“如果可以，我也不希望我的教子参加那么危险的比赛。”阿切尔盯着他，“或许我亲爱的卡卡洛夫校长可以告诉我，怎么才能解除那个魔法契约？”
所有人都沉默了。
巴格曼试图打圆场：“好了，一切都是不能改变的了，女士们、先生们！我们已经浪费了足够多的时间，现在——”
他左顾右盼，“巴蒂，就由你来为我们的勇士做指导吧！”
“我想还不可以。”阿切尔慢条斯理地说。
“阿切尔？”邓布利多皱眉。
“有些事情是不能装作没看见就了结的。就像你们没法容忍第四个勇士的产生，我也没法容忍我的教子被人陷害成了第四个勇士，我却不去寻找原因。”
“阿切尔！”邓布利多加重语气。
浪费的时间真的够多了，好不容易结果出来，他们没必要再纠缠下去。
但是阿切尔只当没看到，她轻声细语：“我已经派了鹰使去找我最不想看见的人，同样也是炼金术界的权威和翘楚——尼可·勒梅先生，大概三天，他们就会到这里，届时我将用我家族所用的秘法，重现火焰杯所容纳的那张报名的纸条。这个期间，火焰杯就由马克西姆夫人和卡卡洛夫校长来保管。”
邓布利多还没说话，卡卡洛夫和马克西姆夫人已经答应了。
“此外，我还有话想说。”
她看向塞德里克，他的身影隐没在那么多人后面，显得那么落寞，他本应该是所有人目光的中心的。
“到这儿来，塞德里克。”阿切尔轻声说。
塞德里克不知所措地走了过来：“布拉赫尔教授？”
“好孩子，”阿切尔怜惜地看着他，随后叹息一声，“虽然这不是哈利的错，而是有人想暗害他。但是，也让他给你道个歉好吗？哈利。”
哈利依言上去，他不明白为什么要道歉，这不是他的错啊，可是他知道阿切尔不会害他。
“对不起，塞德里克。”他说着，又按照阿切尔教给他的礼仪，向迪戈里鞠了个躬。
塞德里克有点无措，他说：“没——没关系的，哈利。我知道你也是受害者，这不是你的错。”
阿切尔拍了拍塞德里克的肩膀，有安慰又有愧疚地看了他一眼。随后，她看向巴格曼：“我要说的已经说完了。”
巴格曼笑咪踩的，一副很欣慰的样子。克劳奇冷漠地看着这一切，直到现在才开始说话，主要是讲述第一个项目。在此期间，阿切尔除去站在塞德里克和哈利中间以外，没有再发出声音。
“布拉赫尔教授？”卡卡洛夫在出去之前，又转回头讥讽地说，“你还是一如既往地会邀买人心。”
“不会说话就别说话，我亲爱的校长。”阿切尔也不顾及对方的脸皮了，冷笑着说。
等到所有人都陆续走出，她才看向哈利和塞德里克：“以后每天吃完晚饭就到我办公室来，你们需要进一步学习无杖魔法，来应对那些未知的危险。至于你们院长那，我会和她们说的。”
想了想，她又说：“让德拉科最近几个星期换个时间来问问题，我现在的主要任务除了教学以外就是教导你们。”
“这是校长说的吗？”塞德里克问。
阿切尔伸手扶额：“直击灵魂的问题——好吧，这是我自作主张的。不过我想阿不思没有理由拒绝。而且，可能——他还会让我带上穆迪教授一起教导你们呢。”
礼堂里现在空荡荡的，蜡烛的火苗已经很低，这使南瓜灯豁牙咧嘴的笑容显得闪烁不定，诡谲怪异。
“这么说，”塞德里克和哈利一起出了这个房间的门，他深吸一口气，微笑着说，“我们又成了对手！”
“我想是吧。”哈利说。
他真的不知道说什么才好。他脑袋里似乎一片混乱，就好像整个脑子都被洗劫一空了。
“那么……”塞德里克说——这时他们已经来到门厅，火焰杯不在了，只有火把的光照在那里，周围空落落的，“祝你好运，哈利。对于一个才上四年级的学生来说，你不会的东西还太多太多了。”
他正色起来：“当然，既然你已经成了勇士之一，你又有布拉赫尔那样的教授当教母，希望你不会让我失望。”
“嗯……也祝你好运。”哈利听到自己干巴巴地说。
但他至少松了口气……塞德里克并没有因为多出一个本不该成为他们之间一员的他生气……他还祝他好运，这比他刚刚预想到的难堪的结局要好很多……
哈利猛地惊醒，发现自己已经来到胖夫人面前。他刚才几乎没有注意两只脚把他带到了哪里。同样令人吃惊的是，胖夫人也不是独自一人待在她的像框里。
刚才他在楼下和其他勇士汇合时，那个飞进旁边一幅画的皱巴巴的女巫，此刻正得意地坐在胖夫人身旁。
她一定是飞快地冲进排在七层楼梯边上的每一幅画，只为了赶在他之前到达这里。她和胖夫人都怀着极大的兴趣低头打量着他。
“好啊，好啊，好啊，”胖夫人说，“维奥莱特刚才把一切都告诉我了。谁刚被选为学校的勇士啊？”
“胡言乱语。”哈利干巴巴地说。
“绝对不是！”那个脸色苍白的女巫气愤地说。
“不，不，维奥莱特，这是口令。”胖夫人安慰道，然后她向前旋开，让哈利进到公共休息室。肖像画打开时，突然灌进耳朵的喧哗声震得哈利差点儿仰面摔倒。
接着，他只知道自己被大约十几双手拽进了公共休息室，面对着格兰芬多学院的全体同学。
他们全都在尖叫、欢呼、吹口哨。
“你应该告诉我们你报了名！”弗雷德大声吼道。他看上去半是恼怒、半是激动。
“可是教授怎么会答应你去的？”乔治嚷嚷道，“她都不让我和弗雷德去！”
“我没有，”哈利说，“我不知道怎么——”
这时安吉利娜旋风般地冲到他面前，“哦，即使不可能是我，至少也是格兰芬多的一员啊——”
“你可以为上次的魁地奇比赛向迪戈里报一箭之仇了，哈利！”凯蒂·贝尔尖叫道，她也是格兰芬多球队的一名追球手。
“我们准备了吃的东西，哈利，快过来吃点儿——”
“我不饿，我在宴会上吃得够多了——”
可是没有人愿意听他说他不饿，没有人愿意听他说他没有把名字投进高脚杯，似乎谁也没有注意到他根本就没有情绪庆祝这件事……
李·乔丹不知从什么地方翻腾出一面格兰芬多学院的旗子，坚持要把它像斗篷一样裹在哈利身上。哈利没有办法脱身，每当他想偷偷溜向通往宿舍的楼梯时，人群就向他靠拢，把他团团围住，强迫他再喝一杯黄油啤酒，或把饼干和花生硬塞进他手里……
每个人都想知道他是怎么办成的，他是怎么骗过邓布利多的年龄线还有突破他新加上去的防御魔咒，把他的名字投进火焰杯的……这可是连韦斯莱双胞胎都没真正完成的任务啊！
“我不知道，”他一遍又一遍地说，“我不知道这是怎么回事。”
可是大家根本不理会，就好像他什么也没说。
“我累了！”过了大约半个小时，他终于忍无可忍，大声吼道，“不，说真的，乔治——我想上床睡觉了——”
他特别希望看到罗恩和赫敏，希望找到一点儿理智，可是他俩似乎都不在公共休息室里。
哈利一再坚持自己需要睡觉了，差点儿把试图在楼梯口拦截他的克里维小兄弟俩撞倒在地。最后他总算摆脱了众人，匆匆上楼来到宿舍。
令他大为宽慰的是，他发现罗恩和衣躺在床上，宿舍里只有他一个人。
哈利把门重重关上时，罗恩抬起头来。
“你上哪儿去了？”哈利说。
“噢，你好。”罗恩说。罗恩脸上笑着，但那是一种非常别扭、勉强的笑容。
哈利突然意识到自己还披着李·乔丹刚才系在他身上的鲜红色的格兰花多旗子。他想赶紧把它脱掉，可是那个结系得很紧。罗恩一动不动地躺在床上，看着哈利费力地解开旗子。
“那么，”当哈利终于把旗子脱掉，扔到墙角后，罗恩说道，“祝贺你了。”
“你这是什么意思，祝贺？”哈利望着罗恩说。
罗恩的笑容显然有点不大对劲儿：简直像在做怪相。
“没什么……别人都没有做到这件事，”罗恩说，“就连弗雷德和乔治也仅仅只是跨过了年龄线。你在此外用了什么——隐形衣？”
“隐形衣不可能让我越过那道线，也不可能让我突破邓布利多的魔咒。”哈利慢慢地说。
“哦，对了，”罗恩说，“如果是隐形衣的话，我想你会告诉我的……因为隐形衣可以罩住我们两个，是不是？可是你找到了别的办法，对吗？”
“听着，”哈利说，“我没有把我的名字投进那只高脚杯。肯定是别人干的。”
罗恩扬起眉毛。“他们为什么要那样做？”
“我不知道，”哈利说，他觉得下面的话听起来耸人听闻，像演戏一样，“为了害死我吧。”
罗恩的眉毛扬得那么高，似乎要消失在他的头发里了。
“没关系，你知道，你可以把实话告诉我的。”他说，“如果你不愿意让别人知道，很好，但是我不明白你为什么要撒谎呢，你并没有因此而惹来麻烦啊，是不是？胖夫人的那个朋友，那个维奥莱特，她已经告诉我们大家，邓布利多让你入选了。一千加隆的奖金，是吗？而且你还不用参加年终考试了……”
“我没有把我的名字放进那只高脚杯！”哈利说，他开始感到恼火了。
“是吗，好吧，”罗恩说，用的是一种令人恼火的怀疑口吻，“不过你今天早晨不是说过，你可以在昨天夜里下手，没有人会看见你……你知道，我并不是傻瓜。”
“你现在确实给我留下了这样的印象。”哈利没好气地说。
“是吗？”罗恩说——他脸上的笑容，不管是勉强的还是真心的，现在消失得无影无踪，“你需要上床睡觉了，哈利。我想你明天需要早点起床，接受媒体的拍照什么的。”
他猛地把帷帐拉过来遮住他的四柱床，撇下哈利一个人站在门边，望着深红色的帷帐发呆。
他原以为有几个人肯定会相信自己的，其中一个就藏在那帷帐后面。
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