段简璧肯定地点点头，“我听婢子们说，昨夜他本来要回房睡觉的，到了门口，看见几个婢子眼生，又瞧了瞧房里，然后折去别处了。”
“我与晋王殿下毕竟新婚，才见过两面而已，他大概还是不习惯，自己房里多出来个人吧。”
小林氏听罢外甥女所言，虽觉得晋王大概是有些厌恶的，却觉得让外甥女以为晋王就是怕生也没什么不好，至少不会那么难过。
段简璧怕姨母不信，特意又加一句，“殿下本来答应陪我一起回来的，突然有急事，不过他说了，若是得空，就来见见姨母。”
小林氏心照不宣地笑了下，说起别的话题来。
段简璧微微舒口气，对姨母说：“我这几日就买一处宅子，到时候，你搬进去，我想见你就去那里。”
不要在这里受人白眼了。
小林氏道：“你的嫁妆要留着，别乱花钱。”
外甥女的嫁妆本就不丰厚，若再置买一处宅子，几乎不剩多少，那她在王府就没丝毫底气了。
“留着做什么，王府里又不需要花我的钱。”
嫁妆是姨母求来的，都花在姨母身上也是应该，何况，她在王府本就没什么底气，和嫁妆无关。
小林氏几次欲言又止，想告诉外甥女她早就有了安身之所，但又怕外甥女追问细节，最后还是咽下话，打算过些日子再说。
···
官衙内，贺长霆刚刚安排好给阵亡将士的官给赙物，这种事本不需要他亲自监管，但因赙物优厚，开支很大，衙门要层层核实而后再上报，效率极为低下。为了让将士家眷早日得享优抚，他一般都会抽出空闲来亲自督进，叫官员不敢拖沓，更不敢私自克扣将士拿命换来的钱。
“王爷，这是给吕右卫家眷的赙物账，您过目。”
吕右卫名叫吕大，十岁从军，十二岁到同龄的贺长霆身边，随他南征北战十有余年，本来说的是这次大胜凯旋就要成亲了，不曾想，旦兮祸福，竟把命搁在了东都。
贺长霆验看账目，叫人核对布帛钱财等物，对赵七说：“拿上东西，我亲自去趟吕家。”
吕大是家中梁柱，下面两个弟弟一个跛脚、一个年幼，妹妹尚未及笄，吕大一死，吕家的天大概都要塌了。
至吕家，贺长霆先在吕大灵前上过香，亲自去看望吕母，进门瞧见吕母哭肿的眼睛，心中也像压着块巨石。
“伯母。”
吕母虽无荣封在身，因着吕大的关系，贺长霆每次都会尊吕母一声“伯母”。
“殿下，您怎么还亲自来了？”
吕母神色哀戚，看见贺长霆，目光不自觉敞亮些许，朝他趋步迎来，要行大礼。
贺长霆快走几步，如亲子一般扶上吕母手臂，察觉她一个袖子都是湿的。
老人家总喜欢用袖子擦眼泪。
“伯母，以后有事，尽可找我。”贺长霆没有说节哀一类的安慰之语，只是将一块畅行王府的玉牌递进她手中，“便是我不在京中，管家见这令符，也不敢拖延行事。”
贺长霆与吕大交好，常来吕家喝酒，每次来必不会空手，吕母也早习惯了各式各样的封赏，并没推拒，接下东西一番恩谢，不免又掉了两滴泪，忙用袖子擦去，忍了丧子之痛招呼贺长霆坐。
家中治丧，来往吊唁的人很多，贺长霆若在这里久留，吕家势必要腾出精力专门礼待上宾，这不是他来的目的，遂留下自己另备的赙赠之物后便早早告辞。
“景袭哥哥。”
贺长霆才出吕家没多远，听到有人这样唤，回头见是年方八岁的吕家小三郎追了出来。
“景袭哥哥，我也要进玄甲营。”吕三郎在贺长霆面前站定，目光稚嫩却坚毅，颇有长兄遗风。
“大哥不在了，二哥不能习武，我一定要进玄甲营，我要立功，让阿娘和阿姊继续过好日子。”
赙赠之物再优厚，不能管一辈子，吕大若不死，依他的本事，封狼居胥，光耀门楣都是早晚的事。而今人死灯灭，皇朝尚武，吕家若不能再培养出一个将才，吕大这些年积累而来的荣耀，恐怕很快就会坠落。
贺长霆沉默了会儿，点头说：“好，先把长兄的丧事办了，回头你找我。”
吕三郎眼睛一亮，抹一把眼泪跑走了。
赵七有些纳闷，“王爷，三郎年纪也太小了。”
何况玄甲营有个不成文的规矩，不要家中独子或虽非独子但兄弟皆羸弱者。吕大一死，吕三郎就是吕家唯一能寄予厚望的男丁，他再编入玄甲营，万一哪日阵亡，吕家怎能受得住这样打击。
贺长霆道：“将他编入虎翼营。”
虎翼营中皆是出身显贵的少年，十六岁之前主要任务就是文武兼修，不会征召出战。吕三郎而今八岁，再有八年时间，大概不会如现在兵荒马乱，到时候再将他编入羽林卫，执掌宫禁，比上战场安稳些。
赵七这才反应过来王爷用心，郑重应是，心里油然庆幸自己在王爷麾下效力，王爷虽治军严苛，但对玄甲营的兄弟是真的好。
出来吕家巷子，赵七瞧了眼日头，提醒贺长霆：“王爷，该用午食了。”
贺长霆闻言，忽想到今日还有一桩陪伴新王妃回门的任务，这里距汝南侯府不远，骑马过去用不了太久。
“去段家。”
贺长霆说罢，勒马往段家方向去，远远瞧见一个熟悉的身影打马而来。
“王爷，那不是段家表姑娘么？”赵七认出来人是段瑛娥，好奇她来这里做什么。
贺长霆没有说话，见段瑛娥衣装不似平常艳丽，随行侍女手里提着一个黑漆匣子，大概猜到她所为何来。
“阿兄，我来看看吕家小妹。”
贺长霆养在段贵妃膝下，段贵妃又是段瑛娥嫡亲姑母，因着这层关系，她自小喜欢喊贺长霆表哥，有时与小公主们拌嘴，双方都嚷嚷着要找贺长霆主持公道，公主们便笑她不自量力，表兄不及阿兄亲，哪里会向着她，段瑛娥气不过，自此改口唤阿兄，还为这事去要了圣上的认可，好让人知道她与贺长霆亲昵不输贺家亲姊妹，一叫这么多年，早已难改口。
今日吕家巷子见面，自也不是偶然，段瑛娥猜到贺长霆定会亲自前来吕家慰问，特意换了素简衣装，带着东西借口安抚吕家小妹寻了过来。
贺长霆微微颔首回应，并无他话，继续打马。
“阿兄，我很快就回，且等等我吧。”段瑛娥软声央说：“我也有话要跟你说。”
反正要去段家吃饭，贺长霆便没拒绝，点头应下。
待段瑛娥离去，赵七赞说：“王爷，表姑娘真是好脾气，竟也不同你闹，还来替你安抚吕家。”
赵七眼中，王爷虽是副冷性子，但对段家表姑娘还算耐心，定是有些感情的，若不是新王妃使计得了赐婚，王爷要娶的该是这位段家表姑娘。
而段家表姑娘无端端丢了良缘，竟没有找王爷哭诉，真叫一个知礼懂事。
贺长霆听见这话，冷峭似雪峰的眉宇更沉肃几分，扫了赵七一眼，“回去抄十篇兵法。”
赵七傻眼，犹不知自己哪句话说错，垂头丧气地应是。
贺长霆没有多做解释，他知道这样认为的不止赵七一个。坊间只谓他忙于征战才耽搁了婚事，以至今日错失汝南侯嫡女，娶了个徒有其表的庸俗女子，但他很清楚，他与段瑛娥的婚事，如果能成，早该成了。
便是现在这位新王妃，大概也是段家笼络他的手段，段家想要他这位郎婿，但在朝局不明朗之前，不会拿优秀的嫡女来冒险。
所谓姊妹争夫，不过是段家掩人耳目的噱头罢了。
贺长霆只等了不到一刻钟，段瑛娥赶上，邀他至家中用午食，贺长霆本就这样打算，自是颔首应允。
段瑛娥心生疑虑，拿不准他如此爽快应约是因她的邀请还是因着今日堂妹回门，却又怕开口质问显得自己斤斤计较，只能独自不快。
二人并肩打马，贺长霆目视前方，并没有感觉到身旁人的情绪。
“阿兄”，段瑛娥开口打破沉默，“我其实一直在等你提亲。”
贺长霆没有丝毫反应。
“阿兄，我知道你娶堂妹只是奉命而行，我不怪你，我会像以前一样，帮你助你。”段瑛娥通情达理地说。
她自然不甘心让段简璧做了晋王妃，但父亲跟她说，段简璧不过是个探路石，等时机成熟，本该属于她的东西会一丝不落地收回来，让她静待佳音。她不能因为一时失利就一蹶不振，叫别人看她笑话，她作为嫡女的体面不能丢。
贺长霆仍是面色无波不发一言，不知有没有听进去她的话，段瑛娥沉默片刻，说起安抚吕家的事，贺长霆才接了几句，罕见地嘱咐她照应吕家小妹。
段瑛娥的忐忑这才散了，贺长霆虽成了亲，但他那个草包王妃能帮到他什么，有些事情还不是要靠她？
将到段家门口，门房上远远瞧见晋王和自家姑娘相伴而来，一面出来迎接，一面叫人通禀汝南侯。
不消片刻，贺长霆下马时，段家大门前已簇拥出许多人。
段简璧听闻消息，只当晋王是记着她回门的事特意过来的，自也欢喜不已，拉着姨母往门口去，“姨母，我没骗你吧，王爷说他有空就会来的，没有食言。”
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