为避免与魔兵正面对上，梁勇与阿闫绕了另一条路返回。然而，途中——
“快说，他们人在哪？”
几名魔兵围住一名背着药筐的男子，那名男子正是多日前失踪的杨医。
“不说，杀！”魔兵威胁道。
“我只是上山采药，真的不知道你们说的是谁。”杨医如实回答。
“还敢狡辩，你分明是从外面进来的，快说，他们藏在哪里！”魔兵喝问道。
“我真的不清楚……啊——”
见此人仍是顽抗，一名魔兵挥刀砍去。只闻杨医惨叫一声，一只手臂已然被砍伤，顿时鲜血直流。
“把人交出来，饶你不死！”
“快说！”魔兵再次厉声喝问。
“你们……我就是知道，也不会告诉你们这些畜生！”杨医忽然怒声斥道。
“你！”魔兵怒不可遏，手起刀落，杨医随即应声倒地。
不远处，梁勇竭力按住几度想要冲出的阿闫，然而他起伏的胸口与手上暴起的青筋无不表明他此刻同样十分愤怒。他紧捂着阿闫的嘴，令他无法出声。
“唔呜唔——”阿闫挣扎着，口中发出含糊不清的声音。
“走！”
梁勇低声道，拖着阿闫迅速退回洞中。
“你们回来了。”吴叔看着匆忙归来的两人，尤其是双眼猩红、浑身颤抖的阿闫，心中顿生警觉，问道，“发生什么事了？”
梁勇面色凝重，并未回答他的问题，而是急切问道：“王上呢？”
“王上在内中。” 察觉到梁勇的焦急，吴叔连忙回应。
“看住阿闫，别让他离开。”梁勇留下这句话，便直奔山洞深处。
洞内，利苍明坐于赫运锋身前，陷入沉思。
若先前派往九星与定国的使者能顺利带回援助，那么援军应当不久便能抵达智迦。最先到达的是定国援军，但东境已经失陷，难以接应。后至的九星援军可从北地和西部入境，其中从北地进入最近，但北地现今也已被魔军占领。若是绕路从西部进入，势必要经过西藩王的封地。而西藩王的态度，利苍明可想而知。
“嗯……”
智迦中央战力已经溃散，各地残部一时也难以统筹，援军毕竟只是援助，智迦不能没有自己的抗魔战力。无论如何，当前都必须争取到西藩王的支持。从之前的行进路线来看，纹藏山的位置已十分接近西部边界。
当务之急仍是避开魔兵，前往西部求援。若王宫已失守，那么魔军下一步的目标将不言而喻。南边天险纵横，轻取困难，因此，魔军最有可能继续向西推进。虽未必会经由纹藏山，但魔世出兵之速，或许已经由其他路线抵达西部。
双方交战，智迦的兵力损失惨重，魔军亦不可能毫无损伤。然而，魔军的攻势却来得一次比一次迅猛，毫无停歇之意。这段时间，甚至在连续几战后，在尚未完全了解敌方实情下，便举兵直取王宫。难道魔世当真势不可挡，以至于无所顾忌？若是如此，智迦要如何取胜？若否，他们采取如此激进之战略的原因……
心中闪过一个未曾想过的念头，利苍明还来不及深思，思绪便被一阵急促的声音打断。
“王上，魔军打算纵火烧山，我们得赶紧撤退！”梁勇匆匆而来，神色紧张。
闻言，利苍明立刻站起身，问道：“这是怎么回事？”
梁勇急忙解释：“我们在外面采药时无意间听到魔兵们的谈话，他们计划在纹藏山纵火。听魔兵的意思，应该很快就会行动。王上，我们必须尽快撤离！”
“他们竟做到这等程度！”震惊之余，利苍明继续道，“这里往西去可有隐蔽的道路？我们必须避开魔兵。”
“有，但再往西就是西藩王的领地了，若是南边，我倒是知道有处山谷，虽不如这个山洞隐蔽，但暂时藏身也足够了。”梁勇说罢，似乎意识到什么，“莫非王上是想？”
“嗯。”利苍明点头证实了他心中猜想。
“可是西藩王……”梁勇犹豫道。
“孤明白你的担忧。”利苍明略一沉吟，继续道，“既然如此，你先去通知众人准备，我们向南撤退。”
梁勇正欲领命离开，一个孩子跑过来喊道：“梁二哥,不好了！我娘让你快去看看梁大哥！”
梁勇一听，焦急地追问道：“大哥怎样了？！”
“我不知道，但是梁大哥吐了好多血……”看到梁勇反应激动，那孩子怯生生地答道。
“什么！怎么会？！”梁勇心下大乱，正欲离开，又想起一旁的利苍明，“王上……”
“你快去看看吧。”
“多谢王上！”
利苍明望着他的背影，以及不远处徘徊的老妇人，他回身看了一眼仍昏迷的赫运锋，握紧佩剑向外走去。
不待他走到洞口，便遇上吴叔拉扯着阿闫走进来。
“王上，您要离开了？” 吴叔询问着，原本被他抓在手中的阿闫突然挣脱束缚，往洞内跑去。
“这小子！”吴叔见状连忙道歉，“也不知道出了什么事，回来就这样了。还请王上不要见怪。”
“孤没有责备他的意思。”利苍明宽慰道，随即问，“你们可是都熟悉纹藏山的地势？”
“只有阿勇、杨医和阿闫对这里的路况熟悉。说起来，梁勇之前还给了我一份路观图，说是他走了以后我们用得上。”吴叔说着，从怀中取出路观图。
“可否将这路观图给孤？”
闻言，吴叔将路观图奉上，不解地问道：“王上，你要这路观图做什么？有什么需要让阿勇他们带路就是。”
利苍明收下图纸，说道：“孤改变主意了。我离开后，让副兵长按照计划带领众人撤退。”
“王上？！”
“这是命令。赫将军，就拜托你们了。”说罢，利苍明迅速向洞外离去，身影很快消失在洞口。
“这，这……”
吴叔心中焦急万分，然而愣了片刻才反应过来，急忙入内寻找梁勇。
离开山洞后，利苍明并不隐藏自己的行踪。不久，他便被一群正在搜寻的魔兵发现了。
“他在那儿！”
“别让他跑了，追！”
魔兵们呼喝着，向利苍明紧追而来。
“快通知将军！”
话音甫落，空中便升起一道信号烟。见状，利苍明立即往一个方向奔逃而去。
纹藏山地势复杂险峻，所幸有吴叔的路观图，利苍明才不至于在错综的山路上迷失。随着路线的深入，身后的魔兵逐渐减少，但剩下的却是更为凶悍之辈。感到魔兵之刃迫近，利苍明反应迅捷，立即拔剑迎击。一时之间，刀剑相接。
“啊——”
几声惨叫过后，几只魔兵便倒地不起，然而很快就有更多的敌人涌上。利苍明边打边退，但对面魔兵数众难缠，他终究难以招架，顿时负伤。
“呃……”
斩尽眼前这波魔兵之后，立即又听闻一阵脚步声接近。利苍明捂着伤口，顾不上喘息，再次加速撤离。
昨日之伤尚未痊愈，今日又添新创。自离开王宫以来，他几乎未曾进食，此时已是体力透支，但脚上步伐仍不敢停下，拖着伤躯勉强向西退去。
终于在精疲力竭之际，利苍明望见一座军营哨站。心中希望燃起，他强撑着身体来到哨站前，却被守卫士兵拦下。
“什么人？这里是军事要地，你可有谕令？”
“孤王利苍明，吾要见你们军长。”
几名士兵看着浑身血污，衣衫褴褛的利苍明，顿时发出一阵嘲笑。
“你是利苍明，我还是先王呢！”
“大胆！竟敢在此侮辱父王，你……”情绪激动牵动伤口，利苍明顿时痛苦难忍。
“哪里逃来的难民，还真把自己当王上了。就凭你这句话，我现在就能把你就地处决！”那士兵说着，举起手中长枪，正准备刺出，其身后大门走出一位军帅模样的将士。
“何事吵闹？”
“将军，此人冒充王上，要求见您。”那士兵连忙收枪，禀报道。
“嗯？”将军目光扫向利苍明，问道,“你说你是王上，有何凭证？”
“孤离开王宫匆忙，并未携带信物，”利苍明看向手中的剑，补充道，“此剑乃是祖王遗下的玄铁宝剑，可否证明孤的身份？”
将军注视着利苍明手中的剑，面色微变，随后说道：“本将军如何知道你所言为真？何况仅凭一柄剑，不足以证明你的身份。”
“这……”
“再者，没有王爷的谕令，任何人不得入内。”说罢，将军瞥了利苍明一眼，转身离去。
将军走后，士兵们立即上前驱赶道：“还不快走！”
军营决意驱逐，利苍明心灰意冷，不得不离开。
方才那位将军脸色变化与言行之间，显然是已经相信了他的话，却仍将人拒之门外。
眼前希望落空，求助无路，利苍明心中顿感一片茫然，一时之间竟不知该前往何处，只是拖着疲惫不堪的身躯，漫无目的地向前挪动。
不知梁勇众人是否安全撤离，赫将军的伤势现在又是如何。西藩王的态度已明，难道真的只能向南去求援了吗？尚且不知能否撑到那时，就算他能撑得住，智迦也等不了了。
苍天，你当真要将智迦逼至绝境？
利苍明仰天欲问。
“……”
然纵使有心，气力已竭。利苍明身形摇晃，意识渐渐模糊，终于无力地倒下。
不知过了多久，天降轰雷，风雨欲来。利苍明微微动了动已无知觉的右臂，耳边传来四周的声响，意识慢慢回归现实。
意识到自己仍活着，利苍明心中竟闪过一丝难以言喻的失落。他强撑着站起身，扶着山壁缓慢而行。不多时，前方山壁乍现一处洞口，从洞内透出微弱异光。
此时，天边传来怪异声响，利苍明举目望去，只见远处空中一群魔族飞翼正盘旋而来。他们过来的方向，正是纹藏山。不容多想，利苍明前往山洞。
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