“砰！”
驿站上房的雕花木门被狠狠踹开，三皇子琹枭大步跨入，玄色锦袍的下摆因他剧烈的动作而翻飞如乌云。
他反手一掌拍在门框上，震得整扇门嗡嗡作响。
“殿下息怒！”随行的侍卫统领韩昭连忙将其他侍从挥退，亲自关上房门，转身时脸上已是一片凝重。
琹枭一把扯下束发的玉冠，任由黑发披散而下。
他抓起桌上的青瓷茶盏就要往地上摔，却在最后一刻硬生生停住。
“好一个阡陌！”他咬牙切齿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“区区一个商贾掌柜，竟敢如此戏弄本王！”
韩昭默不作声地接过茶盏，重新斟满一杯温茶奉上。他跟随三皇子多年，深知此刻任何劝解都是火上浇油。
琹枭接过茶盏一饮而尽，冰凉的茶水却浇不灭他胸中怒火。
他眼前又浮现出方才街道上的一幕，阡陌那看似恭敬实则挑衅的眼神。
那轻描淡写就制服他四名侍卫的身手，还有那番不带温度的强势之词。
“查！”他突然将茶盏重重顿在桌上，“给本王彻查这个阡陌的底细！”
韩昭微微躬身：“殿下是怀疑...”
“一个普通掌柜？”琹枭冷笑一声，在房中来回踱步，“你见过哪个普通掌柜，能三日内解决二十五万袭衣被的赈灾物资？”
“哪个普通商人能让软烟罗的消息一夜之间传遍衍京，逼得父皇不得不将裳绮阁纳为皇商？”
他猛地转身，眼中寒光闪烁：“今日你也看到了，他那身手，分明是受过严格训练的！那反应，那步法，绝非寻常护院武师能比！”
韩昭神色一凛，低声道：“殿下的意思是…这阡陌背后另有势力？”
琹枭眸色阴沉，修长的手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。他忽然停下动作，冷冷道：“去查查他与东境的关系。”
“东境？”韩昭眉头紧锁，“殿下怀疑他是安东王的人？”
“哼。”琹枭唇角勾起一抹冷笑，“东境这些年表面安分，暗地里却动作频频。若阡陌真是安东王埋在下的棋子，那一切就说得通了。”
他转身望向窗外，夜色如墨，唯有几盏孤灯在风中摇曳。
“二十五万袭衣被，他能在三日内筹措齐全，必是动用了东境的秘密渠道。软烟罗之事，更是借势造势，逼朝廷让步。”
琹枭声音渐冷，“今日他敢当街对本王的人出手，便是仗着背后有人撑腰。”
韩昭沉吟片刻，道：“若真如此，此人留不得。殿下，要不要属下……”
他抬手做了个抹脖子的动作。
琹枭却摇了摇头，眼中闪过一丝玩味：“不急。杀了他，反倒打草惊蛇。不如…将计就计。”
他转身走向书案，提笔蘸墨，在纸上迅速写下几行字，随后将信笺折好递给韩昭。
“派人暗中盯紧裳绮阁的一举一动，尤其是阡陌与东境的往来。另外，将这封信秘密送到‘影阁’，让他们查查阡陌的底细。”
韩昭接过信笺，郑重地收入怀中：“属下明白。”
琹枭负手而立，目光深邃：“本王倒要看看，这盘棋，他阡陌……不，是安东王，究竟想怎么下。”
门外，突然响起轻轻的叩门声。
“殿下，贺大人到了。”韩昭低声禀报道。
琹枭收回目光，微微颔首：“让他进来。”
贺明远身着深青色官服，步履匆匆地穿过回廊，额上还带着细密的汗珠。他刚要行礼，琹枭便抬手制止：“免礼，直接说事。”
“殿下，洛霞锦失窃一案，臣已查到些线索。”贺明远压低声音，从袖中取出一卷薄册。
“这是沿途驿站和关卡的通关记录，被盗匪抢走的那一部分贡品，在青峰峡一带失去了踪迹。”
琹枭接过册子，快速浏览着上面的记录，眉头渐渐皱起：“青峰峡？那里地势险要，官道狭窄，盗匪怎敢在那里动手？”
“这正是蹊跷之处。”贺明远擦了擦额上的汗，“臣怀疑...此事非普通盗匪所为。洛霞锦乃贡品，标记明显，难以销赃。除非...”
“除非有人专门冲着这批货来的。”琹枭冷冷接话，眼中闪过一丝锐利，“查过沿途的商队了吗？”
贺明远面露难色：“查是查了，但商队往来频繁，且许多都有权贵背景，臣...”
琹枭冷哼一声：“废物！”他猛地合上册子，“父皇限期一月破案，如今已过去二十天，你就给我看这个？”
贺明远额头上的汗更多了，他犹豫片刻，突然道：“殿下，臣有个想法...或许可以请银坛商会协助调查。”
“歌离？”琹枭眼神一凛，手指不自觉地收紧，“你让本王去求那个商贾？”
“殿下明鉴！”贺明远连忙解释，“银坛商会商路遍布全国，消息灵通远超官府。且歌离此人...似乎对布匹丝绸行业了如指掌。若能得他相助...”
琹枭沉默片刻，眼中神色变幻莫测。他想起今早他站在商会对楼里，看见柳涵苔与歌离情意缠绵的模样，心中顿觉烦躁万分。
“罢了。”良久，琹枭终于开口，声音里带着几分不情愿，“备马，去商会。”
银坛商会在西岭的分会场，位于西岭小镇东市，三层楼阁飞檐翘角，大门上方悬挂着恢宏的招牌。
琹枭带着韩昭踏入商会时，几名眼尖的小郎立刻认出了这位贵客，慌忙上前行礼。
掌柜的闻讯赶来，满脸堆笑：“三殿下大驾光临，商会蓬荜生辉！不知殿下到此有何要事？”
“歌离在哪？”琹枭直接打断了他的奉承。
掌柜的笑容僵在脸上，额角渗出细密汗珠：“回殿下，会长他...他今日身体不适，正在后院休养...”
“身体不适？”琹枭冷笑一声，玄色锦袍无风自动，“本王今早还见他与柳家小姐在茶楼谈笑风生。”
掌柜的双腿一软，正要跪地求饶，忽听二楼传来清越嗓音：“三殿下亲临，歌离有失远迎。”
众人抬头望去，只见一道修长身影凭栏而立。银色面具在阳光的折射下泛着冷光。
月白长衫外罩着墨竹纹纱衣，正是银坛商会二把手鹤言，此刻他正戴着歌离标志性的银色面具。
琹枭眯起眼睛：“歌离会长这病，好得倒是快。”
“让殿下见笑了。”鹤言拾级而下，面具后的声音带着恰到好处的歉意，“晨间吹了风有些头痛，方才服了药已无大碍。”
他在最后三级台阶处站定，恰好与琹枭平视，“不知殿下亲自前来，所为何事？”
韩昭突然上前一步，剑鞘横在鹤言身前：“既见皇子，为何不跪？”
整个大堂瞬间鸦雀无声。鹤言面具下的唇角微勾，广袖轻拂间，一枚令牌已悬于指尖，正是御赐的“皇商通行令”。
“陛下特许，皇商见官不跪。”他语气温和，“韩统领若不信，不妨查验？”
琹枭抬手制止了韩昭，目光如刀般刮过银色面具：“本王为洛霞锦失窃案而来。听闻银坛商会消息灵通...”
“原来如此。”鹤言微微颔首，银色面具折射出冷冽的光，“贡品洛霞锦失窃一事，商会确有耳闻。”
琹枭目光微沉，“既如此，歌离会长可愿助本王一臂之力？”
鹤言广袖轻拂，转身时衣袂荡开一抹流云般的弧度："殿下所求，商会自当效劳。只是..."
他忽然驻足回眸，银色面具泛着诡谲的光泽，“洛霞锦牵扯朝贡，需请几位元□□同商议。”
“商议？”琹枭冷笑一声，“本王记得银坛商会素来是会长独断。”
鹤言忽然摘下面具，露出真实面容。满堂顿时响起此起彼伏的抽气声，连韩昭都下意识按住刀柄。
“鹤言代公子向殿下告罪。”他躬身一礼，“三日前公子已启程前往东晋查账，临行前特意嘱咐，若遇军国要务，需商会元□□同决议。”
琹枭眸中寒光乍现，东晋查账？好个冠冕堂皇的借口！他分明今晨还见歌离与柳涵苔在此密会。
“有意思。”三皇子忽然抚掌轻笑，“鹤言先生这出偷梁换柱，演得倒是精彩。”
鹤言神色不变，将银色面具重新覆于面上。“殿下说笑了。商会上下谁不知，鹤言从不擅作主张。”
琹枭眸色深沉，他忽然轻笑一声，玄色锦袍在转身时划出一道凌厉的弧度。
“既如此，本王改日再来叨扰。”
鹤言躬身行礼，银色面具掩盖了所有表情：“恭送殿下。”
韩昭紧随琹枭身后踏出商会大门，忍不住低声道：“殿下，这鹤言分明在撒谎！今早探子明明...”
“急什么。”琹枭翻身上马，眼底闪过一丝阴鸷，“派人盯紧商会所有出入口。”
而此时的言莫谦正一路尾随柳涵苔，悄然来到慈安堂门前。他隐在暗巷转角处，墙面的阴影恰好掩住他修长的身形。
他抬头望向门楣上方的招牌匾额，“慈安堂”三个颜体大字在阳光下泛着金光。
“婉姨，您脚下有个台阶，慢些。”柳涵苔轻声提醒，与贺北寻一左一右稳稳搀着婉娘迈进慈安堂的门槛。
他们之间的互动略显亲昵，这让言莫谦不禁暗自揣测：难道他们彼此相识？
言莫谦环顾四周，目光在街边店铺间游移，最终定格在距慈安堂六间铺面外的一家成衣铺。
他眼中精光一闪，嘴角微不可察地扬起。突然，他猛地将额头撞向墙面，“砰”的一声闷响，殷红的鲜血顿时顺着眉骨蜿蜒而下。
他佯装踉跄，一手捂着血流如注的伤口，跌跌撞撞地冲进了慈安堂的大门。
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