韦大人时任户部侍郎，面对李澹这七品芝麻官，立即辩驳道：“李大人何出此言？这又关乎我们何事？”
“什么院子？”宁帝拧眉问。
李澹不卑不亢：“圣上有所不知，昔年济州城北曾有一座专门供达官贵族赏玩的宅院，里面尽是从全国各地搜罗来的如花美眷。那名大盗两年前路过济州，见进出这间院子的人个个穿戴不凡，便盯上了他们。这次将他捉拿归案，盘问赃物由来时，他供出几名在这院子见过的人相，我瞧那样貌身姿甚是眼熟，所以询问一二。”
李澹此话一出，大家都知话里有话，盛京高官私下作风如何，朝中待久了自然有所耳闻，却不知他们竟敢在盛京之外另设宅院，所需钱财手段，绝非寻常。韦大人尚且镇定，可几位平日威风惯了的大人却咽不下这口气。
“李澹，你敢当着圣上的面信口雌黄，不怕圣上治你的罪吗？”
“说话是要讲证据的，你可有证据？”
李澹轻笑一声：“诸位大人莫要着急，这真真假假、虚虚实实的东西，大人可玩得比某熟练多了。张大人，臣听闻您前些年曾纳了一房小妾，是济州人不是？”
张大人双眼一瞪：“是又如何？”
“这小妾过门不到半年便暴毙而亡，可有此事？”
张大人应声道：“她身患顽疾，药石无医。”
“张大人，这是您第几房妾室了？您的妾室还剩几人？”
张大人抿了抿唇：“这是我的私事，岂是你能随意过问的。”
李澹不为所动：“张大人，您的私事我不敢兴趣，只是偶然遇见一名上京寻亲的老人，说您强娶了他的女儿，还将人活活打死，可有此事？”
张大人瞳孔骤然一缩，眼珠仓皇地动了动，视线越过人群看向圣上脸色。
“没有的事！休要信口胡言！”
宁帝出声道：“李大人，这又是怎么回事？”
李澹缓缓舒了一口气：“张大人娶过两妻六妾，如今活着的只有两人。”
众人眼色又变了变，先前不是没有人听说过个中密事，但张大人背靠郑太师，谁敢轻易插手他的事？如今郑太师元气大伤，又被禁足在府上，这是要被人连根拔起的征兆啊。
“十四年间八位夫人故去了六位，张大人府上难不成有什么不干净的东西？
“张大人府中的人守口如瓶，可总有不畏强权之人，能冲破桎梏，让真相水落石出。张大人府上逃出的一名丫鬟说夜里厢房常常传来惨叫，之后几日夫人避之不及，就算出现也会将浑身上下包裹得严严实实。她偶然瞧见夫人用饭时露出的手腕，布满紫红色的绳印，是真是假，只要派人去验一验伤便知。”
李澹话音未落，张蔺已抖如筛糠。
宁帝看向张蔺的眸光带着寒意，忍谁都能听出他声音中压抑的怒气：“张蔺，你好大的胆子！”
张蔺扑通一声跪倒在地，俯首艰涩道：“圣上恕罪！臣有些难以启齿的闺房之趣，但臣真的没有杀害妻妾啊！”
“你真是要气死朕！”宁帝呼吸陡然急促起来，一旁的高公公赶紧上前帮他顺了顺气，他稍歇片刻，将高公公一把推开，喝道：“此事也交由刑部查办，三日定要有个交代！”
宁帝将殿下几名垂首的大臣看了又看，这些他一手提拔起来的人，如今怎么变成这副模样！心头的怒火如同被一盆冷水扑灭，他后知后觉地看向立于大殿中央的中书令，如此一来，金腰牌的事恐怕也是真的了。
可是邹景铭是先皇留下的人，宁帝可以罚他骂他，但却不能动他。如果动了他......宁帝背后渗入丝丝冷意，再看向大殿时眼前漫上一层黑雾，他用力摁了一下龙椅，道：“造作所竟想瞒天过海......”
方大人先漏了怯，跪倒在地：“圣上饶命，臣什么也不知道。是黄大人，黄大人方才来大殿之前跟臣说要一口咬死邹大人的金腰牌是真的，不然邹大人不会放过臣的。臣什么也不知道啊！”
黄大人脸色煞白：“你瞎说什么！我什么时候这么说了？”随之也跪倒在地：“圣上，冤枉啊，臣没看出来纰漏，是臣技艺不精，但臣没有伪造圣物啊！”
邹景铭僵立着，两位造作所的大人被侍卫拉出殿外，他眼底仍透着不服输的倔强。
宁帝略显疲态，但见百里珩神采奕奕，像是这件事还没完。他坐得高望得远，对百里珩在这些事中推波助澜看得清清楚楚，突然有些头疼起来。
“兹事体大，并非一朝一夕能水落石出，今日时辰不早，都退下吧。”
不料百里珩道：“圣上，邹大人的事还没完。”
宁帝抿唇看了他半晌，问：“皇弟，朕已吩咐刑部审理此事，还不够吗？”
百里珩下颌紧绷，神情举止没有一丝退让。谁都知道揭露真相如拔筋抽骨，鲜血淋漓，难以回头。可是那么多无辜枉死之人，被土壤掩埋、被历史遗忘，受尽冤屈和苦楚，魂魄尚未得见天光，如何能够？
朝堂外鼓声忽至，一声一声响彻宫宇。
“什么声音？
“有人在敲登闻鼓！”
殿外天光大开，晴朗无云，如此倒显得殿内有些昏沉沉的，叫人烦闷不快。一波未平一波又起，宁帝皱眉探身，向外眺望，问道：“宫外是谁在敲登闻鼓？”
午门外，街上行人过往匆匆，今日被这登闻鼓声一震，很快聚拢在鼓前。
一位身着素白衣裳的女子，带着一顶飘逸幕离，露出纤细的腕，紧紧握着鼓槌，一下又一下，一声又一声，如雷贯耳，撼慑心魄。
围观百姓交头接耳。
“她是什么人？为什么敲登闻鼓？”
“登闻鼓多少年没有人敲过，还以为是个摆设呢。”
“这姑娘看着眼熟，不知何时见过？”
监鼓尚未赶到，她仍不知疲惫地挥舞着手中的鼓槌，一阵疾风忽至，掀起她头戴的幕离，露出半张清秀的面庞。
近旁的路人不由看呆了。
她再次高举鼓槌，青天白日，重重敲击在鼓面，高声呼喊：“民女白釉，替济州叶家伸冤！”
人群面面相觑，有人认出了她，低声议论：
“白釉姑娘？她不是死了吗？”
“济州叶家是什么人？”
“你没听说吗？先前两位落马的知州就是济州的，怕是和这件事有关联。”
“难道朝廷还有别的人参与？”
监鼓正巧此时赶来，一听顿时觉得不好，暗中吩咐道：“快去请示圣上。”
一边又向白釉威吓：“按照规矩，敲登闻鼓须先受杖责二十，那庭杖可不是一般人能承受的，一棍下去皮开肉绽，你可想清楚了？”
白釉扔下鼓槌，将头顶的幕离揭开，刺目日光下，她神情坚毅地点了点头：“民女有冤，不论付出何等代价，也要请圣上替我做主！”
监鼓眼见吓唬不成，咽了咽喉咙：“既然如此，那就随我去登闻鼓院受审。”
忽有人拨开人群，走至监鼓面前：“监鼓大人，兹事体大，不妨等等宫里的消息。”
监鼓蹙眉瞥了她一眼，见她虽穿戴不凡，但委实面生，语气不善道：“你又是什么人？”
一旁的看鼓小声提醒：“大人，这是戚学士之女，圣上亲封的戚夫人。”
监鼓略有耳闻，又将她打量了几眼，但这戚夫人为何出现在此，她与这敲登闻鼓的女子有渊源不成？
江焕高声道：“白釉姑娘一介女流，刚从火场逃出生天，身子骨尚未养好，重刑之下若是出了差错，监鼓大人担得起吗？”
虽是圣上亲封的戚夫人，但也不过是一介女流，监鼓没将她放在眼里，嗤笑一声：“戚夫人，这登闻鼓的规矩是圣上定的，宫里要是迟迟不来消息，难道我们就要一直在这儿等下去？来人，将她送去鼓院！”
看鼓就要上前，江焕拦在白釉身前：“规矩是死的人是活的，敲登闻鼓先受刑再审理，是为了防止诬告，若我能担保她所言是真，是不是就能免去刑罚？”
半晌，殿前官从宫外赶来：“回禀圣上，是个女子。”
宁帝眼见朝堂内一片乌烟瘴气，揉了揉睛明穴，拂手道：“将她带下去，先让登闻鼓院审问清楚。”
百里珩阻拦道：“皇兄，这女子早不来晚不来，偏偏这时候出现，或许和先前呈上的案子有关呢，何不让她上来，当着满朝文武的面问一问究竟有何冤情？”
“你......”宁帝见百里珩从容不迫，心下恍然道恐怕这也是他预谋的其中一环。看来今日他不将此事查个清楚，是不会罢休的。
“圣上，告御状必先受刑，敲登闻鼓须先受庭杖二十，这是本朝的规矩。若是坏了规矩，岂不是人人都可敲登闻鼓，大事小事皆可呈上朝廷，圣上焉有安宁之日？依臣看，还是让登闻鼓院按规矩先审，看那女子究竟有何冤情，再做定夺不迟。”有谏院官员出列。
百里珩打断：“告御状先受刑，是以防百姓将鸡毛蒜皮的小事捅到圣上面前，浪费朝廷的人力物力。可若是冤情已达圣听，须圣上做主，是否还有受刑的必要？”
朝堂上霎时噤声，邹景铭用余光制止某还欲上前阻拦的大臣，袖中紧紧攥拳，呼吸渐重。
王座上，宁帝脸色沉闷，唇抿成一条僵硬的线，向百里珩递了一个警告的眼神，但百里珩身姿清正、视若罔闻。
须臾，宁帝开口道：“让她进来。”
监鼓与江焕在午门前僵持不下，许久宫里派人来传，围观百姓爆发一片叫好声。
不多时，殿外引入一人，白衣胜雪，步履翩然，戴着一盏薄纱幕离，气质清新若荷，恍若从画中走来。
殿门大开，朝阳不知何时被层层叠叠的云雾包裹，天色暗下来，沉甸甸的墨色如无际的重山，从四面八方向大殿倾倒下来。
就在她踏入殿内时，邹景铭的眼睛被这纯净无暇的白狠狠一刺，藏在袖中的手止不住颤抖起来。
“你是何人？为何敲登闻鼓？”殿前官问道。
待那姑娘站在圣上脚下，将头戴的幕离轻轻揭下，露出一张肤白貌美、过目难忘的面容，殿内蓦地安静下来。
许久才有官员瞠目道：“我认得她，她是......是白釉姑娘。”
宁帝为丽质所震撼，听见她是传言中蛊惑百里珩，并被他藏于家中的白釉，眼中顿时染上了一丝异色。
白釉向圣上行跪拜礼，抬起盈盈秋水般眼眸，不卑不亢地望向宝座上的九五至尊：“民女白釉，状告中书令邹景铭贪赃枉法，利用公职之便勒索、欺压百姓，在济州另设别院豢养女眷，专为达官贵人取乐。又伙同朝廷官员韦、卢、张、荀等人以及太师之子郑斌强抢民女、逼良为娼，做遍丧尽天良之事，后怕事迹败露，放火销毁证据，杀害院中数十人。请圣上明查！”
殿上一片哗然。
邹景铭趔趄一步，含着恨意看向这名女子：“满口胡言！你可知道污蔑朝廷命官是死罪！”
“我有证据。”白釉冷静道。
“证据何在？”殿前官厉声问。
白釉的眸光如湖水般平静，面对众人各色目光，没有一丝动摇：“我就是证据。”
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