空气陡地安静，声音的主人再次满怀欣喜，等待青年或惊疑不定，或满怀戒备的表情：来吧，来质问我为什么会知道你的秘密……
舟潞“哦”了一声，伸手将那几支药剂揣到自己衣兜里：“谢了哈。”
Ω符号：……
这神秘角色当得，一点成就感都没有！
它陷入短暂自闭，又听见青年神色突然紧张：“不对。”
哼哼哼，虽然反应慢了点，但也没关系，原谅你的迟钝了，快问快问！
舟潞严肃：“这个不收钱吧？”
他耐心等了好一会儿，对方才回答，不知为何听上去很是咬牙切齿：“不收。”
看着屏幕另一端的青年放心地拍了拍胸口，神秘人第一次对自己的选择产生怀疑，为什么一个人类实验体会这么财迷？以前的组织待遇很差吗？！
神秘诡异的Ω符号艰难地发出声音：“……你不好奇我是如何知道你身份的？”
“如你所说，这个答案对我而言，真的有那么重要吗？”舟潞掀起眼皮，漫不经心，“不止如此，洛澜是你派来的，发布C37研究所委托的也是你吧？”
“既然都有所隐瞒，就没必要问个清楚了。”他弯起眉眼，笑得天然无害，“废话少说，你清楚应该怎么做。”
神秘人：怎么感觉自己台词被抢了。
神秘人掩饰性地咳嗽一声，呈现在舟潞面前的大屏幕再次切换画面，这次出现的是一张地图，图上标记很少，舟潞看着有些眼熟，和他在探险家协会网站上看到的差不多。
“这是黑境的地图，你之前可能已经见过。”神秘人说，“但是这张可不一样。”
随着地图被放大，原本隐藏的特殊标记和路径都显示出来，这些都是在协会官网上从未见过的细节，最终停在一片平原地貌的区域上。
“此处，便是你要踏入的命运之地。”声音低沉回荡，仿佛从黑暗之中传来，“至于那些琐碎的细节，自会有人在适当时机向你揭示。”
“为了避免被狡诈的鹰犬窥破命运轨迹，接下来的神谕都将经由日光下的影子呈现，你只需依循上天降下的引导，去执行你的使命。”
“说人话。”
“……为了不被联邦抓到把柄，之后的任务都会通过探险家协会发布，根据约定好的时间和暗号去接取委托。”
舟潞满意点头：“这多好，大大方方的，少装神弄鬼。”
神秘人：……
舟潞腕间一震，对方已经将详细地图通过通讯器传了过来，神秘人勉强维持着最后的优雅风度：“那么，期待我们在审判的终焉之刻再度相逢。”
舟潞正忙着研究新地图，闻言头也不抬，敷衍地挥了挥手。
神秘人“……”着退场。
-
舟潞倒在房间角落里的床上，柔软的床铺让他发出一声舒服的喟叹。
他刚被迫从联邦的隔离区内逃离，如果返回住所势必会再次被抓回去，既然神秘人没有赶他离开的意思，舟潞自然也乐于再在这儿躲上一阵子。
接下来的这几天，舟潞从神秘人给他的资料中又获得不少信息。
黑境并非狭小单一的区域，相反，面积十分辽阔，包含各种不同的地貌和生态系统。除了地上废墟，还拥有复杂的地下区域，而不同的区域范围内产生的原始异形也各不相同。
他扫过这些关于古老异形生活习性的研究文献，目光转到另一边。与之相反，关于异形核心的研究则是少之又少，毕竟这些古老异形出现之时，人类的力量仍然显得羸弱，杀死异形都成了困难，更别提在不被感染的前提下去搜集异形核心了。
仅有的零星线索，是由于某种异形在进化时，也是最脆弱的时候被人类击杀从而获得的。
舟潞看向屏幕上的图片，画面中的球状晶体大小和他的拳头差不多，深红色，表面呈现出水波纹似的图案。单看外形，倒是很难与形态各异但都很恶心的异形相联系。
通讯器传来“嘀嘟”两声，是舟潞预先设置的论坛委托上线提醒，他点开列表，果然找到了神秘人提到的暗号。
【委托类别：寻物委托】
【委托地点：第七区坠星平原】
【区域危险系数：高风险】
【任务难度：高级】
【问题：终焉之刻？】
这就是暗号？未免也太过显眼了。舟潞面无表情输入Ω符号，和之前一样，跳出一系列详细的任务指引，当然，是假的。这些只是为了掩人耳目做的假资料，真正的目标地点将会由旁人告知舟潞。
房门恰在此时打开，舟潞抬手打了个招呼。
洛澜和科菲的表情都有些不自然，尤其是洛澜，他听从命令接近舟潞，本是借机探探虚实，没想到竟然把自己也搭了进去。
“你骗了我，我也骗了你，扯平了。”舟潞开口，洛澜愣了一下，反应过来是在说舟潞骗自己是联邦军人的事情。
舟潞又转向面色有些苍白的科菲，对方将他从联邦隔离区掳走的那幕记忆犹新，他好奇开口：“你有异能？”
舟潞没有说“也”，虽然从神秘人的举动中大概能猜出自己的能力也有所暴露，但对方究竟了解多少，舟潞还不是很确定。
科菲点了点头，哑着声音：“嗯，和你一样。”
啊哦。
舟潞眨了眨眼，并没有被识破的尴尬，正想细问，科菲打了个响指，“啪”地一声，所有灯光和仪器设备在瞬间熄灭。
灯光再次亮起，科菲解释道：“这就是我的异能。”
挺好，人体电源耦合开关，虽然不知道有什么用处。
似乎是看出他的想法，科菲咳嗽了声，努力为自己的异能据理力争：“还是很有用的，比如晚上睡觉前不想下床关灯，一个响指就解决了。”
舟潞：“就这？”
舟潞：哇哦真厉害（鼓掌）
洛澜凑过来小声：“内心想法和对话框反了。”
“说起来，你的异能是什么？”科菲强行转移话题，他和洛澜虽然算得上同事，却从未正面接触过。洛澜作为探险家协会的核心成员之一，他早有耳闻，此时也有点好奇。
“我？我没异能啊。”洛澜茫然，看了看他俩，“超级有钱……算吗？”
舟潞想起自己欠下的某个指挥官的高利贷，以及银松商会的维修费：……
这世界多他一个有钱人（鼠）会怎样！
-
三人坦诚相见各自交了老底之后，总算想起还有正事要做。洛澜原本的那辆骚蓝色跑车扣在联邦那里，自然是不能用了，这次又换了辆山地越野车，舟潞刚自动自觉爬进后排，就被发动机引擎的声音吓了一大跳。
任务地点在黑境边缘的棘齿森林，一路疾驰来到目的地，洛澜将车锁好，戴上事先准备好的武器装备。科菲先行下车，舟潞跟着跳下去，看到面前的景象不由得瞪大了眼睛。
尽管名字中带有“森林”二字，却和传统意义上的茂密树木毫无关系，放眼望去，一排排形态诡异的石柱群耸立着，高低不齐，形成错落尖锐的齿状结构，由此得名。
棘齿森林的地面几乎被厚重的灰尘和细碎的砂石覆盖，空气中弥漫着难以驱散的灰雾，能见度极低。科菲戴着照度极高的探测头灯，光线穿过灰雾，在这些石齿上反射出阴冷的光芒，偶尔有风从齿间穿行而过发出低鸣。
这里仿佛一座巨大的迷宫，洛澜一边看着地图一边做着标记，几人绕过一座座石柱，脚底传来细微的摩擦声。
随着他们越发深入，周围的景象也开始变得怪异。起初地面上仅是一些平平无奇的石块，但渐渐的，开始出现奇形怪状的异形残骸，这些残骸大多已经被风化，几乎看不出是从什么生物异变而成。
“是什么原因……导致这些异形死亡的呢？”洛澜皱着眉头，用脚尖轻轻踢开一块碎骨。
舟潞蹲下观察片刻，摇了摇头：“看不出来，但很可能是因为某种未知的外力。”
“走吧，别停太久。”科菲的声音从前方传来，带着一丝催促。
他们继续前行，渐渐深入到棘齿森林的核心区域。地形愈发崎岖，石柱之间的缝隙越来越窄，周围的灰雾也愈发浓稠，几乎让人无法辨认方向。
“走了这么久还没到吗？”洛澜有些迟疑地问道，目光在周围逡巡。
显示的搜索区域就在附近，舟潞皱起眉扫视一圈，骨骸遍地，四周景象在灰雾之中愈发模糊。他垂眼看向地图，却发现原本不断跳动的标记却像是被某种力量扭曲，任凭他移动或转向，都不再发生任何变化。
这是……？
他心下一沉，听见洛澜有些颤抖的声音在侧前方响起：“我们又走回来了？”
舟潞抬眼看去，洛澜站在一根石齿旁边，上面的新鲜划痕清晰可见，是他们方才进入这里时做下的标记。
几人对视，彼此的神情都变得凝重起来。通讯地图失灵，他们基本就相当于没头的苍蝇被困在此处。唯一值得庆幸的就是一路走来，都没遇见什么危险，只不过遍地骸骨有些瘆人而已。
“啊！”洛澜惊呼一声，见科菲和舟潞回头，连忙拍拍裤腿爬了起来，“不好意思，刚刚脚下一滑，还好没什么……”
“不，不是脚滑。”一直沉默的科菲开口，脸色铁青，“有东西在靠近我们。”
他低下头，指了指不断震动的地面。
“在这下面。”
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