谭乌与付白二人自然也应邀前来,他们眼神飘忽,双手怎么摆放都觉得不适,显然是有些焦躁不安。吴立将二人的神态尽收眼底,可他仍旧一言不发。
谭乌终于按捺不下满腹疑虑,他试探着开口问道:“吴县令,不知您唤我们前来,究竟所为何事啊?”
“不急。”吴立目视前方,看着滔滔江水滚滚向前,日夜不息,“人还没有来齐。”
谭乌心中一动,他显然是想到了什么,他那对看似怯懦可怜的八字眉抽动一瞬,但很快又恢复了往日的模样,对吴立讪讪陪笑道:“是,是。”
除了秀水县及秀水乡的众多百姓,与府衙大小官吏,吴立究竟还邀请了谁?又是谁能有如此脸面,叫这位身负皇命而来的县令恭候大驾呢?
突然之间,喧嚣的人群一下子安静下来,近似鸦雀无声,人们的脸上不约而同地浮现出了惊恐与彷徨的神情,他们心照不宣地往后退步,为来人让出一条宽阔而清净的道路。
百姓畏手畏脚,恨不得隐身不见,而那来人却悠哉游哉,昂首阔步而来。
“啪嗒。”步履停驻,依旧一身儒衫打扮的温老爷温亦儒笑望着吴立,恭恭敬敬地向吴立行了一礼:“草民温亦儒,叩见县令大人。”
吴立闻声回过身来,他的脸上看不出喜怒;而谭乌与付白也转头望向温亦儒,神色局促而诡谲。
温亦儒已然到场,事到如今,吴立想做什么也已经明白得不能再明白了。
若无所作为、任人摆布,那么今天便是他们的葬身之日!
“百闻不如一见,本官听过你的声名。”吴立语气平平,“起来吧。”
“谢大人。”温亦儒不紧不慢地起身,颇为体面地扫去身上尘土,“草民一介白衣,怎敢劳大人尊耳?只不过是市井里坊以讹传讹,道听途说,白得的虚名而已。”
“虚名?”吴立看着温亦儒坦然自若的神情,他不禁嗤笑一声,“本官倒觉得这声名非虚啊——只怕这为众人所知的声名,还配不上你的所作所为呢。”
温亦儒状似一惊,他佯装不解地问道:“大人金口玉言,草民听不太明白,还望大人不吝赐教。”
温亦儒佯装谦卑的话锋,吴立却一口应下:“好啊,那本官便来问问你,当初因秀水乡临近钱塘江,屡屡受江潮所扰,沙塘易毁,堤坝时刻有坍塌之忧,当时的浙江水利佥事极重视此地海塘修建状况,便按海塘每丈三百两来算,特拨款一千五百两白银,下令在此地建立鱼鳞石塘,以保一方平安,是也不是?”
“是。”温亦儒答道。
“那么当初修葺这捍海石塘,是不是你率领一众壮丁,应役筑塘?”吴立接连再次发问。
温亦儒眼神闪烁一瞬:“是,当年尚还年轻,有力气可以移石填海,如今却再没有那样的本事了。”
“只可惜当年的浙江水利佥事被党争牵连,未来得及看见捍海石塘建成,便被停职罢官。当年你们修建石塘的速度倒是很快,在这水利佥事被罢官不到一月后,便已修建完毕。这一月有余的功夫又能修建出怎样坚固的石塘呢?又或许,这石塘的修建,在当时大小官吏眼中,只不过是一块肥肉而已,至于坚固与否,都与他们并无瓜葛。当年的县令首当其冲,侵吞筑塘款项最多,而后层层盘剥,到了最后,这剩下的利益也已经不多了。本官说的对吗,温亦儒?”
吴立的眼神逐渐沉了下来,温亦儒的表情也显然有些动摇,他只能强压下心中惶恐,扯了扯嘴角强笑道:“草民听不懂大人在说什么。”
“听不懂,那本官就再帮你回忆回忆。”吴立冷声续道,“当年你与谭乌见所剩利益已经不多了,若还是用石块筑塘,那你们绝分不到任何油水,于是你们想到用泥沙代替,便能就地取材,省下许多采买运输的费用,这样一来,所剩下的款项便绰绰有余,对当时的你们来说,这可是一笔巨款了。”
此言一出,谭乌与温亦儒还没来得及辩解,这围在一旁,静观事态的百姓却先炸了锅——
“什么?!这捍海石塘难道不是用石头筑成吗?若是用泥沙,这大潮多涨几次便会中空啊!”
“怪不得,怪不得每隔三五日便要收一次修堤款,那全是给他们用来补窟窿去了!!!”
“你们还记不记得,当年这温亦儒只不过是一个市井混混,就是在修堤完不久之后,他才开始做放贷的买卖,原来他的本钱竟是从这里来的!”
“造孽啊、造孽啊!这是拿咱们秀水乡所有人的命,来换他们自己的富贵啊!苍天开眼,必叫他们不得善终!!!”
众说纷纭,百姓皆已义愤填膺,他们纷纷怒视着谭乌、付白与温亦儒,恨不得冲上前去,将这素来为非作歹的三人当场殴毙。有甚者真的跑至石塘前,凿开一个细小缺口,向内里细观,于是这埋在江水之侧多年的秘密终于重见天日——
“是泥沙,这根本不是石塘,这和多年前一样,还是一成不变的沙塘!!!”
此言一出,人群沸腾,被欺骗多年的怒火驱使着人们向罪魁祸首冲去,谭乌冷汗涔涔,色厉内荏暴喝一声:“本官看谁敢!你们这些刁民,竟敢对本官动手吗?!”
温亦儒亦也失了仪态,他连连退步,一边向吴立摇头说着“不知”,一边惊慌失措地唤着他带来的仆从:“家仆、家仆何在?!”
一时间捍海石塘旁闹声哄哄,百姓气愤地想冲上前来,有甚者更举起了手中的锄头跃跃欲试,而谭乌、付白与温亦儒等人躲在府衙皂隶与家仆之后,连声骂道:“刁民、刁民!!!真是无法无天......无法无天了!!!” 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第2页/共3页
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