苏方木的潜意识已经做好与异兽作战的准备。她在前线的习惯保留到现在，武器永远是放在最趁手的位置，随时应对突发情况，随时随地响应队长的号召和前线不分昼夜响起的警报声。
姨妈仿佛没有生病一样，中气十足地朝代咏冬吼道：“代咏冬不要管你的游戏了！”
苏方木是被姨妈拽着融入逃跑的小区住民群体。姨妈另一只手拽住频频回头叹息一屋子游戏、手办的代咏冬。
苏万叶……
苏方木在片刻的犹豫中松开握住武器的手，转去握住苏万叶的手腕。她的手指尖能够感知到苏万叶微弱的脉搏跳动，一门心思记挂被她抛下的武器。
苏方木若是选择拿起她的武器，她必定拉不住苏万叶。她只有两只手，一只手在姨妈的掌控之下。
我还拿得动武器吗？
苏方木在心中默默质问自己，她能否拿起武器保护慌张逃命的森城城民？
还有，姨妈。
姨妈不希望苏方木不顾危险冲在最前面，她至今都保留一个想法，苏方木接受疗养塔的治疗，痊愈出塔后，过上普通人的平安又稳定的生活，不需要与异兽战斗，她不需要日日担心听到苏方木在前线死去的噩耗，不必思考怎么样才能把留在前线的苏方木平安劝回森城。
姨妈的意愿无声无息地把苏方木的个人意愿压下去，她慌忙地带上家中三个孩子朝避难所跑去，一边慌慌张张地避难，一边抱怨号称最安全的森城怎么一夜之间变得如此危险。
苏方木在人海中精准的捕捉到一张熟悉的面孔。那是前些天在医院附近偶遇的老同学。
她是哨兵，为什么……
苏方木怔怔地注视网吧门口的同学以及她的配偶，“为什么？”
苏方木模糊的印象里，老同学似乎提过她怀有孩子了。
“孩子……”
苏方木的耳朵听见孩子受到惊吓的哭声，眼前的所有人和所有景象模糊成一团，眼睛捕捉到的色彩渐渐变得暗淡。
如果是因为孩子无暇顾及曾经背在肩上的责任，好像可以理解。
“啊啊啊——”代咏冬尖叫过后开始干呕，“为什么那只螳螂的肚子这么大！好恶心啊，呕——”
这一天袭击森城的异兽是一只肚子极大的螳螂。螳螂能够捕杀大多数的昆虫,它之所以被称作益虫,是因为它的食谱中揽括了蚊子、蝗虫等害虫。
如今，被称作益虫的螳螂在森城城内肆意破坏，张牙舞爪地捕食飞过的鸟类，它似乎盯上收不住声音嘶吼的人类，立马挥动两把“大刀”追逐人群。
代咏冬说的没错，那只螳螂体型庞大，整体活跃度不高，先是停留在大树的枝干上不愿动弹，进食诸多虫类和一部分鸟类之后，螳螂开始进行捕食活动。
螳螂不再停在压垮的大树上，它的肚子完全暴露在苏方木的视野中。螳螂的腹部异常膨胀是不正常的，还有螳螂无法满足的食量。它捕食的食物数量在成倍上涨。
警报声仍然响起，头顶的天空飞过数架飞行器。
“代咏冬这个时候你不要吐了！我们要快点到安全的地方！”姨妈用恨铁不成钢的眼神扫向干呕不已的代咏冬，“你看看苏方木和苏万叶，再看看你！”
姨妈左手的苏方木、苏万叶两个人不受螳螂的外观影响，没有出现一点不适的迹像，反观她的右手边，代咏冬干呕不止。
代咏冬做不到一边逃命一边干呕，一旦呕吐便会停下来。
“不对劲。”苏万叶冷静地回头观察背后的螳螂，“螳螂的状态不对。”
苏方木听见苏万叶的声音，她找回一点理智，说道：“这不是正常的螳螂该有的反应。”
“yue——你们还有心思看这只螳螂是不是正常的螳螂？！”代咏冬干呕到崩溃，亲妈的不理解更是让她万分委屈，“苏方木是从前线下来的，她和我怎么比啊！”
代咏冬这才意识到是否去过前线的差别。苏方木在前线这么些年，她见过的异兽只会更加恶心。
姨妈连忙喝止代咏冬继续提起“前线”这个词。这一瞬间，姨妈能够感觉到左手边传来的阻力。
苏方木和苏万叶同时停下脚步，不再受姨妈的控制融进人群中。
赶来的哨兵和没有毕业的哨兵都阻挡不住螳螂的步伐，血腥之气飘散到所有人身边。嗅觉灵敏的人闻到的血腥气更重，苏方木下意识地拧紧眉头。“姨妈，我……”
“我不允许!”姨妈不准许苏方木把为说出口的话说出来，她用尽全身的力气把落后半步的苏方木拉到身边，“我的姐姐，我没有拦下来。苏方木，我不允许你再去冒险！”
姨妈不了解苏方木、代咏冬、苏万叶三个人在房间里做了什么，三餐不在正常时间进食，甚至一整夜都亮起灯光。她能够说服自己放纵苏方木通宵玩游戏，她不准许姐姐的孩子像姐姐一样倒在异兽的尸体中难以保存全尸。
“我不允许！”姨妈双手都拽着自己的孩子，魔怔一般重复说，“已经有哨兵去战斗了，不是吗？苏方木你病了，你不能去送死！”
苏方木没有见过双目发红的姨妈。姨妈在苏方木面前总是一副温婉可亲的长辈形象，她出于不能见到姐姐最后一面的愧疚和时刻提心吊胆不能保护好姐姐最后一丝血脉的恐惧，对待苏方木的态度比代咏冬要宽容许多。
正是姨妈总是在苏方木面前表现出她最好的一面，苏方木才不忍心让姨妈伤心。苏方木在前线的日子，只有一心想着怎么击败异兽的时候是最安心的，她不用去思考姨妈会不会生她的气，姨妈会不会因为她的任性伤心。
从苏方木在疗养塔亲眼见到眼前的姨妈比记忆中的姨妈要苍老，头顶的一部分黑发被染成霜白之色起，苏方木心里藏起来的事情更多了。
苏方木经过一番思考，决定除了在接受白塔介绍人的安排相亲这件事上无法做出让步以外，别的事情尽可能按照姨妈的心意去做，不去惹生病的姨妈生气。
“那么，苏方木你放我走。”苏万叶抬头看向天空说，“苏方木你和代咏冬两个人护送姨妈去避难所，我一个人够了。”
“你要去哪里？”苏方木用力握紧苏万叶的手腕，她心里已经有一个答案，“那是被铁线虫寄生的螳螂，你……”
“对，我要过去那一边。”苏万叶嘴上没有说出“替苏方木去战斗”的话，她的眼神已经把没有说出口的话说出来。
“我和你们不一样。”
苏方木的瞳孔一缩，这才注意到苏万叶手中的武器。
那是她落在姨妈家的刀，现在被苏万叶拿在手中。
苏方木禁锢苏万叶手腕的手一松，苏万叶露出一个灿然的笑容。“不要让姨妈生气，苏方木。”
姨妈想不到一向乖巧的苏万叶会做出不明智的选择。苏方木有前线作战的经验，苏万叶只是一个与代咏冬一样刚刚从白塔毕业的向导。“万叶！”
苏万叶脸上带着歉意的笑容，她从苏方木的掌心抽离，对着姨妈说：“对不起，姨妈。”
“对不起，姨妈。”紧接着，苏方木与苏万叶一样挣脱牵绊她的风筝线。
“我不能让苏万叶一个人去。”
苏方木追上苏万叶的脚步，无声地陪伴在她的身侧，迈着同样频率的脚步逆着人流穿行。
[你不会有事的。]
这是苏方木对苏万叶的承诺。
苏方木没有什么能回报苏万叶的帮助，她不能预测自己可以活到哪一天，所以苏方木不会轻易许下诺言。
她难得一次许下的诺言已经无法实现了。
“苏方木。”苏万叶喊了一声。
苏方木和苏万叶离战斗的地方很近，她们刚刚靠近那一方土地，一股滚烫的气流席卷而来。绿色的大螳螂与大自然的盎然生机融为一体，傲立在残缺的墙屋之上，它发现领域出现新的入侵者。
“苏万叶你不是无关紧要。”苏方木低下头，伸手拿走苏万叶手中的刀说，“你不会轻易死掉。”
我会用一条破破烂烂的生命保护你，直至死去。
苏方木的眼神空洞，一只毛发算不上干净的恶狼跳到她的身侧，做出攻击的姿态。
“你们干什么！这里很危——”维护边上秩序的人看见苏方木身侧的精神体，责骂的话变成一句，“你是哨兵。”
人类的眼睛无法透过事物的表层观察内部，苏方木曾在队长口中听说螳螂的一些习性。苏方木说：“这只螳螂被寄生了。”
“什么？”年老的哨兵恍然大悟，她连忙操纵机器靠近螳螂，“我说比雌性瘦小的雄性螳螂怎么会鼓起肚子！原来是寄生！”
螳螂异常生猛，卡的一下把机器破坏掉。机器被破坏无法观测螳螂这个认知给年老的哨兵带来一张巨大的打击，迫切需要要求了解螳螂的一切。感觉到威胁的螳螂再一次动起来。
哨兵从觉醒精神体的那一刻开始便无时无刻都在享受着优越的能力带来的便利。老哨兵在这场战斗中精神体受到伤害，如今机器没了，她唯让受到污染的精神体靠近螳螂获取有用的消息。
“你知道螳螂被什么寄生吗？”
苏方木和苏万叶异口同声地说：“铁线虫。”
苏万叶又说：“不要让它靠近水源。”
“我知道。”苏方木握紧手中的刀说，“交给你了。”
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