孟怀瑜瞧着腮帮子鼓起的小少年，将还冒着热气的茶杯递给他：“慢些吃，小心噎着。”
小少年呆了一瞬，而后猝不及防地开始打嗝。
“哦，我……这糕点还怪好吃的，对……”他低着头胡言乱语了一番，然后小心翼翼地接过茶杯，指尖无意触碰到少女温热的手指，吓得立刻缩手。
杯子从半空中坠落，即将砸入果盘内时，被一只大手接住。
茶水四溅，连带着孟怀瑜的舞服也不可避免地沾染了少许。
青年将干净的手帕递给她，带着歉意道：“抱歉，舍弟手脚毛躁，惊扰孟姑娘了。”
听见姓氏，孟怀瑜的动作停顿了一霎，脸上仍是温柔的笑意：“无碍，就是可惜了这盘果子，我再让人上一盘吧。”
小少年脸色通红，连带着蔓延到脖间：“对不起，我不是有意的，你这条裙子多少银子，我赔给你。”
孟怀瑜站起身，垂眸瞧着他盈盈一笑：“不值钱，小公子不用与我道歉。”
视线内的少年大约十四五岁，做错事般紧张地盯着她，眼圈微微泛红，唇也紧紧抿着，身上的衣物显然也是上等料子。
如果孟家没出事，怀瑕大抵也是如今这般。
她压下胸腔内忽然升起的无力感，维持着面上的笑意，朝青年道：“烦请公子稍等片刻。”
青年微点头：“孟姑娘请便。”
小少年低声又无措道：“我真的不是故意的，她会不会讨厌我啊。”
“不会。”青年安抚道。
孟怀瑜的笑容随着她转身渐渐消失，她方才迈出一步，就感到一股熟悉的困倦袭来，还未等伸手扶住手侧的案台，身子便脱力软软朝地上倾斜。
惊呼声相继响起，孟怀瑜失去意识的最后一瞬，只感觉有温暖的大手托住她的后背。
等意识再重聚，已是小半盏茶后。
……
谢期单手托住孟怀瑜的身体，将她转交给跟随在身后的秦姑姑，眉心微微蹙起：“身子不适为何还下楼演出。”
秦姑姑把人背起，垂着脸道：“孟姑娘时常会晕过去，已请大夫瞧过，说是前两年亏空了身子，好好调养，会转好的。”
谢期望着脑袋嗑在秦姑姑肩膀上熟睡的少女，眼底闪过一抹暗光：“送她上楼休息吧。”
秦姑姑：“是。”
孟怀瑜不是第一次在大庭广众下晕倒，因而除了第一次来的客人稍显担忧外，其他人仍旧吃吃喝喝连一个眼神都未曾投过来。
小少年是跑得最快的一个，哪知手伸到一半，被路过的谢期截了胡。
此时听见两人的对话，颇为生气：“她都晕过去了，你们为何不请大夫。”
谢期转身的动作一顿，偏头瞧向小少年：“你方才没听见话？”
见他当真迷茫了一瞬，谢期弯起唇角提醒道：“秦姑姑再说一遍给他听，小小年纪耳背可不好。”
小少年听懂了他话语间的调侃，气得抬拳就要挥过去：“一个教坊副使，也敢……”
赶来的青年及时握着他的拳头，将他拉至身后，朝谢期颔首道：“舍弟年纪尚小，不懂事，还望大人莫要见怪。”
“二哥！”
青年低声道：“闭嘴。”
谢期从始至终含着浅浅的笑意：“无妨，我还有事要处理，祝二位在教坊玩得高兴。”
话毕，转身消失在人海内。
小少年盯着秦姑姑背上的孟怀瑜，后槽牙都快咬碎了：“孟姐姐肯定是受他们欺负了，不然，不然怎么会……”
他猛地甩开束缚着自己的手：“她以前不是这样的。”
青年面上的和煦消失殆尽，一双凤眸微微眯起：“你只见过她一面，怎能知道她原先是如何的性子。”
“褚忻一，小孩子心性收一收，这里是京州不是鹿岛，没有人会纵容你。”
热闹的交谈声掩盖着里面的争吵，小少年松开握住腰间匕首的手，沉默地走回狭窄的座位。
桌面上精致的糕点在刚才的急切中打翻，褚忻一将滚落在地上的糕点捡起来擦掉灰尘，固执地喃喃道：“她肯定是有苦衷的，不然不会来教坊谋生，我应该早点来找她的。”
青年无奈地拍了下他的脑袋：“未满十五岁之前谁都不能离岛，省省心吧。”
另一边。
谢期手背在身后，步履缓慢：“查查刚才的两个人。”
秦姑姑拖着孟怀瑜往上颠了一下，疑惑道：“大人怀疑他们别有目的？”
“不至于。”他在路过二楼时瞥了一眼半掩的房门，眸色转深，“来教坊的大半都是生面孔，但很少有人会明目张胆地携带武器。”
“别忘了这里是官家场所。”
秦姑姑脸色沉了几分：“奴婢稍后就去查。”
感受到背后的人似乎动了一下，她皱眉道：“孟姑娘似乎要醒了。”
谢期刚好踏上三楼的地板，他望着走廊尽头大开的窗户，窗外的灯笼火光投射进半个影子，随着风在墙面上摇曳。
视线内还有一只小家伙在慵懒地伸懒腰。
“我送她回屋，你去做事。”
“是。”秦姑姑把人放下来由谢期抱着，红色舞裙的裙摆很大，随着孟怀瑜无力的手臂一同垂落在半空。
秦姑姑离开后，谢期坦然地抱着人往房间内走。
房门关上的那一霎，怀中人的身子僵了半刻，谢期觉得很有意思，他把孟怀瑜放到软榻上，盯着少女颤动不已的眼睫，包括无法控制转动的眼球。
好半晌后，失笑道：“你想装到什么时候。”
软榻上的人依旧不动。
谢期悠然自得地用指尖轻敲着椅背：“人在做梦时的确会不受控制地转动眼球，但不会眨眼。”
正闭着眼睛无意识眨眼的孟萝时：“…………”
她缓慢地睁眼，然后从软榻上坐起来，全程动作都慢得像树懒。
仿佛这时才发现谢期的存在，尬笑道：“好巧呀，大人也在我房间呢。”
谢期侧靠在椅子上，眼眸温和：“我以为你会装到真的睡着为止。”
孟萝时一边不动声色地打量目前的情况，一边应付谢期，语气不自觉带着几分茫然：“大人说什么呢，我才刚醒，听不太明白。”
她垂眸看着自己的舞裙好一会儿，这件衣服设计得很贴身，因而原主从未在其上藏过信息纸条。
身上有股很淡的酒味，似乎是从外边沾染上的，腰间偏下的位置还有小部分水渍。
孟萝时伸手触摸了下，已经快干了。
“身子不适，可以同姑姑告假，不用下楼演出。”谢期站起身，眸内的笑意温柔又疏远，“你已经不是第一次在接待客人时晕倒。”
“这会让客人产生误解，传出去还以为教坊在虐待你们。”
闻言，孟萝时瞬间理清了现在的处境，刚醒来时的迷茫感消失，她弯起眼尾：“大夫说不碍事，多谢大人关心，往后会告假的。”
少女柳夭桃艳，一颦一笑皆恰到好处，与半盏茶前同客人谈笑风生时一样，又似乎哪里不太一样。
或许连她自己都没察觉到，一昏一醒间，她的身上多了其他东西。
一股孟怀瑜没有的朝气。
谢期轻蹙了下眉，嗓音内的冷漠更盛：“歇着吧，客人那边自会有姑姑去处理。”
孟萝时乖巧应声：“是。”
房门打开的瞬间，一道黑影快速从脚边窜过，直奔软塌而去。
他愣了下，回眸只见孟萝时懵逼地架着狸奴的胳肢窝，惊魂未定地对他道：“我还以为你要冲上来给我一拳。”
谢期：“……我没那么闲。”
房门彻底闭合，斩断了走廊内摇晃的橘红色烛火。
孟萝时坐在软榻上等了好一会儿，确定不会有回马枪杀回来后，缓缓松了一口气，抱着狸奴一顿揉搓。
“丧彪，好久没见，你又壮了好多。”
“喵。”
“你来的时候瞧见我大哥了吗，我明天休假，所以熬了一会儿夜，来得比较晚，大哥送银子过来了吗。”
“喵。”
“我去拿之前晒好的鱼干给你吃。”
她放下狸奴走到衣柜前打开最底下的抽屉，油纸包好的鱼干带着些许咸味，她取出最上面的一包打开，然后撕成小块投喂狸奴。
“等有空再给你做点肉干吧，我回去找找教程先给家里的小狗试试，没问题的话再做给你吃。”
狸奴边吃边发出咕噜噜的声响，孟萝时蹲在地上看它吃，偶尔用手背摸一把它滑溜溜的毛发。
等喂完想去净手时却发现房间里的面盆不见了。
她站在洗漱架前，看着本应该放在架子上的面盆陷入了沉思。
下一瞬猛地冲到床边去扣床板下的暗柜，从里面扣出一张折叠起来的纸张，上面是原主清秀的毛笔字。
落款时间为酉时，演出的时间点。
孟萝时目光不由自主地看向最后一行。
“有人拿走了两日前你留下的信息纸张。”
她先是呆了一会儿，而后不信邪地一个字一个字念：“有人，拿走了，信息纸张？！”
惊诧到破音的声响吓得狸奴背毛竖起，灰黑色的尾巴重重地拍打在地板上：“喵。”
孟萝时低头看向狸奴：“丧彪，你说人吊死的时候，会先感觉到痛还是先感觉到窒息。”
狸奴歪了下脑袋，翠绿色的眼瞳微微收缩，似乎在思考，半晌后默不作声地继续吃地上的鱼干。
小狗：？！什么意思，我的命就不是命了？
作者有话说
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第14章 第14章
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