百里珩起身恭敬道：“谢皇兄体恤，臣弟这一路舟车劳顿，但只要一想到能为皇兄分忧解难，便觉得精神振奋，这点辛苦也算不得什么。”
宁帝露出欣慰的神情，从宝座上起身走下来：“皇弟，你少时离京，十八便带兵出征，朕与你相处甚少。如今你回京半年有余，我俩也没来得及坐下谈谈，朕对你心有愧疚。朕听闻你现下在盛京一间普通宅院落脚，长宁的王爷怎么能随意住在这种地方，待此事一了，朕让人给你建一座恭王府。你年纪也不小了，到时候再给你选个王妃，也算安定下来。”
百里珩闻言，那双幽深的眸中泛起浅浅波澜，望向圣上的目光不像先前那般锐利，躬身作揖道：“谢皇兄恩典。”
宁帝将他扶起：“你我同根生，不必如此见外。这次叶家的事，若不是有你，朕还真不知该派谁去。你传来的书信朕看过了，叶庭深本是个不可多得的人才，没想到竟然遭此大难，这是让先辈汗颜的事。朕已下令将沈志中和杜沅康押入刑部受审，罪名从重，以儆效尤。”
百里珩颔首道：“圣上英明。”又微微蹙眉：“只是......”
宁帝见他欲言又止：“还有别的事？”
百里珩垂眸道：“圣上，我来前带叶家家仆去了一趟大牢，让家仆指认与郑侍郎之子郑斌生前曾有过纠缠的那名男子。他自称是叶庭深，有当年举子的浮漂为证，但叶家家仆却不认得他。”
百里珩顿了一下，见宁帝眉间蹙起，眼中凝起疑色。
“还好我从济州回来时带了另一名证人，此人叫王邈，是个市井混混，有过目不忘的本领。他在济州见多识广，掌握许多小道消息。王邈认出了那人，说他是济州一名歌伎之子名叫陆章。”
宁帝眉头皱得更紧：“怎么不是叶庭深？那叶庭深去哪儿了？”
百里珩道：“叶庭深恐怕是真的死了。”
宁帝脸色顿时不好，叶家竟然一个活口都没留下。
百里珩再次作揖道：“圣上，此事疑点重重。陆章从济州而来，知晓叶家先前的遭遇，郑斌又是叶苗失踪的始作俑者，这未免太巧了。臣弟怀疑他的死不是意外，请命彻查此事。”
宁帝与他相似的眉眼，幽幽望着他，眼眸深沉如一汪寒潭。
“皇弟，郑斌死了，叶家没有活口了。这件事究竟如何，还重要吗？”
百里珩一怔，视线与他一对上，顿时遍体生寒。
“济州两名知州落马，此时人心惶惶，再查下去，就算查出什么，人也回不来了。
“那个陆章算是靠叶家捡了条命，过几日叫人放了，他能不能回济州还得看造化。
“皇弟你也操劳了这些天，眼下还有朝中的事要处理，这件事就交给刑部吧。
“成丰手上的禁军还需他统领，他也该回到自己的位子了。”
待百里珩从宣闻殿走出，望着壮丽帝宫，灼热的日晖兜头洒下，却感受不到一丝暖意。
叶庭深尸骨未寒，幕后之人还未抓住，一句“人都不在了，真相还重要吗”，难道就能将这惨案轻易揭过？
他许是在太苍山待得太久了，竟然对朝中的做法有些水土不服。
成丰已收到调令回归禁军，百里珩心中烦闷，不知该往何处去，不知不觉竟然走到了卷云楼下。
卷云楼的伙计认得他，将他请上二楼好位置。
暮色染红了天际云霞，流光透过云层，斜斜洒落江面，似铺上了一片细碎鎏金。
他拎起一盏酒壶与一瓷杯，倚靠在阑干边，自顾自地小酌起来。清风染上了夜色的凉意，扬起他的云袖与衣摆，拂动他身后束起的长发。他就像一只欲飞的鸟雀，张开了翅膀。
身后传来一声吸气声，他循声回头，见一杂役瞪着双目望着他，战战兢兢地不敢上前。
“怎么了？”百里珩问。
“不，我还以为......”杂役吞吞吐吐。
“以为我要跳下去？”百里珩挑眉道。
杂役挠了挠头，扯出了一个尴尬的笑容：“先前日子不是有人掉下去了吗？搞得我现在只要有人站在这儿，心里就发慌。”
“他就是从这里掉下去的？”
“不是，他掉下去的地儿我们怎么敢让客人过来？他是在另一头，这边对着主街，晚上热闹得很，可以看城里夜景。另一边对着江，夜里黑咕隆咚的什么也看不见。”
百里珩思忖道：“既然夜里什么也看不见，他为何会去那头？”
杂役神情古怪起来，有些忿忿道：“他对白釉姑娘欲行不轨，不得找个没有人看不见的地儿吗？”
百里珩注意到他突如其来的愤懑，问道：“你认识白釉？”
杂役迟疑了一下：“早听说过白釉姑娘天仙之姿，但那次还是第一次见。要我说，如果不是叶庭深，是我见了我也会出面阻拦的。光天化日之下，什么玩意儿。”他眼珠闪过一丝惊恐，捂着嘴说：“我什么都没说，您吃好喝好，我先走了。”
百里珩沿着廊道走到另一头阑干边上，夜色将倾，尚有一线薄光如蒙蒙白雾笼罩在江面。江水滚滚，拍打在岸堤上，此时已是盛夏，江水更是汹涌如浪。
百里珩向下一望，有些头晕目眩，若是陆章设计杀了郑斌，可他怎会提前一个月便知郑斌会来卷云楼赴宴，又怎能算准郑斌会对白釉下手？
思忖之间，他不小心将搁置在阑干上的酒杯碰掉，杯子向下坠落，发出清脆的碎裂声。
与此同时，还有一声略微耳熟的惊叫。
“哎呀，谁乱丢东西？”江焕被砸在脚边的瓷杯惊得退后几步，怒气冲冲抬起头，就见卷云楼二楼凭栏处探出一个熟悉的身影。
她眨了眨眼睛：“百里珩？”
百里珩尚未听清她说的什么，却见她嘴唇缓缓嚅动，似是在念他的名字。
——好大的胆子。他心想。
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