大家都同她道喜，沈香龄温婉一笑：“多谢，借您吉言。”
一位面熟的夫人走过来，她年纪偏大，头面轻简，却是用了点翠菊花纹头花，一左一右在发髻两侧，简单又不失华贵。
沈夫人凤眼一眯，便知道这位是商会里做陶瓷的人家，是为皇家做茶具碗筷的，算是孙家的旁系。
孙家做商人的可比当官的会做人些，从不与人相冲。
她笑得和善，不免让沈夫人多想。细细思索着，这位孙夫人家里好似还有小儿子没有婚配。
孙夫人捏着沈香龄的手上下左右端详着，郑重地道了句：“模样真好。”
“正是嫁人的好年头啊。”
沈香龄装作惊讶，捂嘴一笑。
“得夫人谬赞，香龄惶恐。也只是稍作打扮，比不上夫人的一星半点。”说完，她抚着衣袖，蜷曲手指并未直指，她称赞道，“您这点翠的首饰，香龄看了满屋子也就只有您有，单单两枚足以衬托您的气质。”
那夫人也不自谦，她摸了摸步摇。
“压箱底的，拿来撑场面罢了。”
“看你年岁好，我瞧着欢喜，可有什么小字呀？”
沈香龄同孙夫人也只是打过几次照面而已，虽不明白为何她待自己亲近，却也行礼道：“得夫人青眼，香龄小字铮铮，若您不介意，唤我铮铮便可。”
“哦…铮铮，…铮铮二字好。”孙夫人捏着沈香龄的手，还未品味出小字的含义，沈夫人便凑了过来，她悄默地在心底叹口气，尽力散开紧皱的眉头。
“什么铮铮，孙夫人若喜欢便唤一声铮儿就是。铮铮太锋利，不像女儿家的字。”
那孙夫人便也道了一句：“是，我也觉得铮儿也不错，柔和些。”
孙夫人拍着沈香龄的手背，道了句生辰快乐，沈香龄便吩咐让忍冬去领着孙夫人落座。
待人走远，沈香龄见礼：“见过母亲，我来迟了。”
“无妨，我本是想让你多打扮打扮，有点数，省得露怯。早些年都是你长姐来操办的，我也许多年数未操过心，这几日倒是累狠了。”
听罢，沈香龄也未气馁。早在岳州历练过，自信能掌握局面。她不是不会做，只是沈母并不放心交给她做。于是只道：“母亲辛苦。”
“好了，别说这些客套话。他们送礼都得送到你跟前的，别轻易挂脸。”语毕，她满意地扫了一圈沈香龄的头面，在牡丹金钗上轻抚，“去吧。”
沈香龄点头。
在一一见礼后，黄之茹身边的丫头到了，听到外头正唱着有哪些东西送来，沈香龄一把抓过丫头的手拉到一旁。
她着急地问：“你们姑娘如今可好？”
那丫头同沈香龄也是熟识，嘴角一撇，再不好也只得点头：“还好的，夫人说她才出月子没多久，便没空前来。这几月递给我们家夫人的帖子也多，为了避嫌都没去。”
“夫人叮嘱奴婢，得同沈姑娘说一声生辰快乐，祝沈姑娘岁岁春无事，相逢总玉颜。”
沈香龄把这妥帖的话接到，她明白，外头起了些贪污受贿的风言风语，她们家只得避其锋芒，不敢再抛头露面。
这几日按理说谢钰应当回了都城，也不知最后结果如何。越到紧要关头他们越得按兵不动，可不能让别人瞧了笑话。
“我知道，不知何时她能得闲与我见一面？若是有苦闷之处尽可来找我纾解，我每日都闲得很。”
“让她定要写帖子同我说一声。”
他们家递帖子的人多如雪花，纵使是她同黄之茹相好，那也是小辈间的交际，怕帖子太多淹了自己的，不免一再叮嘱。
“奴婢省的。”
沈香龄让人安排她去吃酒，总归是来了人，大户人家的丫头可比外头的地主还要傲上几分，可不能轻待。
不一会儿大家就座，菜一道道上上来，沈夫人为助兴还特意请了六安城中有名的戏班子。
他们戏班子排的戏都到了年后。
沈夫人提前好几月花重金请来。还有六安城中的寻芳阁，里面勾栏里最有名的舞女，一并请了奏乐师傅，热闹得简直是不亦乐乎。
众人看得津津有味，许是方才的舞让人惊艳，那位内务府的主事大人喝得有些多，捧着酒，眼神含着笑不停地扫过沈香龄的脸。
沈香龄忍住恶心黏腻的视线，继续与周遭的小姐说话。
这位主事名叫魏英，来之前他在宫里得了消息。自己顶上的老太监要被调去奏事处，他升了官自己也能接着老太监的位置。
还好从前附小做低，忍出了头。
那老太监用他的脸擦鞋，他如今也可能用别人的脸来擦鞋。
想到这儿他呵呵一笑。
不久前得了些名头，说是香容堂的人想要参加皇商遴选，求个门道，他这才来了宴上。
这位沈小姐长得讨人喜气，看着香香软软，不似肥胖如腻的痴肥，倒像馒头，嫩得很，让人想要狠狠抓上一把，试试手感。
“沈夫人好福气啊，女儿生得都如此好看娇俏。诶——你家大女儿呢！她怎么不在？要我说啊，你家长女就没有这小女儿模样好。”
沈香龄装作未听见，低头饮了口茶。
沈夫人同他坐得近，方才还挂着笑颜僵硬一瞬，屋内的人都有些醉，倒也未曾在意魏英的动静。沈夫人未料到，还有人能将官威耍到自己的面前。
想必是看出自己的攀附之意，仗着是内务府出纳主事喝了点酒飘了。
官大一级压死人，一个区区五品的小官倒也摆起了大谱。五品可是官场上的分水岭，她请之后还打听到这位魏英大人还得往上走。
不好得罪他，沈夫人笑意不减，却敛目道：“哈哈，大人赞得是。只是我小女儿年幼，未曾见过世面，娇俏嘛算不得什么。倒是有幸得了谢家亲眼，如今和谢家的公子也算是少年夫妻，确实能得一句好福气。”
魏英早也听到了六安中的传言，有些不屑地笑着饮了口酒。
“诶呀，沈夫人在咱家这里打官腔呢！谢公子也没来嘛。咱家看了半日，谢家也未曾派人来送礼。”
“夫人莫要糊弄我，与宫里的人打交道久了，这人脸咱家一看就能叫出名儿来。”
他放下酒杯挥一挥手，放大了声量：“都说红绡学舞腰肢软，旋织舞衣宫样染，今日即是沈夫人你家二女儿的生辰。姑娘穿得不正是红裙绿衣么？何不为我们献舞一曲呢？”
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