半个月后，商队终于抵达了京城。城门处守卫森严，兵丁们仔细盘查着进出的行人，眼神警惕，对可疑之人更是反复询问，稍有不顺从便会厉声呵斥，甚至动手打骂。
赵安上前，递上通关文牒，又塞给为首的兵丁一些银两，兵丁们才脸色缓和了些，放行商队入城。沈清辞跟在商队中间，低着头，尽量降低自己的存在感，顺利进入了京城。
京城依旧繁华，街道上车水马龙，商铺林立，叫卖声、吆喝声此起彼伏，与城外的荒凉破败截然不同。可这份繁华之下，却藏着太多的黑暗与肮脏。街道两旁，一边是衣着光鲜的权贵子弟，骑着高头大马，肆意挥霍；一边是衣衫褴褛的流民，蜷缩在角落，忍饥挨饿。官员们乘坐着华丽的轿子，在街道上横行霸道，百姓们见状，纷纷避让，眼神中满是畏惧。
沈清辞看着眼前的景象，心中满是悲凉。这便是她的故土，是萧珩用生命守护的京城，如今却成了奸臣当道、民不聊生的地方。她暗暗发誓，一定要扳倒李林甫，还京城一片清明，告慰萧珩与沈家满门的在天之灵。
商队一路前行，抵达了城中的客栈，赵安安排好货物存放事宜后，便来找沈清辞。“小兄弟，如今已到京城，你要去何处投奔亲戚？若是路途遥远，我可以让护卫送你一程。”
沈清辞连忙道谢：“多谢赵先生一路关照，无需麻烦护卫，我自己前去便可。此番大恩，铭记于心。”她从怀中取出仅剩的几两银子，想要递给赵安，作为一路上的食宿费用，却被赵安拒绝了。
“些许小事，何必计较这些。”赵安摆了摆手，从怀中取出一锭银子，递给沈清辞，“京城不比别处，花费颇多，你独自一人，多带些银子在身上，也好应对不时之需。”
沈清辞推辞不过，只能收下银子，再次道谢：“赵先生大恩，容后再报。”
与赵安告别后，沈清辞便离开了客栈，在京城的街巷中穿梭，寻找一处隐蔽的落脚点。她不敢去繁华的地段，那里人多眼杂，容易引人注目，便朝着京城西南角的贫民窟走去。
贫民窟里房屋破旧，街道狭窄，污水横流，空气中弥漫着一股难闻的气味。这里住着的都是穷苦百姓，平日里很少有外人前来，相对隐蔽。沈清辞找了许久，终于在一条偏僻的小巷里，找到了一处简陋的小院，院子里只有一间低矮的土房，房主是个孤寡老人，愿意将房子租给她，租金也便宜。
沈清辞付了租金，安顿下来。土房很小，里面只有一张破旧的木板床，一张桌子和两把椅子，四处漏风，却也算是有了一个安身之处。她简单收拾了一下，便坐在桌前，思考着接下来的计划。
她如今身无分文，只有赵安给的那一锭银子，必须省着用。当务之急，是要暗中打探当年萧珩通敌叛国案的详细情况，以及沈家被抄斩的更多缘由，找到李林甫陷害他们的证据。可李林甫权势滔天，党羽众多，京城中到处都是他的耳目，稍有不慎，便会暴露身份，招来杀身之祸，必须万分谨慎。
接下来的几日，沈清辞每天都会换上粗布衣衫，装作寻常的路人，在京城的大街小巷穿梭。她会去茶馆、酒楼这些人多口杂的地方，点一杯最便宜的茶水，静静坐在角落，听着周围人的闲谈，希望能从中打探到有用的消息。
她听到有人谈论李林甫的恶行，说他贪污受贿，搜刮民脂民膏，家中金银珠宝堆积如山，良田千顷；说他排除异己，凡是不与他同流合污的官员，都会被他暗中打压，轻则罢官，重则满门抄斩；说他欺上瞒下，蒙蔽圣听，让皇上对朝堂的真实情况一无所知。
这些谈论，更加坚定了沈清辞扳倒李林甫的决心。可关于萧珩的案子，却很少有人提及，偶尔有人不小心说起，也只是寥寥几句，含糊其辞，生怕被人听到，惹来麻烦。沈清辞知道，想要从这些人口中打探到有用的消息，难如登天。
无奈之下，她只能冒险去往一些曾经与沈家有交情的官员府邸附近，希望能遇到旧人，打探消息。当年沈家在京城也是名门望族，父亲沈修文为官清廉，刚正不阿，与不少官员都有交情。可如今，沈家倒了，那些曾经的好友，大多都避之不及。
她先是去了吏部尚书周大人的府邸外，周大人曾与父亲一同为官，两人交情甚好，时常来往。沈清辞躲在府邸对面的大树后，等了整整一天，都没能见到周大人，只看到府里的下人进进出出，对过往的行人满脸警惕。
后来，她又去了御史大夫王大人的府邸，王大人为人正直，当年也曾为沈家说过几句公道话，却被李林甫打压，贬为庶民，隐居在京城郊外。沈清辞一路打听，找到了王大人的住处，却发现院门紧闭，门口杂草丛生，像是许久无人居住。她敲了敲门，无人应答，只能失望离开。
几次尝试下来，都以失败告终，甚至有一次，她在打探消息时，不小心被李林甫的手下注意到。那几个手下穿着黑色衣衫，眼神凶狠，一直跟在她身后，沈清辞心中一惊，连忙加快脚步，钻进一条狭窄的小巷，七拐八绕，才甩掉了他们。
经历了这次危险，沈清辞更加谨慎，不敢再轻易冒险。她知道，单凭自己一人之力，想要查明真相，太过艰难。她需要帮手，需要找到同样想要扳倒李林甫的人，联手对抗。
可如今的京城，人人自危，谁又敢轻易与李林甫为敌？沈清辞坐在简陋的土房里，看着窗外的夕阳，心中满是迷茫与无助。难道真的就这样，任由萧珩与沈家蒙冤，任由李林甫逍遥法外吗？
她抬手抚摸着心口的玉佩，冰凉的触感让她冷静了几分。萧珩，沈家的冤屈，还等着她去洗刷，她不能放弃，绝对不能放弃。她必须振作起来，继续寻找机会，哪怕希望渺茫，也要坚持下去。
就在沈清辞一筹莫展，几乎要绝望的时候，转机悄然出现。
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