楚梨感觉身上又冷又痛，但靠着的怀抱却坚硬而温暖，有种小动物归巢般的安全感。
放松下来的楚梨迷迷糊糊间在这个怀抱里失去了意识。
上一次楚梨感受到如此刺骨寒冷还是三年前。
万昌四十二年。
彼时万国三年一届的年朝大典刚结束，眉园十四岁的梨姑娘被带进了宫，在慧心宫暖阁之中，第一次见到了传闻中端丽贤淑的慧贵妃。
一个时辰后，梨姑娘有了姓，成为了楚家养在老家多年的庶女楚梨。
这一日雪下得前所未有的大，积雪路滑，先是南武门前臣子们的马车撞了一长溜，好几位老臣被就近抬进了太医院。
未过多时，又有一位试图趁乱混进皇宫的细作被当场处死在了南武门前。
因着这接连的乱子，宫门戒严，停朝三日。
本定在今日离京回洛州的十王爷被迫折返回宫，楚梨也被暂时留在了宫中，
楚梨因此遇见了一位故人——当年采州家中的小厨娘阿姚。
八年过去，物是人非，当时仅五岁的楚梨自然已记不清阿姚的模样，但阿姚却一眼就认出了楚梨。
楚梨同其母亲长得实在太像了，两人擦肩而过时，阿姚低声叫了一声“梦梨”，楚梨便骤然回头，变了脸色。
晚间，阿姚来慧心宫找相识的宫女送酥糖，临走前偷偷溜到了楚梨的房间。
得知眼前人是阿姚后，楚梨大喜，语气难掩期待雀跃：“阿姚，娘亲现在何处？”
阿姚沉默不语，取出一封信递过来。
只看了开头一行字，楚梨便如遭雷击，面色惨白地定在当场。
娘亲死了，死在三年前，这封信是娘亲病逝前留下的亲笔信。
楚梨恍然跌坐在椅子上，脑海里一片空白。
阿姚终究还是不忍心，倒了杯热茶塞到楚梨手里。
十四岁的楚梨呆呆捧着热茶，很久很久才找到自己的声音。
“阿姚，八年前你和娘亲被送去哪儿了？这些年发生了什么？”
阿姚低头，片刻后对着楚梨跪下磕了三个响头。
楚梨伸手要扶，阿姚额头贴地，纹丝不动。
口中道：“小姐，梦府于我有收留救命之恩，我也应当有所报答。夫人病逝前托我带的这封信，我总算是不辱使命。八年前我担忧夫人，主动跟着离开采州，好有个照应，如今夫人的临终嘱托我也送到了，如此算是还了梦府恩情，全了和夫人主仆一场的情谊。”
楚梨收回了手，听懂了。
阿姚继续道：“夫人已病逝三年了，追问往事毫无意义，只会给活着的人徒增麻烦。”
楚梨摇摇头，喃喃道：“怎会是毫无意义，爹爹当年明明是被冤枉的，若是知道娘亲被王家送给了谁……”
“知道了又能怎样？”阿姚抬头，打断了楚梨，“您如今难道还能拿王家和慧贵妃怎样？”
楚梨无言，是不能怎样。
如日中天的贵妃，深得圣宠的启王，犹如不可撼动的巨树般盘根错节的王家。
而自己只是王家养在眉园里的一个宠物，待价而沽，轻如草芥。
“小姐，您才十四岁，等大了想法自然会更成熟些。如今我已许了人家，开春后就要成亲了，我只是想往后能过几年安稳日子。”阿姚顿了顿，小声道：“望小姐成全，今后，今后只当你我不识。”
言毕，阿姚磕了三个响头，最后望了一眼尚显青稚但已隐约可窥见倾城美貌的少女，心中微微叹息。
“小姐多多保重。”
门关上了，房间里恢复了安静，桌上留下了一封信和一包香烛纸钱。
楚梨在一片漆黑中枯坐到了深夜，直到邻屋宫女们的打呼声响了好一阵，才起身悄悄出了慧心宫的后门。
子时将至，雪暂时小了，惨白月光将雪地映出一片清寒亮光。
不多时，楚梨来到了一座占地颇大的荒废宫殿前。
从门缝望进去，长满杂草的庭院间隐约露出一盏石砌莲花灯台的影子，同慧心宫小佛堂门前的石砌灯台一模一样。
白日引路的小宫女带错了路，情急之下拐到了这里，楚梨便注意到了。
楚梨抱紧了怀里的香烛纸钱，避开生锈的宫门铜锁，侧身钻进门缝。
前庭铺了厚厚积雪，一簇簇杂草从雪里冒出来，被寒风吹得东倒西歪。
拐进前庭一角的满月门，院中正殿台阶之上，两盏石砌莲花灯台裹了晶莹白雪，像两朵白玉莲绽放于殿门两旁。
吱呀一声，陈旧的雕花殿门被轻轻推开，清辉顺着门缝倾泻而入，扶门而立的小小身影拉长映在蒲团之上。
殿内黑暗里传来几声微弱窸窣声响，很快又恢复宁静。
楚梨抬头，慈悲庄严的观音端坐莲台之中，双目半阖，俯视着深夜踏雪而来的不速之客。
楚梨鼻头一酸，上前跪伏在陈旧蒲团上，终于克制不住悲恸大哭。
今日起，世间再无亲人，阿梨真正成为了一个无家可归之人。
菩萨呀菩萨，若你果真有灵，能否回告诉阿梨。
为何积德行善之人含冤枉死家破人亡？
又为何那坏事做尽之人春风得意稳坐高台之上？
菩萨无言，永恒以悲悯注视着人世间的喜怒离殇。
焦盆中的黄纸燃起昏黄火光，映出一张无声却满是泪痕的脸。
不想姓楚。
不想像妓女一般习那些扭曲荒淫的舞，默那些不堪入目的册子。
不想像一件衣裳一般被人用估价的眼神反复丈量。
更不想对着杀父仇人乖巧逢迎，三叩五拜。
八年里，娘亲两个字像一架希望织就的河床，将被家中剧变和生活磋磨冲散的楚梨稳稳托住，给予其向前流淌的力量。
如今这架河床化作轻烟消散了，巨大的悲痛和无力感穿透了楚梨，将河流彻底击碎。
“娘亲……”
香案前的铜烛台上早已没了长烛，细长烛签锈迹斑斑，楚梨哽咽呢喃，恍惚间举起烛台，尖细烛签对准心口，用力插下。
“叮！”
一声金属相撞的细碎清脆响起，楚梨手中烛台滚落在地，消失在了黑暗角落。
楚梨身子一颤，猝然转头望向佛堂内侧的黑暗。
焦盆中的火光已彻底熄灭，月光在殿内中分割出一道笔直的明暗交界线。
一道瘦削修长的身影缓缓踏出了阴影，微微皱眉望着楚梨。
一双丹凤眼黑且亮，像映着月光的深井，第一眼便教人不自觉注意到这双眼睛。
这是一位约莫十六七岁的清瘦少年，着一身陈旧黑袍，难掩修竹之姿。
少年看了着满面泪痕冻得瑟瑟发抖的瘦小女孩，将灌着风的殿门关上，熟练地从角落里拖出一捆柴火，支起一架篝火。
楚梨呆呆站在原地，望着澄黄温暖的火光，如梦方醒，惊出一层细汗。
绝望和悲痛席卷之下萌发的死志，在举起烛台的一瞬间被消耗殆尽，此刻只余下了悔意和后怕。
差一点点，只差一点点。
死很容易，但活着的人并不是只为自己而活。
当初爹爹冤死狱中，娘亲吃了那么多的苦熬了下来，不过是为了保全自己。
若今日她就这般死了，有何颜面去见泉下爹娘？
楚梨抹净抹残泪，望向坐在火堆旁的人，那人也恰好转头望向她，开口时声音清冷，带着一股不属于少年的沉稳：“不冷？”
“冷的。”楚梨下意识回答，乖乖点头。
他是看自己冷才点的火堆吗？
“方才多谢公子出手相救。”楚梨恭敬行了一个大礼，救命之恩，如何道谢都不为过。
“顺手而为。”少年依旧没什么表情，将地上的蒲团往楚梨的方向推了推。
“多谢。”楚梨坐在柔软的蒲团上，身体渐渐暖和了一些，不再发抖。
身旁少年棱角分明的侧脸被火光映出一层暖金色，楚梨暗自记住恩人的模样，只觉得打在人身上的不是火光而是佛光。
或许是观音娘娘也不忍心，冥冥中给她留了一线生机。
两人无言围着火堆烤着，柴火发出轻微的噼啪声。
“小女名叫阿梨，是……是慧心宫的一名宫女，今日闯入此处只是想给去世的娘亲烧些纸钱香烛。不知恩人尊姓大名？若来日有机会阿梨定会报答恩人救命之恩。”
少年望了楚梨一眼，面上隐有惊讶略过，但只一瞬间。
“看来你已然想通了，既如此，早些回宫。”
少年说完便将火熄灭，起身前顿了顿，沉声道：“活着，一切才皆有可能。”
“等等。”楚梨有些着急的拽住了少年的衣袖，被带得踉跄了一下，少年手疾眼快地扶稳了。
“公子，可否留个名字？救命之恩，阿梨来日定当报答。”女孩眼角鼻尖红痕未褪，泪水洗过的杏眼明亮又诚挚地望着少年。
这双清澈干净的眼睛像一汪雪山上的清泉，不掺任何杂念，几乎教人不敢久视。
少年沉默片刻，似是有些无奈地轻叹一声道：“我叫阿慈，是这废宫里的看守侍卫，救你不过是职责所在。今日之事，莫要声张。”
楚梨点头：“我明白的，我不会给你添麻烦的。那我以后还能来找你吗？”
少年本想拒绝，但看到女孩眼巴巴地望着自己，改口道：“随你，不过我大部分时候不在这里，只是偶尔会过来这边巡逻。”
“嗯。”楚梨有一点点开心，她应该还会在宫里待几日，还有机会再和恩人见面！
“现在能把我的袖子放开了吗？”
“啊，对不住。”楚梨小脸一红，这才发现自己还拽着人家的袖子，连忙放开。
“无碍，我带你走侧门出去，下次从侧门走，不容易被发现。”
“嗯！”
万昌四十二年的这场大雪断断续续下了三天三夜才停，直到第五日，各处道路才渐渐恢复了正常运转。
五日里，楚梨有三次夜里偷偷溜去了那座废宫，阿慈都在佛堂宽敞空旷的后殿里练剑。
两人说话不多，楚梨坐在蒲团上，裹着阿慈带来的厚厚大氅，捧着脸看人专心练剑。
他太瘦了，甚至楚梨无意间瞥到他的耳后有一道新伤。
但楚梨什么都没有问，只是在练剑的空隙里将自己偷偷藏着的糕点分给阿慈一半。
阿慈练剑时的眼神冷毅坚韧，和平时没什么表情甚至略显木讷的样子很是不同。
最后一次分别之际，楚梨将自己贴身珍藏多年的小金梨送给了阿慈，这是楚梨小时候爹爹亲手为她打的项链坠子，是她身上唯一一件值钱的物件了。
若是爹爹知道自己将它送给了救命恩人，定不会怪自己的。
阿慈坚决不收，楚梨离开前悄悄将小金梨坠子挂在了一旁的黑色长剑上。
第二日，楚梨便被送回了眉园。
此后三年，楚梨共入过两次宫，知道了那座废弃宫殿乃孝仁先皇后的寝宫凤泠宫，甚至冒险托楚庆帮忙打听过，却再也未在宫中见过一个叫阿慈的小侍卫。
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