绕到像是主屋的地方，她探头进去，里头满登登坐了一屋子的人，餐几摆在各人的面前，整齐坐了两列男男女女，年龄各异，容貌相像，衣着同刚刚的仆人们形制迥异，是大庭家的人。
站立一旁的女佣加上用饭的主人有十几人，无一人讲话，只有碗筷碰撞的声音和轻微咀嚼饭菜的声音。
偌大的房间里光线昏暗，每个人的表情木怔，说是在进食，更像在咀嚼蜡块。
神木凉很快在末席看到叶藏，他明显看到神木凉的存在，神色慌张了一瞬，左右张望，好像要比划什么，却不小心打翻了汤碗。
寂静压抑的空间当即被撕破，所有人的目光一齐集中在叶藏身上，尖锐的沉默刺来，旁边的仆人小步上前，扶起碰倒的碗，再擦拭几案，依旧没有发出什么声音，作为场上唯一在活动的人，衬得后面对面一众像是纸作的默戏背景。
叶藏张了张嘴，低着头，脖颈弓起，僵坐在原地，像是自己闯了大祸。
空气依旧保持寂静，难以言喻的沉默如同看不见的枷锁困缚在叶藏身上，他好像听到了父亲的责怪声，又听见自己顺理成章的道歉声，事情便过去了。实际上什么也没有，他仍然坐在原处，没有任何人开口，只有千斤重山的静默空气压在他的脊背上。
无论是谁，责怪也好，随便说点什么吧。
叶藏在心里发出乞求的声音，被众人目光团团围住的他，只剩下唯一一点微弱的意识。
没有，等待他的依旧是什么也没有的沉默，他人投射的目光有如聚光灯直射，炙烤得他越觉浑身冰冷，牙齿结冻了一般，和口舌黏在一起。
“对不起，我不小心碰倒碗了，我不是故意的，请原谅我吧。”
神木凉端坐在叶藏前，用一本正经的语气念出这句话，同时深深鞠了一躬。
叶藏下意识模仿对面，如同镜面反射。
孩童作出这样老成严肃的致歉无疑会起到另一种效果。空气一松，上席传来笑声。
“看看叶藏这小子，又在搞怪了，下次可不能这么冒失了，知道了吗？”坐在首方的粗眉毛中年男子说道。
“是，父亲大人。”叶藏轻轻俯身。
“我不是说过吗？不知道怎么做的话，模仿我就好了。”神木凉眨了眨右眼。
叶藏轻不可闻点了点头，嘴角弯起一个微小的弧度。
除去这个插曲，早饭吃完后，二人很快回到房间。叶藏犹豫着要不要为刚刚的事情道谢，就听到少女率先开口，以一种沉重的口吻。
“我，全部都看到了。”
“什……什么。”叶藏听到对面骤然严肃，语气不自觉弱下几分。
“秋刀鱼、玉子烧、柴鱼片、豆腐泥拌四季豆，还有冒着热气的味增汤。”神木凉一口气报完整个早饭菜单，随即哀怨道，“而可怜的天使大人孤伶伶坐在房间里，没有食物和水，除了空气，她的胃里一无所有。”
“……知道了，我去厨房看看还有没有什么吃的。”叶藏应下后匆匆离开。
“除了团子，随便带什么回来都行！”
那个已经吃过了，神木凉在心里补上后半句。
过了好长一阵子，叶藏端着个小盘子回来了。
结果还是只有团子啊。
而且还是昨天剩下的，神木凉费力地咽下粘牙的点心，差点喉咙堵成一块，心道幸好天气凉爽，放过一夜的团子味道没有变坏，只是表皮有点干巴，十分甜腻。
难怪被剩下了。
不过有的吃总比没的吃强。
神木凉完全不觉得让小孩子解决自己的吃饭问题有什么不对。
“早上……我很没用吧。”叶藏小声说道。
神木凉锤了锤胸口，喝了一大口水，终于让团子顺下去一些，发出声音：“我不过是在模仿你平常的做法。”
叶藏的身体绷紧了一瞬间，肩膀又很快放松，作出毫无异样的表象。
“不是很成功吗？大人不会防备小孩，人类不会提防小丑，你不是对我也没什么警惕心吗？”
“那是因为。”叶藏的声音忽然变得更小，“你说自己是天使。”
叶藏心想，这样奇怪的人，目的不明，身份未知，如同林中精怪在深夜从天而降。
究竟为什么会到自己身边？
昨晚少女很快就睡着了，毫无戒心，丝毫不觉得房间里有什么东西能伤害到自己。叶藏却翻来覆去睡不着，面对呼呼大睡的罪魁祸首，秉性柔顺的他难得产生恼意，然而面对无法触碰的存在，他能做的只有盯紧对方，从乌黑的发梢到上挑的眼尾，鼻头尖尖的，皮肤很白，像话本里的妖精一样。
他移开视线，倒回自己的被子里。
女仆们素来喜爱他，喜欢抚摸他的脸，一下又一下。没有人当面说过他的长相如何，他时常站在镜子前打量自己，有阵子觉得十分丑陋，盯久了，镜子里的人影扭曲变形，变得看不清样貌。对于其他人的美丑，大部分人并没有留给他什么特别的印象，人类就是长成人类的样子，有的人可怕些，有的人安全些。
叶藏觉得眼前的少女是后者。
无论对方自称什么，总归不是人类，不会让他产生惧怕之心。
这样很好。
听到他的回答，神木凉睁大了眼睛，忽然发出一阵大笑：“没错，就是这样。”
“对了，你不用去学校之类的吗？”她问道。
叶藏摇摇头，说：“我的身体不好，经常生病，天气冷的时候还是待在家里方便些，学校那边只要去考试就行了。”
“那你一定是所有小孩子最羡慕的对象了。”
“是这样吗？”
“当然喽。”
在二人对话期间，外面传来喧哗声，像是什么人在争吵。
“我去看看怎么回事。”
叶藏跑出去，神木凉摆摆手，坐在原地，继续和剩团子斗争。
一个人出去后，房间归于安静，异样的声响凸显。
“滴答，滴答——”
像是水珠滴落的声音从门口传来。
“奇怪，昨晚又没有下雨。”神木凉走到门口，半透明的门格处没有任何影子。
轻轻拉开门，从往上一看，屋檐是干燥的。
神木凉摇摇头，回到屋内。
她没有看到，刚刚站过的地方有一双脚印，拖着半长的湿痕。
不同于早饭，这次花费的时间不长，叶藏很快回来，大喘着气，还未平复就急急开口。
“他，昨晚的那个人……顺吉，他们说，顺吉不见了。”
“我依稀记得，从前在宽敞的后院似乎有五六棵大苹果树，在阴云笼罩的日子里，很多女孩爬到那些树上。那个院子的一角还有个菊园，下雨时我曾和很多女孩共用雨伞眺望已怒放的菊花争奇斗妍，那些女孩也许就是我的姐姐和堂姐妹们。”（太宰治《追忆》）
*苹果是太宰治的老家津轻的特产，当地流行酿造苹果酒。
作者有话说
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第3章 人类不会提防小丑
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