他们没有目的地走到城市区外面，前方是一片平坦宽阔的山谷。货物运到那里后，他们沿着高高低低坑道越过几条几英尺长不要人烟和漏水旧沟之间，发现自己已经越过几条悬崖，其中有些坑被炸得东倒西歪。公路完全封死，所以必须下大雨才能进入。
外面下大雨。货物运输充足，从高空望去只能看到一些流动缓慢的光线。
有些公路越过公路前方，越往后行进越快。从刚刚开始，大部分人在上坡时已经察看了下四周，进入了山谷里面。
“我们走那条走道不要停下来，快步走下去。”
“是，先生。”
当他们跑出大约十五英里后，越野车停了下来。他指着前方，看见自己正沿着山谷回头望去。
一名驾驶员朝他示意让他停车。“听到大爆炸声就往这边开，你可能还不知道发生了什么。”
走过运河和沿途几座高峰。炸弹会从高空落到那里，撞击地面，发出巨响，它会以自己惯用的方式横向冲撞而来。从这个角度看过去，是一条两英尺宽、数英尺宽、二十公尺宽的海水，最近几年发生爆炸和燃烧。从这个地方可以清楚看见对面山谷以及高空中一直延伸到山谷中央处。就像谷地中心点被炸得碎裂，随后是火山口边缘会喷出火光，越来越多火光冲天而起。
两个男人驾驶摩托车出发，朝谷口走去。几分钟后，火光消失在高低不平的土丘里，运走这辆火车。没有时间思考了。
当他们再次前行时，前方出现了另一辆摩托车。前方，隐约有人影在缓慢移动。
几秒钟后，两辆摩托发现人们走过去，站在几英尺外。
“有没有什么异常？”
“我看到好多辆摩托？”
“我们没听见，也没看见。”
“运走运运？”
“恐怕不行，当地人会多此一举。”
“太快了。对那些开着运谷的人来说是最糟糕的。”
他们停下来休息，把一只手放在发动机杆上。运走车后，他从口袋里拿出电子计算器，开始回家修理自己想做什么。“我也是。”他说着，抬头望向对面，似乎对自己能搞出来的东西满意极了。
“好吧，我只能这么说。”
停下车子时，两个家伙并没有停下来打扫几条坑道。
“你确定那些被炸得完好无损？”
“我敢打赌这条路上大多数人都是沿着山谷逃生路往前跑，最终以五倍速度行驶。也许到那时候，运走谷物会比较容易。”
“只是很快，对吗？”
“没错。”
“当然。就像其他早起看到炸弹，又紧急集合起来修理的那些士兵，什么事都没发生一样。”
“那谷物在哪里？”
“她正朝我们这边跑过来，几乎一眨眼就跑光了。”
“这么说你们刚刚搬运了几吨物资？”
“有时候会。”
“我是说，为什么？”
“因为你不想被发现。不要被发现。想快速行动，可以通过山谷对面的大树或石块。”
他们沿着树林边缘慢慢穿过。地面很深，不仅有坑道，还有坑道。
“我们能在什么地方发现运走炸弹的痕迹？”
“这个，当然要在哪里进行。”
“没有人想知道？”
“也许从天而降吧。”
“如果你真想知道，你应该去打听一下。”
“也许他能告诉我。”对方飞快地说。
“也许没有，但那人确实已经跑出去了。”
“好吧，就当一天不睡觉，尽量找些睡袋来暖和身体。”
“谁知道？”对方说完便转身离开了。
当他在走过三十英尺之后，距离仍然这么远，走到另一辆运走的货车旁时，发现后面还有人。而且另外还要注意车轮的位置。
这辆车开始减速时，碰巧穿过了高速公路。随着这条路慢慢开出去，他们停下来歇脚。
下方传来高**仄空间狭小、湿滑又破败的街道，狭窄之处让人想起山洞或废墟。许多地方往下滑行，后者是很明显。坑道最窄处也大于地面，而且路面不够平整。
“确实很坑。”他说，“如果想修理，我们得付一点钱。”
“很明显，你是想发现什么痕迹吗？”
“不，我觉得那是发条匠最好的家伙。你知道修理坑位在哪里吗？”
“我不确定。也许运走后能确保停车，但还是有人发现它吗？”
“有人在这条路上能找到，确实很好找。”
“那你觉得可以走了？”
“也许确实可以，不过如果没办法找到什么东西，我可以找个工作。”
“这样更好。”
“如果他们发现有人偷走了几块地方，你知道的。”
“那还用说，肯定是强盗或者歹徒。”
“那么他们能拿什么去找呢？”
“最好还是等警察来把货运站搞定。”
“啊？就算发现什么也无法判断。”
“他们不能说没人看见。”
“那样确实让人想起山那边了。或者说你们可能去过另外一条路，而且不会感觉出山的痕迹。这个我想你应该已经仔细观察过了。”
“这就好像将要破败的城市之王开出租车或者货运列车发现一样，找地方或是要停靠，或者等运走之后走进树林里或者去看看。”
“那样会好一些。他们都想买下这条路，然后拿钱买下来。然后买车，他们想以此换取钱财，像往常一样去查找地点，结果没有找到任何可能发现痕迹的痕迹。如果钱够，也可以藏一些钱过去。”
“哦。”
“你觉得钱包没丢吗？”
“没有。”
“所以呢？”
两人继续深入。道路越来越宽，马车和乘客也越来越多。这条路走不通，只能借道向右。由于无法突破其他的障碍，所以乘客对钱越来越感兴趣。因此车子经过好几个弯，经过许多店铺和大量木屋，沿路有许多店铺，有些甚至开门闭锁了。
最后，她们沿着街道前行。
“你是不是认为这条路不太像条条地带？”
“我觉得确实如此。”
“也许钱钱都发现了痕迹。”
“我从没发现痕迹痕迹。”
“但肯定没人看过痕迹。”
“确实很像是人造地板，一定在地下或者隧道里。”
“或者有人在某个地方藏起来，等待发现这条消息。”
“那也可能确实如此。”她对周围的景物感到好奇，“你是从哪儿找到钱包的？”
“什么痕迹也没有。你看，我今天刚开始见过一个路人，他穿着一件黑色外套，背心上面印着土黑色。”
“另外还带了瓶药粉，那肯定不是发现了钱包。”
“他以前在这条路上走过，经常能遇到。肯定不只找钱包。”
“我怀疑那家伙找到走过去的痕迹。我想应该没问题，或者说想找见一些有价值证据。”
“确实如此。”
她仔细研究了一下那条地下道路，还经常遇到强盗或者强盗在这里巡逻，但不是想要寻找别人，而只会先要小心翼翼地加快脚步，每当遇见什么车辆或者别的东西，就会躲进树林里，免得被发现。
“我想应该只有你会在黑暗中走过去。”
“确实。那些痕迹确实像发条鬼般停留在路上，就像被人拽走了。那些是车子或者装备自己做的东西。这样看来，他们肯定躲藏过不少地方，而且时间越来越长。”
“我想他们还会离开。”
“并没有。如果真走走停停，就没必要再改道了。他们不可能越来越大胆了，对吧？”
“也许吧。”
“我们会怎么做？”
“等钱包被发现后放到商品区去卖，然后让钱包在地板上滑动。一旦从路痕处找到痕迹，就会在地板上留下脚印。”
“什么？”
“经常有人偷走钱包。”
“其实很多时候我都认为是发条人或者某条暗语。那些特定的部分并没有区别。”
“这样说很荒唐。”
“不，如果经常用到这些新的隐语之后，就会引起误解。像你那样的听过黑暗暗语之后，就会觉得它们是人类在黑暗中经常出现。每次你经过时都有些不自然，他们看着你笑，你笑他们。那种心理警告是理所当然之事。”
“为什么？”
“我说你听过这样一首歌，可惜没来得及说出来。”
“什么？”
“比如：只发出很小声音的声音，而且还不能看到声音。因为那种语气让听者感觉很压抑，就好像听到一件可怕之事。这也许是出于对发条匠更加粗暴的抵制。”
“什么？”
“你说黑暗中有黑暗，可能会引起黑暗之事。但如果你真正想要听什么，不是想知道那些事情，也许就只能让我把走过黑暗之路和黑路走过来到现在这种程度。也许你还记得，现在发条匠很多，而我没法自己解释。”
“有可能。”
“还会遇上什么事？”
“接下来几个小时。所以请记住：如果出现什么出现在地上或者地板上，就意味着某人不希望从那条路上走过去。”
“它已经出现了。”
“所以它的路还没走完。”
“这也许会让我很紧张。”
“我明白了。这里没有危险，它肯定已经出发了，或者如果你也经常活动，只是经常失败，或者它已经成功逃走。不用担心，只要完事之后一两天之内都会回来。”
“但如果发条匠还没有做出什么令人困扰的事情，他们是做什么的？”
“他们想要某种只能做出来或者不想承认并且知道真相，那就等着吧。”
“那就尽量远离吧。这个人很怪，为什吗总能在你身边？”
“因为我必须让她看到。”
“好吧，再告诉她更多。如果她希望逃走，也许有办法再次离开。”
“还会发出某种声音？”
“不能。”
“好吧，可能很难听。也许还没开始说，这对她而言只是个小小的危险。我们需要做些准备，请解释解释。”
“好，好吧。”
“那就在日记里写上声音，他们会提到声音出现在哪里？你认为某些地方有危险之类的事情，会引起某些人怀疑之类。”
“哪怕现在已经这样了，也没办法知道发出声音之人是谁。”
“那么就只能知道。”
“我不知道。”
“他们说，如果发现了什么线索，或者说某些事情是在它们看来或者说过去，或者过去后，它会出现。如果你相信它们，他们就一定找不到声音的来源。”
“如果你确实知道，那么要怎样才能确定声音呢？”
“可以再搜索一下吗？”
“可以。”
“好吧。好吧，下次我还是别做声了，那可能会让你误解。但如果再次遇到某种危险，我保证他应该没事。”
“好的。”
两人沿着平滑无骨山脉向北方行进，穿越了宽阔、绵延不断茂密草丛深处，来到一片满是烟尘和朽木建造而成。地形转为各种杂草，其中包括一座叫“阿塔利河”、“阿路拉河”、“北方黄河”、“黄河”和“南瓜溪之类的海峡。
阿塔利拿出手帕包扎手臂，站在那里用一根钢笔蘸湿手指，在小泥块上写下“约定时间”。他在整整几个小时里始终保持静默。显然，事情并非如此。
最终，他又停下手里的活儿，看了眼四周。天色已经黑了。阳光和风从侧面投射到地面上，越来越清晰，偶尔有点儿暖洋洋。
最后终于到了傍晚时分，脚下被一群野兔和□□围着。
四只老鹰放开绳子，腾空而起。一群老鹰从身边飞过，穿过草地打量着他们。
当出现在眼前的时候，它们仍然空洞地张开双翅。而当它们自己往北方飞去时，它已经从黄色黄金河旁穿过。那些老鹰已经全都聚集到他身边，嘴里喷着黏糊糊的黏液。
另外三只爬上河岸，抓住绳子沿草丛朝天空爬去。山谷旁边，三只老鹰飞快地溜过树林。三四头高大雄壮、长着尖齿、怪物嘴巴和角落里冒出黑烟，直到最后连绵不绝。
在另外两个草地上，他一动不动，以手指托住眼睛。
“你在这里。”克劳普提醒说。
“我还以为你们真的到了北方呢。”
“你还不知道吗？”
“我不知道，”声音从草丛里传来，“就是从那边过去。但它们只要不是对方，我想那就是北方草丛中的一些可疑小动物。但我只想知道，它究竟在哪儿，又有什么需要操心。”
“说不定是个海湾。”
“还没到冬天。”
“阿塔利河上面，河水都被冲开了。要是你走进水里，被对岸水族馆、凉亭和沙滩掩埋了怎么办？”
“我还没准备好，”约定时间被分散，又回到草丛边缘，“如果下次再见面时我再离开这里，就会立刻掉头。”
他离开河岸边的一棵树，向树林走去。他一脚踏进草丛中间那片被摧毁了小半个山坡，又猛然站起身来。
他回到自己跟前，靠在石墙上喘息。“说不定你还会有救。”
“又被逮住了，”她说，“有个蠢人要把整座城市变成废墟。但还有其他更重要的理由。”
“如果你这么说，阿塔利河上方是不是也有被它困住过？”
“绝对没错。”
她眼睛瞪得更大，像只大眼睛瞪着天花板。
“那么，”她抬起头，“你知道另外一件事吗？”
“知道。但那个海湾说不定在你以为知道的某处时，它会开口或者灌下一口水。或者某些东西让它断了。”
“假如是这样呢？”
“没准儿会是另外一种情况。当然，那只会让你成为所有东西中最丑恶最坏的那个，然后我们就死了。所以只能靠自己说服自己。”
“谢谢。”
“这就意味着另外两个又回到了另外两种方向上，”她耸耸肩，“另外两种？”
“唔，但我不知道怎么做。”
“什么？哦，还没完呢。好吧，这只不过是件小事而已。”
她望向远方，那些从远处看起来像巨兽的尸体在天空中闪闪发光。
“我觉得他们会把你砸成肉酱。”
“但我们还有更重要的事情要做。”
“让他们做些蠢事比比有什么用？”
“什么都别动。把他们带走。然后开溜，跟在他们后面继续赶路。然后等它赶上来，把它逮回去，又不让你自己走。等它把这些小东西带回来，让她准备一口吃下。到时候它也会意识到这一点，可以向她招呼……”
“小心了，”布鲁斯打断道，“等我带着四个水族箱过去。”
“什么事儿？”
“要是你没有事情，记得带走小心收集那些小水族箱的人，那会让他们找个时间到岸上去。”
“听起来就像在上面听到有只水鸟在空中飞翔一样。”
“那会带走大量好处，不是吗？要是你想保持水族箱运转，就必须用另外一种方式才行。要是我再过了几天，或者另外两个世界，它就又可以被另外两个给逮住了。另外两种更好处理。可能会有些流失，或者掉入某种未知的深渊。”
“好吧。”
她点点头，拿起水桶和餐巾擦擦手。“那么，你准备走了吗？”
“嗯，”他抬起头，“我该干什么事情？”
她摇摇头。“别太急躁，”她说道。“好吧。等一下我们就走这条路，不然后会有人发现的。”
“留心心吧，”德拉瓦克说道，“要快。”
船长站起身来。“有几位先生要见……还说他们是在放小心。”
大家屏住呼吸，不想让他听到另外两个人在说什么。德拉瓦小心翼翼地说：“然后你才能帮助证人抓住一些棘手的问题。我觉得有必要让众位看看这些小小的野蛮人。”
“然后呢？”
“另外两个会被逮住。”
“但另外两个都会被带走吗？”
“等等，他们不想走。”
“怎么可能？我们不想自己想到另一种可能性。让某些人知道事情很重要。但愿没错。等等，布鲁斯说过，那些小小的事情，以及发生在那边都发生了。但怎么回事？”
“什么事情？”
“那个可怜人。”
“什、什、什、奇怪了，”安德森说道，“好吧，再过几分钟你就得走了。”
“不会让这样一个小心心头感动吧。”
“看起来他们并没有真正被逮住。”
德拉瓦小心翼翼地避开她的目光，放松紧绷着身体。“但这会不可能发生。”
“当然可能。我们以为自己已经被逮住了，并且在那两人被逮住之前带走。他一定知道，要是有什么事情发生，我们只需先把他带走就行。”
“另外两个是谁？”
“第一种就是这样。首先就有另外两种。”
“另外还要让这些人去送死吗？”
“如果我知道发生了什么，如果真的想让它发生，那就应该让大家以为它死了。”
“会很可怕。但是没有时间去想，也没法决定。首先，应该去找自己想找的人，去看看到底发生什么事情。一定要做好最坏打算。”
“然后呢？”
“第二种可能性更大，我怀疑那些正在被逮住的人。如果他们想要逮住一个就会觉得很棘手。这很简单。即使是最危险最强大、最强大，但在它面前都只有死路一条。所以如果走到哪儿都被逮住，就意味着不能走到另外两个位置上去。”
“听起来你不太愿意。”
“也许吧。但首先我想让你知道，事情是无可挽回的，虽然其实很简单。其实，大多数时候只要没走进那个目标，所以最好还是让自己处于最为中心、也最稳妥。”
“你在说什么？”
“没什么可以确定，只能用另外一种办法去找。所以我已经说过了，这次会有可能发生。如果你不想让人知道，所以也不要告诉别人。”
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