“这些是我手下副将、参将，他则主管粮草补给之事......”走入议事厅中，裴还亲自为小春介绍着西宁军中重要将领，“这位是断山楼主人沈嵋，她......”
裴还正想为小春介绍沈嵋，小春却径自一笑，对沈嵋拱手道：“昨岁一别，还未来得及谢您救命之恩。”
沈嵋打量着小春，她也回以一笑，只是这笑里有多少真心，便不得而知了：“我只能解身之毒，心中的毒，我解不了。故而这一声救命之恩，我还担当不起。”
“您是杏林圣手，必知‘重阴必阳,重阳必阴’之理。毒至心肺而不死，又何尝不是置之死地而后生的良药？”小春笑意不变。
沈嵋没再与小春争这口舌之利，该说的话她都已说了，故她也只是笑笑：“或许吧。”
“原来你们是旧识。”裴还略有些讶异，他也未曾想到沈嵋与小春有这段缘分，不过他很快便回过神来，抬手指向厅中最后一人。
“他是......”谢清之三个字在裴还舌尖打转，但他终于还是想起了谢清之的嘱托，当即改口道，“他是狄浊，我身边的幕僚。”
小春的目光顺着裴还所指方向望去，隔着不远不近的距离与一张薄如蝉翼的假面，小春就这么静静地打量着谢清之，或许此时此刻，应该唤他一声狄浊。
寒风自窗棂的缝隙中涌来，将厅中火烛吹拂得忽高忽低，摇曳的光辉洒在小春的身上，而狄浊站在阴影之中。
沉默之中，他们好似两条泾渭分明的河流，又好似两座隔山相望的峻峰。
良久无言之中，倒地还是小春先轻笑了一声，打破了厅中寂静：“狄先生。”
“见过大人。”谢清之垂下眼来，敛去眼中波动的神情。
“您的名字很有意思。”谢清之避开视线，小春却一瞬不动地望着谢清之，他眼中似有些什么东西在闪动，但他很快眨了眨眼睛，于是一切都一闪而过，“狄浊，荡涤尽了浊秽，剩下的便是清明了吧。”
“可世上浊秽岂能涤尽，终究只是笑谈而已......”谢清之轻声道，可小春却打断了他的话：“我有一位故人曾说，这天下乃是天下人的天下。他想让这世间再无饥寒交迫之忧，再无妻离子散、背井离乡之苦......”
“他说仅凭他一人之力，或许无法做到，可他还是想试一试。”
“你信吗？”小春紧紧盯着谢清之，谢清之沉默一瞬，可小春却先一步替他做了回答——
“我信。”笑意渐渐淡去，小春的眼睫颤抖着，他微微昂起头来将喉间的叹息咽下，“......我信他。”
谢清之蓦地一怔，他双唇翕合着，似是要说什么，可裴还的声音却截断了他的话，他只能将千言万语吞于腹中。
如生吞炭火，而烈火灼心。
“先说说眼前战局吧。”裴还走近沙盘之前，他方才还随和的神态，在提到战事的刹那间变得锋利而凛然，“昨岁除夕，托木儿撕毁和约，以蒙古三万精兵号称十万速袭安定卫，连夜夺之南下，于肃州卫与我军交战，至今已有十日。蒙军三万而我西宁军一万又三千人，后各省援兵增调两万人，兵力尚算旗鼓相当，只是我军各省兵士混杂，一时调度不一，战力较蒙军远远不足。”
五年前西宁军本有不下四万余人，皆是裴还手下精兵宿将。永熙帝为防边将擅权，遂以连年军饷过奢之名令裴还裁撤冗兵，以至于今天的西宁军才剩下这一万三千人。
“各省匪乱迭起，故调兵一时较少。两江等地路途又远，援军尚在途中。待援兵集结，兵力可达五万余人。”小春细听补充道。
裴还点了点头，又继续道：“再者，昨日统算粮草，预计只有一月之余。敢问监军大人，后方粮草何时抵达？”
“十万石粮草，不日抵达。”小春答道。
三万兵马，十万石粮，足足是一年有余的量。就算再来两万援兵，支撑八月也绰绰有余，可裴还却皱紧了眉头。
“那便是五万石粮。”裴还的语气没有一丝一毫地讽刺，见惯了官场**层层相护，裴还连讽刺的**也没有了，“兴许......比五万石还少。”
“有太子殿下亲监，抵达边关的粮草不会少于七万石。”小春无言一瞬，但他并没有反驳裴还。
不少于七万石，那这中间的三万石粮草又填饱了谁的口袋与肚腹？
层层的官吏盘剥，已成惯例，就连李谛亲自坐镇，也只不过是少搜刮些油水而已。
这泱泱大国的锦绣之躯内，早已是蠹虫丛生了。骨血与虫生在一起，你想将蠹虫挖出，那么你的血肉也会随之溃散......
无药可救，只不过是光鲜亮丽地苟延残喘而已。
“七万石，不够。”裴还摇了摇头。
“我已向各地粮商募集，共得粮草八千石。”沈嵋道。
裴还闻言沉思片刻，他终究还是望向小春：“各省可能再拨些粮草？”
小春摩挲着指尖，他没回答，谢清之却先替他开了口：“昨岁乃多事之秋，南涝而北旱，收成欠佳，故各地破产农民不得已而兴兵，已是苦极。加之奸佞官宦从中倒卖，各省常平仓怕是不剩多少余粮了。再拨......恐民生更艰。”
此话一出，满厅沉默。
时事多艰，而百姓更苦。这一场纷飞大雪，更不知多少人要葬身这天寒地冻之中。
小春的目光波动一瞬，他思量片刻，终是抬头望向裴还：“官府确无余粮可调，就连天下粮仓苏杭一带，昨岁收成也不尽如人意。京师粮食一向倚仗南方，可就连南北漕运的粮食亦也锐减，如今京师官府存粮，也不过......八万石而已。”
飘摇的风雪愈来愈疾，恰如这天下局势，竟走到这般沉凝的地步。
“但......”一句轻语穿透呼啸飞雪，小春骤然而厉的眼神如同一线天光破云，“若是送抵边关的粮草当真不足，我会想办法补上差额的。”
怎么补？两万石粮草，凭小春一人之力如何补全？
小春一人当然补不全，可小春尚有数柄尖刀留守京师。
神枢营、神机营、西厂下属，如果堂堂正正的请命换不来活路，那么小春也不是手下留情的善人——
天子脚下，尚有富商倒卖粮食囤积居奇，各地更是数不胜数。
既然为富不仁，且携金玉招摇过市，那便怪不得小春欣然笑纳了。
饥肠辘辘的持刀之人，见鱼肉在前，你叫他怎么能不垂涎三尺，将珍馐开膛剖腹呢？
众人的目光一时都望向小春，似是在等着小春更详细的说法，可小春只笑着抛下了三个字——
“黑吃黑。”
笑弯了的、如同新月一般的明眸，浅浅的梨涡绽于嘴角，最无双的皮囊露出最夺魂摄魄的笑，可那玩笑一般的语气却又令人无端地生寒。
不要说花在衣与十九了，就连裴还都有那么一瞬间，为小春灿烂无比的笑而动摇，可那话中漫不经心的残忍却又令裴还战栗一瞬。
面前这个人，他好像有无数重的面具。奉承的、谦恭的、含笑的、冷淡的、戏谑的、残忍的，一层一层地剥去，一层一层地抽离，连裴还也不禁好奇，这层层面具之下的真心，究竟是什么模样呢？
“......既然如此，粮草之事暂可放于一边。”裴还的目光重新落于沙盘之上，他紧望着这方寸之间的激烈战局，“如今安定卫已然沦落，关西七卫一朝尽入敌手，唯有肃州卫深入腹地，可稍做南北之拦截。可须知关西七卫乃战略之要地，倘若任凭关西七卫落入敌手，来日蒙古与南方乌藏思诸部勾连，国土危矣！”
“故我们不仅要守住肃州卫，更要重夺安定卫等关西七卫。”裴还字字句句掷地有声，他这寥寥数语，可谁都知道这背后难如登天。
如今守城都是勉强，又谈何主动出击？若此时是五年前，这对裴还来说不过易如反掌，可永熙帝早已束缚了他的手脚，叫这一位帅才画地为牢。
“纵然我军内部混杂，但兵力并不逊于蒙军，竭尽全力或可与之一战，但问题就出在那阵法上——”裴还语气沉凝，“重山阵。”
“重山阵？”小春问道。
裴还点了点头道：“阵如其名，即蒙古重骑不间断地接连冲锋，进攻时以左右两翼轻骑辅助重骑，合剿被打散的残兵，防守时步兵持重盾立于外围，重骑从重盾中央缺口处不断发起冲锋，直到有缺口可以突围为止。”
“重骑势猛，可论灵活却远处下风。这般不管不顾的拼命打法，总是会耗尽的。”小春道，“若我方防守，而逐渐消磨其力量呢？”
“不错，正是由于这种打法损耗太多，故蒙军在战场上运用尚算不多，只有在战局最为危急之时才会使用。”裴还道，“可我已得到消息，蒙古驻扎于安定卫的守军已向肃州卫集结，预计三日后便要抵达，那时便是生死一战。到那时无论消耗与否，重山阵都不会不计损失地投入战场，在蒙古重骑接连不断的冲锋之下，我们或许连消耗其兵力的机会都没有。”
“况且——”裴还拿起放置在桌上的武器，他将那形状奇特的武器递给了小春，“为了配合重山阵，蒙古还铸造了这种武器，蒙古语中意为——三足乌。”
诡异的光芒自“三足乌”上一闪而过，小春接过三足乌的那一刻，便感觉到了其上附着的凛冽煞气。
小春眉头微蹙，他仔细地打量着“三足乌”：“以锤代戈，再加上冲锋的疾速，用来破步兵之阵确有可道之处。可这另两端的铁钩又起什么作用？”
“用以相连。”裴还的语气愈发凝重，层层铺垫，终于是说到了最要紧的问题，“这是我的猜测。重山阵加上连环马，蒙军冲锋更是锐不可当，可连环马失在笨拙，不到战局最紧迫之时蒙军不会轻易使用，故而目前战场上还未出现此等招数，但我们必须早做防备。”
“连环马听起来虽势不可挡，可调度却难，以铁索相连岂非自缚手脚？”小春凝眉细思。
“背水一战之时，以铁索相连便再无退路，只能向前冲锋，勇上加勇，到那时便非自缚手脚，而是如虎添翼了。”裴还一言，叫小春神色也更加凝重，他终是点了点头道：“从京师调度的一批神臂弓不日将到，或许对破重山阵与连环马有所助力。”
神臂弓，大齐弓弩中所造最精良者，射程远达二百四十多步，乃是向来令别国闻风丧胆的利器。
“如此自然是好。”裴还凝望着面前的沙盘，他已看到了一场越来越近的风暴，“今日蒙军突袭虽被暂时打退，但这几日他们一定会迂回袭击，以打乱我们的防守，消磨我们的精力，待几日后与安定卫蒙军汇合再兴大战。在此期间，诸位同袍务必要稳住心绪，全力修筑防御攻势。倘若有破阵之法，共商讨之。”
谢清之、沈嵋、小春、花在衣、十九及这堂中众人目光汇于一处，他们相望之间微微颔首。
新仇旧怨，在这场无与伦比的风暴面前都没有延展的余地，性情迥异的众人都被这一场大战连结在一起。
他们别无选择。
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