衣服下面，有团人头大小的东西在微微蠕动，发出一阵叽哩咕噜的古怪声响。
衣服下是什么？难道是宜娘生的孩子吗？孩子是活着的？
可为什么有咀嚼的声音传出来？这孩子……难道生下来就有牙齿吗？
乔安的脑子一片空白，尽管屋内窗户紧闭，他却觉得有寒风从头吹到脚，让他浑身都变得冰凉。
他摇摇欲坠地靠近床铺，手颤抖地伸了过去。
衣服下的活物察觉到有人靠近，嘶哑地哈了一声，像是警告又像是嘲笑。
乔安被这动静吓了一跳，却不知哪里来的胆气，咬着牙一把扯掉了盖住宜娘身躯的那件粗布衣服，这才看见被掩盖住的东西。
那是一个半卧着的紫黑色小婴儿，浑身湿漉漉的，肚子很大四肢却细长，脸上长着一双没有眼睑的眼睛，巨大的黑色瞳仁一动不动地盯着乔安。
它的嘴很大，有上下两排的尖牙，嘴角几乎裂到了耳根，正在一张一合地咀嚼着，紫黑色的古怪身躯沐浴在一片血泊中，却像躺在澡盆里那样惬意。看得人心底发寒。
与其说是婴孩，更像是一只浴血的野兽，正在享用猎物。
乔安神情恍惚地想。
然而下一刻，他全身的血在一瞬间都涌到了眼前，终于忍不住撕心裂肺地痛哭出声。
因为他发现，那婴儿手里正掐着半块褐红色的肉……是一块活人的肝。
这件事到此处也就结束了。
最后，那紫黑色的婴儿不见了踪迹，宜娘的尸身被妥善收殓下葬。而乔安，也许是痛失爱妻，又或者惊吓过度，此后彻底失了神志，在青山坳四处徘徊游荡，疯疯癫癫地呼唤着宜娘。
听完之后，卞荆三人一阵沉默。
当然，他们并不觉得害怕或者惊恐，灵居界中比这还要奇诡的事情数不胜数。
可是，两个活生生的人，明明昨日还坐在同一张桌子上宴饮，今日就得知他们落得这样的结局，不免让人心神震动。就算一切都是幻境所化，彼此的相处却是真实的，怎么能不令人伤感。
沉默半晌，柳茵茵开口：“宜娘生下的婴儿……多半就是她先前在溪水边遇见的那个，连样子都没变。就是不知道是什么来历，又或者是何种精怪，竟然张狂到这个地步。虽说这世间除了灵兽，还有各种天生的妖精鬼怪，但尘世灵气稀薄，只有极少的一部分能够存活于此，且不敢显露人前，多隐匿于人迹罕至的深山。
宜娘遇见的这只敢在白日出现，还在众人面前生食血肉，不是胆子大那么简单，一定还有其他缘故。但无论如何，都与云岩寺脱不了干系。乔安与宜娘成婚十数载，年逾三十依旧无所出，可他们刚在寺里求子，下山途中就被盯上，这未免也太巧了。”
赵瀞辞点头表示赞同，说道：“还是探查云岩寺更为要紧，估摸着路程，我们应该快到了。一会儿看仔细些，有什么异常千万不要放过。”
三人相互对视，继续拾级而上，很快便来到了云岩寺的门前。
与尘世其他的寺庙不同，云岩寺的外观十分朴素，灰色的砖墙，青黑色的瓦片，只有三道山门被漆成了朱红色，远远一看，像是普通大户人家的屋舍。山门的正上方，挂着一块题有“云岩寺”三个大字的匾额，字体古朴，比起庄严的气韵，更多的是来自山野的质朴。
春风和煦，山林幽静。
穿过半敞开的朱红色山门往里，能看见院中高大茂盛的银杏，枝叶与寺庙青黑色的飞檐相拥，满目郁苍苍。树下立着数座石碑，以莲花图样的浮雕装饰，寓意圣洁与解脱。庭院正中，一条石板铺成的笔直小道，连接山门与供奉神像的大殿。
“走，进去看看。”赵瀞辞说着，毫不迟疑地抬腿走进了云岩寺之中。
卞荆与柳茵茵也随即跟了进去。
一入内，便有山风吹过庭院，高大的银杏树哗哗作响，早春温暖的日光被抖动的叶片分割，闪烁着水面般的光芒。
赵瀞辞不由得紧了紧手中的剑，转头望向风吹来的方向，可那里除了大殿飞起的檐角，空无一物。
“怎么了？”柳茵茵敏锐地察觉到他神色有异。
“没什么。”赵瀞辞摇头。他自从走进了云岩寺的山门，就觉得有人在暗中窥视，那是一种微弱的、被人注视的直觉，挥之不去。
柳茵茵耸肩，见他不说也不深究，自顾自地说道：“我刚才入门时就想说，这里的布局与寻常寺庙不大一样。进来一看，果然如此。你们看，从山门一进来，就是这处庭院，再往前就是大殿，除此之外就什么都没有了，但四周的围墙却圈了好大一片地方。
在山顶修筑屋舍不易这可以理解，但为什么要圈这么大一片地方呢？空荡荡也不好看呀。倒不是说必须有钟鼓楼、放生池这些东西，毕竟云岩寺地处偏僻，来往的人就不多，更没有久住护持的僧人，再多的屋子也是浪费，但也不至于如此空旷……”
柳茵茵背着手，仰头看四周高大的银杏树，一张嘴说个不停，也不管另外两个人有没有在听。
赵瀞辞倒是竖着耳朵听了两句，感觉后面都是翻来覆去的废话，也就移开了注意力。
“好奇怪啊，这里建寺已经一百五十年，可寺内的神像却是三十年前，由青山坳的村民筹资修筑的……那建寺时就供奉的神像呢？是破败了，还是遗失了？”
卞荆闷闷的声音从另一侧传来。他蹲在银杏树下的石碑边，歪着头读上面的字。碑文有些年头了，历经风吹日晒，又爬满了油绿的青苔，不仔细看很难辨别。
柳茵茵和赵瀞辞都被他的话吸引，走过来将脑袋都凑到了石碑前。
“欸，真的啊，这里的神像居然是后来新造的。”柳茵茵用小木棍刮掉石碑上青苔，说道，“由青山坳筹资并主持修建……前前后后居然花了二十万的银钱？什么样的造像居然要这么多？用实心的金块也不过如此吧，还专门请了名家涂漆贴金？哦吼，让我看看是什么样的名家……”
说到此处，柳茵茵的声音戛然而止，像是被人突然捂住了嘴。
卞荆疑惑地抬头看他：“嗯？”怎么不继续说了？
只见那模糊不清的碑文上，逐字记载着为神像涂漆贴金的匠师姓名，叫祁相之。
嗯？姓祁？
“这名字……有什么不对吗？”赵瀞辞皱眉问道。
“嘶——怎么说呢，应该是我想多了。你们也知道，灵居界六大世家之一就是姓祁，所以我见这匠师的名字就有点在意。但总不至于真是祁家人，世家出身的修士怎么会来尘世做一个塑像的匠师？巧合罢了。”
由于自己的出身，柳茵茵对世家大族的感受很复杂，一方面畏惧且崇敬于他们的权势地位，另一方面又有隐秘的痛恨与不甘，既为母亲，也为自己。而他选择成为炼药师，也是希望有一天能与这些世家有平等对话的资格。
“怎么会是巧合？”
赵瀞辞有些冷漠的声音打断了柳茵茵的思绪。
“你忘了我们为什么会在这里？我们已经在幻境中被困了两天，这难道不是修士的手笔吗？如果有祁家人参与其中，这个庞大且精妙的幻境倒说得通了！”
“你的意思是……”柳茵茵仍有些迟疑。
如果说幻境是祁家人布置的，那么云岩镇突发的那场大水呢？是不是也跟他们有关？
柳茵茵不愿意相信这个猜测。
灵居界的修士是不能轻易踏入尘世的，干涉其中事务更是不被允许。六大世家正是这条规矩最重要的捍卫者，他们绝不会在私下里做出这种监守自盗的行径。
而且这对他们又有什么好处呢？
幻境需要以阵法驱动，这当然是出自某个或者数个修士的手笔，但绝不该是祁家。世家出身的修士在享有高人一等的地位之时，也深受血脉牵绊，他们很难脱离宗族而遵循自身意志行事。
如果说整件事有祁家人牵涉其中，那必然不会只是这个祁相之，或者一两个人那么简单，更有可能是一场有计划的庞大图谋。
“不，你们不懂。这里面只要有一丁点祁家人的踪迹，就不是我们能够处置的事情了，甚至不是渡落山能管的事。”柳茵茵摇头道。
“什么意思？”赵瀞辞追问。
“提到世家，所有人都会说天赋秘术，说世家子弟天生适合修行。但很多人不知道，正是因为有这种特殊血脉的联结，世家的修士更像是……总之你只要知道，对于世家出身的修士而言，宗族的意志是永远高于自身的。”
赵瀞辞笑了笑，摇头道：“我不明白你的意思，如果世家修士无法独自行动，那照这么说，周樟宁又是怎么从家里跑出来的？难道这也是周家默许的？”
他这话其实扯得有些远，可说完之后，两个人心头都是一跳，相互对视半天没有说话。
见没人继续出声，卞荆左右看看，站起身跺了跺有些发麻的腿，提议道：“不吵了？那这算是谁赢了？要不先进前面大殿里看看？我瞧那里面还有人呢。”
他手一指，三人都向大殿望去，果然看见里面有一个模糊的身影，正弓着背，跪拜在神像前方的蒲团上。
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