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檎也听见火烧的声音，她从睡梦中惊醒，连忙起身，下床榻穿好衣服鞋子，拿起墙壁上悬挂的弓箭就要向外走，在院墙边缘，却被奶奶阻拦住了。
老太太浑浊的眼睛回望山林远处的村庄。
“奶，烧了。”
“对。” 老太太念叨着，“烧了。”
她是老人，活的长久，有些记忆，自然也长久、
长久到已经隔代。
她早已经死去的老父是那时候的长老，她记得幼年时隐约听说过一些关于‘神谕’的只言片语。他们这里的人都是‘护’，就像是环住铁的石块、长在坟头的草木，围在一起守护着天神的旨意，这是无上的尊荣！可是，三百多年过去了，一切都平淡无奇，这里的人命和潮汐一样，来了又去，同草木鱼鸟没有任何不同。
不，还是不一样。
他们有善恶，有尊卑。
有人一顿饭能拿到两只鹧鸪、三条鱼，吃不下噎住了还要硬塞；而有些人只能吃几颗野果子，不够果腹。
食物多的人，未必就是最好的猎手。
他们可能只是第一个出娘胎的儿子，最狡诈的人，或者，仅仅是男人。
——这烧了满山村寨的火，也是‘神谕’吗？
老太太对檎说，“这种事，还是找男人吧。”
檎不明白，“为什么要找男人？”
老太太则说，“院里那两个男人，拿着弓背着箭筒，一看就是好猎手，找他们做帮手吧。” 见檎还是不明白，因她本身就是最顶尖的箭手，从来不知道生死关头需要找男人，她奶又说，“就像林中的鹭鸟，雄鸟长喙如剑，如果不能用来守住打猎的水域，就只能用来内斗撕扯，甚至吼叫乱嚎，那可太烦人了。”
檎，“呃……”
她到后院，看见很像鹭鸟的那名男子，依旧安静，身上是新换的粗布衣裤，正在洗涮他身上原本那套黑色的衣袍。头发甚至没有扎紧，散落在额头上一缕，难言的清俊，世所罕见。——他可不像会吼叫乱嚎的鸟儿。
他手中那套衣衫不知道是什么布料，入水之后就涨了，上面繁复的花纹变得扭曲，昂贵珍稀的衣袍可能就此毁了，可那人不在乎，只将衣袍用力洗搓，尽除上面的血腥味道。
是的，血味。
他身上的味道极香极浓极烈！却依旧没有掩盖住衣袍上的血味。
那不是兽鸟的血，那是人的血。
“这是什么衣料，居然不能沾水？” 檎很好奇，“衣服脏了该怎么办？”
“脏了？” 文湛，“衣服不会穿到脏，就会被换掉。”
檎，“一套衣服要挺三四天吗？”
“三四天？” 文湛拧衣袍的水，“三四个时辰都不需要。”
檎，“那你这是……”
“我哥哥不喜血腥味。” 文湛，“他是贵人，不碰粗布衣衫，如今打猎须从权，换不得新衣，只得将这件洗干净，备用。”
有那么一刻钟，檎就看着他洗衣服，拧衣服。
“姑娘在对面山村寨那里可有亲眷？” 文湛忽然说。
“没有。”檎回答。
“那就不必救人了。” 文湛彻底拧干了黑色缂丝衣袍的水，“隔山观虎斗，姑娘可听过？”
“没听过。” 檎说。
闻言，文湛扭头，看着她。
檎，“住在同一片崖谷，大家应守望相助。”
文湛，“真正可以同姑娘守望相助的人，不会使你和令祖母居于此地。姑娘，以德报怨是很好，可是，何以报德呢？”
檎把这番话带回去给奶奶，老太太听完了，叹口气，“天命如此，只是……”
覆巢之下，安有完卵？
她看见桌子上放着一笸箩红果子干，对檎说，“用布包裹几个果干，给他们送过去吧。”
结一份善缘，就不知道管用不管用了。
外面的山火已经烧到半个夜空都呈现红色，赵毓被文湛安置在床铺上睡觉，着实无法起身，可是睡却也睡不安稳。他睁开眼睛，看见文湛已经回屋，就站在窗边向外看，却不知在看什么。感知他醒过来，文湛回身，两步到床边，扶住赵毓的腰身，让他坐起来。
文湛端一瓦盏，喂赵毓一口水。
“这家的姑娘给了我一布包山果子干。” 文湛说，“我给你煮了一碗甜果茶，好喝吗？”
微甜。
赵毓端着糖水，“文湛，我们等什么。”
“结果。” 文湛微微皱眉，“那片火，烧的太大了。”
不到一炷香之后，有一妇人在墙外哀嚎。
檎开门出去，看见是一亲族嫂，衣衫不整，浑身伤痕，踏过火海前来求援。
她听着惨痛，急忙到后屋找文湛。
却看见他正在给赵毓穿鞋。
文湛就单膝跪在床边，让他那个哥哥的脚放在他腿上，很认真细致套上靴子，再绑好带子，不松不紧，不卡脚，走山路却不会轻易掉落。
这是戎装。
檎见状，什么也不用说了，她也连忙回屋，背了自己的弓，拿了装满利箭的筒，在门外的水边追上文湛和赵毓。
她不明白为什么文湛会出手，赵毓知道。
入上林王狩之时，文湛有诫令，不容许屠戮残害妇孺。只因此役旨在选出北境王族统帅，出山海关拨乱反正，并不是灭国屠城。
北境是王土，生活着大郑的子民。
那里不是荒地与敌人。
如果不懂底线在哪里，根本不配夺取太|祖黑色王旗！
当然，以上都是冠冕堂皇的说辞。
小民如草芥。
无论秘境中，还是在北境。
真正的死罪，是他们违背了文湛的诫令。
致万骨枯，大功业；逆君父圣旨，其罪不容诛！
火光流于密林，如红色溪流漫过倒伏的巨木与破碎的瓦屋田舍，浓烟遮蔽夜空，余下暗红的天幕，模糊的土地。枯枝被吞噬，垂死的呻吟、哭泣声，还有乌鸦刺耳的啼鸣。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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