第4章 异火

“此物是在李才良房中发现,其人现已逃匿,我们尚未找到幽经卷。”祝允尘将锦囊呈上,禀告道。

溯阳道长接过锦囊端详一番后,递给了身旁的重光道长。两位长老审视片刻后,面色都有些凝重。

“李才良此人如何?”溯阳道长问道。

“此人悟性极差,且心性浮躁,平日里惯于投机取巧。虽入我昆吾门下一年有余,却连最基础的剑法都未能掌握。”祝允尘如实回答。

“如此看来,他是靠这锦囊中的法物进入幽经阁。”溯阳道长说道。

“竟能破除护阁法阵不被察觉,看来此物非比寻常。”重光道长点头同意,“可以他外门弟子的身份,到底如何得知幽经阁所在之处……”

“想来此事也非他一人所为。”溯光道长略作思忖,“知晓幽经阁确切位置的人并不多,这些人中可有与李才良交往密切者?”

“弟子已经查过,平日里与李才良有所交集之人,皆资质平庸,与他同属外门弟子。”

两位长老皆默然,面色愈加凝重。

“看来极有可能是此人盗走了秘录。”重光道长开口道,“昆吾这边我会让祢双继续追查,当务之急是尽快找到李才良,追回幽经卷。”

“弟子明白,先行告退。”

待祝允尘离开后,溯阳道长转向重光道长,“你认为幽经卷确实为李才良所盗?”

“就目前来看,确实如此。”重光道长注视着手中的锦囊,一副若有所思之态。

“这混沌之气,” 溯阳道长沉思片刻,突然说道,“倒是令我想起一位故‘人’来。”

闻言,重光道长目光微动,“是‘他’……”

/

“怎么都站在外面?”一名弟子练剑归来,见几名同寮聚在寮舍外,不禁好奇道。

“嘘。”其中一人轻声制止,并拉住他,“祢护法正在里面问话。”

“还是因为李才良那事?”

“是啊,那几个平日与李才良交好的也一并被叫了去。”

“这下他回来免不了要受罚了。”

“恐怕不只是受罚那么简单了……”另一名弟子低语道。

“哦?虽说私自下山确实有过,可还不至于……”

“小瞧他了吧?他私闯藏经阁,偷了东西,所以才逃走。”

这名刚归来的弟子仿佛无法相信有人会做出这等事,震惊之下,一时无言。其余弟子则就此讨论起来。

“平时他就一副懒散模样,早就觉得此人不可靠。”

“入门之初,我就看出他心术不正。”

“可他究竟偷走了什么?”

“藏经阁还能偷什么,肯定偷了经卷呗。”

“他怎会想到去偷经卷?平日里也不见得他多么勤勉好学,偷来的经卷他能看懂吗?”

“谁知道,或许是……”

此时寮舍内,祢双凝视着面前的几名神色紧张的弟子。

“你们确定没有遗漏?”他的声音极为沉静,却透露出一种令人无法抗拒的威严。

这几名弟子在先前的审讯中,早已因承受不住祢双的威慑力而全盘托出,甚至连他们平日里如何逃避修炼等琐碎之事也一并交代了。此刻,在祢双那仿佛能洞察一切的锐利目光下,几名弟子心中更加惶恐不安,其中两人甚至已经开始微微颤抖起来。

“再仔细想想。”祢双的声音依旧平静,似乎还不打算就此作罢。

“我……我记起上月,鹤影师姐来教授术法时,他曾邀请我一同避课,我没敢答应他。他后来确实也没去练功场……”一名弟子磕磕巴巴地回忆道。

“他去了何处?”祢双追问。

“我不知道,他并没有告知我……”这名弟子急忙摇头否认。

祢双看向其余几人,只见他们皆摇头表示不清楚。寮舍内顿时陷入一片死寂。

“今日到此为止,”良久,他终于说道,“你们若是还想起什么,速来告知我。”说罢,他扫视众人一眼,“下去领罚。”

“是。”几人连忙应答。

门外的弟子们原本正讨论得起兴,忽见一个挺拔的身影朝这边走来,立刻安静了下来。

“祝护法。”众弟子行礼道。

“祝护法,祢护法正在里面问讯。”一名弟子报告说。

话音刚落,祢双从屋内走出。二人见了面,点头致意后,一同向外走去。

“可有抓到他?”祢双率先开口。

“他似乎早料到我们会去,让他逃了。”祝允尘回道。

“幽经卷呢?”

“应该一并带走了。”

“这就麻烦了,”祢双稍作停顿,继续道,“有人在暗中帮他,此人很有可能还留在昆吾。”

“极有可能。”祝允尘也点头同意,“你这边有何发现?”

“没什么有价值的线索。”祢双眉头紧锁,不悦道,“没想到这些人竟然如此懈怠,实在有损门风。”

二人刚出弟子院,便见一名弟子御剑朝他们赶来。待那弟子落地,祝允尘厉声训道:“此处禁飞,连这个也忘却了?”

“弟子知错,请护法责罚。”那名弟子赶紧低头认罪。

“何事如此匆忙?”

“李府失火了。”

/

“……我们发现有可疑人出城,便追了过去,没过多久,李府便失火了。我们赶回去时,已经来不及了。”弟子向祝允尘报告说。

“此时失火绝非偶然。”祝允尘略作沉吟,问道,“那可疑之人可有追到?”

“是一名普通女子,她非修道之人,身上也无妖气,只是举止略有些古怪。我们发现失火后就赶回去了。”弟子回答。

“火势伤亡如何?”祝允尘追问。

“此火十分蹊跷,非寻常灾火。我们当时很快便赶了回去,可那火已完全把李府烧起来,似乎只在片刻就把一切烧毁了。而且……”弟子说话间,二人已来到李府前。

白日里还巍然屹立的建筑,如今已成废墟,其上飘散着一股极其难闻的气味。奇怪的是,李府经历了这样一场大火,周遭的房屋却无一受到哪怕一点点的牵连,唯有李府被彻底烧毁了。

祝允尘捻起一指灰烬,不禁皱眉。

是异火。

异火之术并不是什么难以修习的术法,不过此术通常只在围猎和除邪时才会使用,这是修道者间不成文的规定。

此人竟将此法用于此处,如此大火,别说幸存者,就连尸骨也不能完全留下。

宁州何曾发生过这样的大事,可众人也只敢在远处围观,不敢近前,生怕沾染上这般厄运。

原先留在这里的几名弟子都站在外侧街道上,他们身旁瘫坐着一名男子。

“护法,他站不起来,我们向他问话,他也无法回答。”一名弟子说道。

男子浑身发抖,神色惊惧地望着前方,一副受了莫大惊吓的模样。祝允尘在他面前蹲下,男子便发狂地摇头,嘴里发出模糊不清的怪声。他将手放在男子身上,男子很快止住了颤抖,捂住脖颈喘起气来。

“你看见了什么?”祝允尘向男子问道。

男子闻言,抬起头,眼中的惊惧再次浮现。

“鬼!有鬼!”他叫喊起来,“全被困住了!”

祝允尘复将手按在他身上,男子终于渐渐平静下来,他继续说道:“我当时正巧路过这里,忽然间就起火了。那大门明明开着,可他们不知为何一直抓着面前空无一物的地方,好像被什么东西给挡住了。火很快就漫过来,瞬间就把人烧没了。”说罢,男子便缓缓倒下了。

“护法?”见状,弟子询问道。

“让他睡一下。”祝允尘站起身,若有所思地低语道,“竟还设了阵法……”

“护法,还有一事。”一名弟子补充说,“我们在巡视现场时,有一名女子不顾劝阻地冲了进来,我们猜测她原先应该是府中之人。她执意地冲往一处,没过多久便哭晕过去了。我们将她安置在外面,可一转眼,不知是谁把她带走了。”

/

“道长,道长!”李才良跌跌撞撞地闯入了道观的一间静室,脸上一副惊恐万状的神情,口中急促地喊道,“你一定要救我啊,道长!他想要杀我!”

黄英烔正于桌前研究李才良先前带来的幽经卷,见其面如土色、神色慌张,不由得问道:“你这是怎么了?”

“道长,他要杀我啊!把我家宅烧了,是想置我于死地!”李才良的声音中夹杂着愤怒与恐惧,“肯定是因为那日我没有交出幽经卷,触怒了他。还好我逃出来了!可是,全没了,全没了……”

黄英烔见他情绪极为激动,言语间一会激愤一会惊惧懊恼,便再次开口问道:“到底发生了何事?让你如此惊慌。”

“昆吾的人追查过来了,他们没找到我,便在附近监视。可后来不知为何又离开了。我本想回去拿些东西,没想到他竟放火烧了我的家宅!我知道了,一定是他把那些人引开,以为我又返回了,他惧怕我将他供出,所以想要杀我灭口!”李才良说着,眼中闪过癫狂之态。

黄英烔看着面前这个失常的男子,目光扫过桌上的经卷。早几年在宁州,李才良就借黄英烔所谓的玄术招摇撞骗,黄英烔也从中获益不少。甚至李才良被送往昆吾后,黄英烔曾一度失去了经济来源。可不久前,李才良突然归来,并带来从昆吾窃取的经卷。

察觉到黄英烔并未回应自己,而以一种异样的眼神看着他,李才良顿时警觉起来:“道长,你该不会也想独吞幽经卷吧?”

闻言,黄英烔立即展颜笑道:“你怎会这样想?我们相交多年,我何时害过你?我只是在想,或许放火之人并不是他。”

“不是他还会有谁?”李才良反问道。

“你亲眼看到是他放的火吗?”黄英烔继续追问。

“这,倒是没有……”李才良迟疑了一下,接着问道,“那么道长认为是谁干的?”

“昆吾之人。”黄英烔语气坚定地说。

“不,不可能。”李才良几乎立刻摇头否认,“他们行事十分古板,绝不会做出这种事。再说,他们为何要这么做?”

“因为这个。”黄英烔指了指桌上的幽经卷。

顺着他的视线望去,李才良一脸困惑不解。

“昆吾怎能容忍其弟子偷盗如此重要的经卷?且据我这几日的研究,这幽经卷恐怕不是寻常秘籍。昆吾此行,一来是为了警告你,二来是为了掩盖经卷失窃的事实。他们表面是在追查此卷下落,实则是为了销毁证据,以免引起外界的怀疑。”

李才良听罢,满脸不敢置信,最终还是担忧地问道:“那我该如何是好?道长,他们都要追杀我!那人若是拿到幽经卷,也一定会杀我灭口!道长,你可不能见死不救啊,他知道我把幽经卷交给了你,他也不会放过你的!”

黄英烔拍了拍他的肩膀,郑重其事地保证道:“放心吧,我这道观设了法障,他们找不到这里。待我们破解这卷中秘法,那时便无人能够奈何得了我们!”

看着李才良似乎渐渐放下心来,黄英烔心中暗自冷笑。此人如此愚钝,实在难成大器。虽然失去了李氏作为靠山有些可惜,但他知道李才良对自己仍有隐瞒,现在还不能轻易放弃他。

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