姬族的汉子们用河水擦洗完身子,两两三三结群坐在岸边,交头接耳窃窃私语不止。有女眷从被烧毁的村寨里拿出些许还能用的锅碗瓢盆,在岸边搭起了炉灶,开始烧饭。
白薇走到自己想要找的人身后,咳嗽了几声。这群汉子依然在自顾自说话。有人甚至头也没回,塞了一只饭碗和勺子到她手中。
白薇接过饭碗和勺子,狠狠敲了一下,提高了音量:
“都把衣服穿上,我有话和你们说。”
众人惊诧回头。
有人认出她来。
“是那个把姬黄郎摁倒的女人。蛊师和她是一伙儿的。”
有人说道。
白薇瞪了对方一眼。
“你有什么事?”
姬常拿起衣服披上。
他身材高壮,猛地站起来就像是一条黑蛇从水中窜出,黝黑的脊背上的刺青花丛图案一闪而过。
白薇走到做饭的妇女们身边,放下碗勺,嘱咐她们先吃,然后回到姬常面前:
“我们能借一步说话吗?”
“就在这说。”
姬常看了看她,又瞅向不远处正在照顾伤员的葛青,眼睛眯了起来,乌黑眼珠简直像是在两道黑缝里滚来滚去。
他阴恻恻补充道:
“我们不和蛊师来往。”
“阿珠还是你们的族长,对吧?”
白薇一说到阿珠,其他人就围了过来。她注意到有几个男人又在交头接耳了,心里暗暗记住他们的长相:
“现在她因为寨子失火受伤,阿姜又失踪,你们心里觉得放火的嫌疑人是谁?准备怎么抓?”
人群里一片喧哗。
姬常回头望了一眼,人群的声音自动低下去,被树林里的索索风声掩盖。
他仰头道:
“一个娘们也敢管我们的事情。你好好和蛊师去照看伤者吧。我们自有方法。”
几声稀稀拉拉的叫好声传来。
白薇看也不看脚下,反而靠近了一步:
“没有我们帮忙,其他族要是知道你们连寨子都保不住,你这个新族长还能当多久?”
说完,她望向了那些正在收拾东西,穿上草鞋的男性:
“你们要下山?”
姬常向下看了她一眼,嘴唇蠕动了几下。
但是当他张口,仍然是一句“别瞎管”。
白薇不再和他们说话。
她坐到树下假装和葛青一起照顾阿珠,其实一直用眼角余光瞟着姬常的一举一动。
葛青凑到她耳边:
“姬族人不像我这样好说话,对不对?我们现在回去吗?”
白薇还在望着那边:
“怎么,你怕他们?”
“呵呵,就他们?”
葛青不自然地抖了抖。遇上白薇的目光,他泄气了。
“好吧。姬常就是个大恶霸。”
他揉着自己的后颈:
“以前在山里找蛐蛐卖给山下人的时候,他为了能跑去玩,就偷偷拿走我的蛐蛐笼。”
“他是个好人吗?”
“好人?”
葛青撇嘴,过了半天才答道:
“他拿我的蛐蛐笼换了钱,确实给了我一块麦芽糖。但我小时候可不会觉得他人品挺好。现在也不会觉得一个把妹妹抛下的人有多好。”
白薇猛地一回头,发现姬常带领一小撮人已经钻入树林里,消失了。
“走,”
白薇急切地一拍地面:
“去追他们。看他们在干什么。”
葛青留在了原地。
白薇对他眨眼:
“你不过来吗?也许我们还能把你被夺走的蛐蛐笼连本带利要回来。”
葛青感叹道:
“你一定要掺和进这些事情里吗?”
“是事情先找上我的。”
白薇指了指自己的额头。
两人顺着姬族男子留下的踪迹,走入深山中。
足迹先是在山林之中打转几圈,然后确切无疑地朝着山下去了。而且越是向下,树林逐渐褪去,露出光秃秃的土坡。被暑热天气烤干的动物与昆虫随处可见,随着滚滚热流散发出难闻气息。
到了山脚下,沿山而下的溪水已经变成浑浊水沟,小路也并入前往伏蛇郡的主路。
白薇抬头眺望山下的道路,正好看见那一群姬族男子在与守门人交流。有另一队牵着高头大马的商人正在与守门人牵扯不清,三方乱作一团。
葛青拉了她一把:
“你不怕?进入城内可是需要脱下面罩检查的。”
“怕什么?”
白薇问过之后才想起自己的身份。
她看看那群堵在城门前的商人,心里有了主意。
看见她这副样子,葛青摇头:
“我就不该跟着你出门。”
-
“不,不,我说了,你们的出入证不包括马!马要留在外面!”
守门人扯着早已沙哑的嗓子叫道,同时对远道而来的商人比划着表示不行。然而这群商人嘴里叽里咕噜,毫不退让。直到有人用他们的语言在暗中喊了一声什么,商人们方才恍然大悟,笑嘻嘻地从马背上取下包裹,鱼贯而入。
守门人早已被折腾的失去耐心,一边邀蒲扇,一边往阴凉处躲。那些扛着大包小包的商人一晃眼便全部进入城内。
有两个商人趁同伴不注意,悄悄撂下包裹,走到了城墙拐角处取下面罩。
“我就说这个方法有用吧?”
白薇得意地显摆道。
葛青手扶膝盖,喘的厉害:
“我快喘不上气了。歇一会……”
白薇早已兴致勃勃地左看右看,被众多商户和来来往往的异族人们吸引走了。各种声音在她脑中交汇,把葛青的叫喊声排除出去。
最终,她听见了姬族的语言,同时看见了那一抹熟悉的光芒。
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