他几番言之凿凿，连退路都想了不止一条，杭述稳漠然道：“说来说去，不过是你的片面之词。我夫君广结善缘，友善邻里，几次出入道观毫发无伤，你上下嘴唇一碰，就说他的鬼？时候不早了，我看你也……”
“杭姑娘，我知道你一时半会儿接受不了。”
对面的公子起身，口若悬河地讲述起从小到大的事，小则墙角的记号，大则祠堂内的涂鸦。
每一件事，都能佐证，他是在这座府邸中出生长大。
他甚至能背出曾经私下里送给恩师的文章，写给故友的祭文，对杭述稳说，可以请恩师与故友的家人来当面对峙。
他出口成章，文采斐然，比班弈先更像杭百川口中的那个佳婿。
但这怎么可能呢？
片刻后，杭述稳问道：“你说你是四年前死的？”
“是。”
“既然如此，我有一计，可试公子真假。”
杭述稳认真地观察着他的眼睛，试图找出些许失措。
但他只是伸出一只手，坦然自若道：“请说。”
杭述稳拿起小桌上的纸笔，“公子若是不嫌麻烦，写几个字吧。”
那人欣然点头，挽起袖子大笔一挥，写得行云流水。
杭述稳看了看，脸上露出几分真切的笑意。
“果真是好字。”
“杭姑娘，这下你该……”
杭述稳却陡然冷却了目光，沉声道：“可在婚前，我与夫君已互通书信四年，对他的字迹再是清楚不过。你的字好是好，与四年前的班弈先，却大相径庭。”
那人收了笔，神色也随之变幻，但却没有被人拆穿的慌张，只有浓浓的疑惑。
“杭姑娘，在下克己复礼，谨守族规，在履行婚约前，与您并无往来，何来互通书信一说？如此胆大行径，稍有差池，岂不有损您的清白？严师教诲铭记于心，此等行径有辱斯文，我万万做不出来。”
“你撒谎。”
杭述稳掷地有声。
他这般循规蹈矩，与她记忆中的班弈先一点也不相似，看他这幅样子，香囊的事也不必再提。
至于香香，更不必问了。
她要嫁的班弈先，才不会是这种过刚易折的书呆子。
杭述稳面露怒意，冷声送客。
书呆子站在原地，并不动怒，提醒道：“借尸还魂讲求天时地利人和，三者缺一不可，那只鬼与在下应有关联。我记得濒死之际曾嗅到一股异香，这种香气与班氏祖上一位族叔颇为相似，族谱中曾有小字记载，杭姑娘不妨一看究竟。”
杭述稳狠狠皱起了眉。
他还看过族谱……
“此行不止我一人前来，那位曾助我还魂的道人已至曹州，如此恶鬼，必须严惩不贷，方能还曹州一片安宁。杭姑娘若是不信我的话，大可以拭目以待。告辞。”
说罢，他毫不留恋，转身离去。
*
回到群芳榭，杭述稳有些脱力。
不久前的心慌意乱像极了回光返照，她的手按在胸.口，几乎感觉不到呼吸的起伏。
杭述稳又不是心盲眼盲，班弈先的不同寻常早就在她心底种下了一粒粒种子，破土发芽，不知不觉连成了一片，却被她自欺欺人地用帷幕遮挡了起来。
四年岁月如水流逝，它们扎根在怀疑的土壤上，须发似的根部吸吮着她的鲜血。
“班弈先”的造访，无疑撕开了一面面粉饰太平的帷幕。
班香……
两年前她就在族谱背面看到了那页娟秀小字，开头有两句话：
班香，隆和八年十一月十一日，午时生。
生有奇香，故名为“香”。
结尾还是两句话：
肝肠寸断，思郁难解，隆和十九年十一月初一，子时，故。
停灵三日整，葬于抱香坡，棺中生花，莹白胜月明，花名：覆雪塔，未几，花开遍野。
再翻一页，便是倾颓的班氏如何利用覆雪塔赚得盆满钵满，改朝换代后重建绣楼，生意遍及四海。
杭述稳来到内间，翻出一个画匣。
画匣中，有三幅班香的画像。
不知从何时起，她做的梦越来越多。
但是班香……
她早就试探过了。
杭述稳打开了那些画，画上的人长得一模一样。
就是班弈先当初指给她看的那个小老头。
杭述稳翻遍班府，也没找到班香十一岁时的画像。
刹那间，她抓住了一闪而过的神思，唤了一声“蒹葭”。
进来的人却是丹青。
杭述稳这才想起，蒹葭去给老虎准备肉干了。
她合上画卷，对丹青道：“丹青，我要请你帮我一个忙。”
“少夫人请说。”
丹青难掩诧异，是何等重要的事，少夫人竟然用“请”？
从始至终，她都没有将那个冒充公子的不速之客放在心上。
杭述稳：“去帮我临摹一遍祖宗们的画像，只要前朝的那几个，男女都要。”
丹青眼中划过一丝惶恐，“少夫人，我不能进……”
杭述稳抓住她的手，声音低了下去。
“我允许你进祠堂，拿上我的腰牌，没有人会拦你。”
丹青诚惶诚恐，但还是重重地点了下头，“少夫人放心，我一定办好。”
室内落针可闻，杭述稳抚摸着画匣出神。
如果她的推断正确，别人和她看到的东西不一样呢？
是不是就坐实了，班弈先真的是一只鬼？
杭述稳的视线又落在那只荷包上，她坐在春凳上，一根根掰着手指。
好安静。
班弈先怎么还不回来？
铜镜照出她的背影，杭述稳似有所感，缓缓回身。
她看着镜中的人，眉间的牡丹花钿，晃晃悠悠的牡丹耳饰，衣裙上栩栩如生的牡丹暗纹。
杭述稳动了动胳膊，镜中的人也跟着动了动。
杭述稳皱起眉头，镜中的人也跟着皱起眉头。
她的全身上下，从发髻到绣鞋，每一件东西都是她与班弈先共同挑选的。
房中还摆着她修剪得歪歪扭扭的盆栽，盆栽边是一株新鲜的玉龙卧墨池。
珠帘上的串串也是她最喜欢的鹅黄色，班弈先喝茶的杯子上还被她画上了一只小乌龟。
杭述稳快步走到门前，想要喊住丹青，让丹青不要去祠堂了，她不想知道班弈先是不是班香了。
乍起的冷风吹醒了她发昏的头脑，杭述稳心神一转，立刻跑到马厩边，牵出一匹马，直奔花府而去。
*
半路上，她果然遇到了班弈先的马车。
杭述稳喘着粗气，马还没停，班弈先就掀开车帘走了过来。
杭述稳翻身下马，手就被他牵住了，继而，手背上落下了一个冰凉的吻。
“怎么不在家等我？”
等看清杭述稳仓皇的脸色，他神情陡然一变，手上不自觉地用了几分力。
“谁欺负你了？”
恒通与马夫面面相觑，不敢近前，听不见他二人在说什么。
杭述稳空出来一只手，摸了摸班弈先冰凉的脸颊，在他专注的目光中，无端地蓄出一层眼泪。
她摇头说：“没人欺负我，是我做噩梦了。”
他的身.体是冷的，眼神却是有温度的。
杭述稳想扑进他怀中大哭一场，但碍于恒通与马夫还在，她只是哑声说：“我们别回去了。”
班弈先略作沉吟，让恒通与马夫先行回府，待四下无人后，他才轻轻拭去杭述稳脸庞上滑落的泪水，闻声问道：
“怎么了？”
杭述稳扯起他的袖子胡乱蹭了一蹭，蹭得眼圈儿红彤彤的，“你不是说别庄里还有份生辰礼吗？我现在就要看。”
她说的别庄，是抱香坡边的那座。
昔日废弃的宝塔已经修整完毕，气派巍峨。
班弈先有些为难：“现在太晚了，你不是说你还在长身体吗？先回府休息，明日我与你同去。”
“不累，我现在就要去。”杭述稳已经上了马，“今日我是寿星，你得听我的，不然我还要罚你给我唱戏。”
班弈先握住缰绳，将杭述稳牢牢抱在怀里。
缓缓走了一段路，班弈先向前一靠，下巴搁在她的肩窝上，歪头问：“为什么不让我回家？”
杭述稳不说话。
她总不能说，有个道士正在守株待兔，要收了你。
班弈先用眼神一寸寸描摹着她的脸，“稳稳，你发现什么了？”
杭述稳侧过脸，郑重其事道：“班……无论发生什么，我一定会保护好你的。”
只要你不是坏人。
一米六的稳稳大王：躲在我身后。
一米八几的班香：大鸟依人。
作者有话说
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第19章 第 19 章
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