步云邪为了寻找段星河等人,刚当上司业时就跟皇帝说过,自己还有几位失散的师兄弟,也是炼丹的高手,若是能找回来,就能一起为皇帝效力了。
皇帝便准他以钦天监的名义,广贴告示寻找那几个人。可惜告示贴出来的时候,段星河他们已经被关在了采石场,告示晾了好几个月都石沉大海。不过好在他们的运气不错,兜兜转转还是重聚了。
众人活这么大还没见过皇帝,都有点紧张。步云邪道:“陛下应该就是想见见你们,去了不用说话,有什么事我替你们回答。”
赵大海一紧张就结巴,听说不用说话,一颗心顿时放回了肚子里。段星河想着进宫一趟也没什么,正好去开开眼界。步云邪便道:“没事就去休息吧。”
次日下午,步云邪准备了轿子和一辆马车,和几个人一起进了宫。申时初刻,几人等在养心殿外。皇宫金碧辉煌的,十分气派。御前侍卫给他们搜过了身,片刻太监出来,道:“陛下传步大人和几位道长觐见。”
众人进了养心殿,里头的光线有些阴暗,屋里弥漫着檀香的气息。庆熙帝坐在书房里,身穿金色的蟠龙圆领常服,手里拿着个羊脂玉的如意把件把玩着。他六十出头年纪,嘴边带着两道又深又长的法令纹,模样显得有些严肃。
皇帝的年纪已经垂暮了,也难怪他这么迫切地让人炼长生不老丹。毕竟若是再不快点,就来不及了。
屋里除了他们,还躬身站着一个人。那人穿着青色的官袍,衣服上带着白鹇补子,是个五品官。
庆熙帝不满道:“李如芝,朕等了你这么久,你的三花玉露丹怎么还没炼成?”
原来这人就是钦天监的司正,步云邪的顶头上司。众人忍不住看了他一眼,见他三十出头年纪,身材瘦高,眼睛细长,一副精于算计的模样。他被皇帝斥责,神色十分惶恐,道:“陛下恕罪,这药方是古人传下来的,有几味药的配比不清楚。臣一直在调整,最近已经能炼化出元婴了,只是药效还有些猛烈。陛下再稍待一段时间,臣一定尽快把金丹炼出来!”
皇帝心烦道:“你这药都炼了两三年了,不行就停了吧,朕找别人来炼。”
李如芝的神色诧异,抬头看着皇帝,欲言又止,就像一条被抛弃的家犬。皇帝今日叫这些人来,就是为了当面羞辱他的。皇帝晾下了李司正,转头道:“步爱卿——”
步云邪上前一步,躬身行礼道:“臣在。”
皇帝蒙他救了性命,一见到这年轻人就打心底里喜欢。他道:“这就是你的那几位师兄弟么?”
步云邪道:“托陛下洪福,臣找到了失散的师兄弟,只剩一位小师妹了。”
众人跪下行礼,纷纷道:“拜见陛下。”
这么一句话,一群人也说得七零八落的。步云邪道:“山野村夫不懂礼数,还请陛下勿怪。”
这几个人高的高、瘦的瘦,有的丑、有的俊,生的参差不齐的。庆熙帝也不以为忤,哈哈笑了几声,摆出一副平易近人的模样道:“不怪、不怪,几位小道长的年纪虽轻,听说都道行高深。朕最喜欢与人谈经论道,常日修炼,自己就有个道号,叫太上玉清盛威明德真君,不知你们听过没有啊?”
他这道号那么长一大串,记都不好记。众人自然没听过,此时却纷纷道:“听过,久闻陛下大名!”
步云邪道:“陛下虔信道教,是我道家之福。您广布恩泽于天下,也是百姓之福。”
皇帝被他们夸得十分高兴,道:“听说你们逍遥观对于炼丹颇有心得。既然你们师兄弟都重逢了,不妨一起为朕效力罢。传朕口谕,让这几位小道长去钦天监供职,就封……从九品司晨。日后为朕立了功,还有封赏。”
众人一诧,他们昨天还羡慕步云邪当上了六品官,今天自己居然也有了官位。虽然从九品听起来有点小,毕竟是皇帝亲封的官职,实在是想都不敢想的好事。
太监小声道:“还不快领旨谢恩?”
段星河等人便跪下行礼,道:“多谢陛下。”
庆熙帝摩挲着玉如意把件,缓缓道:“李司正这些年来为朕炼丹,却一直未能炼出结果来。步司业治好了朕的急症,炼丹也颇有成效。前阵子他进献了几颗金丹,朕服用了,觉得身轻体健,精力充沛了不少。”
李司正心知那不过是用人参、淮山药、茯苓等寻常药材制成的敏力丹,除湿利水、补脾益气,因此能让人身体轻盈,增长力气,虽然没什么大用,却也吃不出毛病来。
他眼睛动来动去的,虽然不服气,却又不敢揭发步云邪投机取巧。毕竟他炼了那么多怪物出来,一直都封锁着消息。皇帝有羽林卫传信,心里是清楚的,但一直都睁一只眼闭一只眼。炼药嘛,总要有一些人牺牲。不过要是让监察御史和外头的百姓知道了那些药养出了什么怪物,皇帝恐怕立刻就要罢免了他的职位,跟他撇清关系了。
原来钦天监是李如芝一个人说了算,想做什么就做什么。如今多了个步云邪,让他很不放心,恨不能拿针线把他的嘴缝上,免得他出去散布些有的没的,耽误自己前程。
皇帝已经不信任李如芝了,他等了太久,已经磨没了耐心。他道:“朕如今就把炼长生丹这件事交给步司业,你和几个师兄弟齐心,一起帮朕把这件事办好,朕重重有赏!”
步云邪迟疑了一下,不想承担这么重的责任,道:“逍遥观没有长生不老的丹方,臣等只会炼一些寻常补益的外丹,怕是会辜负了陛下的期待。”
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