南府的结局，她其实已在心头描摹多次，每一次都鲜血淋漓。
可“南府”二字从常赢口中漏出的刹那，她仍似被箭击中，追问的话脱口而出：“南府……怎么了？”
萧翀盯了她几瞬，从腰间摸出那枚玉带钩，一扬手，扔在她身侧的被子上。
“全身唯有此物完好。”他声音冷硬，毫无波澜。
南初僵住。
这东西她记得清楚，有几次见父亲在书房摩挲过，却从未见他佩戴。可他偏偏戴着它赴死——大抵与那枚玄铁令一样，是戴给他看的，是她父亲最后笨拙的祈求。
南初攥紧那枚冰冷的玉石苦笑，吧嗒吧嗒掉眼泪，好傻的父亲。
“你还未回答我，”萧翀的声音压迫感十足，“南氏二十八口，为何只你出现在逃生暗道？”
南初睫羽低垂，恍若未闻，将所有心力都用于维持表面的平静。
萧翀静候片刻，不见回应，却也不急不恼，转而道：“暗道虽已被毁，可里面的东西还算完好。”
见她亦无甚反应，他继续道：“里面的人……”
她手指一紧，抬起了头。
萧翀反倒不作声了。
他面色冷肃，南初窥不出半分情绪。两人僵持几息，终究是她先沉不住气：“里面的人……如何？”
萧翀默不作声，仿佛一场耐心的角力，又似一场冷酷的谈判，端看谁先沉不住气。
南初深吸口气，终是妥协：“城破之日，南氏满门殉国，是祖父一早便定下的归途，我从未想过独活。”她声音嘶哑，带着破碎的气音，“那暗道，本为送走府中几位忠仆。他们的父兄丈夫皆已战死，妇孺无辜，我不过是想留下几个尽忠者的血脉。”
她喉间逸出几声哽咽，“可谁知，你们的攻城来得那样快，又那样急，断了我的归路。”
言外之意，她并非贪生，只是命运弄人，未能如期赴死。
“如此说来，倒是一片仁心。”萧翀语气里带着讽刺，“可这等涉险之事，为何要你一介弱女来做？你父兄呢？”
弱女？南初不知这是他一贯的轻视，还是刻意戳向她痛处的羞辱。一抹讥讽浮上她苍白唇畔，她迎着他目光决绝道：“为何非得是我？只因我是西渚太子未过门的妻。若非你们的铁蹄踏破国门，我本该是南府最尊贵之人。”
“太子未过门的妻”，这几个字出口，萧翀冷峻的眉目闪过一丝涟漪，旋即又恢复如初。
南初声音里带着一种决绝自嘲，“那些忠仆，宁可肝脑涂地，也绝不肯背负弃主偷生的名声。唯有我，以这未亡人的身份强压，才为他们挣得一条活路……这个答案，督帅可还满意？”
她眼中那抹浓重的自弃与决然，竟将他到了唇边的诘问，无声地挡了回去。
他目光紧紧锁在她脸上，似在权衡她话中真假，又似在斟酌如何处置她。最终却什么也没说，只转过身踱至门边，“噌”地拔下门上短刀，冷弧晃过南初的眼睛，逼得她侧头躲避。
门扉合上的瞬间，南初心头绷到极致的弦骤然断裂。她脱力地瘫软在榻上，这才感到掌心一阵痛，碎玉尖锐的断口几乎要扎进肉里。
她见床头有张灰扑扑的帕子，便拿过来将碎镯包好，想了想，塞到了枕头底下。指尖不经意触到一点冰凉硬物，掀开枕头，竟是那枚玄铁令和那只小小的铜鸠车。
她恍惚忆起昏迷中有人为她轻柔地擦洗、更衣、上药。那人竟是如此细心，将她这些沾血带泥的“宝贝”悄悄收在了枕下。
她望着眼前这几样物事，一只断裂的碎镯，是她那已逝的姻缘，一枚物是人非的玉钩，是她阴阳相隔的亲人，一块陈年死铁，荒诞可笑，还有只铜鸠车，希冀不明。它们零散地堆在一处，拼凑不出活路，只是一场荒唐的支离破碎。
她先是低低地笑，笑着笑着，眼泪便无声地涌出来，最终再也抑制不住，将脸埋入枕上，呜呜哭出声来。
“娘子……”一道细细的声音响起，山棠端了一碗粥进来。
乍闻人语，南初忽然止了哭声。她从枕上抬起头，快速揩去脸上泪水，谨慎又静默地看着山棠走近。她见眼前这小婢子与自己年岁相仿，一身粗布衣，鬓发微乱，却掩不住窈窕身段与天生丽质。可她行走间并无高门婢女那种规训的仪态，倒带点野生的伶俐。
思及当是被此人一夜看顾，南初放松了戒心，语调变得温善：“你不是梁人？”
“郊野农户，逃跑时没躲及，被抓来的。”
山棠语气颓然，似已认命。她用木勺在碗里轻轻搅动几下，递过去：“不烫了，吃吧。”
南初没接，只道：“你叫什么？他们为何抓你？”
山棠眼睫一颤，想起前几日被兵卒拖走便再未归来的几个女子，眼底蓦地泛了红。她垂下眼，默了几息才低声道：“我叫山棠……要我喂你么？”
“不必，我自己可以。”南初接过碗，又问了一句，“你吃过了么？”
山棠“嗯”了一声，南初这才一口一口吃起来。那粥无甚滋味，她只知这是吊命的东西。
南初吃粥的功夫，山棠无意识望了眼床角，那一堆“宝贝”中，那枚价值不菲的玉镯果然已断作两截。她面露惋惜道：“我昨夜给你擦药时，便见龙首处有道裂痕，当时该替你取下收起来的。”
南初吃粥的动作一僵。
原来并非全因萧翀力道刚猛，它早已伤了么？她又想这乱世之下，人尚难全，何况一镯？这诸多颠沛惊惶，想来磕碰在所难免，这或许亦是它的运数。
她朝山棠道：“谢谢你照看我，还替我收着这些零碎东西。”
“娘子不必谢我，”山棠脱口而出，语气里带着一丝苦涩的实诚，“照顾你，总比伺候那些……”她猛地收住话头，脸颊微热。
南初从她脸上看懂了。
山棠打量着南初潮红的眼眶与未干的泪痕，又小心翼翼道：“那位……督帅，他是不是欺负你了？”
明白她所指为何，南初也有些不自然，立刻摇头道：“没有。他掳我，与那等事无关。”
一阵女子凄厉的哭嚎突然声传来，还有戚戚的哀求声。
南初眉头蹙起，朝山棠道：“他们掳来了很多女子吗？”
山棠警惕地望了一眼门外，这才压低嗓音道：“寺里原先关着二十来个，听说是要押往大梁京城，献给那些贵人。昨夜城破之后又送来好些，我瞧着，尽是些穿着绸缎、戴着钗环的夫人小姐，年长的、年幼的都有，还有一车一车的箱笼，沉得很。”
“亡国之人……”南初低喃一声，心底的钝痛更重。她们将会面临怎样的命运，她连想都不敢细想。
萧翀。她原以为他只是用兵狠辣，如今看来，竟是连禽兽都不如。
南初捏着碗沿的手指有些泛白，山棠生怕她情绪激动再损心神，连忙小心地将碗接过来，软声道：“别想了，小心伤身……还是我来喂你吧。”
南初无动于衷，山棠沉默片刻，带着卑微的恳求：“你好好的，我才能活。”
南初对上山棠忧惧的眼，由着她将碗里的粥一勺一勺喂进自己嘴里。
这一阵凄厉的哭嚎，同样吵到了隔壁院中的萧翀，他蹙了眉。
亲卫陆羽禀道：“昨夜魏将军那几个副将，除了带回大批资财，还抓回来不少贵府女眷，已疯了一宿，这又开始了。”
魏荣自己会往朝中“献美”，他手下兵卒管不住裤腰带也并不稀奇。萧翀对这等事已是见怪不怪，只是他在南府一夜并不顺利，此时闻听这般吵闹，眼底的厌恶尤甚。但他只迟疑了一瞬，目光便又落回眼前的箱笼上，那是常赢从军工坊暗道挖出来的东西。他按了按太阳穴，眼下有比女人更重要的事。
箱盖掀开，金光闪闪。金饼金锭，玉璧钗环，珍珠珊瑚，还有些金丹人参等贵重药材。
陆羽跟在主帅身旁，一箱箱看过去，不禁感慨：“这一看便是宫里的东西，这十几只箱子，可比魏荣那几车值钱多了！”
萧翀眸色渐沉，如此规模的宫廷珍藏，为何会出现在一条废弃军坊的暗道里？若只是处决匠人，何须转移如此巨资？一个模糊却惊人的猜想在他脑中显现。昨夜魏荣直冲皇宫，撞见一场滔天大火，可那位陛下，恐怕舍不下这人间富贵。
他不动声色，继续翻查，直到掀开最后两箱。那里并非金银珠宝，而是一些卷册。他随手拿起一册，掸去封皮上的浮尘，“开物志”三个古拙的字迹映入眼帘。他动作猛地一滞，他在南府烈火中费尽心机寻找而不得的，竟在此处。
手上的卷册字迹工整，图稿精致，一切都很完美。可南叙言呕心沥血之作，为何会留在暗道中，而没有被匠人带走？结合这些宫中财宝，南初又对它们无动于衷，要么这些根本不是真本，而是南叙言给陛下的饵。要么便是南初和那些匠人，根本不晓得箱子里是这些东西，她确然只是为了救人。
正思量间，院外通报，魏荣的副将有要事回禀。
萧翀反手扣上箱盖，吩咐道：“全部抬进去，保密。”
很快，十几只箱笼和油纸包裹及一些散货尽数被转移走。来人被传了进来，是魏荣的心腹副将孙海。
孙海恭敬道：“督帅，魏将军已擒获西渚伪帝。”他声音里带着擒获首功的得意与对败军之君的鄙夷，“那老贼贪生怕死，提出愿献上皇室资财与南书，只求换得一条性命和日后富贵。为证实所言不虚，他已吐露一处藏宝地，便在福隆寺地宫之内。魏将军已初步探查，地宫有机关，信息不辨真假，事关重大，将军特派末将来请示督帅，该如何处置？”
这消息与他的猜测不谋而合，伪帝卢秀，果然是在为逃跑铺路。暗道里这批资财，恐怕只是他来不及带走的零头，地宫只怕也不是大头，更多的宝藏，一定还分散在别处。还有魏荣这老狐狸，定是已先把能撬开的软话都撬了出来，见到嘴的肉不好吞，才把这啃不动的硬骨头扔给了他。
萧翀压下翻涌的心绪，沉稳道：“急什么？先关他几日，杀杀傲气再说。”
孙海一愣，未料主帅面对巨额财富竟是如此反应，疑惑间便听萧翀又道：“回去告诉魏将军，擒获伪帝之功，本帅自会记下。此事关系重大，一切待本帅亲自审问后再做定夺，其间不得对外泄露半分，否则军法处置。”
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