朝门，是京官上朝必经之处，因为直达太和殿，也称太和门。
此时门口已经聚集了不少的人，相熟或不熟的官员们低声寒暄着，场面显得十分热闹。
此时天光初曦，空气中还带着夜晚的凉意，独自站在一角落的郑将军周围更是像冻了一层霜。
大衍靠武官起家，随着时间更迭，如今满朝官员中武官竟只占了两成，可想而知崇和帝忌惮兵权到了何种地步。
“将军，是镇北王府的车架。”身边的侍从提醒郑中直。
轻微的嘶鸣声响起，元简迎着或明或暗的目光下了马车。
元简身量不小，但也是货真价实的女子，与虎背熊腰的郑将军相比便显得更加单薄了些。不过她身着威严的朝服，面如冠玉的样子到有几分儒将风范。
元简一双深不见底的眼眸扫过面前形态各异的众人，将目光定格在角落的郑中直的身上，她径直走向未来的盟友。
“晚辈元简，见过郑将军。”元简抱拳，向郑中直行了一个军礼。
“不敢，王爷有礼。”郑中直四十多岁，满脸胡须，一身腱子肉，完美符合人们对大将军的刻板印象。
他看着弱不禁风样的元简内心十分复杂，犹记得老镇北王魁梧奇伟的样子，现如今直接缩小了一倍，实在让人怀疑她能否安全回到凉州。
“郑将军来多久了，正好您占得这块地够大，不如让我家侍卫随从与你家的作伴？我还头疼怎么安排他们呢。”元简自来熟地直接商议起后面的事情。
“自然可以。不知元老将军身体可还硬朗？”
“如今赋闲在家，好好养着自然是好的。还能和老友打马球呢。”
两人也慢慢聊起来，一来一往倒也不显得突兀尴尬。
“魏侯爷，您不上去聊两句？”朝中对头户部尚书戏谑地说着，他双手抱在胸前，不断用眼神暗示元简的方向，好好的一个人却有十分的猥琐。
“若李大人有心结交可自前往，不必与我报备。”
魏疏神色淡然，好像会错意了似的无知无觉。
自镇北王来后，官员们便有意无意地瞥向魏家父子，若是真论血缘，那魏家便是三人同朝为官。
李尚书噎了一瞬，“魏侯爷，我也是体谅你思女心切啊。你瞧瞧，你闺女站那，都不够人一把捏的。”
魏疏厉声暗道：“李大人慎言，在此地没有本侯女儿。”
周围的人也听到了，有人赞同，有人不屑，李尚书看他神色严肃，不在开口，内心腹诽：即便断亲书已写，但血缘关系难以斩断，这两家人倒是装得有模有样。
“诸位大人，时辰已到，可以入殿。”宫中内侍推开大门，官员们按照官职品级依次入殿。
众人离去，藏在人群另一面的肃国公才露出水面。
当今肃国公是与郑中直同龄的壮汉，看到元简他们也只是远远行了一礼，像是不愿过多牵扯。
不过也是，肃国公虽手有兵权，但和皇室牵涉过密且常往来京中，与镇北王府和郑家这样常年驻守边关的自然大有不同。
“诸位将军稍等片刻，皇上传唤时便可入内。”
元简也不想说话了，没一个活泼开朗的，难道从军真的不快乐吗？
她无聊地转动着扳指思索着，宽大的衣袖随着她的动作在空中晃荡，整个人显现出浑然天成的漫不经心，但不容置疑的游刃有余。
肃国公隔着过道远远地观察着这位年轻的镇北王，她和历任镇北王十分不同，她没有那股大山寂静般的沉闷，站姿挺拔，倒有一股子山峰似的生机与锐利。
元简瞬间目光扫射过来，似笑非笑地点点头。
肃国公没再继续打探，收回视线暗自思索着，元家人还是这么敏锐，只是不知今年会如何收场。
“诸位将军可以入殿了。”
随着门口内侍的一声：“宣——镇北王元简、肃国公齐律擎、西南骠骑郑中直入殿！”几人步入太和殿。
元简第一次见这样的大场面，文武百官分列左右，正中间的皇座上高高在上，前世影视剧还是少了沉浸感，其中的等级森严与压迫感只有亲身经历才能体会得到。
这就是或许就是昨日皇帝不接见元简缘故，他想让元简直接在这个氛围中吓破胆。
这等场面确实给了元简一些震撼，不过也仅是现代人看看眼界的程度罢了。
“微臣元简见过陛下，陛下万岁。”几人行礼齐声呼道。
“免礼。”
崇和帝看着眼前几人，镇北王元简排在中间，一张完完全全的陌生面孔正对着他。一个不见柔弱之气的女子在他意料之中，但是在众人臣服的朝会上不见一点胆怯着实让他意外。
元简步子不急，却完全跟得上身边两个大男子的脚步，声线平稳，不卑不亢，她身上不见女子的娇柔，但也不见男子的粗矿，行走之间潜藏着一股意气风发，好似她就是她。
崇和帝忍不住前倾了一下身子，想要看得在清楚一些。她的年轻和淡定让他不悦，她就该像哪些初入宫的青涩丫头慌张失措才对，他绝对不允许再来一个镇北王屹立在大衍的西北方！
头上的玉旒晃动的声音惊醒了皇帝，他语气寻常地让几人照日常述职流程走，按惯例由镇北王先来。
几人便按照顺序将各自辖地的情况汇报，抗击外族情况、军队战备情况等等。镇北王一如既往地将军饷不足汇报了出来，每年必备项目：哭穷。
几人说完后，崇和帝才缓缓开口，他并未去询问他们汇报的内容细节，而是突然像个大家长似的问元简：“元简今年方才十八岁，初次来到京城，可有什么不适？若有不当的地方，元简尽管来见朕。”
“谢陛下隆恩，京城地大物博，自然是什么都不缺的。”
元简也不装什么感恩戴德的样子，神色恭敬地回话。
“哈哈哈，不愧是老王爷一手带大的人，进退有度，当得起一家之主。不像朕的几个儿子，参政的几个还马马虎虎，还有一个不成器的成天在道观里。”崇和帝状似叹气地摇摇头。
站在两列官员之首的皇子们纷纷朝元简笑了笑，像是在附和父皇说的话。
“几位皇子必然是人中翘楚，陛下过谦了，臣愧不敢当。”
元简边说边暗自吐槽，这上朝呢还是唠嗑啊。
还好很快就结束了“唠嗑”模式，气氛又变得严肃起来。御史大夫、丞相开始询问三地的官员情况，都是惯例问题，没多久就结束了。
户部尚书倒是揪着元简之前军饷的问题追问了几句，话里话外尽是朝廷已经尽力了不要不知足。
元简直接一口怼回去，只问他可知凉州军有多少人、军饷发了多少、平均每人多少、发了几次。
要不是顾及场面庄严，元简都要叉腰讽刺出去了。她直接冷着一张脸，眼底盛满了霜雪，直直地望着户部尚书。
几个问题过去直接让他哑口无言，以前是他不敢问，现在是不敢答。李大人瑟缩着脖子看了一眼崇和帝悻悻地站回队伍中。
崇和帝再次打量着元简，他已经感觉事情有些超出控制了。
不止是元简镇定自若的态度，更是因为她做出的举动是以前镇北王都不敢的，或者来说他们始终奉行低调，不会轻易跳脱以往的行事惯例。
元简淡定过头，在她眼里不过是简单反击，在崇和帝眼里已经是十分嚣张了。
看着许多官员眼神变换的元简内心嗤笑，都是鬼精的活泥鳅，见他人出头别打都乖觉地收回视线。
按理来说，镇北王绝对和京城官员没有利益冲突，不过是揣测着崇和帝心思，想要博一些关注罢了。
哦，当然。在元简这里，或许还要多一些男权社会的偏见。
……
“主子，你可算出来了。”
春杏等得无聊，看元简出来兴奋地凑上去。四象话也不会说，能把她憋死。
“主子没事吧。”
春杏扒拉着元简，生怕有人动手。
不过她显然是关心则乱，要是动手，没人能动得了元简，就是上朝实在有些可怕，刚开始还有人和元简对线，发现元简不好惹后就不敢继续了。
毕竟要是真扯破皮，这锅可不好背。
后面那些大臣就开始叽叽歪歪地各种唇枪舌战，还偶尔不痛不痒地拉元简出来发表看法。
元简最讨厌这种会议，全是水，淹得她头疼。
回府路上，元简靠着马车，眉头紧皱，她还是高估了自己的耐心。
“四象，之前让查各位皇子信息进展如何？”
“差不多了，还有一位信息收集得较少，让人去补充了。”
“谁？”元简想起崇和帝说的那位常年在道观的人。
“七皇子，据说一心修道，经常在道观修行，查不到明面上的踪迹。”四象回忆着调查报告的内容。
“真道士还是假道士还未可知。”元简喃喃说道，朝堂上就有四位皇子，大皇子参政早，在朝堂偶有指点姿态，二皇子像个笑面虎不说话只观察，三皇子倒是一副以大皇子马首是瞻的模样，四皇子更是冷着一张脸全程一言不发。
果然是有皇位继承，儿子一个接一个。
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