翌日。
梁知府便差媒人抬着几十箱金银细软过来提亲。
袁庆平和林悦华早早候在大门前，来往人群见提亲队伍如此隆重，莫不皆驻足观看、说长论短。
几人入了大厅，相互奉承几句后，那媒人环顾周遭一番，方笑问：“怎的不见袁姑娘？梁大人可说了，这些聘礼须得让她过目，她若满意自然是好。若有不足的，也好知会我们一声，我们速速送来。”
袁庆平见聘礼摆了满满一厅，早已是笑得合不拢嘴，连忙道：“有外客要来，小女原不便见客。您既这么说了，那我差人去请小女过来便是。”
慕汐来至大厅，依礼见过众人，又按他们的吩咐略略瞧了瞧边上的聘礼后，方温声道：“这些，由阿爹阿姆做主便是。”
袁庆平闻言，朝媒人哈哈笑了声：“小女生性内敛。她既这么说，便是满意的。”
慕汐见状，又佯装不知地环顾了周遭一番，方柔声问：“只是过来提亲这样儿的大事，为何不见梁夫人或梁公子？”
媒人一时语噎，顿了堪堪两秒，方笑道：“梁夫人身子不大爽快，才委托老身过来定要把事情办好。至于梁公子，因科考时日渐近，为一举中功名，亦不好脱身过来。”
似生怕慕汐反悔，媒人又指了指满厅的聘礼，朝她谄笑道：“夫人和公子虽无法亲至，可对姑娘、对这桩婚事却极为重视，你瞧这满厅的聘礼便足以说明了。”
慕汐低眉，忍不住在心内连连冷笑。
冥婚逆天道、违人伦，可连袁沫最亲的人也只看重金钱玉帛、富贵名利，她当真为她不值。
然虽是这般想，慕汐明面上还是顺着媒人的话微微笑道：“既是如此，那我没什么疑问了。”
见慕汐应下婚事，媒人喜上眉梢，与袁庆平夫妇定了下个月初一来迎亲后，便带着仆从回梁府复命了。
距离下月初一只剩了不到五日，时间上紧急了些，慕汐不反驳，一是自知无用，二也是最重要的一点，便是御史大人亦恰逢下月初一途径越州。
当真是天助她也。
林悦华象征性地给了几亩田产作为嫁妆，还是极为偏远且贫瘠之地，慕汐对此不曾置喙一句。
愈是临近日子，林悦华对她的看管便愈发严。
只是慕汐未曾料到，婚期的前一日晚，谢妩再一次潜了进来。
“你疯了么？这个时候你还来做什么？”见外头并无人尾随，慕汐方稍稍安心，只满脸担忧地问她。
谢妩握上她的手，温声道：“阿汐，凡事总有个万一，你明儿若是失败，一生都将要搭进去。我此时过来，带了文碟、路引以及一些金银细软，你若想离开，乘上马车就能逃得远远的。”
想不到她深夜而至，仍是为此。
慕汐一时哽咽，热泪刹那间从眼底涌起。
缄默了片刻，慕汐下定决心，深深地吸了口气，方抬眸瞧她：“阿妩，我不能走。不论明日的结局如何，我势必要赌一把。再坏的结果，无非是把我配个冥婚。”
谢妩闻言，登时气极，压低了声音斥她：“你知不知道，他们表面是将你娶回去，可没过两日便会找个由头将你杀害，真正到阴司配他儿子去。”
“我明白。”
“你既明白，那你还犹豫什么？你若要逃，今晚是最好的机会了。”
“阿妩，我不能自私地把你往深坑里拉，”慕汐略略提高了音量，“你听我的，明儿的事我最少有七成把握。纵然御史无法司理此案，我将事情闹大，若袁庆平再想把我拉里头，想必那梁大人亦断断不肯了。”
谢妩还欲劝她，奈何慕汐倔强至极，她唯有作罢。
次日。
林悦华早早地带着梳妆的婆子敲开了慕汐房门。
当着外面的人，慕汐仍是依规矩给林悦华行过礼。
凤冠霞帔加身，梳妆的婆子以为慕汐嫁的是如意郎君，瞧着镜里那绝世容光之人，笑眯眯地道：“听闻那梁公子家世极好，且温文儒雅，是难得的人中龙凤，姑娘日后有福了。”
慕汐勉强扯出一丝笑意：“福不福的，谁知道呢。日后的事罢了。”
那婆子闻言，眼里闪过一丝疑惑。
正在此时，吉时已到。
慕汐在丫鬟的搀扶下到正厅拜别双亲，见正厅并无新郎官的身影，便佯装要掀了盖头怒问：“定亲之时梁公子不曾来且说得过去，今日却是我与他成亲的大喜之日，他不来说不过去吧！”
“哎呦！我的姑娘，大喜之日你主动掀了盖头可不吉利，”媒人忙过来阻止她，并解释着：“新郎官今儿不巧染了风寒，不便出门，已令他的堂兄过来接亲，现在外头等着，也算全了两家的颜面。”
“沫儿，这样的大喜之日，外头的人都瞧着呢。正如赵媒人所言的，梁公子是因染了风寒，又不愿耽搁这成亲的大好日子，方才不来的，你可不许闹。”袁庆平见状，亦当即冷声斥她。
林悦华亦站起，在旁陪笑附和：“是啊是啊！”
慕汐闻言，并未听出那身为人父的袁庆平语气里有丝毫不舍和愧疚，反而平添了一丝不耐。
红盖头下的她无声地冷笑，却婉言认错：“是女儿使小性子了，还望父亲原谅。”
袁庆平点了下头，好言嘱咐了她几句后，便让与慕汐同父异母的弟弟送她出门去了。
这一段小插曲过去，外头迎亲的唢呐声不一会儿便吹得震天响。
慕汐坐在花轿上，惴惴不安地预估着时辰。
“停！”
不知轿子繁华的街市颠簸了多久，前方忽地有人大喊了一声。
花轿随即落下。
“姑娘不必担心，前方遇见了御史大人的轿辇，待他们上前通禀后，方可启轿。”似是怕慕汐担忧，未待她发问，候在花轿旁的媒人隔着帘子向她解释。
闻她此言，慕汐险些压不住欣喜，过了两秒，她淡定地应了声后，便忙掀起前方的帘子一角往外望去。
宋御史的轿辇正正与迎亲队伍碰在一起，有小厮上前回禀，不知说了什么，那宋御史的轿辇便侧到一旁，显然是要先让他们过去。
见轿夫皆立两旁，慕汐当即顾不得什么，她掀了帘子，抬脚便以迅雷不及掩耳之势猛地往对面冲了过去。
“有刺客，保护大人。”
护在宋御史两旁的侍卫率先回神，拔出刺刀便将慕汐团团围住。
“各位大人，不是刺客不是刺客，手下留情。哎哟！我的姑娘，您跑出来做什么？”
恰在此时，后头的众人登时反应过来，那媒人见此形景，顿然被唬得大惊失色，一面要上前拉回慕汐，一面朝侍卫们嚷嚷。
“你们还愣着做什么？快把新娘子拉回来，免得挡了御史大人的道。”骑在马上代替梁公子的新郎面色微沉，朝迎亲的丫鬟婆子斥道。
“谁敢过来？”慕汐当即拔下发髻上的簪子，抵在喉咙上，面色凌厉，“我立刻死给你们看。”
见无人敢动，慕汐转首朝轿辇里的人声泪俱下地控诉：“回大人，今日我以此方式拦下您的轿辇，属实有过。只因衡州知府梁大人以权谋私，以买卖官职之名贿赂我父亲袁庆平，为的便是要让我与他家已逝的公子配冥婚。”
她这话音未歇，围观的众人一片哗然，不免想起那日在袁府外瞧见的事，便纷纷议论起林氏平日尖酸刻薄的行径。
马上的梁公子面色愈发掩不住，他当即怒斥慕汐：“袁姑娘，污蔑朝廷命官，我想你还吃罪不起。我堂弟今日不过是染了风寒，哪里如你所说，人已不在了？”
慕汐冷笑：“你堂弟究竟还在不在世，让御史大人去查一查便知。公子这般急着跳出来解释，莫非是心中有鬼？”
“你......”
梁公子被她气得顿然噎住了喉咙。
“大人说了，让这位姑娘说下去，”轿辇旁的护卫得了吩咐，立时冷声朝梁公子道，“若当真有污蔑朝廷命官之嫌，定当重罚。”
那梁公子闻言，唯有忍着面色命人退下，又使眼色让人快马加鞭到衡州通知梁知府过来。
慕汐见状，方把簪子放下，垂首道：“身体发肤，受之父母，父亲既让我嫁，那前方纵是刀山火海，我亦不敢不下。只是朝廷命官，食朝廷俸禄，却不思报效皇恩，我若包庇父亲，便是对朝廷不忠、对百姓不义。如若朝廷官职皆可买卖，那世间还有何公理可言？大人想要明证，只管遣人到衡州探查一番。我所言若有假，那要杀要剐，悉听尊便。”
轿辇里的人闻她这番冠冕堂皇之语，不免无声地轻笑了下。
若非他提前与宋御史换了轿辇，此时断断看不到这出好戏。
她明知若只逮住冥婚一事作文章，御史未必能管。可涉及买卖官职这样的大事，那梁知府便有杀头之嫌了。
这姑娘......倒是聪明。
裴行之忍不住掀起帘子一角往外瞧去。
竟是前些日子见到的那位袁府姑娘，此时与他隔了不到半厘路的距离。
思及她那两面的反差，裴行之由不得往她身上多瞟了下。
今日的她身穿凤冠霞帔，珠钗玉坠下，她丰肌秀骨、白玉凝脂。虽是双膝跪地，可那脊梁却未塌下半分，连眸色亦是那般清明。
堪堪瞧了这样一眼，他便只觉心头微荡。
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