法租界边缘的“一品香”酒楼，像一颗嵌在繁华与混乱交界处的浑浊琥珀。门楣古朴，悬着黑底金字的招牌，内里却别有洞天。二楼临窗的雅间“听雨轩”，厚重的丝绒窗帘半掩，过滤了窗外街市的喧嚣，只留下室内一片刻意营造的、带着酒楼特有菜肴香气的寂静。
空气凝滞，仿佛吸饱了水汽的棉絮，沉沉压在每个人的肺叶上。
朱老五，这位盘踞闸北多年的堂主，此刻正坐在江砚舟对面。他穿着一身簇新的团花绸缎马褂，滚圆的肚皮将丝绸撑得紧绷，油光满面的脸上堆砌着夸张到近乎谄媚的笑容。粗壮的手指上，一枚鸽蛋大小的翡翠扳指绿得妖异，在吊灯下折射出贪婪的光泽。他身后，两名心腹如同门神，眼神凶狠，肌肉虬结，透着亡命徒的戾气。
“七爷！您太客气了！”朱老五声如洪钟，端起面前斟满的酒杯，手腕上沉甸甸的金表链哗啦作响，“兄弟我何德何能，劳您破费请这顿酒？该我请您才是！来，这杯，我先干为敬，敬七爷！”说罢，脖子一仰，杯中浑浊的液体一饮而尽，喉结滚动间，几滴酒液顺着肥厚的下巴滴落在金灿灿的衣襟上。
江砚舟端坐主位，纹丝不动。深青色长衫熨帖得没有一丝褶皱，玄色缎面马褂泛着冷硬的光泽。他左手随意搭在红木桌沿，拇指上那枚青玉扳指温润内敛，在昏黄光线下流转着幽深的光。他眼皮微抬，目光掠过朱老五那张谄笑的脸，如同掠过一件无关紧要的摆设，只是极其轻微地抬了抬自己面前的酒杯，唇边未沾分毫。
程岩如同磐石，沉默地伫立在江砚舟身后半步。他身形精悍，穿着利落的短褂，双手自然垂落，指关节粗大，布满老茧。鹰隼般的目光缓缓扫过朱老五和他身后的心腹，最后落定在雅间门口——那里，一个穿着跑堂短褂、低眉顺眼的汉子垂手侍立，看似不起眼，但那双半眯着的眼睛里，偶尔掠过一丝精光，像蛰伏在草丛中的毒蛇。那是程岩安排的“鹞子”，帮内追踪和暗器的高手。
“朱堂主客气了。”江砚舟的声音不高，却像冰珠滚落玉盘，瞬间压下了朱老五制造的喧哗，清晰地敲在每个人的耳膜上，“听说朱堂主近来生意红火，日进斗金，连码头上的‘水老鼠’都跟着沾光，吃得满嘴流油。”他顿了顿，目光如冷电，倏然锁住朱老五那双闪烁着狡狯与不安的绿豆小眼，“我这个做帮主的，自然要替兄弟们问问，朱堂主是得了哪位‘财神爷’的指点，发了这么大财？也好让帮里其他兄弟，跟着沾沾光，学学门道。”
朱老五脸上的笑容像劣质的油漆，瞬间凝固、剥落。端着空酒杯的手僵在半空，指节因用力而微微发白。他干笑两声，声音像是砂纸摩擦：“哈，七爷说笑了！什么财神爷，不过……不过是兄弟们勤快，路子跑得熟了点，运气好，沾了点老天爷的光罢了！哪比得上七爷您家大业大，手眼通天？”他试图岔开话题，肥胖的身体笨拙地前倾，油腻的手指指向桌上那盘热气腾腾、淋着蟹粉的狮子头，“来来来，七爷，您尝尝这个！‘一品香’的招牌，蟹粉狮子头！鲜得很！凉了就可惜了……”
“路子熟？”江砚舟的声音陡然转冷，如同淬了冰的刀锋，毫不留情地切断朱老五的表演。他身体微微前倾，那股久居上位、掌控生死的无形威压瞬间弥漫开来，让雅间内的温度骤降，“熟到能把帮里兄弟用命换来的盘尼西林，当萝卜白菜一样贱卖给‘水老鼠’？”他盯着朱老五瞬间褪去血色的胖脸，一字一句，清晰无比，“熟到能让日本浪人，天天在你那□□档口里进进出出，如入无人之境？！”
砰！
一声巨响！朱老五身后一个脾气火爆的心腹再也按捺不住，蒲扇般的大手狠狠拍在红木桌面上！杯盘碗碟震得叮当乱跳，汤水四溅！那汉子怒目圆睁，额角青筋暴起，指着江砚舟破口大骂：“江砚舟！你他妈放屁！别以为顶个帮主的名头就能血口喷人！当我们朱堂主是泥捏的？！”
程岩眼神一厉，右手闪电般按向腰间短刀刀柄，身体微微下沉，如同一头蓄势待发的猎豹，杀气瞬间锁定那个叫嚣的心腹！门口的“鹞子”也瞬间绷紧，垂下的手不易察觉地滑向袖口。
空气仿佛被点燃的火药桶，只需一丝火星便会轰然炸裂！
朱老五脸色铁青，猛地抬手，一巴掌狠狠扇在那心腹脸上，发出清脆的响声！力道之大，打得那汉子一个趔趄，嘴角渗出血丝。“混账东西！这里有你说话的份？！”他厉声呵斥，脸上的肥肉因愤怒而剧烈抽搐，转向江砚舟时，却又强行挤出一个比哭还难看的笑容，声音带着压抑的怨毒和难以掩饰的惊惶：“七爷息怒！息怒！手下人不懂规矩，冲撞了七爷，回头我扒了他的皮！”他深吸一口气，像是溺水者抓住最后一根稻草，“张癞子那事，是他自己猪油蒙了心，死有余辜！兄弟我管教不严，认打认罚！但是……”他声音陡然拔高，带着一丝色厉内荏的哭腔，“您说我和日本人勾连？这……这可是抄家灭门、要掉脑袋的罪名啊七爷！兄弟我虽然没啥大出息，但祖宗牌位还在家里供着呢！‘卖祖宗’的事，那是断断不敢做的！天打雷劈啊！”
江砚舟看着他拙劣的表演，眼神冰冷得如同西伯利亚的冻土。他收回前倾的身体，重新靠回椅背，修长的手指在光滑的桌面上轻轻叩击起来。
笃、笃、笃……
规律的轻响，在死寂的雅间里回荡，清晰得如同催命的鼓点，一下下敲在朱老五紧绷的神经上。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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