南洋华商会是巴林政商界在新年节后的头等大事，每年这个时候，东南亚的华侨华商都会奔赴巴林参会，会议连开三天，今年更是隆重热闹，将进行四年一次的会长竞选。
当地政教新主管吕祺敖司长和杜肇关系好，之前的城市运动会就是他游说杜家赞助，这次主办华商会，也是他在中间穿针引线。
本次商会盛宴，杜家也是座上宾，杜肇早早得了吕司长邀请，务必携全家赴宴。
正会这天，杜肇携夫人季雨，杜湛邦携未婚妻孟斯唯一同出席。临出发前孟斯唯还有些犹豫，怕四人这样现身会引起非议，最后还是一家之主杜肇的一番话让她愈发坚定。
“当机立断，不受其乱。湛邦，南希，你们既然已经决定要在一起，那就勇敢地公开，不必瞻前顾后。你们先在这边试试水，我给你们撑腰，回国内去势必会有更多风言风语，惊涛骇浪，最终还是要靠你们自己。”
杜湛邦面色沉稳，挑眉看向孟斯唯，引来她赧然一笑。
今年主会场由当地一家老商号提供，据说那一条古厝街都是他家的产业。
宴厅在街道尽头一座气质华美的闽南式大厝里，四周排列着融合哥特式、古罗马式的建筑群，孟斯唯是头一次见这种混乱奇怪却又意外融洽的建筑，不由称奇。
季雨倒是对此有些研究，她来的时间早，很喜欢这类中西合璧的红砖古厝，和女儿走在人群后面边欣赏边交流。
只是步入屋内，画风逐渐奇怪，剔透的南洋砖墙上挂着大幅的唐风日式美人浮世绘，迎来送往的侍生里有小娘惹，也有着和服的女子。
季雨不再点评什么，和女儿对视一眼，两人很有默契地加快步伐，走到杜肇和杜湛邦身边。
吕司长还没到，主人翁范老板亲自迎出来，他通身商人做派，见人三分笑。两番人马互作寒暄后，杜肇似做不解悄声问道：“闻台兄，此间装扮是有什么大人物要来？”
范质祥年过五旬，白面无须，因常年挂笑，那保养得宜的脸上只有两道法令纹比较突兀显眼，故作神秘的笑，更让一侧的纹理深深凹了进去。
“杜老兄，你我可是走了大运，今日还真有贵客降临。托了陈市长的福，为我们商会邀请来了木村泰先生，这可是增光添彩的好事儿，那位可是皇军海军司令长官木村大人的亲侄子，在华北都赫赫有名的大人物，老兄可听过？”
杜肇虎目微眯，还没说话，就听杜湛邦抢白道：“什么狗屁增光添彩、赫赫有名，范老板认真的吗？当真没听过他的那些恶行！”
“你……”范质祥白皮一哆嗦，收了笑容。
“竖子！”杜肇先低吼一声自家儿子，对范质祥歉意一笑：“闻台兄勿恼，小子无状，没头没脑！”
他拉着范质祥靠边移了一步，低声说：“早些定下的商会规程上没见有这么一出，今次这事怎么个说头？恕我直言，这可是华商会，这么些年来，可没听过有别国人能插手？况且，今时不同往日，两国有血海深仇，怎可同台相庆？”
范质祥颇为嫌弃地看了他一眼，摇摇头：“哎老兄，我说一句话，你莫觉得不中听，咱都是远离故土的人，没得操那么多闲心？而且，你也说了，今时不同往日，此一时彼一时，关东军现在什么态势，老兄还没看明白吗？识时务者为俊杰啊。”
孟斯唯听得攥起了拳头，杜湛邦已经忍无可忍。
杜肇按下儿子，对着范质祥也已难掩怒容：“范质祥，咱俩不是一类人，我杜家绝不与日本人为伍，若早知华商会内里是这肮脏模样，我杜肇绝不会带家人前来受辱。听闻你范家祖上就迁来此地了，但劝你无事还是多抬头望望吧，莫忘了‘华’字怎么写！代问吕司长一声好，就此辞别！”
话音落，正好赶上吕司长陪着木村泰一行人进来。
范质祥重整笑容，喜迎上去，“木村先生光临寒舍，真是蓬荜生辉！”
杜肇客气地和吕司长寒暄了几句，有意忽视了他的引荐，准备打道回府，但木村泰显然不准备放过他们。
迎着杜家一行人的冷脸，木村泰笑着说：“老朋友，我们又见面了。”
一句“老朋友”引得范质祥和吕祺敖双双变脸。
只见杜湛邦冷呵一声，笑得讽刺：“木村大人真够忙的，平城一别，听说家业又扩大了？生意都做到巴林来，看来腿是养好了，中国人说大难不死必有后福，想来木村大人的福气还在后头呢。”
木村泰在东北华北地带活动多年，汉语造诣高，自然听得懂杜湛邦的话中深意，他阴鸷的双眸中更添暗光，扯开嘴笑道：“我一直很想和你们杜家合作啊，可惜位卑言轻，你们杜氏看不上。可巧了，我们竟然能在南洋重逢，这是天赐的机会啊，吕君、范君都在，不知道这次借华商会的机会，我们能不能再续前缘？”
“嘁，你也知道是‘华商会’，你要是来做客的，自有主人家招待。你要是来参会的，那就恕我杜家不奉陪。”
说起来，杜湛邦和木村泰前年有过非常不愉快的交手，仇人见面分外眼红，杜湛邦一点面子也不想给，也无须给。
他果断拒绝后，还不忘讽刺道：“我俩的‘前缘’谈不上，旧仇倒是有一点。我只是惊叹木村你倒是这般好性子，好了伤疤忘了疼，宰相肚里能撑船。廿一年的事你忘了，我可得记一辈子。”
木村泰本最是个口蜜腹剑的人，这会儿被杜湛邦损得面子全无，也挂不住笑脸，目露寒光。
吕祺敖和范质祥听得心惊胆战，就怕两伙人一言不合要开火，只得一人劝一边。
经此一面，杜肇算是看出了些“南洋华商会”的内里名堂，他止住吕祺敖的劝慰之言，正式提出退出商会。
他走得坚决，连午宴都不屑吃就带着家人打道回府。
所以也不知，他们的离开引起会场里多大议论。
当然，杜家人从不怕争议，他们行事自有章法，也相信公道自在人心。
是夜，杜公馆的灯亮了半宿，杜家父子俩对坐长谈。
杜肇半生风雨，此刻也不禁泪湿前襟，他一次对自己做出的决定产生动摇，外迁本就是伤筋动骨之事，丝毫动作都需慎重。
本想保住基业，没想到出了狼窝又入虎穴。
他再一次对时局产生了深深的忧患与恐惧，何去何从啊？
杜湛邦回到房间，孟斯唯果然在等他，她眉间一片忧虑。
看见人回来，没说什么，只是拉着他在桌边坐下，把温着的热汤面递到他手边，“忙了一天，都没吃东西，饿了吧?垫一点再睡，胃里舒服些。”
刚才不觉得，此刻回到她身边，有人嘘寒问暖才觉得身心俱疲。
杜湛邦狼吞虎咽吸完两碗面条，才缓过点精神，他知道孟斯唯在担心什么，安抚地拉过她的手，把人抱进怀里。
“刚和父亲商量，最快的船在下周二，我们赶早回去。”
孟斯唯一愣，虽然早有返程计划，但没想到这么仓促，看来情况比想象中更严峻。
“妈妈她们……”
杜湛邦长叹一口气，捏了捏眉心，“是的，情况确实不妙。我和父亲商量好了，我们三个先回国，他会在这边随机应变。奶奶和季姨，父亲会照顾好的。”
孟斯唯蓦地攥紧他的手臂，担忧溢于言表，“他们不走，安全吗？今天这一遭，算是撕破脸了，我们毕竟是外来客，为什么不一起回去？”
“你别急。”杜湛邦低头，轻触孟斯唯温凉的脸庞，“别怕，小唯。情况也没有你想的那么糟糕。”
两人四目相对，杜湛邦沉沉开口：“毕竟这边还没有开战，木村的手还伸不到这么长。再不济，你总要相信父亲。”
“好，”孟斯唯囫囵点点头，轻声说：“我听你们安排。”
“只是，那个木村泰，你和他发生过什么？”孟斯唯问出憋了一天的疑问，她盯着杜湛邦，强调：“不要瞒我，我也是局中人了。”
提起木村泰，杜湛邦眼中满是仇恨和厌恶，“他啊，还有他们木村家我早晚要除之而后快。你知道苏林沙洋行吗……”
木村泰排行第三，在他上面还有两个哥哥，木村山郎和木村藤，这兄弟二人在东北坏事做尽。
前些年，东北时局混乱，日本宪兵队和伪满那伙人狼狈为奸，在东北制造动乱，首当其冲就是商贸。
木村山郎和木村藤仗着军队的关系，在松江大肆搜查洋行商铺，以私藏军火、私通政敌、隐匿谍报人员为由，四处抓人。
苏林沙洋行少东家李乔治是杜湛邦同学，他们全家都被诬陷、逮捕，严刑拷打，在出事之前，李乔治试图把唯一的女儿托付给杜湛邦，只可惜他赶到的时候为时已晚，他们全家已经遇难，小孩也不知所终。
苏林沙洋行的所有店铺与财产，都被木村那两兄弟强取豪夺。
后来，他们准备把这套招式用在平城，木村泰也是那时候被派往平城。杜湛邦明里暗里和木村泰过了几次招，最狠一次就是在廿一年冬月，他断了木村泰一条腿。
杜湛邦简单几句话说完过往，听得孟斯唯眼眶发红，她能想象其中艰难，“那你呢，有没有受伤？”
杜湛邦摇摇头，“都过去了。”
孟斯唯垂眸，心里充满压抑、难受、憋屈，也不知是为谁，眼泪就那样毫无征兆落下来，她赶紧擦去，轻声合道：“嗯，都过去了。”
两人很久都没有作声。东边的方向仍悬着一轮冰冷残月，隐约快被破晓的暮青色覆盖。
沉寂中，孟斯唯先开口，声音艰涩又充满悲伤：“我知道了，湛邦。去做吧，做我们应该做的，我会陪着你。”
杜湛邦眼里似有浮光，他低着头，笑得很沉哑，只是更紧地抱住她，答道：“好，好。”
清风从窗沿溜达进来，缠绕住两人厮磨的鬓发，杜湛邦轻声重复着，安抚着：“别怕，小唯，别怕。”
这一夜，没睡的何止是他们。
半山别墅，木村泰的下榻之处，也迎来了一位号称知道杜家秘密的人。
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