贴心，特意传话公主昨夜睡得晚，今日不用去。”
茜雪继续闭着眼，弟弟素来心疼人，她早料到。
“公主，咱们虽说不用去朝会，但今日是大年初一，要给陛下贺岁啊，不能太晚。”
对方翻个身，一副迷迷糊糊的样子，嗫喏着：“知道，知道。”
杏琳叹口气。
转眼陛下的第二道口谕传到，大宦官李琅钰亲自前来，侍女不敢怠慢，连忙迎出去。
“李公公，公主她——”
话音未落，对方笑着摆手，“千万不要惊扰公主，陛下仍在朝会接受拜谒，晚间会来承香殿用饭，饭食已在御膳室备好，不用操心。”
杏琳接旨，恭顺送对方离开，回来瞧茜雪仍睡在枕畔，粉面桃花，云鬟雾鬓，真不愧是天下最受宠的小公主，果然什么规矩都不用守。
她转过六屏猩红折枝花屏，吩咐去备坠金绣花绢纱百花裙，新制成的口脂，面膏与蔷薇露，至少等陛下来时，公主不可一副没睡醒的装扮，不够尊重。
今儿可是年初一。
大雪初晴，阳光亮晶晶得耀眼，偶有微风拂面，殿角屋檐与树枝上的落雪便飘下来，在冬日里似柳絮纷飞，遥想着春日之信。
一年复一年，公主越发大了，杏琳又开始发愁，也不知是不是思虑太多，总感觉陛下不愿意公主出嫁似地，没个说法。
但亲弟弟怎会不为姐姐将来打算，又是她胡思乱想。
墙角的迎春花开了，白雪下露出点点鹅黄，她伸手摘了支，想着过会儿插在公主乌发间，该是多么美丽动人。
新年第一天，棠烨朝丹凤门前彩旗招展，朝拜贺岁的人络绎不绝，各地重臣，边疆节度使，还有周边各国的使臣，携带昂贵礼物，赶来拜见年轻的帝王。
皇帝在两仪殿中设宴款待，整个都城都沉浸在喜气洋洋之中。
繁华仿若烈火烹油，鲜花着锦，却让新登基的帝王心生倦意，从昨夜闹到现在，他眼皮子沉。
紫金殿内，身边的大宦官胡肆维一边念着贺礼单，一边问：“陛下，今日上供的礼品全赏赐下去，还是依旧留在云英楼？”
大年初一朝圣天子，历来不安分的草原十六部也来人，其中势力最大的南楚国提出要与棠烨朝联姻，对方正在心烦。
所以他问得尤其小心。
天子蹙眉，往常都是李琅钰在身边跑前跑后，今日怎么换人，胡肆维年事已高，早几年就不大当差。
挑起眼尾，并没搭话，而是饶有兴致地问：“李公公呢？莫不是大过年把他累着了——”
胡肆玮连忙俯身，笑得满脸皱纹，“陛下说笑，他身子骨好着呐，今日朝会来不少人，李公公要去外面照应，特别知会老奴侍驾。”
李琅钰素来只跟着自己，什么人物能让对方伺候，适才朝会的人太多，他并未留意，难道——心里一惊。
正欲开口问，忽听外面小太监通报，“枢密院主使段殊竹，求见陛下。”
果然不出所料，能让李琅钰屁颠颠跑出去现眼，除段殊竹之外，再不能有别人。
段殊竹！多年来棠烨朝名副其实的掌舵人，一直隐居在山林中，往年朝会也不来参加，今日——恐怕还是忌惮自己亲政，以及皇后之事。
亲政也是枢密院点头的，他心里明白。
皇帝立刻起身，脸上全是喜悦之情，大声宣，“还通报什么，快快请主使进来，朕早就盼着了。”
皇家的人最会做戏，他也不例外。
绕过九折梅花落雪屏，一个高挑纤细的身影走过来，紫衣轻裘，青丝以乌金冠挽住，双眸如幽暗潭水，眉宇间自带风流。
那风流却不是胭脂水粉里养出来的多情，更像是日夜饱读诗书的翩翩佳公子，堂堂枢密院主使，手握权利之巅，竟没有半点世俗的影子。
漫长的时光并未给这幅容颜留下任何痕迹，比记忆里愈发飘逸出尘，若不是了解对方底细，连年轻的帝王都以为认错人。
段殊竹缓步来前，恭敬施礼，“臣，见过陛下。”
“段主使何必多礼，一别多年，朕尤为想念。”他迎过来，伸手拉对方的手，闻到扑面而来的兰花香，笑道：“主使常年住在金陵，朕总想去看你，可又找不到机会。”
段殊竹连忙摆手，仍旧一副恭顺模样，“陛下真是折煞臣，若有需要臣的地方，尽管鸿雁传书，臣一定马不停蹄来到陛下身边，只是臣无能，恐怕枉费陛下苦心。”
字字谦卑，儒雅谦逊。
皇帝心里纳罕，所谓闻名不如见面，以前与主使打交道时，年纪尚幼，只觉对方气质华贵，如今才知深不可测，一句话也滴水不漏。
“主使为何如此生分，朕就是想念你，盼着日日在身边。”
将对方拉到缠枝金屏风内落坐，两人不行君臣之礼，倒像故友重逢。
“当年父皇离开时，将朕托给主使照顾，朕小的时候还被主使抱过，一直想叫声仲父，可主使总是谦让，说起来已经过去多年，当年在子华殿——那里的梨花开得真美啊！要是有机会，朕还想和主使去瞧瞧。”
子花殿是母亲薛贵妃所住之处，以前也曾繁花似锦，如今时光荏苒，只剩一座空空如也的宫房。
段殊竹笑笑，年轻的帝王心思深，会审时度势，不好奇自己突然来朝拜，反而不紧不慢聊起家常，可见沉得住气。
“陛下若是不嫌弃，那臣就住到春后，陪陛下赏花。”
“这样最好，深得我心。”
一边给出橄榄枝，另一边亦接得丝滑，看来人家早有留下的打算，春天只怕不太平。
段殊竹小坐会便离开，没有回热闹的麒麟殿，带李琅钰直接进入后宫，绕过大雪覆盖的雪兰湖，一路来到兴庆殿前。
看守小兵不认识，但辨得出衣服品级，尤其看到皇帝身边的李公公，却对着位年轻公子畏手畏脚，猜到身份尊贵。
两人点头哈腰，请进去才晓得是枢密院主使，吓得脸色青白。
段殊竹独自来到斑驳的朱红大门前，瞧见厚雪积在高高门槛边，遮住了一旁的碎瓦残垣，伸手推开门，走进去。
轻车熟路，一看就不是第一次来。
大厅内几乎没有任何陈设，地面却依旧光可鉴人，迎面是座山水青枝的屏风，后面有人席地而坐，正在一页页翻着书。
破旧窗户被风吹得哗啦作响，那屏风也颤颤巍巍，似要跌倒。
段殊竹站在屏风外，抬眼环顾四周，房檐屋角悬挂着蛛网灰尘，没有宫女和太监的帮忙，高处很难清理，但双手可触之处都异常整洁。
脸上升起笑意，绕有兴致地问：“供奉好心性，禁闭之中还把日子打理得井井有条。”
对方没吭声，也不意外，还是段殊竹慢悠悠绕进去，一眼瞧见磨破案几上放着几本书，俱是佛经与道经。
“难怪，苏供奉修身养性呐。”
对方还是不搭话，垂眸注视《道德真经》，漆黑长发半落在双肩，青灰色道袍随风飘荡。
段殊竹也不急，依在屏风边，“若论起道家经典，或许拙荆①可以探讨一二。”
翻书的手顿住，侧过脸。
“你们很久没见了。”段殊竹依旧笑嘻嘻，“她总惦记你。”
夕阳西下，冬日彩霞映在雪地，照得窗户上全是白光莹莹，一抹红晕染在天地间，旋出的光圈落到大殿内，落到两人身上，拉长影子。
一坐一站，却同样身形如松，俊秀挺拔。
沉默好大会儿，坐着的人才缓缓开口，轻声问：“冷瑶，她好吗？”
段殊竹忽地笑出声，对面这个人——苏泽兰，他太了解，冷血到连生父都能弑杀之人，居然也会问别人好不好。
语气一沉，那份枢密院主使独有的威严与冷酷尽显。
“好弟弟，冷瑶这个名字可不是随便能叫，她如今是我的妻子，至少要尊称一声嫂嫂。”
“弟弟遵命，那请问一下兄长，嫂子近日可好？”
①拙荆：妻子。
作者有话说
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第5章 雪落长安
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