回廊口立有一道倩影，杭述稳果然在等她。
听到动静，杭述稳一脸高深莫测地向她招招手。
仆妇心下更是紧张，手心隐隐沁出细汗，低眉顺眼道：“小姐。”
“哝，这个给你。”
杭述稳环顾四周，拿出两张银票。
仆妇大惑不已，手不敢接：“这是……”
“你家二小子不是帮我买了本书吗？这是他帮我跑腿儿的工钱。”
“这怎么使得，小姐，我不能要。”仆妇连声拒绝，情真意切地开口：“若不是夫人宅心仁厚，我一个连克三夫的寡妇哪能进府做工？二娃子帮您跑腿是应当的，这钱我万万不敢收。”
杭述稳听得不大高兴：“什么克不克夫的，生死有命，赖不着你，现在没多少人家还讲究这个。我给你，你只管就收着好了。”
仆妇却执意不肯要，话音中满是不安：“从府上到书店，拢共也就那么几步，我要是连这钱也收，成什么人了……”
她既如此固执，一时半会儿怕是拐不过弯儿。
杭述稳心念一转，灵活地转变了策略。
俏丽的小脸儿一抬，她随意地甩了下手里的银票，漂亮的杏眼中露出几丝不耐烦。
“小姐我可不是铁公鸡，他帮我做了事，我就得给他结工钱，而且只能多，不能少，不然以后就没人肯替我做事了。你若不收，来日坏了我的名声，谁担待得起？”
仆妇不禁茫然，显然被她的话唬住了，两只手捏住身侧的衣衫，颇为不知所措。
“小姐放心，我回头告诉二娃子，不让他说出去！”
“那可不行，世上没有不透风的墙。”
杭述稳一脸倨傲，巴掌大的脸上写满了“我不放心”。
如此这般，仆妇只得将银票收下。
“我替二娃子谢谢小姐。”
本朝邪事频发，鬼神之说甚嚣尘上。
仆妇是个可怜人，接连死了三个丈夫，被婆家视为不祥，一通棍棒赶撵出来，两个孩子竟也不要了。
她娘家穷苦，没什么人肯搭把手。
眼见母子三人再没活路可走，当娘的牵着一大一小两个孩子去了河边，打算跳河一了百了。
时逢宋厘微上香路过，干脆将她留在府上做工。
仆妇家的二小子说姐姐已经入了乡学，家中很是吃紧，而他眼看也到开蒙的年纪了。
一个人养三张嘴，再交上两份束脩，勒紧裤腰带也过不成日子。
杭述稳听说后，总会隔三差五地找个由头让二小子帮忙做事。
仆妇含上一点泪意，杭述稳没说什么，转身去了杭百川的闻道斋。
*
此“道”非修仙隐士之道，而是“圣人之道”。
杭百川成日里念叨什么“朝闻道，夕死可矣”，真让他入朝为官，他又不肯了。
至于个中隐情嘛，爹娘瞒得紧，杭述稳还没问出来。
他的书桌后头挂有一块方匾，写的是修身之要，“言忠信，行笃敬，惩忿窒欲，迁善改过”。[1]
杭述稳坐在桌前，欣赏起杭百川新写的“时过而后学，则勤苦而难成”。[2]
她对此深以为然，连连点头，学着杭百川捋胡须的样子，对面前的空气说道：“不错不错，述稳很有长进，为父心中甚慰。”
过足了“当爹”的瘾，她又继续翻看下一页的娟秀小字，“俊贤者自可赏爱，顽鲁者亦可矜怜”。[3]
一看就是娘的字迹，杭述稳两只手拖脸，笑得心满意足。
娘真是天底下最好的娘。
爹也是天底下最好笑的爹。
*
如往常一般，不多时，杭百川与宋厘微便一道前来闻道斋。
二人逐一检查杭述稳的课业，杭述稳俱是对答如流。
杭百川煞有介事地捋着胡须，大有“吾家有女初长成”之感。
“不错不错，述稳很有长进，为父心中甚慰。”
杭述稳与宋厘微对了个眼神，纷纷捂着嘴笑了。
杭百川不知这母女俩的葫芦里卖的什么药，只觉不是什么好名堂。
他还有一件正事要办，观宋厘微心情愉悦，连忙趁热打铁道：“夫人可知，知府大人家的表小姐昨日订亲了。趁着最近的好日子，不如让述稳也跟着订下来？”
“好啊。”宋厘微坐在杭述稳身边，摸摸她的脸，柔声地问道：“述稳想嫁个什么样的夫君？”
“此言何意？”杭百川急色顿显，提醒道，“你莫不是忘了，述稳已经有婚约了。”
杭述稳歪在宋厘微怀中，没有搭腔。
“我不同意。”上一刻的温柔似水一扫而空，宋厘微冷声道，“那时你都没有成亲，一句戏言算什么婚约？”
杭百川很是生气：“怎么，你想让我失信于人？”
他看着沉默不语的杭述稳，有理有据道：“自古父母之命，媒妁之言，这事儿板上钉钉，没得跑，述稳必须得嫁到班氏去。”
杭述稳暗自发笑，半抬着脸对宋厘微说：“曹州好远啊，我以后是不是就见不到娘了。”
宋厘微立刻将她搂住，满目爱怜：“好乖乖，你就安心留在娘身边，至于曹州，谁爱嫁谁嫁。”
“不嫁也得嫁。”
杭百川气不打一处来。
“你这个当爹的同意了，我这个当娘的可没同意。”宋厘微与他针锋相对，“什么父母之命？少了我就不叫父母之命，与曹州的婚约不能作数。”
杭百川把手里的书册往桌上一撂，挺起胸膛：“我是一家之主，我说作数就作数。”
“树根不动，任你树梢白晃荡有什么用？”宋厘微拍案而起，“我不同意！”
二人寸步不让，杭述稳心想此时不说更待何时，于是开口道：“爹，娘，别吵了。我有办法。”
杭百川与宋厘微异口同声：
“你能有什么……”
话至中途，管家忽然急声来报：“老爷，不好了！”
他神色仓皇，步履匆匆，这会儿进来，正好成了一条城门失火被殃及的池鱼。
杭百川摇头拧眉：“又不是死了人，慌里慌张的像什么话，显得我们杭府家风不严。说吧，什么事？”
趁他与管家说话，杭述稳忙凑近宋厘微，与她耳语。
宋厘微听后，若有所思。
管家擦了一把汗，说道：“曹州差人递了信，说表姑奶奶旧疾复发，怕是挺不到年底了。”
“这……”
杭百川一愣，看向宋厘微。
宋厘微指他一下，“让你说什么死人，打嘴。”
杭百川不占理，让管家退下后，才思忖一番，对宋厘微道：“表姑奶奶待我们不薄，曹州又特意来了信，我们无论如何也该去看看。我无召不得出城，你明日须立刻前往曹州。”
宋厘微没意见，只是说：“让述稳也去。”
杭述稳鹦鹉学舌：“对，让述稳也去。”
她本就打算借“相看”之名往曹州去一趟，装模作样地见见那个班弈先，回来再与杭百川说彼此都不入眼。
杭百川为人十分固执，自有一套刻板规矩，正如斋中方匾所写那般，切实履行“言忠信”。
直接与他说婚约作废，是万万行不通的，只会适得其反。
故而，只能迂回着来。
杭述稳想，她肯定看不上班弈先，班弈先指定也不中意她。
两个素不相识的人如何成亲呢？
什么婚不婚约的，本就是一句戏言。
为一句玩笑话耽误半生，实在不值当。
她是不会嫁给班弈先的。
吻吻：我是不会嫁给班弈先的。[白眼]
某香：好险，还好我叫班香。[哈哈大笑][好的][狗头叼玫瑰]
香香吻吻，名字竟然如此般配。
哪里有加速键可以让他们亲嘴？[彩虹屁]
[1]出自《论语》、《通书》；
[2]出自《礼记-学记》；
[3]出自《颜氏家训》。
作者有话说
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第2章 第 2 章
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