第二十三章
属于孩子沙哑又稚嫩的声音接过朱氏的话,院子里像按下了静音键,所有议论和争吵都在这一刻戛然而止。
然而,朱氏嘴巴比脑袋快,下意识喊道:“说了没关系就没关系!”
当她喊完,方才意识到些许不对劲。
这声音,怎么有点像宋今棠那死丫头的呢?
众人齐刷刷朝院子门口看,只见一个小厮模样的青年领着身旁的女孩儿一起走进来。小丫头穿着一身漂亮的短袄马面裙,扎着一头双丫髻,双颊红彤彤的,就像是年画娃娃一样,冰雪可爱。
正是村里人找了一天没见踪影的宋今棠。
“棠儿!”卢秋月激动地叫了一声,推开扶着她的宋玄章,踉跄着向前跑去。到宋今棠面前,猛地跌坐在地上,一把将闺女抱到怀中,哭着说,“你这是去哪了?娘还以为找不见你了,你怎么样?怎么会一天都不见踪影。”
不止卢秋月,宋玄章父子二人同样激动地冲上来,蹲在身边一边摸摸闺女的头,一边寻找她身上有没有受伤的地方。
宋玄章:“棠儿,你跑去哪儿了?大家都快担心死了。”
连宋均鹤的说话声中都带了点哭腔,“你是不是去偷懒,娘都快被你气病了!”
宋今棠感觉得到卢秋月的身体在颤抖,等娘亲松开她,才看见卢秋月面色苍白,满脸病容,比她第一次见到时还要憔悴。
原本归家的急迫在这一刻变成了相聚的感动,昨日经历过的那些恐惧、害怕,悉数化为了委屈,今棠感觉鼻子一酸,扎进卢秋月的怀里,登时就哭了出来,“娘!棠儿好怕,棠儿怕再也见不到你了。”
卢秋月拍拍宋今棠的后背,温声哄道:“不哭不哭,这不是回来了吗。”
说着不哭,卢秋月却也止不住自己的眼泪,宋均鹤看娘亲和妹妹都伤心成这样,顿时“哇”了一声出来,抱着两人哭成一团。
宋玄章则是无奈地摇摇头,脸上却止不住笑意。
还是村长走过来问:“棠丫头,你这一宿到底是跑到哪里去了?可让大伙一顿好找,下次可不能再这么调皮,一出去就一宿,你娘身子不好,可受不了这样担惊受怕的。”
宋今棠哭得伤心,没来得及回答,倒是送她回来的那位小厮道:“这位老先生,不是你想的那样,棠小姐和我家表少爷落到了人贩手里,要不是她机警,恐怕回不来了。”
一石激起千层浪,虽然大伙都觉得宋今棠是被人抓走了没跑,但一听说事情还真是如此,俱是一惊。
有人连忙问:“还真是被人贩子给抓走了?是不是被拍花子了?”
“那人贩子被抓住了吗?”
……
大家你一言我一句地问,人群中只有朱氏和张诚心虚地低下了头,一个往屋里回,一个在人群里装傻不说话。
那小厮对大伙的疑问一个一个回:“大家放心,两个犯人都已经被我们知府大人抓住下了大牢,其余的你们问棠小姐就好。小的只是负责送棠小姐回来,把人安全带到,小的也算是可以交差了。”
宋今棠不见那是村里的大事,个中细节谁都想知道。
小厮那边问完,自然就到了宋今棠身上。宋玄章安慰了抱头痛哭的妻儿,待他们分开,才擦着闺女的脸道:“棠儿,你快给爹说说,到底发生了什么。你好端端的在村里面,怎么会被人拐走了呢?”
今棠哭得一抽一抽的,还打了个嗝,她抬手指着东屋的方向,“是二牛哥和大伯母!”
刚走进屋里的朱氏听到,又连忙折回来,叉着腰骂:“死丫头,你这不是含着那什么血喷、喷人吗!明明就是你自己走丢了被人拐跑,居然还想脏在我和二牛头上?”
宋今棠已经想好了,这件事非得和大房一家清算不可,她的人身安全已经受到了威胁,不能再放任朱氏下去。
“那天二牛哥说哥哥背不动柴火,叫我去帮忙,然后他把我带到玉米地里,有人出来把我打晕了,等我醒来后,已经被人拐到了马车上。”
“我就说吧!昨个儿我看到的就是二牛和棠姐儿。”提供消息的那村民道。
朱氏心道不好,走到这个地步,她只能见招拆招,虽然心里在打鼓,她表面仍旧硬气得很,“那也是你自己不小心!二牛那天也进玉米地了,回过头就找不到你,谁知道你跑哪儿去玩了?怎么能怪二牛。”
许大婶说:“宋大家的,不是你自己说昨天和二牛去了隔壁村子,怎么现在就是二牛也进了玉米地?”
朱氏嘴硬,“我、我哪知道二牛是和谁一起进去的,你们就听这丫头胡乱说嘴,她自己跑丢了,现、现在来怪……怪二牛!”
“大嫂不用急着辩解,棠儿是不是胡说,报了官便知,”卢秋月起身,拍了拍裙子上的尘土,“听送棠儿回来的这位小兄弟所说,拐孩子的人贩已经被关进了大牢,我们去报官,届时等衙门审了人,棠儿是怎么被拐的便一目了然。”
她语气坚决,不似在说笑。
听到报官,朱氏腿一软,扶住了墙才站稳,刚才嚣张的气焰顿时熄灭了大半,摇着头说:“不能报官!不能报官!”
说到报官,大家伙的态度也发生了松动。
村里人关系紧密,尤其是一家人,平时小打小闹就算了,但闹到县衙去,不但丢脸,还坏了一家人的感情。这不,就有人开始劝道:“月娘,报官也太严重了。”
“是啊,闹到官府去,那多难看啊。”
赵村长站出来说和:“月娘,再怎么说你们也是一家人,报官这事不如再考虑考虑……?”
一直沉默的张诚忽然开口:“是啊,家和万事兴,孩子已经回来了,也没出事,让嫂子道个歉,这事就算过去了。”
“过去?那不能够!”一向柔和的卢秋月此时的态度十分强硬,“我儿才三岁,尚还不懂事,是她运气好,遇见贵人侥幸逃脱。若她没有回来呢?要让我为了‘家和’咽下这口气,那不如让这个家就天翻地覆!”
宋玄章说:“我同意月娘说的,大嫂不承认,那就交给官府来查。”
连宋玄章都这样说了,朱氏看嘴硬不行,连忙改了策略:“我、我还不是为了这个家啊!”说着,她一抹泪,嘤嘤地开始哭了起来,“村里马上要有私塾了,我就想送二牛去读书,可是哪里有十两银子凑够束脩呢?二郎你不是不知道,家里给你读书花了多少银子,你是读书人,难道不希望自己的侄子也能读书吗?”
卢秋月根本不给她卖惨的机会,抓住重点:“所以大嫂就为了让二牛去读书,不问过我和二郎的意见,就把棠儿给卖了吗?”
“我承认,我当时是被猪油蒙了心。可我也是为棠儿着想,那柳员外给自己闺女找贴身丫鬟,柳家千金的贴身丫鬟,不比咱们家里日子过得好?”朱氏哭着,一屁股坐在地上,一手锤了锤胸,又锤了锤地。
“我再怎么不是,难道真是那种心黑的?这还不是为了让棠儿以后不受苦,才把她送过去。我自从嫁到你们宋家,当牛做马,不就是想让孩子去私塾,你们为了一个丫头片子,就要把我送去报官吗!”
原本有人觉得报官没必要,而且还是为了孩子读书,把宋今棠送到大户人家去做丫鬟,原本就不在意闺女的人家,反倒是站她这边了。
“都是为了孩子,二郎,月娘,你们就原谅你大嫂吧,她又不是把今棠送去受苦。”
“就是,在大户人家当丫鬟,日子可比咱们村里好过。以后等你家二郎中了榜,再把孩子赎回来不就是了。”
……
卢秋月脸色本就白,再一听这话,气得差点没站稳。
偏偏大家伙帮她找孩子都出了力,她也没法说别人不是,只咬牙道:“我们就算是饿死,都不会送棠儿去为奴为婢的!”
在这时,今棠拽了拽卢秋月的手,疑惑道:“娘,拐孩子的坏蛋说,要把我卖去满春楼,满春楼是哪里呀?”
大伙静了一秒。
卢秋月诧异道:“你说什么?把你卖去满春楼?”
“对呀,”小丫头点了点头,又问送她回来的小厮,“柳员外是谁呀,他家住在满春楼吗?”
小厮一下就明白了现在的状况,对卢秋月道:“娘子,棠小姐说得没错,今日一早我们大人就审了那两个人贩,他们的确要把棠小姐卖去满春楼,您应该知道去了那种地方……”
小厮没再说下去。
卢秋月踉跄两下,宋玄章连忙过来扶住了她。
得知孩子差点被拐到那等地方,他已是气急:“柳员外家?大嫂,你可真是会编故事啊!棠儿才三岁,把她卖到那种地方,你还是人吗!”
朱氏也傻眼了,“什么满春楼,我没有听说过,”她看向小厮,“你个有娘生没娘教的东西,是谁,是谁让你和今棠那死丫头来嚼舌根?”
小厮被一通骂,脸顿时黑了,轻哼了一声,“人是我们知府大人审的,你若不信,就去府衙问好了!”
阳石村这些人在地里刨食刨了大半辈子,别说知府,连知县的面儿都没见过,这样一座大山压下来,谁能不信?谁敢不信!
连赵村长都觉得荒唐,“朱氏,你说你……干出这种事还不承认,你要让大郎怎么办!”
“这妇人可忒黑心了,月娘,就该把她送去官府!”
“棠姐儿只是个孩子,你怎么能把她卖到妓院呢,哎……!”
朱氏的大脑一片空白,耳边的声音嗡嗡的,已经听不清他们在说些什么,唯独“送去官府”这样的字眼清晰可辨。
如果真去官府,以后她可就完了啊!
恍惚间,她看见人群中的张诚,已经什么也顾不得了,手脚并用地爬上前,一把拽住张诚说:“是他!是他说柳员外家要丫鬟,让我把今棠送过去的!
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作者有话说
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第23章 023
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