故事讲完，小吏退下，几个在街坊邻里有名有姓的不入流小官依次上前，正正经经地歌颂徐璎和夏承烈，轻快的氛围立时陷入无聊，百姓明显兴致缺缺。
徐璎扬起嘴角，这才是她想要的效果。
散场后大家搬着凳子回家，路上不忘回味夏承烈飞擒北狄可汗的故事情节。
趁防守空虚混入城的刺客们低头躲到墙角，降低自己的存在感，路上经过之人无不对徐璎满口称赞，刺客们迷乱，不禁感叹道：“没想到狗皇帝在民间的评价竟然如此之高！”
“因为她是真正为民造福的仁义之君。”几个刺客里走出一人，若徐璎在场，她便能一眼认出，此人正是上回行刺徐璎的刺客，名唤九。
那次刺杀前她早已做好九死一生的准备，行刺失败，她生出自尽之心，免得受辱，谁料徐璎根本没动她，反倒是回去后因无伤而受到怀疑，何其讽刺。
这一回出任务，她便做了决定，无论怎样她都要阻止同伙的刺杀行动。
刺客九本是随感而发，谁知旁边的刺客七接话：“是啊，上回行刺，她当我是普通宫人，见我手上冻伤就要发作，竟将自己的膏药给我。对待一个普通宫人都能如此，就更别提其他了，不愧是天选之人。”
“成王败寇，已成定局，就是杀了她，殿下也回不来。天下既有明主，我们还是回去领罪吧！”
“不——”刺客九伸出手阻拦，“就是我们不去行刺，也有别人，但若要眼睁睁见此仁君陨世，实在惋惜。”
其余几人点头，“那该如何？”
刺客九道：“我们都是黑夜里见不得光的人，不若暗中保护她，并将道理讲与其他前来行刺的刺客听，一传十，十传百，相信凡是知道皇帝仁义之举的人不会不因此动容，弃暗投明。这样一来，我们的努力也就有了价值！”
“可食君之禄，为君分忧，尚书那边该如何交代？”有人担心。
“普天之下，莫非王土，尚书所食之禄是陛下所给，那我们所食之禄自然亦归陛下，当是为陛下分忧。”
好像是这个道理，尚书拿了朝廷的钱却暗中买凶弑君，他才是不道德的人。
几个刺客达成一致，向萍水街而去。
*
首次命令百姓集合过后，后面就不再强制，任由它自然发展。
于是夏承烈飞擒可汗的故事不限于在大槐树下开讲，如文艺演出一样，开始巡回了，隐隐有出城去往全国的趋势，徐琅高兴地回来报告效果，徐璎暗叫不妙。
窥见徐璎面上未有丝毫喜色，反而沉下脸去，徐琅小心道：“陛下，可是哪里不妥？”
不妥，哪里都不妥！
徐璎暗暗抓狂，却不得不装出稳定如山的样子。
“四姐，你只看到了表面的繁荣，却不知这底下的危机。”徐璎看到徐琅隐去眉眼处盈盈的笑意，叹了一口气，道：“你随我一道前去暗中查看便知道了。”
她今天非得找出破绽，把这事搞砸不可。
徐璎和徐琅换上平常装束，只带了几个侍卫走在街头，若在平常，肯定一眼叫人看出不对，而眼下路上行人个个满面红光，纷纷挽着菜篮快步跑走，嘴上不忘招呼周围人：“快走，今日设在豆腐西施家那边儿，去晚了就没地儿了！”
“怎么去那么远了……”有人抱怨，可脚底下的步子却快起来。
无人在意路边漫游的人是谁，纵有注意到的，心底惦记着去听故事，匆匆瞥一眼就过去了。
徐璎不明白，“都听过一遍了，还巴巴地跑去做什么？”
徐琅在想究竟是哪里出了错，徐璎陡然这么一问，徐琅琢磨这是不是给她的提示，回答道：“农忙已过，正是闲暇时候，百姓们才会聚集起来热闹一番，我想应该是这个缘故吧。”
徐璎心口重重撞击。
农忙！
选错时间了。
她只考虑到骄傲自大、自夸自擂惹人烦，忘记大部分人空闲下来，可不就是哪里有热闹往哪里凑！
破案了。
徐璎赶紧记上一笔，不仅要深挖所用之人的身份背景，以后还得把时间因素也考虑进去。
跟着人流走到今日巡讲的位置，徐璎找了个隐蔽的地方坐着，听那小吏抑扬顿挫的声音响起。
虽然故事情节是一样的，小吏不敢私自改变，但在叙述的时候他却巧妙地变换了方式，如在讲述过程中秀秀口技，随机模拟自然背景音，以及人物具体对话增减几句。
此外，由于不是初次，经验加持，故事讲得更加精彩，再听一回，也不会让人厌烦，连首尾的官腔套话都聚精会神地听着。
这一场结束，徐璎拉回神思，似乎没有哪里是可以拿出来挑剔的。
正在苦思冥想之际，安坐的百姓们纷纷站起来，举起自己的菜篮往台上送，绿油油、脆生生的菘菜，叶子上泥土未尽，还有两根细长的胡萝卜，一颗鸡蛋。
台上几个官吏咧开嘴，挨个收下递来的篮子，另有维护秩序的抬手招呼道：“别挤，别挤，慢慢来，都能送……”
徐璎狂喜，收敛住自己的喜悦，目光转利，指着这场面对徐琅道：“可看出问题了？旱灾方过，民生未复，怎可从百姓手中夺食？作为朝廷官员，公然索贿，成何体统！”
徐琅顺着她手指的方向看过去，解释道：“陛下有所不知，这是百姓感念陛下恩德和夏将军征战之功，特地送来果蔬，都是送给陛下的。”
徐璎沉着脸道：“如今百姓是自愿的，焉知日后可会‘被自愿’？既官府借着夏承烈之功向百姓索取，开此不正之风，他日岂不会随便编造几个理由便能劫掠贫家？”
徐琅哑然，确是如此，谁能保证会不会有心思不正的官吏借机敲诈勒索百姓，她的眼光还是太浅，没有注意到这里，一个不慎便助长了官僚蛀虫的衍生。
思及此，徐琅生出几分懊恼，重新调整目光，面色严肃起来。
“将这几个官吏都收押下狱关上三日，以儆效尤，倘若再有收受民众任何物品者，一经发现，无论是否为百姓情愿，皆以贿赂从重治罪，不得轻纵！”
语罢，徐璎拂袖而去。
她就是这么一个不近人情、无理取闹的昏君。
明天补今天少的一千字
作者有话说
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第15章 索贿（修）
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