最终中年男人停在了一扇乌木门前。
门把手上的氧化痕迹与白予简记忆中的纹路完全吻合。这是家主最私密的会客室，门板看似普通却内嵌着能屏蔽精神感应的特殊夹层。
他向侧面平移半步，留出的空间刚好容一人通过，不多不少。
显然没有要一同进入的意思。
于是白予简走上前，抬手推开门。
门轴转动的声音被特殊润滑剂消减到近乎无声。
而当他的靴底刚跨过门槛，身后的关门声便如预期般响起。锁舌咬合的声响被特殊材质的门框吸收，只留下近似于骨骼摩擦的细微震动。
厚重的防辐射窗帘将阳光完全隔绝，书房内唯一的光源来自壁炉。跳动的火焰在深色实木地板上投下摇曳的影子，将房间切割成明暗交错的碎片。
白暮云此刻正坐在宽大的书桌后。
他比白予简记忆中更瘦削了。
银灰色的长发一丝不苟地束在脑后，发梢垂落在墨绿色的制服肩章上。
火光映照下，那张棱角分明的面容显得格外冷峻，眉骨投下的阴影让眼窝显得愈发深邃。左眼下方有一道极浅的疤痕，似乎是被什么锋利物件擦过留下的痕迹。
不过最引人注目的还当属他的手指，修长，骨节分明。右手小指戴着枚暗红色的玉质尾戒，在翻阅文件时会与纸面碰撞出细微的声响。
房门开启的声响并未让他抬头。
白予简缓步上前，脚步声轻得几乎融入了壁炉木柴的“噼啪”声中。
同时，视线扫过房间：左侧书架第三格那本《神经图谱》的位置偏移了2厘米，右侧陈列柜里的古董怀表停在3点17分，地毯边缘有一道新的咖啡渍……
所有细节都在无声地诉说着这个房间近期的使用痕迹。
“坐。”
白暮云开口，食指点了点对面的座椅，指甲修剪得圆润整齐，指腹有一层薄茧。而目光仍停留在手中的文件上，纸页边缘微微卷曲，应当被反复翻阅过多次。
于是白予简顺从地落座，并保持着标准的坐姿。后背挺直如同量尺比过，双手自然交叠置于膝上。
只有苍白如纸的脸色与扶手边缘微微泛白的指节，泄露了这具身体真实的状态。
沉默在室内蔓延。
壁炉里的火焰忽然爆出一声轻响，火星溅落在防火网上。一粒特别顽强的火星挣扎着跃起，在白暮云的虹膜上划过一道转瞬即逝的金芒。
他终于抬眸。
那双与白予简如出一辙的浅灰色眼睛冷冷地注视过来，瞳孔在火光映照下如同冰封的湖面，表面平静无波，深处暗流涌动。
“那个C级能力者的记忆，你封存了多少？”
没有寒暄，没有客套，直指核心的问句像一柄出鞘的利刃。
不过白予简没有移开视线。他注意到这位家主说话时喉结的起伏比记忆中慢了半拍，右肩也有着极其细微的前倾。
兴许是在压抑怒意？
“足够他继续当个‘C级能力者’。”
平静的回答在室内回荡，尾音恰到好处地消失在壁炉的爆裂声中。
“不够。”
一边如此说道，白暮云一边用指尖轻轻叩击着桌面。三短一长，间隔精确得仿佛是在进行某种倒计时。、
檀木桌面随着敲击发出沉闷的声响，与壁炉里木柴燃烧的噼啪声形成诡异的和鸣。
然后，敲击声戛然而止。
他缓缓起身，制服下摆掠过桌角时带起一阵极轻的风。随后绕过书桌的每步都像是精心计算过，靴跟与地板的接触点分毫不差。
当其在白予简身侧站定时，阴影骤然压下，如同一道无形的牢笼。
居高临下的角度让他的下颌线条显得愈发锋利，脖颈处的血管在苍白的皮肤下若隐若现。
“塔内传来讯息，说他的精神图景出现了异常波动。”抬起右手，指尖悬停在白予简太阳穴上方三厘米处，既未触碰，又毫不退让，“还有那些半埋在荒漠下的锁链，带有你的精神烙印，于沙砾间时隐时现——”
话音突然停顿。
白暮云微微俯身，银灰色的发梢从肩头滑落，在火光映照下泛着冷冽的微光。
这个动作让他左眼那道疤痕完全暴露在光线中。
那是一道极细的、淡金色的痕迹，看起来像是被某种精神系能力灼烧后留下的烙印，此刻正隐隐泛着诡谲的光。但若仔细观察，就能发现那并非单纯的伤疤，而是某种古老的家族刻印，用以证明此人曾通过相关试炼，被允许触碰白家最为禁忌的那些精神术式。
“你封锁了什么？”
与此同时，强大的精神威压向白予简袭来。
空气仿佛在一瞬间凝固，连壁炉里的火焰都短暂地停滞了一瞬。
那些精神触须如细密的银针，精准地刺向白予简的精神屏障，没有丝毫犹豫，更不打算给予任何解释的机会。
他似乎不打算再“听”任何回答，而是要直接去“看”真正的答案。
毕竟，世上唯独精神图景不会骗人。
这是所有白家向导在启蒙时期就被灌输的铁律。
在塔内，向导的标准培训课程以共情与疏导为核心。
年轻的向导们在这里学习如何安抚能力者的情绪暴走、如何构筑柔和的精神屏障、如何在保护对方的前提下建立浅层精神链接……教官们常以修剪树木作比：“精神疏导就像摘除枯枝，要小心避开主干，只除去多余的部分。”
然而，这套理论却无法解释，为何塔内公开的《向导守则》里，会特意用红色字体标注“禁止对能力者使用深度探查”。
更无法解释，为何这行文字从未出现在任何教程里。
白家的训练体系则与之有所不同，始终秉持“精神即真理”的准则。
尚在启蒙阶段，懵懂的幼童们就会被送入精神模拟舱。待舱门闭合的刹那，其意识便会被抛入永无止境的噩梦轮回：烈焰吞噬的城邦、倾颓的巨塔、镣铐加身的同类……
有些孩子会崩溃，尖叫着抓挠舱壁，直到指甲翻折、鲜血淋漓。有些则会在极度的恐惧中陷入麻木，瞳孔扩散，像被抽走灵魂的傀儡。但无论承受怎样的精神冲击，他们都必须在虚构的痛楚中维系绝对的清醒，在意识溃散的临界点，仍能精确掌控每一缕精神力的流向。
至于失败者的下场？
无人知晓。
他们的名字会从族谱上悄然抹去，如同被拂去的尘埃，不留一丝痕迹。更不会有人提起他们，仿佛从未存在过。
偶尔，训练场的地板会渗出淡淡的血腥味。
但每到次日清晨，那些暗红的痕迹总会消失得无影无踪，
身为向导，若连自己的精神都无法掌控，又有什么资格去疏导他人？
可明明身为向导，最终却因精神紊乱、缺乏疏导而落到此等境地……
也是讽刺。
不过也正是经历了这种近乎残酷的锤炼，白家出身的向导们才锻造出那锋利如刀的精神触须。
塔内那些循规蹈矩的疏导者，需要小心翼翼才能维持的精神链接，在白家人眼中不过是稚童时期所经历的其中一场“游戏”。他们早已习惯在精神图景的战场上厮杀，而非所谓“温柔地修剪枯枝”。
就像此刻的白暮云这样，直接刺穿他人精神图景的防御层，像解剖尸体一般翻检对方的记忆与情感。这个技巧，白家稍有资质的向导都能掌握，却永远不会出现在塔内的教学大纲上。
塔内的教官们会斥责这是“野蛮的掠夺”，而非“正统的疏导”。
对此，白家的人只会回以冷笑。
精神世界本就是残酷的战场，而向导天生就该是其中最骁勇的战士。
在他们看来，“疏导”也不过是另一种形式的“操控”。塔内的人总喜欢用这样甜美的词汇来粉饰真相。
诚然，这种训练方式培育出的向导更擅长“解剖”而非安抚，但这又何妨？经历过足够多的历练后，他们同样能完美复现塔内推崇的那套“温柔疏导”。
只是那温柔表象之下，永远藏着锋利的刀刃。
相类似的差异，在以能力者见长的楚家中也有所体现。
据说，楚家的训练场从不铺设缓冲垫，青灰色玄武岩地砖上浸着洗不净的血锈。自五岁起，他们便要参与名为“猎场演习”的预选赛，即将数名乃至数十名孩童在封闭空间内无差别厮杀，直到场中央的沙漏流尽最后一粒石英砂。
没有投降，没有认输，唯有活下来的人才有资格进入下一阶段的训练。
而这只是最基础的门槛。
通过预选的受训者会被立即拖入“痛觉校准室”。
在那里，他们将被强制保持清醒状态，接受72小时疼痛耐受训练。由白家特制的神经刺激装置会刺入他们的后颈，精准调控受试者的痛觉阈值，以确保不会因休克而逃避痛苦，而是被迫在极限状态下适应它、掌控它、最终漠视它。
记录显示，有不少人在这一过程中崩溃，留下严重的精神创伤。
而梳理此类创伤的工作，也可以称其为“修补破损容器”的练习，则是白家向导的必修课之一。
白予简曾在某份残缺的档案里读到过相关记录。
那些被送进白家诊疗所的楚家能力者，往往眼神空洞，精神图景里遍布裂痕，像是被暴力撕扯后又拙劣缝合的布偶。然后被安排该任务的向导们便会像修复瓷器般，用精神触须一点点粘合那些碎片，直至完好如初。
可惜，这些本该属于他的记忆，如今只剩零星的画面。
或许，这也是他被清洗掉的片段之一吧。
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