沈应知看着掌柜将布料包好，她抬头看向张居正，轻声说道：“大人，这些料子……太破费了。”
张居正淡淡一笑，目光温和：“你如今在我身边，衣食住行皆需妥当。这些不过是小事，不必放在心上。”
走出绸缎庄，张居正又带她去了成衣铺，为她选了一件月白色褙子和一条浅绿色百褶裙。褙子的领口绣着细密的缠枝花纹，裙摆上点缀着小小的碎花，既清新又雅致。沈应知换上新衣，整个人显得愈发灵动可爱。
张居正看着她，眼中闪过一丝欣慰：“这才像个姑娘家的样子。”
沈应知低头看着自己的新衣，只觉脸上燥燥的，说道：“多谢大人。”
张居正点点头，目光温和：“带你去吃些点心。”
张居正原打算带沈应知去上食坊尝尝新品，却见沈应知嘴里嘀咕着什么不对劲。他停下来好笑的问她什么不对劲，沈应知挠挠脑袋，道：“那老板分明算错了帐。明明说的是白色褙子和百褶裙一共五百两，结果算上配花，工期，足足要了您八百两，实在是奸商。”
是张居正好玩地看着她：“没想到你还会记账呀”
沈应知不好意思地笑笑，见张居正也不提那老板的错，自己也赌气闭嘴。
在长街转角撞见辽王车驾。朱宪诫金冠蟒袍，正用马鞭挑起个卖炭老翁的下巴："这双眼睛倒亮，剜了给本王做盏天灯如何？"
张居正转头对沈应知说："别动，坐好。"继而下了马车。
"王爷。"，张居正上前半步，玄氅在风中猎猎作响，"老人眼睛往往浑浊，臣听说，清亮的眼睛多是半瞎，放在王爷的天灯上反倒冲撞了王爷。"
辽王嗤笑一声，"可惜啊张太岳，本王再也找不到，像你祖父那样合适的眼睛了，可你说，他为什么偏偏自戳双目。"鞭梢划过张居正襟前补子，"张太岳，你记着你祖父当年给本王牵马坠镫时，可没这般硬气。你们张家人，生来就该是本王脚边狗。"他忽然压低声音，"听说你昨夜又咳血了？不愧是张家养出的狗，连痨病都随你那贱籍祖父。"
沈应知袖中手指蓦地收紧，心脏密密麻麻的像是针在上面碾过。
"王爷慎言。"张居正面色苍白如雪，喉间滚动着压抑的咳声，"家祖蒙冤之事，先帝早有定论。"
"定论？"辽王扬鞭指向瑟瑟发抖的卖炭翁，"就像这老东西，今日本王可以当他是良民，明日本王便可说他是盗匪。"他突然策马逼近，蟒纹靴尖几乎抵上张居正膝头，"你身上那枚螭吻烙痕可还疼？当年做本王伴读时，你跪着舔墨的样子..."
"王爷醉了。"张居正猛然截断话头，袖中滑落的珠串摔在地上，十八颗沉香子滚入雪泥。
"醉？"辽王哈哈大笑，策马离去，口中高唱着："白圭旧仆问我安，螭吻吞日血未干..."
沈应知一动不动地坐在马车里，透过窗帘，辽王的脸和梦中的男人的脸意外重合。
当晚沈应知梦见本该被做成天灯的她，被一个女人偷了出来，众人以为逃出去的是春莺，却不知春莺早被做成了朱宪诫的美人灯。半晌惊醒，她才意识到自己的牙齿紧紧咬着，指甲深深嵌入掌心。子时的更鼓穿透风雪。她推开账房的门，发现张居正独自坐在案前，手中握着一只青瓷酒壶，案上摆着两只酒杯。烛火摇曳，映出他苍白的脸，眸中带着几分醉意。
"大人不冷吗？"她解下狐裘欲为他披上，却被攥住手腕。
张居正抬眸，目光有些涣散："啊，应知来了啊。"
她在他对面坐下，看着他为自己斟满一杯酒。酒香清冽，却依旧掩不住他身上的药香。
"大人今日...为何不反驳辽王？"她试探着问道。
张居正沉默片刻，低声道："你可知道我祖父的事？"
沈应知摇了摇头，她虽自幼听老头讲张居正的故事，可是张居正祖父的事，老头却总是避而不谈，只说那是个不成器的。
他仰头饮尽杯中酒，声音沙哑："我祖父张镇，曾是辽王府的护卫。因不肯配合辽王伪造地契，被他用铁莲花椅刑折磨致死。"
他说这话时，语气平静，仿佛在讲述别人的故事。可沈应知还是看见，他握着酒杯的手指微微发抖。
"那铁莲花椅..."她轻声问。
"椅面布满钢刺，受刑者坐上去，钢刺会随着重力下压，刺入皮肉。"他闭上眼，喉结滚动，"我亲眼看着他...被折磨至死。"
沈应知心中一痛，她不自觉地伸手握住他的手。他的手指冰凉，却在她掌心微微颤抖。
"十五岁那年的腊八..."张居正眸中浮着醉意，指尖无意识摩挲她腕间红绳，这是他们今日在庙中求的，张居正原是打算让慈恩那个和尚帮她解一解身上的煞气，可是小门童却说慈恩出去讲经了，"辽王说我批注的《论语》污了书页，烙铁按上来时...墨香混着皮肉焦味..."
沈应知目光再次触到他颈后凸起的烙痕。螭吻纹在烛光下狰狞如活物，
"为何要做辽王伴读？"
"因为张家需要活命。"酒盏在案上重重一顿，"辽王说只要我肯当伴读...便放过我的祖父。"他忽然低笑，"你可知伴读要做什么？晨起跪着为他穿靴，夜寝蜷在脚踏值夜，批错一个字便是一鞭..."
沈应知的手落在他肩头。玄色衣袍下的躯体单薄如纸，脊骨嶙峋处还留着鞭痕交错的旧伤。张居正忽然仰头饮尽残酒，喉结滚动间漏出一声呛咳，血沫溅上她袖口的缠枝莲纹。
"别点灯。"他攥住她欲燃烛的手。黑暗里，药香混着血腥气漫上来，沈应知感觉颈侧拂过微凉的呼吸——他的额头靠在她肩头，重若千钧。
五更梆子响时，沈应知在案头摸索到了张居正留的字笺。松烟墨写着"早起练功"，起笔凌厉的"功"字却洇开一片，像是握笔人突然咳喘。
她将字笺收入妆奁。
"姑娘今日气色好。"洒扫婢女捧来早膳时笑道，"大人特意嘱咐熬的川贝雪梨，说能止咳。"
寒风凛冽，天色未明，整个江陵还笼罩在一片灰蒙蒙的晨雾中。
沈应知被张居正唤到了后院。她揉了揉惺忪的睡眼，裹紧了身上的棉袄，踩着厚厚的积雪，深一脚浅一脚地往后院走去。寒风刺骨，吹得她脸颊生疼，呼出的气息在空气中凝结成白雾，消散在冰冷的晨光中。
后院开阔，四周的围墙高耸，墙角的几株老梅树在寒风中摇曳，枝头零星点缀着几朵红梅，显得格外孤傲。
张居正早已在院中练武，身姿矫健，动作如行云流水。他身穿一件深色棉袍，腰间束着一条宽腰带，手中握着一柄长剑，剑光在闪烁，划破寒冷的空气，发出“嗖嗖”的声响。沈应知站在一旁，双手插在袖子里，冻得直跺脚，眼睛却一眨不眨地盯着张居正的动作。
张居正练完一套剑法，额头上已渗出细密的汗珠。他收了剑势，抬手擦了擦汗，转头看向沈应知，见她冻得缩成一团，不由得微微一笑：“应知，过来，先跑几圈热热身。”
沈应知撇了撇嘴，有些不情愿地挪动脚步，嘴里嘟囔道：“这大冷天的，跑什么步啊……”
张居正听她抱怨，也不生气，反而笑道：“冬日虽冷，但正是锻炼意志的好时候。你身体不好，更应该强身健体。”沈老山昨日把完脉，又训了张居正一顿。张居正就纳了闷，明明一直好生将养着，怎身体还是这么差。
沈应知无奈，只得跟着张居正绕着后院跑了起来。寒风扑面而来，冻得她鼻子发红，脚步也有些踉跄。张居正看着她的窘样，觉得她能熬过逃难的苦真是不知道哪方的菩萨保佑。跑了几圈后，她气喘吁吁地问道：“大人，您小时候上学的时候，也有……体育课吗？”
张居正一愣，停下脚步，疑惑地看向她：“体育课？这是何物？”
沈应知这才意识到自己说漏了嘴，连忙解释道：“哦，这是我们家乡对……对锻炼身体的课程的称呼。”
张居正若有所思地点了点头，继续带着她跑步，边跑边说道：“原来如此。我朝设科分教，讲究‘礼、乐、射、御、书、数’六艺。礼以正心，乐以和声，射以观德，御以驭车，书以明理，数以通变。想来这‘射’与‘御’，与你所说的‘体育课’相像。”
沈应知听得入神，脚步也不由得放慢了些。张居正见她感兴趣，便详细解释道：“‘射’即射箭，不仅是武艺，更是修身养性之道。‘御’则是驾驭车马，讲究的是技巧与力量的结合。这两者都是君子必修之艺。”
沈应知点了点头，心中暗自感叹明朝的教育体系之严谨。她一边跑，一边问道：“那大人小时候也学过这些吗？”
张居正微微一笑，目光中闪过一丝追忆：“自然学过。我年少时在私塾读书，每日除了诵读经史，也要练习射箭与骑马。那时虽辛苦，但如今想来，却是受益匪浅。”
沈应知听了，忽然意识到自己来自二十一世纪的灵魂深处带来的傲慢，她上了那么多年学，来到明朝只不过充其量不是睁眼瞎罢了。想到这里，她忍不住叹了口气。原来不只是随着时间的发展学历会贬值，逆着时间来到明朝，甚至连把证书卖废品的价值都没有。
张居正听到她的叹息，侧头看了她一眼，问道：“应知，你之前可曾上过女学？”
沈应知一愣，随即摇了摇头：“不记得了。”
张居正无心触碰往事。停了下来，把沈应知身子板正，说：“想上学吗？”
沈应知一点也不想呆在学堂跟夫子斗智斗勇。她坚决地摇了摇头，语气坚定：“多谢大人好意，不过为何不让我直接在您的身边学习？明明您比学校的夫子要厉害出很多。”
张居正闻言，心中一动。他年少时也有过这样的困惑，学堂夫子迂腐，同窗个个不是个好相与的，他祖父，一个大字不识几个的武夫却非要把他送学堂。“我可不想让你变成书呆子。”
“什么是书呆子？”张居正问。
“就是学傻了。”
“人怎么会学傻呢？”
“世事洞明皆学问，人情练达即文章。让你去你就去。”祖父赶在张居正问出第二个为什么的时候把他撵出了院子。
张居正一直对于祖父没事喜欢念叨两三句唐人的诗，宋人的词之类的怪癖表示尊重。可是这两句，张居正一直记到今日，他之前没听过，之后也没有见过。
“我可不像你变成书呆子。”张居正如此回复沈应知。
两人跑完步，张居正让沈应知扎马步。沈应知苦着脸，勉强摆出姿势，双腿却不住地发抖。张居正站在一旁，见她摇摇晃晃的样子，不由得笑道：“马步是基本功，练好了，下盘才稳。你若是连这点苦都吃不了，就不要跟着我学习。”
沈应知咬着牙，勉强支撑着，嘴里却忍不住抱怨：“大人，您这是要累死我啊……”
张居正笑而不语，只是站在一旁监督。寒风呼啸，院中的积雪被风吹起，纷纷扬扬地落在两人身上。沈应知冻得直打哆嗦，却不敢松懈，只能咬牙坚持。
时间一分一秒地过去，沈应知只觉得双腿酸软，仿佛有千斤重。她抬头看了看天色，晨光渐亮，远处的天际泛起一抹鱼肚白。张居正见她实在撑不住了，便挥了挥手，道：“好了，今日就到这里吧。”
沈应知如释重负，一屁股坐在地上，大口喘着气。张居正走上前，伸手将她拉起来，语气中带着几分关切：“回去后记得用热水泡脚，免得着凉。”
沈应知点了点头，心中还有话要说，前后犹豫，在张居正转过身要离开时叫住了他。“大人可曾见过双鱼比目杯？”
“我倒是不曾。”张居正顿了顿，看见沈应知眼底的失落，又说“等游七从东府回来，可叫他带你去库房找找。是你今日的奖赏。”张居正昨日打发游七去老宅帮着筹备岁日祭祀一事“你回去收拾一下，我们今日上街。”
沈应知高兴地跑开了。
张居正看着那个欢乐的身影心下也觉得舒快。
回到房中，沈应知泡了脚，浑身暖洋洋的，这才觉得舒服了些。她问王婆游七什么是时候回来，王婆说东府的事都已停当，就这一两日吧。
腊月十八的江陵城，雪后初晴。檐角在晨光中泛着碎金般的光，街巷间的积雪被早起的贩夫踩出深浅不一的辙痕。沈应知裹着狐裘立在府门前，白雾模糊了门楣上"张府"的鎏金匾额。她望着张居正披上玄色鹤氅的背影——那衣料是御赐的云锦，暗纹在阳光下流转如波，却掩不住他肩胛嶙峋的轮廓。
"应知，过来。"张居正回身时，手中握着的紫铜手炉腾起袅袅青烟。他未戴官帽，鸦青色发带垂在肩头，衬得面色愈发苍白如纸。沈应知注意到他腰间只系着一枚青玉坠子，刻着"白圭"二字。
出城三里，积雪渐深。车辙碾过结冰的官道，发出细碎的咔嚓声。沈应知撩开车帘，见张居正策马行在前头，玄氅被北风掀起一角，露出内里月白中衣。
"大人！"前方忽起喧哗，十余衣衫褴褛的百姓跪在道旁。领头的老者以额触雪："求张老爷做主！辽王府征了今冬的炭税，连炕灰都要刮去三成......"
张居正勒马驻足，指节攥紧缰绳。沈应知见他翻身下马时踉跄半步，忙掀帘欲扶，却见他已稳步走到老者跟前："老丈请起。张某虽已辞官，但此事必当上达天听。"
老者颤抖着从怀中掏出一纸文书："王府说这是'护林捐'......"泛黄的纸张被寒风掀起，朱砂印纹刺得沈应知双目生疼——正是辽王府的钤印。
"取墨来。"张居正挽起衣袖，露出一截苍白的手腕，指尖因寒冷而微微发颤。他俯身就着车辕，将文书摊开在粗糙的木板上，指尖蘸了墨，以指为笔，在文书边批注律例条文。寒风卷着雪粒扑打在纸面上，墨迹未干便被冻得发硬。他的指尖在"凡加征杂税者杖一百"处重重顿下，墨迹晕染如血，仿佛要将这律令刻进骨子里。沈应知站在一旁，见他眉头紧锁，目光如炬，似要将这文书烧穿。
拜别老人家，马车行至梅林，日头已西斜，天边残霞如血，映得千顷白梅愈发清冷。残雪覆在枝头，暗香裹挟着苦参药气萦绕鼻端，沁人心脾却又带着一丝苦涩。张居正驻马在一株虬曲老梅前，指尖抚过树干焦黑的裂痕，那裂痕如一道伤疤，深深嵌入树皮。"嘉靖二十九年春雷劈的......"他低声喃喃，话音未落，一阵急咳震落枝头积雪，雪花纷纷扬扬洒在他的肩头。沈应知见状，急忙想从马车上取下他的狐裘，却被他抬手止住："你看这梅。"他指着最高处一朵将绽未绽的花苞，目光深邃，"越是苦寒，越要开在风口。"沈应知觉得他是在说梅，又好像在说着别的什么。沈应知就那样陪着他坐在马车前。她不确定眼前的这个人到底是不是她认知里的张居正。如果真的是他，沈应知眸光闪烁，是史官眼拙，妄加揣摩？还是官场黑暗，初心不再？张居正，你想要的究竟是什么？
"在想什么？"张居正见她久久无言，问道。
"我在想......着四周人迹罕至，你怎么知道这里有这样一片梅林？"沈应知问。
"原是我的祖父带我来的，你看"说着，张居正指着靠近他们西南方向的梅树，"那棵树还是小时候他带着我一起种的。"
沈应知顺着他的指着的方向看去，这棵梅树与别的梅树并没有什么不同，沈应知也想起了自己的祖父，那个在二十一世纪的老头。她本是孤儿，是老头收留了她，从此，她便成了西城沈家的大小姐，不知道，祖父现在怎么样了？她消失了，老头连哭都找不到人陪他一起。
"你的祖父是一个什么样的人？"沈应知问。
"不靠谱。"想起往事，张居正笑了起来,"他喝醉了酒会背诗，还非说那是自己写的。"
"小时候，有次他带我去阳城看大夫，路上经过一家包子店，我下车买了两个包子，一转眼，他就不见了。直到城门快关了，他才驾着车哼哧地回来。"
"他忘记你了？"沈应知眉眼弯弯地看着他。
"他以为我还在车上，到了阳城，大夫问孩子呢？他才想起来我下车了，这才赶紧往回赶。"
"哈哈哈哈"沈应知笑的前仰后合，"原来堂堂张大人也会经历这样的事。"
"张大人经历的事可多着呢，你个小丫头少见多怪。"张居正故意逗她。
"你呢？"张居正问。
沈应知不知道张居正问的是过去的沈应知，还是二十一世纪的沈应知。她故作无所谓地站起身往马车里钻，"大人，光顾着说话，天都快黑了，我们快回去。"
张居正看着她背影无奈的摇摇头。
他们在山脚遇见一队运炭的驴队。驴蹄踏在积雪上，发出咯吱咯吱的声响，炭块在竹篓中碰撞，发出沉闷的响声。张居正命随从卸下半车银丝炭分与百姓，自己却拾起地上散落的炭块，指尖被炭灰染得漆黑。"此等碎炭，冬日最易中毒烟。"他蹲下身，将炭块仔细摆好，又抓了一把黄泥，示范如何封堵炭盆缝隙。玄氅下摆浸在雪泥里，冻成坚硬的冰壳，他却浑然不觉，只顾低头忙碌。沈应知看着他手指冻得通红，却依旧一丝不苟。
寒风愈发凛冽。张居正站起身，拍了拍手上的泥灰，抬头望向远处隐约的灯火，目光中透出一丝疲惫，却又带着不容置疑的坚定。"走吧，"他低声说道，"快到家了。"
暮色四合时分，张居正带着沈应知转过青石巷口。檐角悬着的银铎在朔风中叮咚作响，沈应知缩了缩脖颈，将灰鼠皮袄的领子又拢紧些。暮色中，她忽然顿住脚步，惊得竹篾灯笼里的烛火一阵摇曳："糟了！大人今晨的药被我落在在灶台上了"
"你倒是会替人操心。"张居正撩起貂皮氅衣下摆，抬脚跨过积着残雪的门槛，"王婆婆早温上了。”话音未落，一阵穿堂风掠过庭院，卷起细碎的雪沫子，扑在沈应知发烫的面颊上。
沈应知立在垂花门下怔怔望去，半亩方塘结了薄冰，倒映着残阳如血，竹子在冰面上投下支离的影。西厢房檐下悬着的八宝铜铃忽地叮铃作响，惊得她浑身一颤。
张居正已自去书房掌灯。沈应知踩着青砖上未扫净的霜花，转过回廊时瞥见东厨窗棂透出微光。厨娘王氏正往铜吊子里添着新雪，见她探头，忙用围裙擦着手笑道："姑娘且去暖阁候着，老奴这就送姜汤来。"
书房内，错金博山炉腾起缕缕沉水香。张居正斜倚在黄花梨束腰榻上，手中《贞观政要》半卷，目光却落在对面的人儿身上。沈应知盘腿坐在青毡坐褥上，云纹缎面的袄子被烛火映得泛金，发间素银簪子随着翻页的动作轻晃。
"看得懂么？"他忽地开口，惊得沈应知险些碰翻案上的哥窑茶盏。抬头时，正对上张居正眼底促狭的笑意——这厮不知何时已踱至近前，玄色直裰的暗纹在烛光下若隐若现。
沈应知将怀中奏本往案上一拍，锦鲤戏莲的袖口扫过青玉镇纸："老爷莫欺少年穷！"话音未落，自己先被这文绉绉的腔调逗得失笑，忙用帕子掩住唇。
张居正拾起奏疏，指尖抚过纸上遒劲的馆阁体："嘉靖二十八年，我初授翰林院编修。彼时严分宜当国，朝中......"话音忽地一顿，沈应知抬眼望去，见他修长的手指正按在"宗室骄恣"四字上。
"啪"，檐顶的积雪落地，张居正从回忆里醒来。
“莫欺少年穷？今年几岁，说出来听听”张居正笑着问。
沈应知不知道。
"十二。"想起那日买衣服时老板的话，她忽地开口，见对方挑眉，忙补道："小女今年十二。"
"十三岁那年，"张居正将奏疏搁在紫檀翘头案上，随手拨弄着翡翠扳指，"顾东桥公在武昌试院见我，解犀带相赠，言'此非子所宜，聊以表吕虔佩刀之意耳'。"他忽地倾身，沈应知只觉沉木香气扑面而来，"小丫头，你说我可不可以小瞧你？"张居正逗她说。
沈应知想，你可以尽情小瞧全天下的人，可惜我是从二十一世纪来的，大明王朝在二十一世纪面前早就灰飞烟灭了。尽管这样想，她还是挺直腰背，恭恭敬敬行了个万福："小女有眼不识相公，万望恕罪。"绣着缠枝莲的裙裾在青砖地上旋开，发间珠花颤巍巍晃着。
张居正朗声大笑，伸手虚扶时，腕间沉香念珠擦过她手背："且说说，方才读到何处？"话音未落，窗外北风骤紧，卷得糊着高丽纸的窗棂哗哗作响。
沈应知盯着案头跳动的烛火，细数道："宗室骄恣、庶官瘝旷、吏治因循、边备未修、财用大匮。此五弊如人身血气壅阏，盖因......"她忽然顿住。
"盖因圣躬移跸西苑，经年不朝。"张居正接道，语气忽地沉郁，"去岁俺答破古北口，京师震动。然圣上仍在西内修玄，百官于左顺门跪谏三日......"他忽地收声，转而笑道："倒是个过目不忘的。"
"何止过目不忘，得你一句夸赞比登天还难。"沈应知失落道。
"那我再考考你，答对了赏你蜜饯吃。"张居正看着她气鼓鼓的脸心下觉得可爱。
"大人你快问罢。"沈应知急切道"得你一句夸赞我就心满意足了。"
"你可知此文有何弊病？"
沈应知正欲开口，忽见窗外竹影摇曳。定睛看去，原是守夜小厮举着气风灯经过，琉璃罩里的烛光在粉墙上投下摇曳的影。她忽觉寒意侵骨，这才察觉暖阁地龙未烧，手脚早已冰凉。
"若说不足......"她开口，见张居正拈起青花缠枝莲压手杯浅啜，"相公欲使明主、勇将、贤臣三者并得，可世间安得完人？"话音未落，窗外忽传来巡更的梆子声。她顿了顿，想努力说得更明白点,"所有人都说让官人好好听臣下的话，官人如果不听，这下好了，说这么多的话也就白说了。"
张居正执杯的手悬在半空，茶汤微漾："可是这天下是官人的天下，官人不管，谁来管？"
"天下非一人之天下，乃天下人之天下！"话甫出口，沈应知已扑通跪地。青砖的寒意透过膝下锦垫，她盯着眼前云头履上沾的雪泥，耳畔只闻更漏声声。
良久，发顶传来温热的触感。张居正的手掌轻轻抚过她梳着双丫髻的脑袋，叹道："去罢。"沉香念珠垂落的流苏扫过她耳际。
沈应知退出书房时，瞥见博古架上的铜壶滴漏已指戌时三刻。廊下守着的丫鬟忙递过羊角灯，她摆手谢绝，踩着积雪往西厢去。转过月洞门时回首，但见书房窗纸上映着清瘦侧影，正提笔在奏疏上批注，狼毫在宣纸上拖出长长的墨痕。
更深露重，北风卷着碎雪扑在窗纸上，沙沙作响。张居正搁下笔。烛泪堆成珊瑚状，映得他眉间深纹愈显。忽听得檐下银铎叮咚，恍若三十年前江陵书院檐角的铜铃，在暮春的细雨里响了一夜又一夜。
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