雨点噼里啪啦地拍打在檐上，洗去了世间一切的污秽，也掩去了夜里不寻常的动静。闪电惊掠过一剪竹帘，惨白的光照亮在虚室玉簟上对坐的面容，却无法照亮他们心中昏沉的欲念。
一壶茶用小火煨着，一人放下玉盏：“交代你的事如何了？”
案几另一侧的中年人小心答道：“大人放心，我已着人去办，不会出差错。”
他斟酌了一下，又道：“这郑斌平日里游手好闲没个正行就罢了，手脚居然如此不干净，他一死了之倒好，要不是大人有心提醒，我们余下的人恐怕都要牵扯进来。”
“大人”顿了一下，抬起深邃老成的眸子看向他：“郑太师原是武将出身，一介莽夫，如何会教导子孙。只是我也没料到，他的脑子居然如此不好，竟然公然在朝堂上闹事。”
他目光定在幽暗深处，声音愈渐低沉：“如此，当初就不该帮他。”
雨声渐渐褪去，竹帘外传来异响。
中年人闻声“唰”地扯开帘子，就见一窈窕女子端着一盘茶点跪在虚室外，腿边放着一柄油伞。虽是雨夜，暑气尤盛，她却穿戴厚重，颈间系着一条丝帕。
她倾身向前，双手将托盘递了过去：“官人，夜深了，妾备了些点心，给您和大人提提神。”
中年人一时没接，就这么定定地看着幕离下的她。许是托盘太重了，缠绕着白绸的纤细手腕微微发颤。中年人终是从她手中接过，道：“知道了，回去早些歇息吧。”
女子低头道：“是。”
中年人随手将茶点搁置在案几上，“大人”扫了一眼，道：“你这小妾倒是有心。”
他发出几声怪异的闷笑：“女人嘛，进了这间屋子就得依附于我，没有我，她还在......”
他突然噤声，半晌：“下官知错，下官再也不提了。”
“大人”冷冷看了他一眼：“你的那些手段，近段时间收敛些，别叫人看出了端倪。”
中年人脸上一晒，掩藏在幽暗处，连连颔首：“是是是。”
安泰钱庄这厢财物未丢，却遗失了账本。
东家刘康惊魂未定，加上肩头负伤，再次晕厥过去。
百里珩在钱庄内未找到线索，明白昨夜的刺客是声东击西，他们并非在意刘康的命，而是想要毁掉账本上证据。
杜沅康已死，沈治中被移送大理寺监牢。因圣上警告再三，百里珩无法私自靠近。
原本官府走不通，他还可以从民间查，可安泰钱庄的线索一断，他就不得不回到原点，将主意打到沈治中头上。可沈治中是块硬骨头，入京后一言未发，就连刑部尚书匡斯夷匡大人亲自审问也拿他束手无策。
百里珩于是登门拜访匡斯夷，看能否从中获得杜沅康暴毙的线索。
匡斯夷乃是出了名的铁面无私，刑部衙门的司务通报一声出来，说匡大人身体不适，暂不见客。
匡斯夷正在审理杜沅康一案，避之不见，定是有他的理由。百里珩也不强求，便说过几日再来拜会。
官民两条路都被堵死，眼下他想凭一己之力继续查，有些难了。
王府的马车缓缓前行，百里珩端坐在车内，双手放在膝上，闭目养神。马车驶入闹市，嘈杂的声响灌入耳中，百里珩眉间一跳，突然睁眼道：“停车。”
他掀起车帘向外看去，长街一角，行人熙攘，一身淡色衫裙的戚惜正在一书肆前与店里的伙计攀谈，身旁的丫鬟从他手中取走几本书卷。
他的目光在四周逡巡，没有找到熟悉的身影，眸光不自觉黯了黯。
又听清风送来几个模糊的音节，“阿姊......托人......找了好久......”
待戚惜离开后，百里珩让人去打听，侍卫回禀道：“书肆的人说是几本工部员外郎李栋鹤的诗文。他的诗文曾风靡一时，如今已算不得出名，辗转了许多人才找到。”
百里珩微微蹙眉，思索戚夫人如何与李栋鹤搭上关系，揉了揉睛明穴，道：“去查查李栋鹤是什么人。”
“李栋鹤？”刑部衙门内，正查阅杜沅康一案卷宗的匡斯夷，听派去大理寺打探的衙役禀报道：“是啊，李大人今日一早去大理寺牢狱探视了。”
匡斯夷顿了一下，目光未从卷宗上移开：“他当年是沈治中的得意门生，去看他也在情理之中。再去盯着。”
李栋鹤约莫四十上下，着青衫布履，身量清瘦，眉眼却十分清明。他在朝中上下无靠，任工部员外郎已十三载，一腔热血早在磋磨中渐渐迷失。
前几日临安王派人来寻他时，他还以为听错了。
直到听到沈治中三个字，才恍然明白其中的用意。
这些天他不是没有想过济州的案子。
二十年前，沈治中尚未升任济州知州，曾在一乡绅捐助的义塾中为穷苦百姓授业。
李栋鹤就是那时成了他的一名门生。
二十年前，义塾简陋，竹柏葱郁，尚值青年的沈治中在讲台上传授：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。虽一身清简，却掩不住意气风发。
有学生问：“老师，肚子都吃不饱，如何能立心立命？”
沈治中放下手中的书卷：“立心立命，不是教人饿着肚子空谈大道。它的第一要义，恰恰是让百姓衣食丰足、安居乐业。你若能使一户农家秋收满仓，便是在为这家人“立命”。若圣贤之学不能解民生疾苦，那学它何用？所以，先俯身耕好那一方田，让锅中有米、灶下有薪，这件事本身，就是圣贤之道。你且静心体会，将来学以致用。”
李栋鹤跟随狱卒走下地牢，快步中重重铁栏向后飞逝，犹如光阴辗转，蓦地停在某处。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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