朝会上，皇帝楚弘愤怒的将奏折扔向台阶下头，咆哮道：“督军竟然在益州被外族人公然斩杀！镇南王府这防卫是如何做的？”
楚弘这话一说，朝臣瞬间便分裂成几派，但大多都是将话头往镇南王府引。
肃王率先站出来提出疑惑：“陛下，这些年边城安稳，边城百姓与外族人来往通商已是寻常事，怎么这督军一到，外族人便开始杀人了？”
“这便要问问镇南王府！督军至，便有如朕亲临，他们任由外族人将其杀害，这是不把朕放在眼里！”
肃王又提出疑问：“陛下，臣倒觉得不该如此作想。镇南王府若有意放任督军被杀，岂非是授人话柄，引火上身？”
肃王屡次阻拦，皇帝的脸色越发黑沉，眸中闪着狠辣之色。
“哼，无论如何，外族人杀了朕御赐的督军乃是事实！这是公然宣战！”
皇帝表露了将这件事情盖棺定论的意思，自然有官员附和。
太尉顺着他的意思进言道：“陛下，西南异族安逸太久，早已失了对陛下的尊重，才敢如此胆大妄为。臣认为，西南兵将养精蓄锐许久，应速速开战以扬陛下皇威。”
相国没说话，却也点头认同。
肃王冷笑道：“上下嘴皮子一碰便要开战，说得简单！”
若是打起了战，镇南王府的兵力必然被削弱。无论胜败，都将大有损耗。到那时，镇安王一家才真是砧板上的鱼。
他又从袖中抽出另一份奏折，“陛下，镇南王府新上了一份折子，一刻之前方才送入中书省。”
皇帝一听这话眉头便皱到一处。
“朝中已有三年未曾对益州拨放军饷，将士的饷粮一直拖欠着，军中叫苦不迭，苦苦等着朝中发放军饷。若是想让他们开战，只怕这事儿是拖不得了。”
这话果然让皇帝一噎。
自他登基以来，这朝中财政虽不至于颗粒无收，但也说不上富余。
为此，他借着通敌案对镇南王府的冷落，连年削减益州军饷，直至三年前减无可减，所幸便再也不给。
本想等着镇南王手足无措的来求他，却没想到他对此事绝口不提。
时间一长，他都忘了。
但镇安王府竟然在这个时候提起军饷之事，咬他一口，真是好算计！
若是开口便要三年的军饷，国库一时还真拿不出来。
皇帝沉着脸，不再继续叫嚣着要打战。但上头的人虽不讲，也有的是喉舌替他讲。
太尉继续质问：“看来镇南王府这是早有打算，否则这折子怎会来得如此及时。”
肃王嗓音凉凉的道：“军中将士苦等三年，难不成要军饷还得挑个良辰吉日。何不食肉糜，说的便是太尉大人这反应。”
军饷多么紧要的东西，被拖欠整三年，被克扣长达七年，镇南王府已经算是十分耐得住性子，什么时候上折子都不为过。
这折子便已表明镇南王的态度，他这回并不打算妥协。若是继续这样下去，西南必然生乱。
这一派的主意被接二连三的打了回去，场面僵得很不好看。
相国这时候站出来想了个折中的法子，“开战劳民伤财，陛下定然也是不想的。依老臣看来，既然这事儿的关节在督军被外族人所杀，那便督促镇南王严惩那外族人。至于督军，陛下大可换一人。”
也算是为皇帝解了围。
如此一来，皇帝的面子也不至于跌落在地，益州仍有督军督促镇南王，迫使镇南王开战的打算也可徐徐图之。
“臣也赞同相国大人的主意。”
“臣也赞同相国大人的主意。但是这回，督军的人选，其身份应足以让外族人不敢冒犯。”
一名六旬朝臣站出来提议：“老臣认为，七皇子倒是十分合适。”
这录尚书事是朝中的老臣，鲜少参与党派之争，否则皇帝也不会容忍他稳坐这位子数年。
他这话一出，又有不少人赞同。
七皇子楚默，身为皇子，身份当然尊贵，便是外族人也不敢轻易杀了皇帝的儿子。但同时，他母家卑贱，派他出去接这烂摊子也没人阻拦。
皇帝陷入沉默，这个儿子的存在他从不当一回事。上一回听见关于他的消息，还是楚璟搜了七皇子府，两人结了仇。
他渐渐有了主意，道：“说起来，老七的确是个合适的人选。便让他去吧。”原本的打算没达成，他没什么兴致。
这事儿告一段落，今日朝会便该散了。
肃王却又突然道：“陛下，臣还有一事。”
皇帝不耐的掀了掀眼皮子，强打起精神，“肃王，还有何事？”
“陛下，臣认为，陛下应立储以安国本。况且，先皇在陛下这个年纪，也早已将陛下立为太子。陛下也应从速考虑此事。”
皇帝原本懒怠的态度瞬间消散得无影无踪。
他捏紧了座椅，几欲起身而坐，双手直冒轻筋。
立储并未什么新鲜事，但他没想到提出来的是肃王！
一旦立储，便是皇帝死了，也后继有人，皇位安稳得很。对肃王府又有什么好处？
虽然有些意外，但肃王这话算是说到了各派朝臣的心坎里。
以往不是没人想到这事儿，只是不敢触皇帝霉头罢了。今日既然有人开了头，法不责众，众人便也迅速应和，提请皇帝立储。
皇帝虽怒极，却也要留点脸面，沉着声道：“肃王说得是，此事朕会认真考虑。”
被杀了个措手不及，他如今也只能捏着鼻子忍下。
于朝臣而言，既然他口头上认下了，后头再催便也顺理成章。
三皇子和四皇子两派早就蠢蠢欲动，以往怕遭皇帝忌惮，谁都不敢提起，如今这僵局被肃王撕开了一道口子，各方推动只会添柴加火，立储之事势在必行。
肃王府静苑。
益州发生的事情，晏菀早便一清二楚。朝会上大概会发生些什么，她也有所预料。
趁着楚璟不在，她和侍女可以放心的说话。
“我吩咐的东西找得如何了？”
知远为难的摇了摇头，看来并没有好消息。“郡主，那药材十分难得，暗卫于几个州之间搜寻，皆未有所得。”
闻言，晏菀的神色十分严肃。
难道顾宴真的活不成了吗？这药材陆家出动所有力量也没找到，梅莘亦是。如今竭镇南王府之力，仍找不到。
“这东西恐怕只有皇宫里才有，得让宫里的人自己交出来。”
知行的面色有些犹豫，晏菀看在眼里，道：“有什么话就说吧，不必吞吞吐吐的。”
“郡主，您将暗卫全都派出去，您的安危谁来保护？况且如今皇帝对镇南王府越发忌惮，若是有个不妥，那位必然会先拿您开刀。暗卫王爷留给您断后用的，您却将人都排出去，是否太过冒险？”
侍女说完，也知道这话僭越，直直的跪下。可是她不理解，为什么郡主要为陆府做到这种程度。
“起来，我没怪你。”
侍女还不肯，定要跪着。
知远已经算是两个侍女里更为稳重的那个人，连她都提出了异议，说明下头的人都有了这样的想法。
晏菀见此景，便知道有些话是该提早说清楚了。
“有些事情你不知全貌，但是你记住，别说是冒险，便是用我这条命换他活着，我也不会有所犹豫。”
“郡主？”知行闻言大惊，不可置信的看着晏菀，眼中皆是不认同。
只是一个世交家的兄长，为何要做到如此程度。
况且，郡主已有有了世子。这些时日看来，世子虽然不大体贴，行事霸道，可也真如王爷所预料的那样洁身自好，不失为一个好夫婿。
知行自然是盼着自家郡主过上安稳日子的。“郡主，您这样安排，世子只会对您误会更深。”
他们都看得出来，郡主与世子是一对极为般配的夫妻，不该这样疏离下去。
“他怎么想的，我已经顾不上了，我们在洛阳城也呆不了太久。”
晏菀不再往深了解释，下了死命令：“若是你们还当我是主子，便照我说的做，就算你们报到父王那处，我也是一样的答案。”
她看着知行的眼睛，正色告诉她：“你们若想保我活着，那便要先保陆侍郎活着，如果他因为你们的不认同而陷入危险，那我也不会独活！记住了吗？”
“记住了。”
见她竟不惜用自己的性命做筏，知行含泪点头应下，再不敢有异议。
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几日后，七皇子揽督军之职，出行益州。
陆临渊带着皇帝的旨意，到城门处送行。见七皇子的队伍里，竟然带着传闻中的那名侍妾。
还真是坐实了好色的名声。
“七皇子，陛下有旨，此行赐下尚方宝剑，见宝剑如陛下亲临。”
陆临渊话毕，将御赐之物转交七皇子楚默。
楚默谢恩后起身，陆临渊拱手道：“祝七皇子这一路顺利。”
“多谢陆侍郎，待回京后本王再另行酬谢。”
不过是些客套话，陆临渊也笑着应下：“七皇子客气，臣翘首以待。”
这间隙，一阵风吹过，七皇子身侧那名身姿婀娜的侍妾头上的帷帽微动，轻纱被风吹起一个角，从陆临渊的角度正好能看到轻纱下的容颜。
相貌果真是绝色，更重要的是，长得与他的姑姑顾大姑娘极为相似。恰好是他前几日见过的画像中女子的模样。
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