如今霍向东的黑虎寨已人心涣散，是攻下他的好时机，就看临安王如何出手，也好让他细细揣摩。
可万万没想到的是，百里珩并未率先从黑虎寨下手，而是越过巫溪山与大崇猿岭，将霍祁秀位于小崇猿岭的悬鹰寨打了个措手不及。
百里珩知道霍向东与秦彧经验老道，对他早有防范，而霍祁秀心浮气躁，不将官府放在眼中，又仗着自己寨子距离官兵驻扎的位置最远，有侥幸心理。
悬鹰寨位于重山间，只有一条水道通向外界。土匪皆善水性，是故只要在水道中无人能敌。
百里珩带领官兵伪装成商船从水道通行，诱悬鹰寨的土匪上船打劫，将人骗上船后擒获，从他们口中得知一天中寨子看守最松懈的时刻。
这艘被“虏获”的商船于傍晚时分驶入寨中，趁着月黑风高将寨子的大门打开，一众官兵连夜攻入寨子，待土匪发现时为时已晚。寨中的匪旗很快换成了官旗。
夜深空寂，转眼已二月，山上寒气依旧。
屋外风声鹤唳，一盏油灯的烛火随着屋外渗入的风剧烈摇晃，印在墙面上的人影在幽光中来回踱步，让整间屋子显得焦躁不安。
静候许久，屋外传来响声：“大当家，有消息了。”
霍向东掀开门帘，一把从人手中夺过信函，三下五除二撕开信封，将信对着屋内的烛光一看，眉头越拧越紧，最后更是将信纸攥成一团扔在地上。
“秦彧，你这个卑鄙小人！”
送信的土匪迟疑了一下，将信从地上捡起来展开。信是从龙脊寨来的，上面写着“龙脊寨势单力薄，对霍二当家爱莫能助。”
他不敢置信地睁大了眼睛：“大当家，秦彧不是说好要合作吗？怎么翻脸不认人了？难道他是怕了那狗日的王爷？”
“秦彧巴不得我们被官府一网打尽，这样西南就是他一个人的了，我怎么会信了他的鬼话？”霍向东一拳砸在桌上。
土匪心惊胆战：“那二当家该怎么办？”
霍向东抬起充满血丝的眼睛瞪了他一眼：“百里珩要拿他要挟我，暂且不会动他！我怎么会有这么蠢的弟弟！”
土匪知道他正在气头上，只能顺着他的话说：“二当家吉人天相，一定能度过这次难关。大当家，要不我们几个弟兄下山去探一探他们将二当家关在哪里，找个机会将他救出来？”
澄黄的烛火下，霍向东脸色难看极了：“救？怎么救？他百里珩会放着人在那儿等我们救？怕是让我们自投罗网！”
土匪张了张嘴，好一会儿接不上来，半晌才问：“那该怎么办？”
霍向东疲惫地摇了摇头，向他摆了摆手：“你下去吧，容我再想想。”
“王爷，霍祁秀已经三天不吃不喝了。”善文踏入百里珩的房内，见刘邕恰好也在此，向他点了下头。
刘邕坐在百里珩一侧，眼珠一转，审时度势问道：“王爷，霍向东为何还没有动静？他是不是不管霍祁秀了？我们要不要先拿霍祁秀开刀，将霍向东逼出来？”
百里珩瞥了他一眼：“霍向东老了，膝下无子，唯一的亲人就是这个弟弟。虽然嘴上不说，但谁都知道他很倚重霍祁秀。没有他，霍祁秀也坐不上二当家的位子。霍祁秀要是死了，霍向东定会和我们拼个你死我活，到时候就算赢了，也损失惨重。倒不如......”
“不如什么？”刘邕追问。
百里珩不答，转而向善文吩咐道：“霍祁秀要是不吃，就给他灌进去，由不得他不吃。”
善文颔首退下。
刘邕听他声线寒凉，瞳孔微微张大。
百里珩握着茶盏的手一顿：“怎么？县丞大人是怕了？”
刘邕连连摇头：“不不不。小人只是不明白，将霍祁秀关在牢中不审不问，究竟是想做什么。”
百里珩本无需向他解释，不知为何却多添了几句：“霍向东舍不得弟弟，秦彧又不肯与他合作，凭他一己之力难以与官府抗衡，他如今是到了死胡同。只要利用霍祁秀逼他就范，他很快就会明白。”
刘邕眼中闪过若有所思的光。
窗外响起鸟雀扑腾的声音，百里珩打开窗，一只鸽子落在他的肩上，足上绑着一只信筒。他将信展开，是成丰传来的盛京的消息。
寥寥几笔，是他离京后朝廷的大事。
唯有最后落笔，提了一句：
“戚夫人安。”
百里珩陡然一怔，谁问了？！
不到半月，霍向东果真放弃抵抗，带领黑虎寨向百里珩投诚。
百里珩来西南郡府三个月就接连攻破两个大寨，解决了朝廷头疼数年的顽疾，在当地名声大赫。百姓都知道有这样一位英明神武的王爷，上战场能英勇陷阵，居庙堂能澄清是非，下民间能拨乱反正。
霍向东投诚后，百里珩派人将霍祁秀带到县衙的一间会客厅与他见面。
霍向东本来憋着一口气，若是见霍祁秀缺胳膊断腿，定然当场发作。没想到推门一进，看见圆润的霍祁秀差点没认出来。
短短半月不见，霍祁秀居然胖了一圈。身披着鹅绒大衣，像是个养尊处优的少爷，就是他们先前最看不惯的那种人。
百里珩说，他吃不下也要吃，于是手下的人好酒好菜供着。霍祁秀在深山中物资贫瘠，哪能顿顿吃上肉，被人压着吃了几餐就不再挣扎。既然百里珩有意好生养着他，不吃白不吃，为何不吃？
原本准备叙旧的话在嘴边，化作一句：“你怎么胖了这么多？”
霍祁秀招呼霍向东进屋，将他摁在桌前，拿了果盘瓜子搁在他面前：“哥，来尝尝。”
霍向东垂眸一扫，指着他骂道：“没出息的东西，就这些东西就把你收买了！”
霍祁秀不恼，如今他是心宽体胖，恼也恼不起来。
他呵呵一笑，脸上的肉堆积在一起，将眼睛挤成了两条缝：“哥，当然不止这些东西，你知道西南郡府有一座芙蓉楼吗？我自打十三岁上山，再也没见过那么多姑娘。我最近相看了一个，名字叫秀儿，和我一个字。她不嫌弃我以前的身份，想和我好好过，下个月就能办喜事了。”
霍向东直愣愣地看着他，有些说不出话，完了一拍脑袋，长吁一口气。
“事已至此，我也没有什么办法。那临安王先将你虏获，再投其所好，消除你内心的隔阂。又将你作为饵，引我上钩，这样的手段，我们不可能玩的过他。不过我不信他会轻易放过我们，他一定还有后手。”
“说的不错。”声音先透过门扉传来，霍向东顿时警觉地站起身，盯着门口。
百里珩身着月白色的长衫披着一件麾衣踏入门内，抬起那双狭长又精明的眼睛，对上霍向东的视线。
“霍大当家，不如坐下聊？”
霍祁秀看看百里珩又看看霍向东，凑过去压着声音道：“哥，先坐下。”
霍向东唇抿成一线，半晌撩开袍子坐下。
“霍大当家定是在想，本王要耍什么花样。”百里珩幽幽道。
霍向东冷哼一声，端着没有应答。
“霍大当家想的对也不对，霍二当家是我抓捕的，他如今是阶下囚的身份。你虽带着寨子里的土匪投诚，但过往犯下的罪过也不能一笔勾销。”
霍向东双眸冒出火星，对霍祁秀吼道：“你看他！他果然有所求！”
百里珩摊手：“霍大当家，你们二人盘踞大小崇猿岭二十年，打劫抢杀无恶不作，是为天理不容。就算向朝廷投诚，先前该清算的还是得一一清算。”
霍向东双手紧紧攥拳，另一边霍祁秀脸色发白：“难道......还是要杀头吗？”
百里珩淡笑道：“若想从轻论处，就得戴罪立功、有所作为。二位身上的罪过可不是充军就能抵消的。”
霍二兄弟沉默下来，良久霍向东冷静下来，抬眼看向他：“我和我弟弟同生共死，我不做懦夫！说吧，你想让我们做什么？”
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