“轰隆”，一棵高大的古木倾倒于地，发出一道巨响，响声在古老的森林间回荡。
被巨响惊起的无数飞鸟弥满在森林上空，不少走兽也都拼命地跑出森林，仿佛后面有什么可怕的天敌在追着它们。
在森林深处，有两位年轻神明分踩在一棵参天古木的树梢上，各自手持武器，相互对峙。
“太阳神伊安，你不要太过分！是月神莉莉那个小矮子同意了你带领你的信徒迁徙过来，我可没有！我的领地，绝对不会允许出现你这种外来神明。你还是老老实实地挂在你那个太阳上吧。”其中一位神明头戴草木制成的王冠，上身袒露，下身仅系着由一条青绿芳草编织而成的下裙。
他的身躯威武而雄壮，外貌是一名成年的人类男性，只不过他那漆黑的肤色和墨绿色的长发都显示出他非人的特质。
这位神明是这个世界的荒野之神尼克，这时的他掌管着荒野之中的沼泽、森林。荒野之神是他的自称。他尤为讨厌他人称呼他的沼泽神职，因为这会让他想起一些不愉快的事情。
尼克对他的领地很看重，曾经甚至宣称过只要是在森林中生活过的生命都将是他的信众，每年必须要为他供奉一半的食物举行祭祀。
不过，两百年前，在被信徒同样生活在森林的月神莉莉带着当地的其他神明教训，并且被夺走了野兽这个神职后，尼克再也不敢说出他的狂言。
基于以上原因，尼克自然不会对和莉莉玩得好的伊安有什么友善态度，更不用提同意让伊安带着她的信徒迁徙过来这件事了。
“荒野之神尼克，这片森林真的属于你吗？你六千年前从西方的一片沼泽诞生，被一部落的巫师观测到，受了人类祭祀崇拜，成为了那个地区的沼泽之神。三千年前，你被你的信众遗忘，是这片森林的原主人鹿神费斯好心收留了你，结果你却联合……”
伊安话语突止，银发微扬，她侧过头颅，躲过了从别处突然袭击而来的藤蔓。然后树梢微动，伊安乘风而起，一跃到高处的树枝上，用日光凝聚出自己的金弓，对准下方的尼克左眼射出了一支金箭。
“这些事，是谁告诉你的？才诞生了三百年的你，绝不可能知道这些事。怎么？难道你觉得你可以用这些事威胁到我吗”在锐利的金箭即将刺入尼克的眼球之际，他一手抓住，用力一握，伊安的金箭霎时碎成了一片片金色的阳光。
他的右手向地面一挥，无数树木破土而出，冲破天空，意图形成牢笼将伊安困于其中。他的身后是无数迅速生长的藤蔓植物，挥舞的姿态如同他此刻勃发的怒气。
伊安一见身周的枝叶开始快速生长，于是迅速跳下了树梢。在降落过程中，她手中的金弓渐渐散成一片片微光。等她的双脚轻巧落地，单手撑于地面时，她另一只手中的绚烂金弓已转变为了一把苍白的石制大镰刀。
“哼，愚蠢。” 坐在藤蔓王座上的尼克，看着伊安主动落入自己的陷阱，在上方发出了一声嘲笑。
他抬起右手，修长的手指弯曲，握成拳头。下方的树木随着他的动作渐渐像中心的伊安挤去，要将落在树木间的伊安挤压成一滩肉酱。
俯视下方的尼克想着即将得到的神职，脸上不禁露出了畅快的笑容 。
四周的树木轰隆隆地移动，逐渐向中间聚拢，在它们即将抱拢为一体时。忽然，几道微光从这些树木中透出来。之后，仿佛被锋利的刀光划过似的，所有的林木被整齐破开，化成碎片像天女散花般向四周飞去。
飘扬的尘土渐渐散去，现出了伊安的身影，只见她银色的长发微乱，面上的金瞳亮得吓人。伊安将手中的竖镰抡转，重重砸向大地，大地以她为中心瞬间被砸开了几道裂缝，受尼克控制的林木瞬间全被陷落其中。
“尼克，你不会以为，大地这项权柄只有你拥有吧？”伊安轻轻勾起嘴唇，抬起头，对高处慌乱的尼克露出一个轻蔑的笑容。
在她周围的领域内，数不尽的农作物极速发芽生长开花结果，极尽嚣张地将尼克的森林领地化为了自己的金色神国。
尼克赫然从王座上站起，拿起缠着藤蔓的青木权杖，面色铁青,气道：“太阳伊安，你!”尼克还未来得及说更多嘲讽的话，他王座所在的参天古木，瞬时被一道炽热的火焰窜上来，不一会儿就成为了一把燃烧的“火炬”。
尼克抵挡不及突然而来的火焰攻势，狼狈地落在地上。墨绿色的头发遮住了他那沾上了尘土的英俊面庞，也挡住了他对伊安那暗含仇恨的双眼。
尼克被伊安用镰刀抵住了喉咙，他眼帘微垂，低下了头颅，做出一副俯首称臣之状，顺服道：“伟大的太阳神伊安，尼克自愿献上他的头颅，只为取悦于您。”说完，尼克不再言语，仿佛真的对伊安的力量心悦诚服。
突然，一支日光化成的金箭狠狠扎入了尼克放在地上的手掌，尼克艳红的鲜血洒溅于肥沃的土地上。几个呼吸后，几株苍翠的树木从那块小小的土地破土而出，枝叶上闪耀着碧绿的灵光。
“沼泽之神尼克，希望你的手还是老实一点哦！”伊安面上带着柔和的微笑，手上的动作却毫不留情，金箭在尼克的血肉中残忍地转动开来。
这种痛苦，让趴在地上的尼克不禁闷哼出声。他手上的动作早已自觉停下。在他的手掌下，一小块泥土已经转化为了沼泽，散发出一股特殊的土腥味。
“尼克，三千年前你用过的小把戏，现在就不要再在这里使用了。我想你应该不想再失去你的最后两个神职！”最后一句话，伊安虽然说得轻柔，但是暗含杀机。
尼克痛苦地蜷缩在地上。当听到伊安的威胁时，他却直接笑出声来，用沙哑的嗓音道：“太阳伊安，你不会杀我。你杀了我，这里的所有神明都会害怕你，抵触你。之后，你永远别想踏进这里半步！”说完，尼克越笑越大声。笑到最后，他的精神几近癫狂。
“尼克，我是不会杀你，但这不代表我没有办法让你体验到死亡的趣味。”伊安说完，温柔地用手轻轻将尼克面上的尘土拭尽后，便起身离开。动作迅速而果决，没有让地上的尼克来得及抓住一块衣角。
在她转身后，尼克所在的土地忽然陷落下去。坑旁的一些农作物以飞快的速度生长，最后化为一道道坚固的锁链，缠绕在尼克身上。
这些锁链牢牢锁住尼克，让他无法根本借助大地的权柄逃跑。
“伊安，你不能这样，你回来！回来！”后面被锁住的尼克，发出了绝望的嘶吼。但无论他叫了多久，都无人回应。
传说，直到现在，荒野之神尼克还在大地下呼唤着太阳神伊安的名字。
……
在伊安离开那片森林不久，月神莉莉骑在她的大兔子上，直朝着伊安奔来。
“伊安、伊安，怎么样了？那个讨厌的尼克同意你带着你的信徒迁过来了吗？你没有杀了他吧？我告诉你，虽然我也很讨厌他，但是你杀了他，那些胆小鬼会害怕你的。”月神莉莉一蹦一跳，像只兔子一样在伊安面前蹦哒着。
伊安摸了摸月神莉莉的头，无奈笑道：“他当然同意了。我没有杀他，我只是把他锁在了大地下面而已。”
“那就好，不知道几百年后会不会诞生新的荒野之神啊？我可不想再出现像尼克这样的讨厌鬼。一半的食物用于祭祀，他真的是完全不打算给他的信徒任何活路。”莉莉一边给自己的宠物顺毛，一边对伊安抱怨道。
“伊安、伊安，听那流浪的小黑鸟说，三天后，你的部落又要给你举行祭祀了。我……我想和你一起去看看。”说到最后，莉莉不知为何红了脸颊。
“当然可以啊，我们伟大的莉莉女神还会害羞呢？”作为新手神明的伊安不明所以，还是对眼前的莉莉调笑道。
伊安不知道，在这个世界，一位神明让另一位神明来参加自己的祭祀是一件很不可思议的事，除非他们拥有着十分亲密的关系。
没错，
莉莉她超想当伊安的，
姐姐。
……
在部落决议完后的第三天，众人期待已久的祭祀终于如期举行。只不过这一天的天色不怎么好，太阳竟然被一块厚重的白云遮住了光芒。
有些人抬头望见了那块遮住了太阳的白云，忧心忡忡。
在祭祀前，日给自己的儿子石戴上了莲花花冠，这顶花冠跟十五年前给木戴上的那顶一模一样。
日看着对自己展露笑容的儿子。在这一瞬间，她仿佛看到了在那场改变了二人命运的祭祀前活泼的木。
她忍不住摸了摸面前戴着花冠的儿子，失神道：“木，是你吗？”
可即便真的是你，我这一次也不会手下留情的。
“母亲，你在说什么呢？”石戴着花冠，自己整理好了衣饰，对面前失神的母亲日好奇问道。
“没什么，马上要到祭祀的时候了，我们准备上祭台吧。”日回过神来，若无其事地对儿子日安排着接下来的祭祀步骤。
石听到了母亲的回复，目光暗沉，他沉默地“嗯”了一声后，再也没有了任何话语。
在这也许是这对母子相处的最后一段时间里，两人却没有什么感人肺腑的交流，像是两个最熟悉的陌生人。
太阳逐渐移至正空，石盘上的小木棍的投影缩为了最小的一点，日心中的最后一次伊安祭祀终于要开始了。
“困在树中的人”这一经典的文学形象，它的人物原型是赫莫斯神话当中的荒野之神尼克。
在传说中，尼克是森林与沼泽之神，性情贪婪而刻薄。因为傲慢于太阳女神伊安，他被永生永世关在土地之下，以作惩罚。
后来，一个牧羊人在一棵树木中发现了一个人，询问后得知，原来是尼克。
所以在特殊语境中，“困在树木中的人”也可以用来指代处于极端困境中的人类。
——《文学当中的赫莫斯神话》
在赫莫斯神话中，伊安作为农业与丰收之神将荒野之神尼克永久地关在大地之下。笔者认为，这也许是赫莫斯的农业文明开始侵占开发森林的象征。
——《赫莫斯神话研究》
作者有话说
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第14章 锁链
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