“自是真名无疑，在下受荣朝大将军所托，前来护送凌月姑娘前往月城。”李常卿闻言，眉眼间罕见地染上一抹浅淡笑意。
李常卿言及的月城正是黔朝国都，据说当年卿谣公主出生之夜，皓月当空，月华如练。因而黔宁王谕旨——王女诞育，普天同庆，更国都名为月城。至于其初始称谓，早已无人提及。
由此观之，黔宁王在位时，卿谣公主何其珍贵。倘若黔宁王尚在人世，得知他曾捧在心尖上宠爱的女儿竟沦落至如今这般境地，不知又会是怎样的一番滋味？
当日李常卿表明来意，凌月本已揆度对方所言之人正是江凌安，她心下愧疚与动容交织。此番听得李常卿直白言明，愧疚之意倏尔更甚，然又不免生出几分疑虑。
李乃黔朝国姓，李常卿或出身于黔朝某个显赫世家，因某一荣誉或拉拢之故，得天子赐予国姓。
因何如今身在荣朝境内，又与江凌安交好？再者，江凌安于何时托李常卿前来护佑？
然如今此番际遇，却不容她多思多虑，唯有先按下不表，遂问及李常卿后续打算，“李大哥，接下来我们如何行事？”
阿兰方才替李常卿包扎毕伤口，他扯过外袍遮住裸露的左肩，遂站起身来，“凌月姑娘不必忧心，依在下看来，今夜应不会再有人前来送命，先稍作歇息，明日一早乔装后再上路。”
果然如李常卿所言，几人一夜好眠，未复受惊扰。
次日辰时方至，凌月三人盥洗、装束妥当，行至客栈一楼。昨夜那几名刺客留下的血迹早已被客栈伙计清理干净，此刻正忙于打理散乱的桌椅。
马车缓缓启程，李常卿骑马随行在前。前路遥远而坎坷，偶有来历不明的刺客追踪出手，凌月三人这一路前往月城，实属不易。
马车抵达月城城门，已至九月初七，再过两日，便是重九。
黔朝有一习俗，重九又称祭祖节——乃游子风尘归至故土、全族祭奠先人的节日。
如今游子风尘仆仆归来，却不知族人还余几何。
暑吏们一手持簿，一手执笔，立于月城城门入口的两侧，逐次查验通关文牒。
李常卿将手中通关文牒递与一名暑吏，那暑吏接过去一瞧，遂抬眼朝李常卿看来——仔细打量这位作商人打扮的中年人，简单问询几个问题。
李常卿逐一答了，又道：“草民仅是一介商人，常岁行走于大黔与荣朝诸城，如今两国开战，唯有携妻女归于故土。”
那暑吏复又细致查验了紧随李常卿身后的凌月与阿兰二人，旋即在过所上批注，准许三人入城。
三人抵达李常卿的宅院时，已至黄昏时分，暮色渐浓，宅院四周分外幽静。
李常卿所居宅邸并非如凌月猜测的显赫世家那般崇阁巍峨，层楼高起。却是一处歇山顶的两进四合院，地处清幽之地，院内冷清异常，若非前方不远处迎上来一老者与一年轻小厮，凌月只当这处宅院无人起居。
李常卿吩咐那位迎上来的小厮前去准备晚膳，那老者则是李宅的管家，迎上前来禀告：“老爷，后院屋舍每隔两日便有人打理，随时可供留宿。”李常卿遂引着凌月二人穿过月亮门，行至内宅。
凌月跟在李常卿身后，方一踏入屋内，一阵刺痛于颅内与心口同时袭来，顿觉天旋地转。她倏尔遭受此番刺激，一时控制不及，一个踉跄往前扑去，直直撞上李常卿宽阔的后背。
紧随其后的阿兰惊呼一声，即刻上前扶稳凌月，李常卿倏地经受此番撞击，鲜少露出诧异，忙问：“凌月姑娘，这是怎么了？”遂又吩咐留在后院的管家，“阿文，快去请林大夫。”
然凌月双眸紧阖，早已人事不省，无力回应。阿兰早知她身中蛊毒一事，此时见她这般模样，了然凌月定是蛊毒发作。
待李常卿将凌月抱至床榻，阿兰方才斟酌着字词，同李常卿道：“李大哥，凌月素来有此恶疾，以往每隔一两月便会发作一次，前些时日经过诊治，病情逐渐好转。按理说应已痊愈，不知为何近日反而发作得愈发严重。”
阿兰言及此处，倏然顿住话头，心下拿不准是否要将实情告知于李常卿，若是有意隐瞒，恐错过为凌月诊治的最佳契机，倘若如实相告，又恐对凌月不利。
李常卿是个聪明人，见她欲言又止，却认为凌月身上有不便言明的旧疾，遂不再追问，安抚道：“阿兰姑娘不必过于忧虑，家父尚在时，邻里有一故人常居，尤善医理，待阿文请来相看之后，再作调养。”
阿兰听得此话，亦不便多言，唯有谢过李常卿。待对方告辞而去，她才回身坐于床榻边沿，替凌月理了理遮住眉眼的松软青丝。
李常卿差管家前去请的林大夫于一个时辰之后抵达李宅，林大夫替凌月悉心诊脉，施以针灸，行了一番基础检查。旋即起身对李常卿道：“常卿，老朽实言相告，此女身上并非恶疾，老朽亦对此无解。”
“林伯，此话怎讲？凌月身上若非恶疾，还能是何物？”
李常卿闻得林大夫言及‘并非恶疾’，又思及方才阿兰欲言又止的形容，此刻疑惑更甚，心下正猜测这姑娘身中奇毒，或无力救治。
正待李常卿思绪乱飞之际，林大夫同他解释道：“常卿，你莫要惊慌，此女身上并无恶疾，此乃益事。然——她身中奇异蛊毒，毒已入髓，蛊虫虽得以祛除，然蛊虫长期侵害皮肉骨血、乃至心智、大脑，且她身体内尚有蛊毒余留，存留于她体内的蛊毒失了母体的滋养，犹如失去方向的蝼蚁一般于身体内乱撞，故而蛊虫消灭之后，此女蛊毒发作的迹象愈发频繁，亦更为猛烈。”
阿兰听得林大夫这一番解释，全然捋清了凌月这些时日来蛊毒发作异常频繁的缘由，然不知凌月身体内的余毒何日方会消尽，遂询问林大夫：“林大夫，凌月身上的余毒可还有解？”
林大夫缓缓摇头，视线落在凌月那张煞白的脸上，沉声道：“老朽不才，无可解。然……”
他凝眸沉思片刻，继续道：“二位亦不必过于忧心，老朽虽无药亦无力可解此余毒，然只消悉加照料，静待其苏醒之际，正是余毒除尽之日”
阿兰闻的这番说辞，犹如晴天霹雳，颤声问道：“林大夫，您的意思是——只能等，只要她能清醒过来，余毒必然早已消尽。那……多长时日方可清醒？倘若一直昏睡，未曾醒来又当如何？”
林大夫语重心长，“姑娘莫急，治病救人何来定论，即便是世间少有的名医，亦不会轻易允诺何时能使身患顽疾者痊愈。依老朽之见，便只能等，此女身上蛊虫已散，终有清醒之日。倘若姑娘实在放心不下，亦可再寻名医名士前来查看。”
“然老朽有一言相劝，此女身上的蛊毒过于诡异，来历不明倒也罢了，恐源于那个地方，倘若此女身份特殊，倒是因着寻医问药而泄露了身份，恐得不偿失。”
林大夫一席话，阿兰与李常卿二人犹如隆冬天气里被人兜头泼了一身霜雪。
李常卿蹙眉思虑半晌，斟酌着问林大夫：“林伯，听您的意思，凌月身上的蛊毒恐与宫里的那位有所牵连？”
此言一出，阿兰身形倏地颤抖不止，似被异常恐惧之物所惊吓，抑或曾遭受过某类事物或某个人的恐吓而留有余症，此番再度听闻与其相关的言辞，一时承受不及。
李常卿察觉到阿兰的异样，关切问道：“阿兰姑娘，你可是身上有何处不适？”
阿兰连连摇头，额间早已冷汗淋漓，齿关死死咬住泛白的嘴唇，然发不得丝毫声音。
片刻之后，阿兰方才略微平复了心绪。她声线发紧、细弱蝉翼，回道：“李大哥，我无碍，只是路途劳顿，身上有些疲了，方才又听得林大夫言及凌月身上的蛊毒唯有听天由命，我……”
阿兰倏尔哽咽，泣声道：“我方才不禁细想，若是凌月一直不曾醒来，又该如何，莫非就这般躺在床榻上度日吗？”
林大夫闻言，连忙安抚：“阿兰姑娘，实在无须过度忧思，老朽方才所言，实则委婉之言，你待细想，可曾思及老朽方才所说——蛊虫已尽？此话意在告知二位，既然蛊虫皆已尽数祛除，说明凌月姑娘体内算得干净，不会再生出新的蛊毒。只需静候她体内的余毒与时逐日消散，直至除尽，便是她清醒之日。”
“老朽身为一介医者，自是无法向二位承诺——何年何月何日她可苏醒，此乃医者之大忌。方才老朽已详述一二，还盼两位勿要过于忧虑，只需每日为她盥洗、喂水即可。”
李常卿是个细致人，闻得此话，似有困惑之意，遂仔细询问：“林伯，盥洗一事倒是易懂，但这喂水……”
“此举更为简洁，只需使绢布或木棉等柔软之物沾温水后，擦拭她的口唇即可。”
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第22章 镜中花（十一）
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