东厢与西厢隔庭相对,原是李老爹的屋子,老爹去后,成了李渭的私室。
室内简拙,粉白壁墙,墙上挂着弓箭刀柄等物,屋内一桌一凳一床,墙边一只大箱箧。
晨起李渭推窗,天微光,风冷冽,窗牖地台结了冰霜,四下阒静,只有厨房窗洞透出一点亮光,微弱青烟袅袅升起,是赵大娘在灶下烧火准备早饭。
多年生活磨砺,他生活简单节制,少眠又早起,马追雷见主人抱着草料来,双蹄扬起,轻嘶一声,精神抖擞,热气噗嗤往主人手心里钻,李渭拍拍自己的坐骑:“今天在家,明儿再带你出去跑。”
追雷好似听得懂人话,摆摆头,又趴回马厩。
赵大娘在屋中进出,见李渭起得甚早,不禁笑道:“这样冷的天,大爷也该多睡会,我这替娘子熬药,饭也还没做,大爷若是饿了,我先下碗羊肉汤饼给大爷垫垫饥?”
“不用。”李渭肩宽腰窄,身材颀长,站在厨房显得屋子逼仄,索性蹲下来,拨弄着黑漆漆的深肚药壶,药材奇异的香气扑鼻而来,正是李娘子屋里那股绵延不绝、深入肺腑的气息。
李娘子的病自胎里来,从小就有些不好,小时候常生疾病,医者常道活不过双十岁数,但自李渭晓事后,晓得长姐身体病弱,热心在西域番地寻找贵重药材,竟将李娘子的身子渐渐养得好起来。
但好景不长,李娘子生下长留后,血虚经乱,阴阳崩漏,渐渐露出血枯气尽的症状来,药石罔效,前些年龟兹高僧达磨跋陀在甘州木塔寺修行,李渭听闻这位大师歧黄之术了得,求大师开了个方子,只是这药方甚为繁琐,以四季为引,四时药石各有删减,拢共有九十余种药材,并不少西域奇药,非寻常之家可得。李渭费劲千辛万苦寻药回家,让李娘子吃了阵,果真渐养好了些,此后也一直照着方子吃药,直至现今。
这方子实在繁琐,达磨跋陀出身于龟兹皇室,**没药这类只当平常药材用,又有阿魏菇,罗布麻,石诃子,骆驼蜜这种罕见之物,难怪大师当日说了声罪过,若非富贵权势之家,普通人家里就算有药方,也是无济于事。
“大爷回来,娘子心里头也高兴,药也愿意喝,饭也肯多吃。”赵大娘道,“前阵子娘子总嫌药苦,有时若觉得精神好些,喝药就懈怠,旁人劝着也不听。身上一时不爽利,也不肯看大夫,也不肯让别人知晓,宁愿自己苦熬。好歹等到大爷回来,这下可好,大爷好好劝娘子,药总是要吃的,病总得看,纵然不为自己,也得为大爷和长留打算。”
李渭微微皱眉,无奈道:“我不在家时也管不得许多,在家时,这些她是不肯和我说的。”他叹了口气,良久方道,“还得婶儿替我多照应着些家中。”
“这是自然。”
长留醒来,瞧见枕边放着昨日李渭送的核桃小人,掀被穿了衣裳,趿鞋出屋,喜滋滋往东厢去爹爹去。
他爹爹正盘腿坐在屋下,握着磨石打磨箭矢,长留凑至跟前,李渭摩挲他的小脑瓜:“书堂放了假,怎么起这么早。”
“先生吩咐,晨读晚练,不可耽搁。”他蹲在李渭身边,看见地上指节长的箭头锐如刀锋,雪□□光倒映出他的衣角,“阿爹,箭头好锋利。”
杀人的箭,如何不锋利。李渭扶着他:“你乖乖的坐着看,离远些。”
“坏人看到阿爹的箭也会害怕。”
“上阵杀敌,最要紧的是武器,它可以杀敌,也可以保命。”李渭慢条斯理磨着箭头。
长留想了想,歪歪头:“工欲善其事,必先利其器,我们先把武器准备好,打仗的时候才不怕。”
李渭呵笑,揉揉儿子的发:“正是。”
西厢的门牖“吱呀”一声被推开,纤弱的身影正撞在父子俩眼里,春天提着半旧襦裙颤颤巍巍地走下来,身上的衣裳原是李娘子做女孩时穿的,颜色太喜庆所以鲜少穿出去,搁在橱里,翻检出来给春天,艳艳一幅裙子,更衬得春天面若霜雪,目如点漆。
春天立在庭里向两人问好,瘦弱身体在寒冷晨风中微颤,突然偏向李渭,鞠躬行礼:“大爷。”她十分郑重朝李渭致谢:“我病中不知事,一路也不曾对恩人道个谢字。大爷的救命之恩,春天铭记于心,没齿难忘。”
“女郎言重。”李渭道,“庆幸是那位商客发现了你,后来又有段公子寸步不离的照顾,我只是举手之劳罢了。”
“各位恩公之情,春天一一铭记,誓不敢忘。”
李渭记起一事,拂衣站起,往屋内去,向她道:“段公子托付我把你的东西带回来。”
春天不解,见李渭从屋内取出一封缎布,微笑着递给她:“是那日从你身上找到的,一直由段公子收着,离开甘州的时候太匆忙,回到长安才想起来要还给你。”
她捧着沉甸甸的缎布,急急展开,短促又急切地喊了一声,而后身体颤抖——那是她丢失的匕首,沉甸甸、黑漆漆、冰冷冷,刀鞘上缠着褪色的绸带。
“多谢。”她语有哽咽,眼眶微湿,侧着脸,轻轻把匕首贴近脸庞,触碰那冰冷又熟悉的温度。
长留仰头,眼神询问自己父亲,李渭摸摸他的头,轻声道:“这是你春天姐姐的旧物。”长留点点头,偷偷挪了挪步子,抚摸着她一片袖角,好似安慰。
李渭看她苍白面庞,突然想起第一次见她的模样,穿着一身男装,披着白裘,本是风姿少年的模样,却显得那样伶仃脆弱,睁眼的那一瞬,好似风拂尘埃,光华如珠。
是哪家的孩儿被忘在这荒寂里。他如此想。
李娘子口中的春天身世,是左领右舍最唏嘘感慨的故事。一个来自长安的少女,因为生父身亡,孤苦无依,带着家中老仆投奔远在北庭的叔叔,岂料半路与老仆失散,她独自跟随商队出玉门往北庭,却在红崖沟遇上马匪,几将性命丢去。
一家人在耳房闲聊,李娘子握着春天的手,问李渭:“大爷在北庭可有相熟的朋友,若是有,替春天打听打听。”
“叔叔一家,好些年前在北庭轮台居住,但后来有西迁,应是往西州一带去了。”春天呐呐,“我在府上如此叨扰,实在过意不去,别的不敢再麻烦娘子大爷。待我伤势好全,再往西州去寻亲。”
“你一个女孩,在外办事多有不便,又是胡地陌土,可万万不能再独身一人前往。”李娘子温言软语,“年节将至,也不急这一时半会,让大爷替你仔细打听,你也安心住下,好好将身体养好。”
李渭临炉煮茶:“北庭辖伊、西、庭三州,又有诸多军镇,守拙,商旅往来,军民杂居,寻一个人或许不易,但要寻一家汉人却也不难。”
春天点头答是,又瞧见李渭微微一笑,问她:“不知叔父以何为营生,从商还是从军?”
她迟疑片刻,回道:“我叔叔名叫陈中信,十几年前曾任甘露川守军陪戎副尉,后来调往轮台当职,如今……如今不知调往何处……”
“原来是军中长官,这倒容易,我原先在军中还有些旧友,可以帮着打探打探。”
她连声致谢,心中浮起一丝微茫的喜悦,又有些沉郁。
李娘子轻声安慰她道:”别担心,总能找到的。”
李渭起身,给她换一盏茶水,慢条斯理道:“不仅是我们留你,段公子也有意留你,你可还记得他,他原本是想一路照顾你,等你醒来再回长安的。”
春天模糊记得有个锦衣公子,但全然不记得此人面容,手指摩挲着杯沿:“也没有来的及和段公子说一声多谢,不知道段公子有什么话要问我。”
“你受伤那日的情形,和那些马匪,你还记得么?”
春天深吸一口气: ”记得。”
“那日风很大,红崖沟里乱石扑面,我跟在商队后头走,刚走进一个山坳里,突然听见一声很尖锐的响声顺风传来——像是一种细细的哨子的声响,然后,然后周围突然有人马涌上来,有人抡着长刀冲上来,马鞭抽得很霸道,大家都慌了,我落在队伍最后,原是跟着大家一起逃,这时商队里有个男人把驮子缰绳塞在我手里,让我往回跑。”她脸色惨白,蹙起眉尖,想起当日身后那一刀剧痛,“他们在抢商队的驮子。”
李渭沉吟半响:“你记得那群马匪的模样么?”
她摇摇头:“那群马匪黑布蒙面,说胡语,眼神很凶,像刀子一样,但是……但是他们穿牧民的袍子,外面披着皮毡裘,腰带上挂着刀子火镰,我看见其中一个男人腰间还拴着兽牙和靛蓝色的鼻烟盒。”
草原海子里的牧民在大雪封山、牛羊圈栏的冬天会下山假扮强盗抢掠行商。
“商队的驮包里装的是什么东西?”
“商队有几十个驮子,驮包很轻,装的是茶叶,茶的香气很浓。”
李渭轻轻摇头:“商队驮子被抢,也没人去官府递状子,你受伤滚下风沟,商队也只顾收拾东西逃走。”
春天默然不语,李渭问道:“你在哪儿遇上这支商队的,里面的商人,你还记得吗?”
“在凉州,听口音大概是关中一带的商人,但是行路很急,天黑了也不肯在驿站停留,我只跟着他们的牛车走在后面,说话倒是不多。”
李渭心里盘算了一番,沉吟不语,春天试探问道:“段公子是长安人?”
“他原籍凉州,后家族迁居长安入仕,段老爷是礼部司郎官。”
礼部郎官只是个从三品的官秩,在冠盖如云的京中自然不算突出,但对段家而言,从江湖走商贩货的商贾之家,脱胎换骨成为诗礼簪缨随侍銮驾的高府门第,却也不易。
作者有话说
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第10章 忆往事
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