南桂县是沿江而起的山城，从城北到城南，一条主道几乎是笔直的滚坡。
石青在主道上飞奔，身边跟着慈幼院里年纪大一些的女童。
李朝霜猜得却是没错，想在这南桂城生存下去，慈幼院里的大人和孩子们，已自觉组成了会社。属于这座强盗横行州府里三道九流的一部分，坑蒙拐骗里，只有拐这事不做。
她们一上街，宛若猴群出笼，会避让的不是本该弱势的女童们，反而是行人，乃至大摇大摆的几个石家军。
石青猿臂蜂腰，身形相当矫健，起起伏伏的道路台阶和来往行人对她速度全无影响
女童们假小子样跟着她跑，时不时会有个泥猴突然从街边小巷里窜出，汇入其中，并对她喊：
“张麻子一家刚从这边过！”
“鱼草在码头上！会盯住他们！”
“青姑姑青姑姑，今天我们会有新妹妹么！”
“讨打啊，”石青边跑边骂，“什么新妹妹？不管如何，能叫亲爹娘养着，不比送到咱们那小院子好？我只是去劝王小娘别将自己娃儿丢进河里！”
“青姑姑最好了！”
“青姑姑养我们最好了！”
“张麻子那一家，就算不将女娃丢进河里，也肯定不会尽心养。不如来给我们当妹妹！”
她们嘻嘻笑着，石青喝滚，作势欲打，这些女童便鸟兽散。
这时候，一身男装的她，快到南桂县的南城门。
城门外，一片高高低低破破烂烂的棚户，建在滩涂烂泥里，一直延伸到明珠江和珑河的码头渡口。
南桂城就建在珑河汇入明珠江的弯上，虽处西南边荒，却借水道便利，能算南大荒一大枢纽。
这里来往人很多，石青睁大眼粗略扫过，根本找不到王小娘在哪里。
好在早有一个十三四岁的小丫头，叫鱼草，在南城门等着，她近日一直在码头这边混，得了消息就跑过来，看到外表颇为醒目的石青出现，立刻大喊挥手。
“青姑姑，这边，这边！”
“怎么样了？”石青挤过人流问。
小丫头转身在前面引路，同时焦急道：“麻子和他老婆刚抱着孩子出城！应该赶得及！”
说话间，一大一小在棚户间穿梭，周边人烟逐渐稀少。
石青看到江边那一男一女，立刻加快速度，同时大喝两声：“张麻子！王小娘！”
她的嗓音当真中气十足，响彻云天，惊起江滩上一群鸥鹭。
岸边一丈夫一妇人皆回过头来，那丈夫的身形瘦弱，许是幼年生过病，脸上一片麻子，以致分不清五官。而那妇人两颊无肉，脸色惨白，裙上血迹斑斑，唇上却一点血色都没有。
她浑身冷汗，摇摇晃晃，佝偻着背，跪在江边，怀里抱着一个只用几片薄布包裹的婴儿。
婴儿脸半掩着，只露出一小片青黑的皮肤，不见声息。
石青冲到二人面前，气都不曾喘一口，就大声道：“张麻子！住手！你家女娃也是一条人命！你要是把女娃丢进江里，不怕少司命娘娘降咒吗！”
被称为王小娘的妇人闻言，彻底软倒在地，喉间迸发出一声不似人的哀鸣。
张麻子却向右一步，挡在石青和他妻子之间。
他虽是男子，却比石青还要矮小瘦弱。因此十分害怕畏缩，挡住石青后，忍不住后退一步，含着胸哭道：
“少司命娘娘咒咱们，那就、那就咒吧，家里没有一口粮，俺这婆娘也没有奶，哪里能养活她啊。”
“诞下新生儿，可以去巫庙求食，少司命娘娘殿专门有送给新生儿的赐福，王小娘没奶，也能请主祭帮忙通一通啊。”石青说，想绕过张麻子，去看王小娘和女婴的情况，“我知道你会说没钱请主祭，但巫庙里除了主祭，还有其他小婆婆，请她们练手，要不了一两文，甚至不要钱也是可能的！”
“石大小姐，这事我哪里不知！但上个月我邻居老刘家添丁，去求了赐福，结果那赐福不比往年，连三日的嚼头都不够！”张麻子腰弯得更低，却是用瘦小身体牢牢挡住石青，不让她继续走近，“至于通奶……那些好心的小婆婆确实不额外要钱，但会要一笔餐费，说不给婆娘吃东西，她们就算施咒，婆娘也产不出奶，我家、我家真的拿不出这笔钱！”
石青抿唇，五官更显凶恶了。
因为她姑且能算南桂城一霸，慈幼院的女童们，虽缺衣少食，但不能说是南桂县里最苦的人家。
而石青知道，别说大泰，只算南桂城里，过得比慈幼院里孩子们还差的人，有许多。
张麻子一家，便在此列。
石青深吸一口气，满肺腑水腥气，道：
“你也知道慈幼院，你家不养，给我养。”
张麻子和他背后的王小娘默然。
“慈幼院条件如何你们见过，以前收过这么小的孩子，好几个，都是……都是像你家一样，打算活埋或溺死的女婴，现在长得还可以。”石青斩钉截铁道，“我人品如何你们知道，慈幼院里的姑娘，再如何也能有一口饭吃，学一门手艺。你们哪天想领她回去，如果她愿意，也没什么不可以。”
张麻子回头看看他婆娘，依然不做声。
石青深深弯下腰，恳求道：
“把这孩子给我吧。”
此时，只有江风吹着水草在明珠江里翻滚。
片刻，跟在石青身后，帮忙警戒的小丫头，突然眉毛一抬，喊道：
“青姑姑，那妹妹一直没哭过！”
“！”
石青一惊，不再礼貌交谈，直接用她高大的身材撞开张麻子，冲到王小娘身边。
靠近一看，她顿时怒不可遏。
裹住女婴的薄布，乃至女婴本身，都湿透了，往下滴水。
滴的是血水，早在出家门前，张麻子和王小娘，就已经在产盆里溺死了自家女儿，出门不过为丢弃尸骨。
也就是说，石青刚出院子，听闻这件事的时候，这可怜的女娃，就已经死了。
她怒发冲冠，抢过女婴尸体，瑟瑟发抖地骂道：“你们两个干什么啊！”
王小娘又是一声嚎叫，在抽泣中第一次开口：
“……如果不让她痛些，下次她又被少司命娘娘送给我，那要怎么办？我得给老张生个儿子啊。”
当南桂城慈幼院的头目……的院长，有六七年，石青已不是第一次听闻这种话，但她还是忍不住说：
“这是你的女娃！”
王小娘哭道：“正是我女娃，我才不愿她在这世道里受苦！如今的大泰，哪里有女人的活路！”
石青是从不认同这种说法的，她听得磨牙，又问张麻子：
“女儿养不起，儿子就养得起吗？！”
从地上爬起来的张麻子，竟在她面前挺胸昂头，大声道：
“儿子不一样。”
他说不出个理所然来，又重复了一次：
“儿子不一样！”
这一对夫妇，还想抢走女儿的尸体，丢进江里。
石青朝他们呲牙，将他们给吓走了。
最后，这江滩边，只剩下抱着一具小小尸体的男装女子，和垂头丧气的鱼草丫头。
好半晌，鱼草问：“青姑姑，要埋了吗？我可以凑三枚钱买棺材。”
石青默然片刻，道：“不能埋在这里。”
话音刚落，她忽然听到一个陌生的声音问：“埋之前先等等。”
另一个有几分熟悉的声音则问：“我们晚到了？”
石青惊讶回头，就见之前那个高深莫测的异人，被一俊朗少年背着，不知何时来到旁边。
……是我刚才走神了吗？算练家子的石青想。
她可是修行过从剑阁传进民间的武艺，五感远比常人敏锐，整个南桂城，没两人能悄无声息靠近她身边。
但这少年人，背着一个人走过来，走到这么近的地方，她却完全没有发现。
阿晕放下走到一半就迈不动步子的李朝霜，好奇打量石青，看向她怀中小小尸体时，不由皱起眉。
李朝霜扶着他的肩下来，先对在场一大一小道：“失礼了”，然后才看向女婴。
阿晕路上已经听说有一群人想抢走他院子，本来是理直气壮来找石青麻烦的，到了这里却不再抱怨——抱怨他的院子又脏又破，肯定是这些邻居的问题。
他仔细瞅了瞅，回头和李朝霜交换了一个眼神。
打开第二层眼睑，常人看不到的视域中，在石青和鱼草丫头旁边，一青黑女婴魂灵漂浮着，抱着自己尸骨的手臂，不愿松手，哭着想钻回去。
她的哭嚎充满对生的渴望，还有怨恨。怨恨自己眼睛尚未睁开，就已离开阳世。
哭声听得李朝霜怔愣，但这绝非此刻重点。
重点是，有一白骨扁舟行到江边，行到石青和鱼草丫头面前，但石青和鱼草丫头的举止动态，像是全然不曾看见。
这白骨扁舟上站立一戴鲜红风帽，穿红袄着红裙的女子。
她风帽下的面容宛若雾气，模糊不清，显然是一只鬼物。
似乎是觉得这里无人能看到她的行径，红衣女鬼抬手，强硬将女婴魂灵从尸体上扯下。
此时她红袄袖口无风自胀，一只又一只血肉模糊的短手，一只又一只像是婴儿手臂的短手，从中伸出，并发出了痛苦的哀嚎。
听到到这哀嚎，女婴魂灵开始用力挣扎。但红衣女鬼的手，红衣女鬼袖中伸出的短手，死死抓住她，要将她拖进不住滴血的袖口中。
看到这里，李朝霜松开扶住阿晕肩膀的手。
手刚抬起，早就忍不住的少年就一个箭步冲出，来到白骨扁舟边。
他一把就抓住要给吞噬掉的女婴魂灵，同时右脚对着红衣女鬼，狠狠踹了上去！
小鸟儿：恶鬼吃我无影脚啦！
李朝霜：……虽然但是，小鸟儿的习惯真不像是巫祝啊，这个时候，哪有巫祝上前贴身肉搏的？
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“岳鄂间田野小人，例只养二男一女，过此辄杀之，尤讳养女，以故民间少女，多鳏夫。初生，辄以冷水浸杀，其父母亦不忍，率常闭目背面，以手按之水盆中，咿嘤良久乃死。”
——苏轼《与朱鄂州书》
“初生一女，犹或翼其存留，连产两胎，不肯容其长大，甫离母腹，即坐冤盆，未试啼声，已登鬼篆。”
——光绪《昔政辑要》
“吾乡耻卖女，虽贫乏之家，不肯常为妾腾，故思而溺之，不以为怪。且有溺女以求子者，尤可痛恨。”
——同治《冶川县志》
10/13捉虫
作者有话说
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第10章 首日（七）
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