“还有，人前万万不可再唤他江奎，虽说你入的陈家族谱，但实为皇家血脉，新帝……说句僭越的话，也是你的弟弟，如今根基未稳，我们陈家出不了力，但也不能连累他，一言一行必当注意。”
“晓得了娘，这京里哪有外祖家过得舒坦。”陈朝玉拧着眉不悦。
杨婉兰心疼地将她的手握住，叹息道：“以后怕是再也回不去了。”
陈朝玉是个懂事的，见娘亲落寞，忙寻了个由头：“为何说是辰妃让江奎下的药。”
“傻孩子，国丧自是最需新帝表孝心，你若越了他去，大臣们会怎样看他。你守这七日不长不短，正正好好。”
笃笃笃……
“母亲，玉儿醒了吗？”江奎在屋外柔声问道。
杨婉兰听到这一声母亲，眼睛倏地睁大，透着惊惧，立刻将门打开，“左相大人，如今可不能如此唤臣妇，您……的母亲是定国公夫人。”
“您养了我十年，自是能承受得起这一声母亲，放心吧，陈府之外我会守着规矩。”
江奎亲驾马车来到陈府门前时，她正在菩萨面前为了陈府的将来焚香祈祷，下人通传时她只当听错，还未行至门前，便看到他抱着晕厥的陈朝玉款步踏了进来，神色一片悦然。
听到他进门的动静，陈朝玉在满绣狸花猫的屏风后慌忙将衣裙套上才露了面。对着江奎粲然一笑，自然走至他身边坐下。
杨婉兰在旁张嘴欲言，可看江奎不怒反笑，思虑再三咽下了自己的劝诫。毕竟曾以兄妹之名生活过十年，应当不会对玉儿如何的。
江奎：“母亲，我饿了。想吃您做的肉丝面。”
杨婉兰见他说得楚楚可怜，满口应下：“好，我这便去做。”去厨间的路上，她摇头失笑，真是多想了，外人将他说得那般残暴无情，今日一观，还是那个善良单纯之人。
“娘看起来很惧怕你。”
“是惧怕我如今对陈府未知的态度。”
陈朝玉接过他递来的冒着热气的茶盏，小啄一口：“我倒是觉得你和小时候没什么差别，连头发丝都和之前一样。”
宫中这七日，江奎夜夜陪她用饭，席间少言寡语，她不说话，他便也不吱声，但她的习惯他烂熟于心，经常还未等自己作势，江奎便知道她是要夹菜还是净手。时间一长，陈朝玉便也不害怕了。
看着自己散落在肩的银丝，江奎故意一问：“你喜欢我什么发色，若是喜欢黑发，那我即刻便去寻那‘五倍子’。”
“可千万别，”陈朝玉抬眸举手制止，“那东西手沾上可难洗了。”
江奎眉峰轻挑，淡淡一笑，也是许久无人敢直视他的眼睛了。
杨婉兰端着肉丝面站在屋外，骇得险些摔下石阶，这江奎眸中努力收敛的情意被她瞬间捕捉，原来这小子是打的这个主意，自己方才的庆幸像是个笑话。待国丧结束，必得给玉儿寻门好亲事。
二人一人一碗肉丝面下肚，江奎温声：“母亲的手艺更甚从前了。”
杨婉兰眼角抽抽，含糊应着，忽然就看此人不顺眼了。
“母亲，玉儿，我走了，改日再来。”
——
一出了陈府，江奎便冷了脸。身后的温情埋于心底已有十年，这十年间不敢与陈家有任何牵扯，生怕自己的筹谋一旦失败会波及无辜。如今局势明朗，他要将这世间所有的好东西都奉于陈家。
随行的慧明和寂空抱着剑一左一右慵懒靠于马车上。
慧明：“寂空，你说咱们大人是不是想对陈家下手，就是那个什么……什么……秋后算账。”
寂空白眼：“你待会自个问问大人。”
慧明：“……”
寂空：“大人出来了。”
江奎跳上马车：“去城外。”
——
“娘，我出城一趟。”陈朝玉换上府中丫鬟的衣裳，裹了件斗篷从后门溜出，独自驾着马车往城门口去。
“侍卫大哥，我是陈府的丫鬟，府中夫人悲怆伏床不起，吩咐我去碧禅寺将这些往生经烧给先帝，还请您行个方便。”陈朝玉往侍卫手中塞了锭银子笑道。
侍卫扫了眼马车上的纹章，又掀起车帘朝里看了看：“开城门。”
碧禅寺在京郊以东的碧云岭上，陈朝玉将马车停在山脚下便钻进了一旁的野猪林。穿过百姓们设的荆棘从屏障后再行半刻便看见两间草屋。
草屋顶上覆盖着厚厚的白雪，屋门口灶中柴火噼啪作响，有一人正背对着她拎起正烧得沸腾的茶壶往茶碗里冲茶，明明是再寻常不过的动作，那人抬手之间却是好看极了。
“周煜——”陈朝玉高兴大喊。
那人动作一滞，面纱之下的唇角弯起，回身迎上陈朝玉，自然伸手拂去她头上的残雪，引着她进了屋子。
“天降大雪，又适逢国丧，你定是忙得紧，哪里还得空到我这来。”
“京中的日子过得憋屈，只有见到你，我才高兴。”
周煜是陈朝玉去岁在外祖家后山砍柴时，无意救下的，当时他被野兽伤得面目全非，好了后留下了疤痕，于是整日以面纱覆面，一来二往的两人便熟悉了起来。
“同我说说，为何憋屈了。”
陈朝玉一手捧着汤婆子，一手托腮，神情恹恹：“不知从何说起，反正事事受限，不自在。”
“无事，日后若烦心，尽管到我这来就是。”
陈朝玉展颜，躺在藤椅上晃悠着，被温热炭火熏着，不知不觉竟睡着了。
再醒来时，自己身上压着细软的蚕丝锦被，抬眼看去，炭火盆的热气蒸得周煜看起来奇形怪状的，“嗤——”陈朝玉笑出声，周煜本低头细细碾着茶，听到声音还未抬头，眉间眸中便浮现温柔。
“醒了？尝尝我做的茶，吃完茶后趁着雪停速速回家。”
雪停了？陈朝玉朝屋外张望，“还真是。”
“我去堆个雪人。”
蚕丝锦被就这么从藤椅滑至地板上，周煜起身将之捡起叠好，放至还在微微摇晃的椅上。
雪停后，万物再也不是那般朦胧不清，而是如水洗般的澄净。院内佳人蹲在地上用手揉搓着浮雪，一盏茶的功夫，一个比巴掌大不了多少的雪人就堆在檐下，陈朝玉还把自己的帕子系在了雪人身上，“你看这样像不像个女侠。”
周煜失笑：“快进来尝尝我这茶。”
“嗯——”，陈朝玉捧着天目盏喝了一口，“是我上回带的小龙团。”
“是，我这草屋大半的物件都是你赠的。”
陈朝玉不以为然：“这些算什么好东西，你要是愿意下山去城中，我能给你造个金屋。”
周煜低低笑出声：“不是你说的‘斯是陋室，唯周煜德馨’么。”
放下茶盏，周煜将自己的狐皮斗篷披在她身后，“你那件来时沾雪还未干透，下回来再给你。”
原路返回后，陈朝玉熟练扯着缰绳调转车头，看着一旁看不到头的车辙印，“还真有人冒雪去敬香。”
——
草屋内。
慧明：“我说大人，您到底要装这‘周煜’装多久？”
寂空在一旁灭火炉，洗茶具，收拾着今日二人相见的残局，一言不发。
江奎将面纱扯下，露出满布疤痕的脸，又轻轻撕下丢至炭盆中。
“慧明，你还不去跟着玉儿，那马儿要是滑了一步，你这个月的月钱就给寂空。”
寂空：“多谢大人。”
慧明：“……”
半个时辰后。
“大人，这白珍膏快要盖不住您的黑发了。”寂空用檀木梳蘸着膏体为江奎染发。
“无事，真到藏不住的那日再说。”
寂空：“一切都收拾好了，大人，我们何时启程？”
“即刻便走，对了，将檐下雪人一并带上。”
寂空：“……是。”
——
陈府。
“夫人，这是姑娘回来时穿的那件斗篷，瞧着——瞧着是个男子样式。”服侍杨婉兰的张妈妈发愁道。
“玉儿才从建州回来，先按下不谈，待国丧一过寻个机会，我来同她说说。”杨婉兰看那金线密织的莲花纹斗篷神情复杂，这孩子怎会做出私会男子的事。又想到今日江奎的含情脉脉，深深叹了口气，若城外那人是个人品上佳的人，倒也不是不可，总比在京中找个权贵的纨绔后代要好。
——
国丧二十七日服满后，先帝棺椁迁入皇陵。新帝重赏了因吊唁哭临或昏厥或风寒的大臣，百姓街头巷尾皆在赞扬新帝孝顺。
“官人总算回来了！”杨婉兰一大早便候在前厅焦急等着。
陈冠方腿有隐疾，受寒后会红肿疼痛。
“夫人莫担心，玉儿回来那日我便被左相叫去抄那‘净土三经’，并未在殿外跪足二十七日。”
杨婉兰略感意外：“是嘛，那这孩子还真是有心了。”
“官人快去沐浴，药汤我早就备好了，快去去乏。”
——
“姑娘，门房说老爷回来了。”一个梳着双鬟的小丫头撩开她的床幔。
如今已是腊月，呵气成霜。陈朝玉整日缩在榻上，屋内银丝炭火盆也一直燃着。
“爹回来了？方方，快扶我起来。”
陈朝玉踏进爹娘的清芬堂，便听到陈冠方的声音，“新帝勤政，明日便要上朝，不过也是，积压了这许久的公文与朝务得在除夕前给处理了。”
杨婉兰：“我看你比皇帝还要操心，从前做那太常寺寺丞无有资格参与常朝，现在升成少卿了，倒是老了还想爬一爬。”
“爹！”
陈冠方止了声，面带喜色看向门边倚着的少女，“玉儿真是长成了大姑娘，宫城中遥遥一望，那气度真是和昭庆长公主相似。”
“那就是说，不如长公主喽。”
陈冠方：“瞎说，在爹心里你是最好的，快同我说说在外祖家的趣事。”
“不知我能有幸一听吗？”
闻声三人往门口看去，只见江奎步态闲适，丛容迈进。
陈朝玉一脸惊讶，却依旧稳坐似钟：“你怎么来了。”
杨婉兰站起：“江——江大人。”
陈冠方整衣起身：“左相大人。”
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