沈问但笑不语。
姜满不知自己这番话算不算顶撞，见沈问不语，心中是忐忑一半，后悔又一半。
但她实在也不晓得如何去答她的话。去年说好的考她《大学章句》，到了白天，成了《论语集注》；就那沈问口中自相矛盾的子曰三句写了文章，到如今，却问起这等不相干的事。
若不以实情相告，现编谎话，且不说姜满自己编不编得圆：那沈女史哪里又会信她？
“听你口气，临安这边的逸闻，你是知情的。”沈问终于开口。
姜满见她脸色如常，仍不敢放松，只道：“是。兄长与同窗吃酒，偶然听邻座谈起建康雪溪，又说到妾身的事，大感意外，于是在信里提过。姜家在临安曾有一间酒楼，从前间或搭送一壶雪溪酒给熟客，想来也有这个缘故。”
沈问抚着唇：“你就这么告诉我，不怕我翻旧账，叫人捉拿了那酒楼掌柜、送去流放吗？”
“既是搭着送一两壶，想来女史也觉得情有可原。”姜满道。
她家做事清清白白，却是不怕人查的。
“谁和你说的情有可原？”沈问含着笑。
姜满如实答话：“是先考所言。”
话音刚落，却听得沈问轻哼一声。
姜满不明其意，更不敢问，只悄悄抬起头。
沈问道：“这与你姜家在临安做了什么，有没有几分薄名，并无干系。你那名气，同你爹、同你家的酒……兴许有那么点关联吧，毕竟一个名震一方的酒商之女，与那以私酿为生的乡野农户所出，到底是不同的。”
姜满听出几分深意，没有贸然接话。
但沈问这番言辞让她心中很突兀地多出来一点情绪，说不清道不明的，原本不至于立刻察觉——只是它来得太突兀，姜满当下就微微皱眉，却也不知缘起。
“我到底还是做这行生意，姜饶的人我没见过，名字是听说过的。账虽不是我亲手放出去，但手下的人既然敢借如此数目给他，也可想见他这一方巨贾的分量。我是如此，你虽说未闻外事，自己家的家底，多少应当有个数。这样的巨贾，人刚死，那些妖魔鬼怪就上了门，其中还有做官的……”沈问话说得漫不经心，“你哥又没见人影，是死是活不知道，你想想，外人会怎么看你姜家，怎么估计姜家如今的体量？”
姜满从没听过这样直白刺耳的话。
然而，签下那份女使佣赁已有月余，她心里很通透，知道自己身份。她只是再次惊讶于沈问的冷酷无情。
也对。她们之间，哪里又有什么情分？
“外人的一颗心总是冷的，在人家眼中，你姜家的落败已是意料中事。姜饶这丧事办得大得很啊，”沈问看了看她，“依我猜，来安慰你的人却不少？”
“是。先考为人诚恳宽厚，真心朋友，还有几个。”
沈问笑起来：“人走茶凉，死都死了，你以为他们来看死人的？”
姜满把头埋得更低：“妾身愚钝。”
“人家来看你的。”沈问敛了笑，“抬头。生气就生气，忍它做什么？我又不是不许你生气。”
姜满抬起头，仍只说：“妾身不敢。”
沈问白她一眼：“姜饶已死，你那兄弟失了踪，姜家未来的日子不会好过。世上再没有比同情更便宜的东西，那些人来吊唁，上一炷香、落几滴泪，这容易得很；可带进门的金银都是沉甸甸实打实的。你就没想过为什么？亲近的还能说是可怜一个孤女，你家门庭若市，那些人总不至于全都是你爹的至交吧？”
这事姜满自己也琢磨过。又见沈问料事如神，恰好切中了她的疑惑，她便不自觉道：“许是看在沈女史的面子上。那日女史登门，许多人都是知道的。”
沈问一笑：“你非得依附于他人不可，是不是？”
姜满怔了怔，竟不知该摇头还是点头。那股子莫名的情绪变得更大了，突兀到她已不能去忽视。
“姜消酒，人家图的就是你。”沈问阖了目，一手托腮，“此前你提过，你那嫁妆折了现，少说五千贯。这点钱，一般富户看得上，但当真与你相配的人家，是瞧不起的。你且问问你自己，人家图你什么，图你年纪轻轻、中馈管理得当，图你小有才情、与那读过书的夫婿可以交心吗？我已说了，江南像你这样的未嫁女，多如过江之鲫，你以为你靠的是什么？”
姜满愣在原地。
她内心中那一阵突兀的、莫可名状的情绪渐渐有了姓名。姜满原本以为，那只是一阵风，轻轻拂过去也便了了，原本就捕捉不到任何痕迹：但那根本就不是一阵风。
那是块巨大且尖锐的石头，被沈问一句话、一句话地拖拽着，割在她心上，划开了不堪重负的皮肉——于是她陈旧的伤疤俱都暴露开来。
身为女子便不得不面对的、成长中的满目疮痍。
姜满回过神。
沈问将她说成了个可以根据品相和卖点估出价钱来的玩意儿，而她，在为此生气。
她在生气。
她本不应该生气的。
姜满放在膝头的两只手全被衣袖盖了去，只道：“妾身确实不晓得自己靠的是什么，还请女史指点一二。”
沈问睁开眼：“你当真不知？”
“当真不知。”
“好。”沈问道，“旁人知道，只要这雪溪酒还在，建康姜氏之女的美名，便不会断绝。无论姜家如何破败，你的福分却未尽，将来必定嫁入高门。讨好侯门主母，稳赚不赔的买卖，人家为何不做？
“至于你那名望源自何处，什么才什么能，都不罕见，人家图的，就是你。”沈问望过来，“值钱的不是你的人，不是你的骨，而是你的皮、你的相，是你惊天的美貌啊，姜消酒。”
作者有话说
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第15章 对答
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