然而，真正让狗剩如鲠在喉、夜不能寐的，是河湾坟地那个神秘的黑影！那个骑着摩托车消失在晨雾中的人！这才是悬在他头顶的达摩克利斯之剑。他再次拨通阿强的电话。
不一会儿，阿强带着一身酒气来到堆场。“哥，查过了。”他打了个酒嗝，“前天晚上，兄弟们要么在打麻将，要么在喝酒吹牛，都没出去。我后来请了村里那晚值班的保安喝酒，灌得差不多了他才悄悄告诉我…”阿强凑近一点，压低声音，“他看见阿彪，就是村长老婆的那个亲堂侄，晚饭后骑了摩托车出去！”
“阿彪？！”狗剩的心猛地一沉，一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜到头顶！但他强压住翻涌的气血和飙升的血压，脸上不动声色，甚至挤出一丝赞许的笑容：“行，阿强，可以呀。没事了，你先回去休息吧。”
阿强走后，狗剩像被抽干了力气，瘫坐在院子的破凳子上，冷汗早已浸透后背。他强迫自己冷静下来，开始推演：如果自己是阿彪，目睹了河湾那一幕，会怎么做？
?选择一：直接去派出所报案，为叔叔报仇？但这样他自己什么也得不到，还可能被牵连进村长的“烂账”里。
?选择二：先拿着这个天大的秘密去找狗剩勒索？拿到钱后，再决定是远走高飞，还是继续报案报复？
?显然，第二种可能性更大！阿彪那小子，五大三粗，仗着姑父是村长，村里什么人都看不上眼，动不动就来了横的，只是前几年翻盖了新房，到处借钱，现在正缺钱去还账呢。
狗剩不喜欢被动。他决定主动试探。深夜十点，村里早已一片死寂。他翻出电话本，找到阿彪家的座机号码，拨了过去，刻意压低了声音。
“喂？”是阿彪老婆接的。
“我找彪哥。”狗剩声音沙哑。
“他啊？出去了，说要出去几天办事。有事你打他手机吧。”对方说完就挂了。
听筒里传来忙音，狗剩却感觉一股更深的寒气包裹了自己。阿彪不在家！这几乎坐实了！那个黑影，就是阿彪！他现在像一头潜伏在暗处的饿狼，要么在害怕，要么在权衡，要么…就是在等待一个勒索的最佳时机！他在等什么？等狗剩六神无主？等村长“失踪”的消息发酵？
“跑！”这个念头瞬间闪过狗剩的脑海。但看着眼前这片散发着恶臭却代表着财富的堆场，想着那份即将到手的拆迁补偿尾款和每天都在升值的干股，他像被钉在了地上。“不到万不得已，绝不能走！”他咬着牙告诉自己，“要走，也是最后一刻！而且…”他想到阿珍，“一个人走？阿珍怎么办？带她一起走？万一路上被抓，岂不是连她‘精神有问题’的护身符也掀了？”巨大的纠结撕扯着他，几天累积的疲惫和焦虑让他头痛欲裂，却毫无睡意。
就在这时，手机响了。是殡葬街上开殡葬店的王老板。 “狗剩兄弟啊，跟你说个事儿。”王老板语气有点迟疑，“你那个…表妹？今天下午在我店门口转悠，看着…好像有点不对劲啊？还…还从我店里拿了些纸钱就走了…”
狗剩心头一紧，知道阿珍开始“表演”了，但还是忍不住担心。他立刻安抚道：“王老板，对不住对不住！你知道她…她坐了冤狱，受了刺激，有点问题，时好时坏，但没有恶意，也不会伤人！麻烦你多担待，照顾着点！改天我一定登门道谢，请你喝酒！”
挂了电话，狗剩坐立难安。虽然知道是计划的一部分，但阿珍独自在那条“鬼街”上“装疯”，他还是放心不下。深夜，他开着车，悄悄驶进殡葬村，将车停在阿珍小院附近一条僻静无人的小巷里。
他摸黑来到阿珍的小院，院门虚掩着。阿珍正独自坐在院中的老槐树下，月光勾勒出她单薄的身影。看到狗剩，她有些吃惊：“你怎么…这么晚来了？”言外之意是：出什么意外了？
狗剩走近，低声道：“前面王老板打电话给我，说你下午…有点状况。我过来看看。”
阿珍闻言，紧绷的神情反而放松了，甚至露出一丝古怪的笑意：“哦，那个啊。”她拢了拢散乱的头发，“这个季节，我琢磨着…蓬头垢面，跟着灵车后面跑，捡起车上掉下来的小花棉袄就穿上，够不够疯？”她眼中闪过一丝狡黠和苦涩交织的光芒，“明天，我打算穿今天捡的另一件白孝服，到火葬场运尸车必经的路口去唱山歌…”
狗剩看着她在月光下苍白却异常平静的脸，一股难以言喻的心酸和敬佩涌上心头。他走上前，轻轻抱了抱阿珍冰凉的身体，想说什么安慰或鼓励的话，喉咙却像被堵住了，最终只是化作一声沉重的叹息。千言万语，都在这艰难世道的尘埃里。
狗剩当晚没走，留宿在阿珍这里。身心俱疲，两人都睡得很沉。醒来时，已是上午十点。
推开吱呀作响的院门，不远处火葬场那根高耸入云的烟囱顶端，正不分昼夜地吞吐着青灰色的烟柱。狗剩抬头望着那缕烟，一股浓重的悲凉感袭来。也许很快，自己这身皮囊也会化作其中一缕，不知能不能飘回这个院子，落下来，无声地陪着阿珍。
他甩甩头，像是要驱散这不祥的念头。从车里搬出一箱白酒，对阿珍说：“走，去看看王老板，顺便给你‘壮壮声势’。”
阿珍点点头：“你等下。”她转身回屋，片刻后出来，果然换上了一件洗得发白、带着可疑污渍的旧孝服，头发故意抓得更乱，脸上还抹了些锅底灰，活脱脱一个疯癫妇人。
两人来到王老板的殡葬店。店里生意不错，几个拿着死亡证明和现金的人正围着王老板，办理火化、租灵堂、订花圈等一应丧葬事宜。王老板忙得团团转，看到狗剩和阿珍，连忙招呼：“狗剩兄弟，你们先坐会儿，我这边马上好！”
阿珍低着头，局促不安地坐在狗剩旁边的条凳上。突然，一阵穿堂风卷过，将桌上的一张死亡证明吹落，正好飘到阿珍脚下。忙着登记的王老板浑然未觉。阿珍用脚轻轻踩住，目光扫过纸面——一个年纪轻轻的名字映入眼帘。她示意狗剩也看看。
狗剩低头瞥见那名字和年龄，心中竟莫名生出一丝扭曲的宽慰：至少比这人多活了十几年。他随口嘟囔了一句：“妈的，当初要是有这玩意儿，咱俩那天晚上也不用跑河湾那么远折腾了…”
说者无意，听者有心。阿珍身体微微一僵。她侧过身，假装低头系鞋带，手却快如闪电地捡起那张纸，飞快地塞进了胸罩内侧。阿珍动作敏捷到，狗剩毫无察觉。
不一会儿，王老板忙完，满脸歉意地过来。狗剩连忙递上烟，陪着笑：“王老板，昨天真是给你添麻烦了！我表妹这病…唉，她拿的东西，都记我账上！这条街上其他店家，也麻烦你帮我打个招呼，万一她再犯病拿了什么，都记我名下，回头我一起结！”他拍着胸脯保证。
王老板连声应着：“好说好说，都是街坊，互相照应。”阿珍全程低着头，身体微微发抖，一副沉浸在自己世界里的疯癫模样。
狗剩谢过王老板，带着阿珍离开。阿珍始终沉默，脚步有些虚浮。狗剩把她送回小院，自己开车返回堆场。
4、至近伤害
狗剩刚把车停稳，手机就“嗡”地震动了一下。是一条陌生号码发来的短信：
准备二十万。我会守口如瓶。
狗剩盯着屏幕，瞳孔骤然收缩，嘴角却咧开一个冰冷的、近乎狰狞的笑容：“阿彪…你这条毒蛇，终于出洞了！老子等你这条短信等得心都快焦了！”
他手指翻飞，迅速回复，语气带着抱怨和试探：
兄弟，太多了！一下子哪拿得出那么多钱？
短信几乎秒回：
别装。这只是你半年的利润。要命还是要钱？
狗剩啐了一口，继续讨价还价：
真没那么多！手头紧！
第三条短信带着**裸的威胁，瞬间击溃了狗剩的侥幸：
你刚收到的拆迁补偿不是钱吗？明天一个人送来。别耍花样。拿不到钱，后天警察上门找你喝茶！
紧接着，无论狗剩再发什么，甚至拨打电话过去，都石沉大海。忙音，关机。对方掐断了联系，只留下冰冷的最后通牒。
第二天中午，狗剩从银行和堆场保险柜里凑足了二十万现金，其中一沓现金，是他赚的第一桶金，他甚至在每张钱上，都签过自己的名字。他把钱装进一个装过化肥的蛇皮口袋里，然后他把最信任的表弟阿强叫来。
“阿强，”狗剩脸色凝重，拍着鼓囊囊的袋子，“有人盯上我了，想敲哥一大笔。哥现在能信得过的，就你了。”他没说具体是谁，也没说为什么被敲诈，但眼神里的信任和托付是实实在在的。“一会儿你帮我盯着，看看到底是哪个王八蛋来拿钱！这钱不能白给，得揪出这孙子！”
阿强看着沉甸甸的袋子，又看看表哥郑重的脸，重重点头：“哥，你放心！包在我身上！要我怎么做？”他没多问一句缘由，这份不问缘由的忠诚让狗剩心头一热，也更加坚定了要拉表弟一起上船的决心——这钱当他的“卖命钱”了，一会干掉阿彪，就预支给阿强给他父亲治病。
狗剩低声交代：“敲诈的让我一个人去交钱。你在暗处，等我离开后，悄悄跟上，盯死拿钱的人！看清他是谁，往哪儿跑！咱们兄弟俩前后夹击，不信逮不住他！”
阿强眼中闪过一丝兴奋和义气：“明白！哥，这样，我先假装回家。天也快黑了，我绕到村口路边那片小树林里藏着等你。你出发时发个信息给我就行！”
阿强走后，狗剩像困兽一样在堆场里踱步，时间一分一秒都格外漫长。两个多小时后，手机终于再次震动：
一小时后，把钱扔到省道721往北第四座桥下。一个人来。别挑战我的耐心。
狗剩眼中凶光一闪，立刻发动车子。开出堆场，在村口树林边接上猫着腰钻出来的阿强。车子沿着721省道向北疾驰，狗剩一边开车一边快速重复计划：“我在快到第四座桥大概八百米的地方放你下去！你藏好，盯死桥下！看到人拿钱，立刻给我发消息！我马上掉头杀回来！咱俩堵死他！”
在距离第四座桥约八百米的一处弯道阴影里，狗剩停车。阿强像狸猫一样悄无声息地溜下车，迅速隐没在路边的灌木丛中。
狗剩深吸一口气，缓缓将车开向第四座桥。他紧盯着手机，等待着新的指令。
短信如期而至，却带着冰冷的嘲弄：
让你一个人来。怎么？带了尾巴？没诚意！
狗剩心头一凛！对方果然在监视！他立刻回复解释，但信息如同石沉大海。几分钟后，新的指令带着惩罚的意味砸来：
一个人继续往北开。二十分钟后，第五座桥见。再玩花样，交易取消。
狗剩气得猛砸方向盘，但不敢耽搁。他怕对方在暗处盯着自己是否停车联系阿强，只能硬着头皮继续往北开。他一边开车一边焦急地拨打阿强的电话，想告知计划有变。听筒里却传来“您拨打的用户已关机”的提示音！
“妈的！关键时刻掉链子！”狗剩急得额头青筋暴跳，却也无可奈何，只能先赶往第五桥。
到了第五桥，四周空无一人。狗剩等了几分钟，短信再次响起，带着戏耍的冷酷：
掉头。改到第三座桥。这是对你耍花招的惩罚。记住，最后一次机会。
狗剩肺都要气炸了！他感觉自己像被对方用绳子牵着鼻子走。但刀架在脖子上，他别无选择。他猛地掉转车头，油门踩到底，引擎发出愤怒的咆哮，车子像一道黑色闪电射向来路。他心中只有一个疯狂的念头：追上他！掐死他！把阿彪碎尸万段！
车子冲过第四桥，手机响了！是阿强！
“哥！我刚发现手机没电了！刚换好电板！啥情况？”阿强的声音带着喘息和焦急。
“计划变了！去第三桥！快！去第三桥下面藏着！看谁来拿钱！快！”狗剩对着手机怒吼，车子丝毫未减速，疯狂冲向第三桥。
“明白！我马上抄近路跑过去！”阿强在电话那头喊道。
狗剩冲到第三桥，短信也到了：
把钱扔到桥下。然后一直往南开，不许回头。河湾的事，我烂在肚子里。
狗剩停下车，看着黑黢黢的桥下，像一张吞噬一切的巨口。他咬了咬牙，拎起有点沉重的蛇皮口袋，走到桥边，奋力将袋子扔了下去。袋子落地的闷响在寂静的夜里格外清晰。他不敢停留，立刻上车，按照指示，朝着南边——与来时相反的方向开去。
开出十几分钟分钟，估摸着拿钱的人应该已经现身了，狗剩猛地一打方向盘，车子在公路上划出一个刺耳的弧线，掉头就往回冲！同时，他再次拨打阿强的电话。
电话通了！阿强气喘吁吁，声音在风中有些破碎：“哥…我刚跑到桥附近…远远…远远看见一辆摩托车…从桥下窜出来…往…往右边那条小路拐了！”
“右边？哪边的右边？！”狗剩急吼，“我来的方向还是去的方向？！”
“你…你去的方向！朝南开的那个方向右边！”阿强喘着大气喊道。
狗剩心念电转：按自己刚才离开的方向（南）的右边拐？那应该是朝西！他猛踩油门，车子像发怒的野兽冲向第三桥。到了桥头，他毫不犹豫，方向盘一打，拐进了左边（东）那条小路！ 他相信阿强指的是目标逃跑的方向——西边！而自己追的方向（东）是错的？不！狗剩瞬间判断：阿强当时在桥附近，看到摩托车是从桥下（目标拿到钱）出来，然后拐向小路。阿强说的“右边”，很可能是以摩托车行驶方向为参照的“右边”！摩托车从桥下出来，往西（阿强视角的左边）或往东（阿强视角的右边）都有可能！但狗剩更倾向于阿强看到的是摩托车拐进了西边小路（阿强视角的右边），因为西边小路更隐蔽，更符合逃跑者的心理！而东边小路…前面不远是断头路！阿彪选择这里拿钱，不可能往死胡同跑！
“妈的，肯定是西边！”狗剩不再犹豫，也顾不上等阿强汇合了。追人要紧！到了第三桥，他看都没看桥洞，径直拐进了右边（西）那条狭窄颠簸的石子路，将油门踩到底！
破旧的桑塔纳在坑洼不平的小路上疯狂颠簸，车灯像两把利剑刺破黑暗。很快，前方果然出现了一辆正在疾驰的摩托车！那仓惶的背影，在车灯照射下如此清晰！
一股狂暴的杀意瞬间冲昏了狗剩的头脑！连日来的恐惧、焦虑、被戏耍的屈辱，在这一刻全部化为毁灭的冲动！“阿彪！你他妈的去死吧！”他双眼赤红，发出一声野兽般的咆哮，将油门踏板狠狠踩进地板！
发动机发出撕裂般的轰鸣！桑塔纳像一头发狂的公牛，带着一往无前的气势，对准前方那辆小小的摩托车，全力撞了上去！
“砰——！！！”
一声沉闷恐怖的巨响在寂静的夜空中炸开！
摩托车像一片脆弱的落叶被狠狠抛起！骑手的身影在空中翻滚着，划出一道绝望的弧线，然后脸朝下，重重地砸在布满尖锐石子的路面上！身体在巨大的惯性下又翻滚了几圈，才像一摊烂泥般瘫软不动。
狗剩的车头也严重变形，引擎盖翘起，冒着白烟。他猛地踩下刹车，轮胎在石子路上摩擦出刺耳的尖叫，拖出长长的痕迹。
车子停住。世界仿佛瞬间安静下来，只剩下引擎盖下嘶嘶的漏气声和狗剩自己粗重如风箱般的喘息。
他推开车门，双腿有些发软地走到那具趴伏在地、一动不动的躯体旁。地上，一滩暗红色的液体在车灯照射下，正迅速洇开，散发着浓烈的血腥味。
“呸！阿彪！你他妈活该！”狗剩朝着尸体狠狠啐了一口，心中的恐惧被一种扭曲的快意取代。他抬脚，泄愤般地用力踢了那尸体一脚，“让你敲诈老子！让你盯着老子！下地狱去吧！”
骂完，他弯下腰，抓住尸体的肩膀，想把他翻过来，确认这张让他日夜恐惧的脸。
尸体被翻转过来，沾满泥土和血污的脸暴露在车灯惨白的光线下。
狗剩脸上的狞笑瞬间凝固！瞳孔因极度的震惊和难以置信而扩张到极限！全身的血液仿佛在刹那间冻结！
躺在他脚下，头颅破裂，面目模糊，已然气绝的…
哪里是阿彪？！
那分明是——他刚刚托付了信任、计划着一起堵截“阿彪”的…
表弟阿强！
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