“回王爷，正是鞋！”
陆铭笃定的重申，随后将审讯出的详细禀来。
“蛮人这回主要是来刺探我军兵马数量的，与细作约定好，若我军驻守兵马不足十万，便在北山脚的白桦树上挂起一只鞋子！若我军兵马为二十万，则在树上挂起一双！”
听完这话，李元祯默默将手中书卷放下，低敛的眸心渐邃：“看来之前朝廷暗中调走南平军的消息，还是走漏了。”
“不管那些蛮子打哪儿得到的消息，但既然派人来探听虚实，就证明他们也拿不准，生怕消息不实，产生误判！如今细作已落在我们手中，暗号也已审出，便成了我们占据主导！”陆铭一时还未意识到事态的严重，脸上仍旧挂着得意之色。
只李元祯的面色却愈发凝重，条分缕析，娓娓阐明：“南边的蛮兵已是大兵压境，嚣张气焰丝毫不作掩饰，而西边各国的战船却藏首露尾，进进退退，态度暧昧。若我猜的不错，细作一但回报我军兵力不足十万，蛮兵定会自南面的宁武关强攻，独自占得好处。而我军若有二十万，他们则会迅速联动周边诸国的水军，取西、南两侧以夹角之势水陆联攻，令我军首尾不能兼顾，事后再与诸国瓜分好处。”
“也就是说，无论我军境况如何，他们这回都已铁了心要强攻，不过是凭一己之力，还是合诸国之力的区别。”他总结道。
适才还沉浸在拷问出敌军暗号喜悦当中的陆铭，听了王爷的一番话后脸瞬间上了层浆，先是僵住，继而裂开……渗出遑讶与无措。
适才从牢犴与大帐间匆促奔走，他只顾忻忻自得，却忽略了当前的严峻形势，实属本末倒置！
如今骤然醒顿，不免惄惄于心。
“王爷，这可如何是好？据咱们探子回报，单是蛮人的兵马就在二十万左右，加上联军定是远远高于二十万！圣上若不准南平军立即回援，只凭咱们的五万金甲卫，和这募征的两万新兵，根本就是……”
后面的话他虽不忍说出口，但“以卵击石”四个字已是再明显不过。
默了片晌，李元祯道：“先命人盯紧北山山脚，若有可疑之人接近此处，及时来报。”
陆铭得令，急火火就要退下去交待，辞出时又听身后传来一句叮嘱：“切勿打草惊蛇。”
“是，王爷！”
门扇开阖时灌进来的风，摇曳着灯树上的烛火，将李元祯的脸映得虚虚晃晃。他缓步移至大帐西南角的黄花梨攒接品字栏杆架格前，一手负于身后，一手自上面取过只粉青釉的玉壶春瓶，于掌中把玩。
这春瓶薄胎玉壁底，小巧精致，一掌长的瓶身上刻绘百花，据说越窑今年拢共就出了两只。一只收在太极殿的百宝阁中，另一只不日前被父皇命人快马加鞭赏给了他。
调走了他的十五万南平军，却补给了他这么个玩意儿作安抚，李元祯不由觉得好笑。盯着掌心里的小玩意看了一会儿，唇角微扬。
“当真是……父子情深呐。”
他暗自沉吟了句，语调冷冽，让人不禁想起初春到来时，河冰接连迸裂发出的嘎嚓脆响。然而很快那脆响便延续到瓷瓶上——他掌间蓄以内力，顷刻，它已在他掌中化为了一捧粉尘……
他将掌心缓缓翻过，虚虚的攥着，那些粉尘便似一缕流沙洒落下来。待掌心空了，他将这只手也负去身后，阖眼端立在原地，似入冥想。
未几，“哐当”一声响，打破了帐中原本的静谧氛围。
李元祯睁眼，见是陆铭又急火火的闯了进来，竟是没规矩到连门都未叩，知他定有急报。
果然，陆铭扶着门框粗喘了两下，不待他问，便急着禀道：“王爷！有人去了北山！”
李元祯双眼一眯，目光泠泠：“何人？”
“不知，”陆铭依旧粗喘着，摇摇头，“奉王爷命，盯梢之人不敢太过靠近，以防打草惊……”
陆铭话还未说完，就见一道黑影飞掠过眼前，风一样转瞬不见，若非带得那灯树摇曳不止，竟好似只是一道幻像。
转眼再看那黄花梨架格前，已是没了他家王爷的踪影。
出了大帐，李元祯一路腾挪跳跃，直奔北面的雁回山！他月影一般毫无声息的来到山脚下，贴着石壁灵活穿越过一小片松林，落脚在一棵三百多年的白桦树下。
冬日的雁回山，林木萧疏，景象荒寒，眼前的白桦树早已凋零了枝叶，只余粗壮而光秃的粹白树桠。今夜月明，白桦树浸在一片清辉之中，被映得皎亮，自树上往下看或许看不清，但自树下往上看，却是看得分明。
刚刚顶上一只皂皮靴的虬枝正轻颤着，白如雪的枝杈将那黑色靴子趁得格外显眼。李元祯抬眼望着，手已紧握成拳。
果然军中还有那俩细作的同伙！
近日形势日趋紧急，他已连日未能歇足精神，加之此刻搓火，目中恨意凛然，眼眶内血丝晕染，凄凄夜幕下竟似一轮令人望而生畏的血月。
他目光略移，落在那刚刚完成任务正抱着树干调整的细作身上，只是看不出是打算上，还是打算下。
一人多粗的树干，矮瘦的细作抱着显然有些吃力，不过他腰上系着粗麻做的简易吊索，脚下又刚好有两处树茸为基，看上去倒还瓷实。可惜只是个背身，一时还看不到他的脸。
李元祯想着不然就这样上去将他拿下，带回去严刑拷打？可是这样能问出的东西想来和那男细作也并无二样，且看他一时还没有要下来的意思，倒不若再等等看他还要做些什么。
思量间，那细作的双脚已开始艰难地蹬起树皮来，缓慢地送着身子往上去。李元祯锁起眉头，不明白他都挂完暗号了，还要上去做什么。
就见那细作又往上爬了两尺左右，然后掏出另一只靴子，挂到了高一点的枝头上。
挂一双？
李元祯微觑着眼，心想难不成这细作能力不行，卧底这么多天竟还不知十五万南平军已被圣上调离？
可是即便消息被他这样错误的传递出去，也没什么值得窃喜的，蛮人以为他们有十万也好，二十万也罢，都动摇不了北侵的野心，只会引来更多的敌军而已。
李元祯正想这些的功夫，那细作已掏出第三只靴子，挂到了另一个树枝上。
李元祯：“……”
白桦的树皮平滑清凉，冬夜里抱着尤其寒意沁人，可孟婉却顾不得嫌它冷，因为哪怕手上稍一松劲儿，都有可能让她从数丈高的地方坠落下去，不死也能落个半残！
刚刚爬到树冠最底部时，已经让她手脚发软了，可底部枝桠稀疏，她伸长了手臂也仅能够着一枝，挂上那只靴子后便无法再挂其它。故而她只能咬牙又爬上来一截。
这里枝桠密集，纵横交错，想来余下的能一次性都挂上了。
低头看看绑在腰间的沉重布袋，约莫里面还有十几只鞋子，她一鼓作气，将它们全挂到了枝头。
待所有鞋子都挂好后，她心情终于放轻松下来，小心翼翼地顺着树干溜下去。
站在树下，孟婉抬起胳膊拿袖管胡乱拭了两下脸上的灰，然后仰望自己的“杰作”，一脸餍足！
这满树的鞋子哇，度了多少卑微之人的来生梦？这里面总有一只是那女细作的，如今她答应她的事做到了，她也能被超度了。
孟婉轻轻阖上眼，将双手合十，嘴里念念有词：“细作姐姐，你说卑贱之人只要死后将鞋子挂至高处，来世便不再被人踩在脚下。如今我答应你的事都做到了，你可莫要再入我的梦讨要，赶紧投个好胎去吧，毕竟……”
她稍一顿，翕开条缝偷眼又看了看那“硕果累累”的大树，有些抱歉的接着说了下去：“这回你的对手似乎也不少。”
说罢她不好意思的笑笑，然后转身往伙房的方向走去。
在看清细作的侧脸之后，躲在松树后的两人中，其中一人不禁倒吸了口凉气，目射怒火的燎灼着那个瘦小背影，仿佛仅凭眼神便可杀人：“想不到这小卒子当真有鬼！属下那日竟被他的装怂给蒙蔽了……”
“王爷，可要现在将他给拿下？”
李元祯摇了摇头。
适才孟婉下树之时，他便避身到这棵松树后，又恰巧在此拦住追赶上来的陆铭。陆铭耳力不及他，是以先前孟婉的祷念之词陆铭不曾听清，而他却听得真真切切。
故而此时可笃定：“他不是细作。”
陆铭不免讶奇，“可他刚才明明给敌军传了暗号。”
李元祯抬头望了眼大树，眉峰一挑：“那你能看得出这暗号所传达之意么？”
也望向大树的陆铭一时语塞，随之拨浪鼓似的摇了摇头，但心中却仍是觉得此事不对，用手挠挠脑袋，眉头拧成疙瘩：“可他是怎么知晓通敌暗号的？”
先前的那几句祝祷之词便足以将事情来龙去脉阐明，此时李元祯心中自是明了，他风清云淡的笑笑，丢下一句“让吴良把那二十军棍收回吧！”便转身回了营帐。
……
这一夜，未再被梦魇缠身的孟婉睡得堪称香甜。只是天蒙蒙亮时，被一些噪杂的声音吵醒，她刚起身披了衣裳，仓门就被人从外头打开，进来两个腰身精壮的兵士，气势汹汹地直冲她而来！
“怎、怎么了？”她惊恐的瞪大着双眼。眼前这排场，她不得不担忧起莫不是女扮男装的事东窗事发了？
来不及多想，连鞋子都未趿上的孟婉便被那二人拖着，就似那日拖女细作一样，毫不留情的将她拖去了校场！
作者有话说
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第7章 暗号
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