就在楚怀星准备前往冒险家协会报备时，贡多拉区的某座住宅内，金发及肩、白皮红鼻子的鲍尔斯终于连接上了停泊于太空中的祈祷者号指挥舱。
被放大到电视屏幕大小的手环光屏在昏暗的房间内闪烁了一下，旋即屏幕上跳跃出一张傲慢不逊的年轻脸孔。
“视频我看了。”有着一头棕红色短发、相貌英俊但神情倨傲的指挥官缓缓说道，“圣物在他手中，他无疑就是那个叛徒的同伴。”
“可他是新来者……”鲍尔斯斟酌语气道，“我调查到，古闻箫首次出现在霍夫森区是在四天前，老班布里奇甚至还卖给过他新身份，他没有和背信者接触的机会。”
“你的脑子里塞的都是肠子吗？你所调查到的就是事实？你看到的为什么不能是他的一种伪装？”
指挥官嗤笑一声，“故意去我们的人那购买一个新身份，为的就是让你这样的驴脑袋相信他是新来者！”
被训斥的鲍尔斯低着头，不敢吭声。
“总之，我只看结果，圣物在他手里，即便他从前不是，现在也是了。”指挥官逐渐放缓语气，轻哼了一声，“能在‘朝圣者’手下存活，他是个很危险的人，下次行动，做好充足准备，不能再失败！”
“是，指挥长大人。”鲍尔斯垂首回应，“我让乔伊斯在那张卡牌的背面贴上了隐形的追踪芯片，等他离开霍夫森区，我会亲自动手。”
指挥长微微颔首，再次叮嘱道：“必须尽快拿回主的两件物品，算算时间，梅布尔斯先生快要回来了。”
听到这个名字时，鲍尔斯脸上流露出一种奇怪的神态，眼睛眯缝，嘴唇微张，似是痴迷，又似是畏惧……
他低声郑重保证：“我一定不会再失手。”
·
坎贝罗街与犹克街的交汇处，是冒险家协会的驻地。
那是整个霍夫森区最具有科技感的建筑，它由A、B两座相连的球形建筑组成，有六层楼高，外侧通体覆盖着玻璃，楼与楼之间是交错的空中环廊。
在协会会员菲尔兹的带领下，楚怀星和依什梅尔都不需要刷身份证明便乘坐楼外的电梯上到了三楼。
穿过空中的环廊，迈过玻璃门，映入眼帘的是一个不大不小的等候厅。
等候厅内，围绕着三张圆形茶几设有沙发座椅，正中央有个前台，前台后面则是一条白色长廊，通向不同的办公室。
和前台人员说明来意后，菲尔兹带着楚怀星二人走进了一尘不染的白色长廊。
“通常这种事件，普通冒险者和这里的居民都会去一楼大厅的安全部报备，不过安全部的工作人员也都是由协会的会员轮值，也就是我们这种‘编内’的冒险者。
“这种几乎可以称之为是义务劳动的工作报酬都很低，所以大家的办事态度也往往比较散漫……正好我认识安全部的部长莱德曼，你就直接和他说吧。”
菲尔兹一边解释，一边带着他们径直地越过了几道房门，站定在左边第三扇门前。
楚怀星本想问一句，我加入冒险家协会也要“义务”参加协会的工作吗？
但菲尔兹已经按响了门铃，他只好把嘴边的话咽了回去。
办公室门不一会儿便自动向左滑开了，门内是一个和医院诊室差不多大小的房间，墙是雪白光滑的，中央升起白色的办公桌椅，桌子后方则是宽大的格子玻璃窗。
“菲尔兹，你最好有正经的事情找我，而不是又提什么被虫族抢劫货物，让我去替你讨回公道的无理要求。”他们刚走进房间，坐在办公桌后方的男人便用不是那么和善的语气警告道。
他穿着胸前有两条拉链的黑色衬衫，头发梳得很整齐，苍白清爽的脸上架着一副无镜片的金色眼镜。
与他精英外表不太相符的是手边的透明保温杯，里面的棕红色液体不知是茶水还是酒。
看来菲尔兹真的很在意被虫族抢劫的那批货物啊……楚怀星心中不禁冒出这个想法。
可惜那些星兽的尸体早已经被他的虫族小弟们瓜分完了，现在估计都变成了粪便，否则还能找个机会还给他。
“这次是真的有要紧事。”菲尔兹抬手做了一个安抚的动作，用眼神向莱德曼示意道，“这两位是我新交的朋友，古闻箫，伊森，他们在昨晚遭到了星盗的袭击，对了，古先生还是一位 S级精神力者。”
听到后半句话，莱德曼狭长的眼眸眯了眯，他轻抚了一下右桌角的桌沿，办公桌对面就升起两张白色座椅。
“请坐吧，二位，来和我说说事情的经过。”
“那么我呢？”看着楚怀星和依什梅尔在椅子上落座，菲尔兹睁大眼问。
“随意。”莱德曼勾起一看就很假的笑容。
“老这么针对我，我都怀疑你是不是对我有什么不可告人的情感。”
“再多一句废话，就带着你的朋友离开这里，我很忙。”
“啧，真没意思！”菲尔兹最后咕哝了一句，怂怂地走到了窗户旁，假装欣赏下面街道的风景。
这两人看起来像认识了很久的样子……
楚怀星下意识做着判断，略放松地靠在椅背上，抬头对上莱德曼询问的眼神，便将自己昨晚的经历陈述了一遍。
过程中，他省去了一切有关空间力量和虫王遗物的信息，只说依什梅尔是在自己遭遇袭击后才赶过来保护自己的朋友，而他最后解决危机的办法是用武器挖出了那个仿真机器人的能源心脏，令其报废无法再进行攻击。
莱德曼一边倾听着，一边打开工作手环记录，待楚怀星叙述完毕，他问：“那么，那个袭击你的仿生人呢？”
“马奇先生说他会处理它的残骸，我想它可能被扔进了旅馆的垃圾箱，现在或许已经被销毁了。”
“那您和这位伊森先生还真是胸怀大局。”
莱德曼微笑着用暗含嘲讽的口吻道，“在您解决了危机后，旅馆老板才出现，并且主动提及帮您处理那个危险的仿生人，您都没有怀疑过这位马奇先生的用意吗？”
“额……我想，不是他。”
楚怀星敢这么确定是因为自己心里清楚，他遭到攻击的原因是他购买了乔伊斯古董店的虫王卡牌。
至于为何购买那张卡牌就成为了圣神星盗团的攻击对象，这就不是他能猜到的了。
而马奇先生显然和他们不是一伙人，否则以他旅店老板的身份，想杀自己完全可以使用其他更简单更不引人注意的方式，比如在饭菜、酒水里下毒，或者趁他出门后，偷偷潜入房间，放一枚定时释放的毒.气弹。
由此可以判断，马奇先生纯粹就是个被无辜牵扯进来的倒霉蛋，他会主动提及去处理那个袭击者，不过是因为当时那个仿生人已经被依什梅尔扭曲压缩得完全无法分辨原型了，哪怕那上面还留有什么线索，恐怕也已经被毁坏了。
何况以幕后之人派遣机器人来袭击自己的谨慎程度，也不可能在一个工具身上留下什么有指向性的线索，所以那个机器人留与不留其实没什么意义。
莱德曼注视他几秒，一推眼镜道：“……你真的是S级？”
“是的。”
“要不要去楼下测一测精神力等级？”
闻言，楚怀星架在右腿上的左腿晃了晃：“为什么？”
“你说你躲过了多枚声波子弹和激光子弹的攻击，哪怕是S级的精神力者，在一个房间内，不超过五米的攻击范围下，这种反应速度也非常不可思议。”
“恩……您说得对，我事后也觉得不可思议，但我确实做到了。这可能就是所谓的人在遭受生命威胁时会爆发的潜力，现在再让我试一遍，估计就躲不过去了。”楚怀星微笑着，给出了一个无法求证的解释。
“没错！就像上次我在陷入狂暴状态的虫族威胁下，飞出了每小时130千米的时速，打破了我有史以来的记录。”
不远处的菲尔兹背倚窗户出声附和。
“那是飞行服的潜力，不是你的。”
莱德曼转头嘲讽了一句，又转回来对楚怀星道：“我会尽快派遣一支调查小队去蓝河旅馆，如果能查到袭击事件背后的主使，他将被霍夫森区永久拉黑身份，再也无法进入霍夫森区活动。”
相视沉默片刻，没等到更多的应对措施，楚怀星问：“只是这样？”
莱德曼关闭了手环的光屏，双手交错地虚拢着搭在桌面上，似笑非笑地说道：“古先生，这里是加布里埃尔，星盗和冒险家的交易港，不是圣京，也不是罗浮城，而我们只是冒险家协会的安全维护者，不是警察，也不是军队，禁止那些危险分子进入这里已经是我们能为您做到的最大的保护措施了。
“不过您也别抱太大希望，假如这件事真如您所说，是星盗犯下的，那么一定是非常狡猾有经验的星盗，即便我们能在蓝河旅馆附近的监控中查到可疑人员，他们也一定会有所伪装，比如穿上遮掩身材的特殊斗篷，比如和您这位朋友一样，戴上一张面具……”
楚怀星一时无言，觉得他说的很有道理。
在安全文明的国度待久了，来到这里真是各种不适应……因为加布里埃尔表面给人的感觉还是非常发达、设施齐全的，就潜意识将它当成了是一个文明人的地盘，但事实上这里处处潜藏着危险，真出了事不会有官方人员出面解决，也没有人能替你讨回公道……
“我明白了，感谢您愿意倾听我的需求。”楚怀星说出这句话后，感到自己放在椅子扶手上的右手被轻轻握住了。
他看向那只手的主人，依什梅尔只是毫无动静地坐在椅子上，但他能感觉到对方在安慰自己。
这个失忆的大虫或许什么也不懂，却无时无刻不在关注着自己的情绪，这令楚怀星心里宽慰了许多。
“你现在还住在蓝河旅馆吗？”在楚怀星决定起身离开前，莱德曼追问了一句。
“不，我准备去苏珊旅馆办理入住。”楚怀星道。
倒不是说换一家旅馆就能避开危险了，只是觉得和恶龙冒险队的成员住在同一家旅馆，会稍微安全些。
这做人吧，该怂的时候就得怂。
“好，如果有线索，我会派人去苏珊旅馆找你，不过在此之前，”莱德曼亮出自己的工作手环，抬眼看向他道，“我们还是留个联系方式吧，这样，如果您再遭到星盗袭击，我们也能及时赶来替您收尸。”
“您可真贴心。”楚怀星以同样客套虚伪的口吻回了一句，打开自己的智能手环加了对方的账号。
于是，继菲尔兹和西蒙医生之后，楚怀星的智能手环拥有了第三个联系人。
论一直被所谓信徒追杀的虫王……
作者有话说
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第21章 冒险家协会
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