暮色四合时分，大步流星地迈进营地时，萧怀戬低声吩咐了身边的人几句。
士兵拱手听命，立即翻身上马，朝韩家军的兵营疾驰而去。
皇帝百官初到行宫，晚间要大设宫宴，到营地安排好事务，要尽快赶回行宫，想到晚间蓄谋已久的‘意外’，萧怀戬唇畔泛起一抹森冷笑意。
踏进营帐，脸上冷笑未消，眉头却瞬间拧了起来。
方桃竟然在这里。
她褪了鞋袜，光着一只脚，墙上的舆图被她扯了下来压在身下，正趴在上面睡得昏沉。
萧怀戬眸底怒火顷刻间如波涛般翻涌起伏。
睡意朦胧间，耳朵好像被狠狠拧了几圈，方桃捂着发痛的耳朵，龇牙咧嘴地醒了过来。
一睁眼，对上狗魏王那张阴云密布的脸。
方桃迷迷糊糊抹了抹嘴角，一个激灵彻底清醒过来。
“殿下，我......我不是故意的。”
方桃手忙脚乱从地上爬起来，赶紧低头看了看。
那舆图挂得太高，她仰头看了一会儿觉得脖子累得慌，便取下来放到地上看，谁知那上面有河有路七绕八拐的，许多字她又不认识，看得久了头晕脑胀得厉害，不知不觉便睡了过去。
还好没弄坏舆图，不然又得吃不了兜着走。
方桃心虚地咧了咧嘴角，小心翼翼抖了抖舆图上的灰，把它叠好放在书案上。
萧怀戬的脸色依旧如覆寒霜，“你来做什么？”
方桃垂眸盯着地面，默默咬了咬唇。
“一天没见殿下，奴婢担心殿下安危，就想来这里看看殿下。”沉默片刻，她言不由衷地说。
萧怀戬垂目盯着她，冷笑道：“胡闹，你只会给本王添乱。”
方桃立刻道：“奴婢知错，奴婢这就回去。”
“站住，”说完，她刚转了个身，便听到狗魏王幽冷的嗓音自头顶传来，“既然来了，随本王一道去参加宫宴。”
狗魏王的吩咐不容忤逆，方桃不情不愿地点点头。
转眼到了宫宴之时。
傍晚时分，鼓乐悠扬，浩大的宴席在行宫主殿举行。
用宴的大殿，除了上首的龙案，世家官员各人一案，分两列相对而坐。
萧怀戬坐在龙案下首，百官之前。
他的席案之旁特意添加了一个矮案，是留给方桃的位置。
方桃坐下后，悄悄打量了一圈。
皇上还没来到，入座的有些是年纪大穿官袍的官员，还有一些年纪轻轻的世家子弟，殿中也有些官员携带的女子入席，但那都是正经家眷，像她这样的婢女竟有单独的席位，是绝无仅有的。
方桃满腹疑问地看向狗魏王。
不过，还没等她开口，狗魏王冷冷看了她一眼，那眼神中满是警告的意味，她只好乖乖闭嘴低头。
众人在殿里说着话，有人注意到方桃，开始好奇地打听她的身份来历。
萧怀戬一身白袍光风霁月温润如玉，温声对人解释道：“当初我坠崖昏迷，多亏这位姑娘对我出手相救，本王对她感激不尽，她是一个孤女，在世上无依无靠，为了报答她，本王将她带回京都。”
方桃震惊地张大嘴看着他。
何来得感激不尽？他什么时候知恩图报过？
方桃不由暗暗捏紧了拳头，心里大骂几句。
狗魏王颠倒黑白，虚伪凉薄，说出这话时一脸坦然，神色没有丝毫变化，她真想揭发他的真面目。
可一触及到他冰冷的警告视线，她只能不情不愿地咽下嘴里的话。
不过，她冷眼旁观，看得出狗魏王那温润如玉的君子模样，显然早已别有用心地博得了许多人的信任。
他说出这番不要脸的话之后，也不知心底受到了什么触动，有些老臣竟然默默用袖子抹去脸上浊泪。
没过多久，宴席正式开始，宣德帝在上首落座。
方桃偷偷抬头看去。
宣德帝是狗魏王的皇叔，他是个穿着龙袍的老头，长得慈眉善目，说话也和蔼可亲，看上去比狗魏王好了不知多少倍。
宣德帝一眼瞧见方桃，捋着胡须问道：“怀戬，这可就是你曾提过的救命恩人？”
萧怀戬闻言还未起身，突地以手抵唇咳了起来，他咳嗽得厉害，直咳得上气不接下气，脸色一时煞白如纸。
方桃又惊又疑地看着他。
她记得狗魏王最近都没犯过咳嗽的毛病，他那副快要气绝的样子，不知道是不是在骗人。
方桃犹豫一会儿，还是担心他会咳死，在无人注意这边的时候，她抬起手来，就如在玉皇观时那样，帮他拍背顺气。
肩背处蓦然一沉，萧怀戬垂眸，淡淡瞥了眼方桃。
重咳之后，他状似无意地把擦唇的帕子搁在案上。
帕角一抹鲜红的血迹，尽入帝王眼底。
宣德帝微微一笑，关心地问：“用药这么多年，病症怎还没有好转？”
萧怀戬撑着桌案起身，气若游丝地说：“多谢皇叔关心，药一直在吃，只是最近气弱体虚，头晕目眩得厉害。侄儿的身子不中用，实在没有精力督兵，还请狩猎回京后，皇叔能收回玄武卫的兵符，放侄儿回府好好休养。”
左玄武卫原是京城最不中用的一队禁卫，当初交给萧怀戬，不过是给他个差事应付群臣，如今贤侄提出上交兵符，宣德帝微微眯起眼睛，视线移向坐在不远处的韩将军，只见他坐姿散漫地靠在席案旁，只顾低头喝着杯中的美酒，显然对发生的一切毫不关心。
宣德帝沉吟片刻，捋须笑起来：“此事不急，这次狩猎玄武卫担任守卫之责，你更要当好差事才行，其他的，待回京都再商议。”
顿了顿，似是突然想起什么，宣德帝又问道：“听说吴悠摔断了腿，到底怎么回事？”
“吴大人一时兴起要去打猎，不小心被鹰啄到眼睛，跌落下马摔断了腿，”萧怀戬唇畔挂着若有似无的笑意，“希望吴大人牢记此次惩戒，以后不能肆意妄为。”
原来如此，宣德帝略点了点头。
方桃的身份没有造假，证明他这位侄子坠崖之后确实在青阳镇养了个三个月的伤病，如今魏王又提出上交兵符，宣德帝疑心顿消，转而随口问道：“这位姑娘被带到了京都，你可有好好向人家报恩？”
方桃恨恨咬了咬唇。
狗魏王哪有报恩，只有恩将仇报，还要把她送人做小妾，真是卑鄙无耻。
方桃低头暗骂着狗魏王，耳畔传来他回话时温润磁性的嗓音。
“我视方姑娘如亲人一般，锦衣玉食地养着她，还为她打算了婚事，算是勉强能够报答她的恩情吧。”
方桃恶心地闭了闭眼，咬牙端起桌案上的酒盏，仰脖一口灌了下去。
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第22章 第22章
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