第4章 飞花令

王之治望着云琅,皱了皱眉。这个小娘子眼生得很,此前怎未见玉春苑还有这等人?

云琅急忙忙开口:“今日宴饮,青芙早知王总商要来,早早地就开始精心打扮,说是久不见您,心里头想念得紧。我就刺了她一句,说你就是扮成天仙也没用。这王总商若是心里真有你,早就来寻你了,何苦让你巴巴地把他盼了这么久?定是早已觅着新欢去了。”

她一边说,一边瞄着王之治,见他脸色似乎缓和了点,紧接着道:“可她一门心思只惦记着王总商,最后竟是被我激得气急了,说出了些什么,怎只许他让我吃醋,还不需我叫他吃醋了的浑话。当时我还没在意,只当她是胡乱嚷嚷,现在才知晓,她这是故意惹您吃味儿呢。哪知您竟这么不解风情……”

云琅说着说着,故意停住了,在最恰当的地方点到即止。

眉生按着弦,颇为讶异地看着她,这个小妮子,平时不显山露水,总跟个“莽夫”似的,没想到竟也很能把住男人的七寸。

郑远山一听云琅这一番辩白,这才明白过来,悔恨地直跺脚,就怪自己嘴太快,嘴太贱。

王之治猜想她大概是在胡扯,却也不气了,转而对她来了兴趣:“姑娘既如此说法,我再追究,倒显得我心眼小了。”

“不是心眼小,只是心中有情罢了,若是不相干之人,又怎会劳动大人动怒心火。”

这一下,彻底将王之治说舒服了,却依然心有未平:“既如此,我是可以不再追究,可这心情也确实被破坏了,你们玉春苑总不能是这种待客之道吧?”

云琅听他的口气,知他又有什么坏主意:“王总商有何见解,还请指教。”

他笑着摸了摸嘴边上一圈黑硬的胡茬,睨着她道:“风雅之兴已败,还需风雅之事再助。不如你就给在座的大人们独舞一曲,若是能叫大人们赞一声好,这件事便也揭过不提了。可若是跳得不好,又再坏了大人们的兴致……”

他笑了笑,鼻翼边两道深深的法令纹推着褶子往上挤:“那你就同你的小姐妹,二人各领三十皮鞭。就问你,跳是不跳?”

房间内一时静得出奇。

青芙泪湿春面,祈求地望着她;郑远山如坐针毡,却又无计可施;姚匡正慢悠悠倒上一杯酒,自斟自酌。

奚恒不动声色,再一次细细打量起面前的女子来:她一张脸施着厚厚的粉,面色苍白,盖住了五官。鼻尖和额头沁出细密的汗,花了妆,整张脸更显混沌狼狈。可她脸上那一双眼,清明透亮,像能从里面,生出最坚韧不屈的芽来。

“好。”她朱唇轻启,定定吐出一个字。方要起身,却又被王之治的话头按下:“嗳,既如此,那烦请眉生姑娘再为伴奏,就来一首……《兰陵王入阵曲》吧。”

众姐妹又是倒吸一口凉气,这王之治分明地刁难人,哪有叫一个跳惯了莺莺燕舞的妓/女来跳这样的曲目?这谁能跳得好?

云琅定定地看着他,竟没说什么,站起身,转身朝眉生微微一福:“辛苦姐姐了。”

眉生点点头,抱着琵琶优雅地起身,丫鬟临花连忙将椅子抬到房间左侧,眉生方才敛裾坐了回去。

场子中间空出了一块,云琅站上去,闭上眼,双手合十,置于胸前,一副低头礼佛的虔诚。众人皆是皱眉,疑惑爬上心头。

“铿!”指尖拨动琴弦,音符铿锵有力地飞出,敲在了房梁上,又似一个回旋镖,旋回了云琅脚下,她一个翻身蹬腿,踏着音符,挥袖纵舞。

弦音低沉,是千军万马自远处奔腾而来,踏在飞扬的黄土上,有如山崩之势。

奚恒看着眼前的女子,旋转腾挪,衣袂翻飞,竟将他又带回到那杀声震天的战场。

她俯身蹬腿,似他跨上战马时的干脆利落;腾空而起,似他纵马挥刀砍向敌人的脖颈;仰面下腰,似他卧倒沙场将敌人的战马刺翻。

她飞出的飘带,似一支支簇簇的箭矢,直射向他的心脏。却将一颗他本似已灰之木的心,刺得活将过来。

他痴痴地望着那飞舞的女子,她一个人就舞出了万马齐喑的声势,舞出了地动山摇的气魄,舞出了金戈铁马的杀伐,舞出了黄沙滚滚,舞出了铁蹄铮铮,舞出了他往昔的,峥嵘岁月。

三年前,凌河河畔。

寒风呼啸,枯枝萧瑟,萧恒勒马立在岸边,望着轰隆隆崩塌的冰凌,被河流裹挟着咆哮而去,刺骨的北风穿透铠甲,寒冷侵入肌骨。

河对岸不远处,正是宁朝东北边疆最后一道防线——滨州。日渐壮大的柯目族人在边防上不断挑衅,终于向滨州发起了攻击。朝廷命萧恒领兵十万,迅速开拔前线,抵御柯目人的入侵。

正值春汛时节,凌河没有愧对它的名字,硕大的冰凌逐渐消融,在怒涛中翻滚,卷起阵阵冷气直冲人的面庞,看得众将士们瑟瑟发抖。

毕童跟在队伍中,望着军列前方马背上的身影,雄姿英挺,脊背宽阔,有如神祇天降,带着与生俱来的威势。

他是宣北王府的世子,更是萧奭最爱重的儿子。十七岁便横刀立马、驰骋疆场,展现出惊人的军事天赋。十九岁开始亲自临阵、指挥作战,从此几乎屡战屡胜,从无败绩。少年将军、天纵英武,萧恒名噪一时,小宣北王的称号在民间迅速传了开来。

邕州护城一役,萧恒更是一战成名。

时年,柯目人的军队围攻邕州城下,接连十日,攻势迅猛。邕州城内粮草日渐紧缺,援军迟迟未到。萧恒镇定自若,抚慰军心,排兵布阵。终于,叫他等到第十五日,寒气南下,温度骤降,萧恒命人连夜往城墙上整夜泼水。

第二日,他主动挑起总攻,柯目人的梯子架上城墙,不断往上爬。历经一夜,城墙上早已结了厚厚一层冰,滑不可攀,一个又一个柯目人摔下城墙。萧恒冲杀在最前线,一往无前,斩杀了一个又一个敌军。士兵们备受鼓舞,军民勠力同心、一鼓作气,将柯目人杀退出护城河。

柯目人狼狈撤退,萧恒命人打开城门,亲自驾马率兵,犹自追杀不止。柯目人折兵损将、被杀得血流成河。

萧恒的军队将柯目撤退未及的十万随军民夫团团围住,他却以宁朝圣上生辰为由,慈悲为念,命军队打开一个口子,放这十万民夫回了柯目族。柯目人对萧恒既敬且畏,从此近三年都不敢再来犯边境。

经此一役,邕州的百姓们尊他为战神,这一名号逐渐叫开,遍传宁朝上下,人人称颂之。

这名声传到皇帝萧彦的耳朵里,却又是另一番景象。萧恒是自己的亲堂弟,却也是他最提防的人之一。萧彦既要用他,又要防他。

此次奔赴前线,萧彦将自己最为倚重的心腹——毕童派去做了监军。监军到了军队,就是皇上的眼、皇上的耳、皇上的嘴,视察着军队里的一切动向,他们最重要的功用便是,监查领兵在外的将军是否有叛变之嫌。

“报!”毕童正望着他的背影出神,一声急促的传令声打断了他的遐思。

“毕大人,朝中传来急报!”小兵气喘吁吁,双手递上信件。

毕童心中暗道不妙,立刻拿来,急匆匆打开。果然,皇帝下令,全军立刻撤回,取消对柯目人的军事行动。

毕童赶紧拍马上前,追到萧恒身边。“萧将军,刚刚传来急报,圣上有旨……”

“拿过来。”

毕童愣了愣,随即明白过来,将诏令递过去。萧恒只瞄了一眼,将手中的信件叠了三叠,插进皮靴里。

“你……你这是何意?”毕童不可思议,瞪大眼指着他。

监军在军中一向手握重权,他们对领兵打仗一窍不通,却又时时睁大眼挑剔将军,生怕他们一个转身就要起兵造反了似的。若是哪个监军向皇上告一个“违令不尊”,这无异于给将领扣上了逆反的大罪名。先皇在位时也不是没有过被监军逼得怒而自刎的将军。

萧恒睨他一眼,这宦官白面朱唇,细眉长眼,吊着眉毛一副就要发作的样子,仿佛下一秒,“反”这个词就要从他口中蹦了出来。

他勾起唇,哼笑一声:“公公想要说什么,还请自便。”他心中不知什么反不反的,他只知道,如此声势浩大的军队,行到此处,若是突然折返,必将士气大落,如若皇帝想要再打,便很难一鼓作气。

这一仗他并未有十足的把握,可箭在弦上,不得不发。遵从皇帝的命令,必然可以逃脱责任,可却并非一个卫国战士所应为。

萧恒勒马转身,朝着身后的将士高声道:“所有人听令!凌汛虽险,却挡不住我大宁朝的英勇男儿!为了我们脚下这片国土,为了我们身后的万千子民,请大家同我一道,劈开这条天险,将那柯目人杀回老巢!”

他举起手中的马鞭,奋力一挥,随后扬鞭策马,第一个跳下了这滚滚冰凌之中。将士们见将军都已身先士卒,登时士气大涨,一个个涨红着脸,跳进凌河。

毕童见他这架势,瞬间傻了眼,却已是被萧恒身边一个副将架在协下。“毕大人,莫要害怕,将军吩咐,由我来护卫您过河。”说完便夹着毕童跳进了冰凌之中。

萧恒带着军队赶赴滨州,在前线奋力厮杀,最终大胜而归。

可这一归来,赫赫军功,换来的却是皇帝的龙颜大怒。虽是打了胜仗,但他却是违抗君令在前。虽说战场上之事,将在外君令有所不受,可宁朝自立国以来,便一直行偃武修文之策,打压将军们的力量,就是怕他们有朝一日起兵造反。

皇帝最怕的不是打不了胜仗,而是将军公然抗旨,自作主张!若是叫萧恒开了这个头,以后将军们,便可都有恃无恐了。

萧彦二话不说,欲褫夺了萧恒的宣北王世子之位。

这一决定在朝中掀起了巨大的争议,以宰相卢端甫为首的一班大臣,竭力劝谏皇上,将萧恒降级贬谪,稍示惩戒即可。毕竟他为宁朝立下了赫赫战功,也是宁朝这几十年来不可多得的将才,迟早会有用武之地,切不可决绝太过。

最终皇帝降下旨意,革去萧恒神威将军的称号,连降六级,任左安府明州提辖。

往事如烟,一散而过。

他来到这南国的繁华之地,被香脂艳粉泡软了这一身的铁骨,被雨丝风片吹散了这一世的傲气。他隐名埋名,掩盖身份,只不愿人们知晓他的过往。如此,他才好安心地做一个,庸庸碌碌、寂寂无名的奚恒。

眉生收完最后一个音,余音绕梁,不绝于耳。

云琅也敛衽垂手,恭恭敬敬地立在中央,娇喘微微,薄汗点点。

众人都看着她,一时竟忘了言语。连眉生也抬眼望去,眉眼沉沉,一脸探究。

“好!”奚恒大叫一声,拍掌起立。云琅抬起头,诧异地望过去。

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