第5章 第四章

不料平日里自诩持重的高门子弟,此刻竟也齐齐起身,向前探望,迫不及待地想一睹那面纱下的真容。

礼官在台侧的帷幕后猫腰示意,压低声音催促:“还愣着作甚?快些退下!”

可台上那几位不但没退,反而交换了个心照不宣的眼神,随即身姿轻盈地跃下台去,穿梭在各桌之间。

“郎君,微汗侵襟,可用奴家帕子拭一拭么?”

“郎君请宽坐,容我为您添上一杯。”

她们眉眼流转,言笑晏晏,加之满屋馥郁香气,教人顿生几分眩惑。

那种仿佛自画中走出来的仙子,又带着凡尘的微温,令众人皆叹:这昭华楼的排场实在是“值回票价”了。

王枂却只盯着秦怀一人。

她微垂着头,半露着香肩,正与人小斟一杯。

她身上书香门第的自矜与零落风尘的羞赧交叠,比起其他人的媚作,更令人生出几分眩晕。

正是这份不经意间流露的风骨,却像一把扇火的扇子,让王枂心底的怒意登时燃了起来。

眼见有人险些要触到她肌肤,他再难遏制那股逆冲之火,操起桌上酒盏便砸向郭尽,厉声斥道:“成何体统!”

那钧瓷杯虽薄,却也结实,郭尽被砸得额角鲜红一片。

他连连叩首,战战兢兢:“王公恕罪,下官……下官……”

又是一脚踹在郭尽心口,王枂怒吼,“官什么官,信不信我摘了你的官帽,还不快滚下去看看!”

郭尽疼得一头冷汗,连滚带爬地出了房间,点了雅间外头的守卫,气急败坏地往楼下冲。

楼下场面太混乱了,十个女娘全部相同的打扮,郭尽一时之间根本难以辨认的出哪个是阿姌,但当务之急是先把秦怀拎出来。

而在暗处某根梁柱后,一道冷静的目光始终盯着郭尽的动向。

见众人注意力多聚于内场,神不知鬼不觉地翻进了与眠。

阿姌身手轻盈,行动几近无声。

可在她落地的刹那,一把利剑已闪着寒芒,横在她脖颈上。

剑锋只轻轻一偏,她鬓角的碎发便被削落了些。

循着那剑光看去,便见一张戴着兽首面具的脸——正是之前带她进来那一队人。

阿姌心里一紧,暗自警惕。对方两次出手相助,却不知是何用意。

二人僵持片刻,内室中忽传出一个温煦清朗的男声:“伯都,无妨。”

他一声令下,那剑方才稍稍放开。阿姌转头,看向那声音的主人——原以为佩戴骇人面具之人必是桀骜狠戾,谁知眼前男子却肤白似雪,虽略显病态,却因一双上挑眉眼而不失精神。

他含笑看着阿姌,目光温和如初阳初升。

只可惜,他是缙人。

阿姌忍下心中的厌恶,开弓已无回头路,只得再赌一回了,——那人帮了自己两次,也许还能再帮一次。

中原男子常喜娇柔,阿姌便轻轻拨了拨鬓边发,敛眸提裙,乖顺地走到那男子身侧,又微微曲膝,以手顺着他的衣裾轻抚上膝,作出一副柔弱无害的模样。

温珩心里觉得好笑,她攀在膝上的指甲里还残留着褐色的血渍,虽换了身衣裳却还是有股微弱的腥味。

若是进来前没撞见过这只小野猫的狠绝,说不定真着了她这扮兔子的道了。

阿姌抬眼,一双潋滟的瞳仁看着对方,柔声问道:“郎君,可愿带奴……回家?”

温珩原本还不以为意,此刻忽见那瞳色,心头轻轻一跳,面上仍不显,手指却不经意在桌上微敲两下。

他听过诸多关于这瞳色的传说。

有人说是祸端,也有人奉为祥瑞。

直到永嘉五年,趁着天子祭祖,朝中清流一派勒死“妖妃”于乾极殿前,关于这双眼睛的争议才彻底销声匿迹。

据说炽帝得了消息,竟连祭祖大典都顾不得继续,撂下百官在半路,孤身快马加鞭折返回宫。

待他匆匆赶到时,心爱之人早已气息全无,只着一袭纤薄素衣,在乾极殿前随风轻晃。

那衣衫下微微隆起的腹部,是她尚未来得及报予帝王的身孕——一尸两命,毫无挽回的余地。

年轻的帝王望着眼前景象,仿佛瞬时失了神智。

传言他怔然许久,才在殿阶上将那僵冷的身子拥在怀里,久久不语。随后,当场颁下旨意,将所有涉事人等无论尊卑,连夜押往殿外问斩。

从皇后、贵妃,到国公、太傅,再到御史台、太医院,七十八人尽数系于斩刑之中。

宫中日日阴风穿廊,尸横遍地。

直到肉腐之气再也遮掩不住,才有内侍战战兢兢地上奏,请求收敛。

炽帝默许,却不许任何凭吊,族人徒有悲号,却不敢再生半分怨言。

彼时不少尸首早已难辨面目,只得草草缝合,下葬也不知究竟哪些部位来自何人。

那些有幸活下来的史官,半个字也不敢往书上写,只敢背后嚼舌头骂着什么“妍瑛受难,天子戮臣,铁蹄践地,生灵涂炭,天道有轮,国将不国!”

......

可流言也终归是流言。

温珩目光沉了沉,还想进一步确认,忽地伸手扯了阿姌的面纱。

她慌乱闪避,却被他轻巧制住,迫得仰起脸来。

四目相对,温珩怔了那么一瞬。

那抹英气的弧度在眉宇之间,一双杏眼微微扬起,鼻梁与唇瓣都精致得恰到好处。

她似乎欲呵斥什么,却因惊怒未及开口,唇瓣半张,牙齿雪白。

温珩心神微荡,但转瞬回定,略一偏头,朝伯都示意:“你来瞧瞧,像不像?”

阿姌听得莫名,却见伯都走近细看后,也露出震惊之色。

他自小脸盲,记女人相貌本就不如记战马那般熟稔,可这一回,却分明在心里浮现出一个久远的身影。

他是亲眼见过那位“妖妃”的。

永嘉三年,伯都随着温珩大破北狄,受圣上嘉奖参加宫宴,忽闻礼官高喊,“妍妃娘娘到!”,众人皆扭头看向来人。

伯都本无甚兴趣,却听见旁边的老御史骂骂咧咧道,“姗姗来迟,身着妖服,成何体统,妖媚惑主啊!妖媚惑主啊!”。

言辞刻薄,刺得伯都忍不住皱眉,禁不住也顺着众人视线望去。

只见来人身着绯色大袖纱衣,外头只笼着一层轻薄鹅黄内衫;腰间殷红色腰封将她的腰身勾勒得纤柔曼妙;蔽膝上还垂着金丝的细密绣线,随着步伐轻摆,仿佛云中飞花,教人移不开目光。

她走路极慢,每一步都好似踩在云雾中,一举一动恰似流水行云,带着天生的柔韧与自若。

那双极为少见的瞳色,与传闻中的“妖艳魅惑”大相径庭,反倒显得清冷疏离,好似她自有一方无声天地,朝中嘈杂与她无关。

礼官催她向炽帝行礼,她却只是抬起玉臂,将柔若无骨的手递给帝王。

没想到炽帝竟当众离席起身,温柔接住那只手,牵她一起坐下。

皇后坐在帝王左侧,而她却伴驾在右,几乎与之平起平坐。

伯都那时还年轻,可这一幕落在他眼里,却如同长卷画册般深深烙下。

从此,只要提及那位“妍妃”,他脑海里就浮现那抹绯纱曳地、金线流光,还有她眉目间的那份超然与疏离——似谪落凡尘的月华,却偏偏得帝王尽心捧持。

伯都的反应已经证实了温珩的猜想,温珩试探性地问道,“有几分像?”

伯都神色凝重,沉声答道:“除了个子矮点,身架子单薄点,几乎一个模子刻出来的?”

两人眼神交流了片刻,彼此心里都明白,此女若再被献给炽帝,朝堂又将是一轮血雨腥风。

......

自妖妃殁后,炽帝脾性暴躁,朝堂宛如风雨飘摇。常常是吏部辛辛苦苦补了空缺,却还没给新官捂热官帽,转眼就被炽帝一纸诏令拉下马。

三两日便要换个人,炽帝记不住那么多生面孔,便常“那个谁、那个谁”地乱叫。

可朝不可一日无相。

如此差事,险得要命。

吏部翻遍甲库名单,最后挑中了当年只身闯过河内郡、脾气又硬又狠的王枂。

初时,满朝文武都盯着他,像看一个行将断头的倒霉鬼。

谁知一月又一月,一年又一年,王相不但脑袋还在,反倒在殿上站得挺稳。

王枂一反当年殿试上挽大厦将倾的死谏性子,竟在奸臣的路上走得一骑绝尘。

不仅不反对炽帝四处征战,反而提议设立略人税,以丰军饷。

同时借着为炽帝搜罗肖像妖妃的女娘,又搭上了郭尽这条线,不仅为他打点好了各州府,还允了桉良人随军出征,前头攻下北境一座城,后头就拥上去抓女人,从高门贵女到乡野村妇,只要是异瞳,统统掳回去交郭尽拣择。

一等的送入宫,二等的送入昭华楼,三等的才交还给各商户,流入人市自行交易。

为了方便随时送女人进宫,王枂还为桉良开了官道,设了专线。

朝廷三年不曾开选秀,倒是这条专线马不停蹄,送去的“新人”一批又一批。

究竟能否抚平炽帝的相思,无人敢问,只是听闻承华殿前的绮罗池一带常起阴风,趁着那以死人为养分的曼珠沙华格外妖冶。

宫里的人见了,总是默默别开脸,不愿多言。

此刻,温珩打量着阿姌,皱了皱眉,前后的线索串了起来,他似乎理出来了些头绪。

若依程序,本应“即有即送”的人不应出现在这里。

除非,郭尽有了私心......

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连载中樾尘 /