楚涟所知晓的一个事实是：在她上小学的时候，叶梨卿从来不接待所谓的客户，悄悄找她的街坊邻居全都被老叶挡了回去。即使叶梨卿有所谓的希望能体验灵异经历的客户，也是不为人知的，至少楚涟不知道。
但顾澄现在说，一会儿会有一个客户上门。楚涟不知道叶梨卿会向他们提供怎样的服务：是看到死人复活，或者时间暂停，抑或是感受那颗红色丑陋天体的恐惧和压迫，哪怕是充当一个只会聆听的心理咨询师。楚涟甚至还猜测，叶梨卿是不是现在正缺钱。
“我可以留在这里吗？”楚涟问叶梨卿，“你一会儿有客人。”
“当然，你想呆多久就呆多久。”叶梨卿说。
顾澄补充道：“你自己去厨房倒水，一切自便。大叶子很平易近人的。”
楚涟自己去厨房里找了个杯子。厨房台面上摆放着类似于茶包的东西，但是上面都是花花绿绿的俄语，那还是2012年，智能手机大多还不具备拍译的功能。楚涟没有尝试把它们拆开丢进水里，她怕把自己毒死。她往客厅张望了一眼，发现没人注意她，就悄悄拉开橱柜门看了一眼，好像里面的调料、奶粉之类也都是俄语标识。
在此期间，叶梨卿一直在她的卧室里准备什么，顾澄就坐在客厅的椅子上玩手机。
楚涟其实想跟叶梨卿聊一聊。她面对叶梨卿的时候总是很有倾诉欲，她想要告诉叶梨卿昨天晚上林雨菱是怎么把她从对门撵出来的。但是顾澄在这里，她觉得最好什么都不要说。
她端着茶杯胡思乱想。当年叶梨卿带着她走在察里津河畔，她听到了手风琴的声音。叶梨卿说演奏手风琴的是她的朋友，难道那个朋友是顾澄？楚涟偷偷打量着顾澄的手指，如果顾澄留着很长的指甲，还做了花里胡哨的美甲，那她八成就不会手风琴。
但顾澄的手和她的打扮一样朴素而不起眼，没有贴满水钻闪片的美甲，楚涟一时也难以判断。
十一点之前，叶梨卿的客人，被顾澄称为“老逼登”的人终于来了。楚涟哑然失笑，她认识这个人。
这人是管理学院的前任学生会主席，叫毕帅，因为当学生干部的风格过于讨嫌，被同学送外号“逼王”或者“老逼登”，在男生宿舍检查卫生的时候还差点被男生揍了，听说最后他是从宿舍楼阳台跳出去逃命兼搬来救兵辅导员。去年老逼登毕业了，据说找了一份年薪三十万的工作，楚涟对此传言存疑，管理学学士毕业了还想找到工作？
这回老逼登上门，模样已经和大学时不太一样了。他一手提着公文包，一手拎一个红色的塑料袋，西装革履，头发打了一吨发胶，“蚊子站上去都得劈叉”。他看了楚涟一眼，不过看起来不像认出楚涟的样子。成功人士认不出大学学妹很正常。
“你好，你好，今天就得麻烦你了。”他跟叶梨卿握了握手，满脸堆笑。
“我不知道要怎么开始比较好，”他一边笑一遍环顾叶梨卿破旧的客厅，“我去买了黄纸和香，不知道——”
“不需要。”叶梨卿说。
然后她从椅子上站了起来。那一刻楚涟感觉到叶梨卿似乎变了，她的神情冰冷，周身溢出一种冷冷的气息，说是“杀气”之类的不够精确，在那个瞬间，仿佛客厅、整座楼、整个世界都颤栗起来，就像隔着热腾腾的油锅看到景物微弱的扭曲。
老逼登也感受到了这股气流，他后退了一步，不确定地看了看周边，惊疑不定。
顾澄站在一边，打了个哈欠。
“你要见你父亲，对吗？走吧，我们现在就去他出事的地方。”叶梨卿说。
老逼登有些虚弱地说：“他是在老家的高速公路上……”
叶梨卿已经走出了门，老逼登犹豫了一下，也急忙跳出门槛，剩下楚涟和顾澄在客厅里大眼瞪小眼。
“我可以一起去看吗？”楚涟问顾澄。
顾澄耸耸肩：“你随意。大叶子很喜欢你，就算你让她给你做饭，她应该也不会拒绝。”
她又想了想，问楚涟：“八年，对不对？”
“什么？”
“叶梨卿上次带你去那个地方，已经过去了八年？”
“对，八年多了。”
顾澄沉吟起来：“那确实很长了。我猜今天这个老逼登，别说八年了，八天都坚持不了。”
楚涟没搞懂顾澄这话是什么意思，不过她已经从客厅敞开的门走了出去。
门外不再是老旧小区昏暗的走廊，而是一条宽阔的高速公路。老逼登来拜访的时候还不到上午十一点，但天已经全黑了，天空浓黑如墨，飘散着浓雾。高速公路上大功率的路灯亮着，因为有雾，所以能见度不高。
叶梨卿和老逼登就走在前面，老逼登的声音隔着雾传过来。
“我爸是在路上出的事，他去跟客户谈生意，谈成了提成是十个点，大概二百多万呢！回来的时候应该是车子开太快了，撞上了护栏，然后车头偏了方向，又跟中间车道的一辆水泥罐车撞到一起了。高速交警给我妈打的电话，我妈打给我哥，我哥打给我的。”
楚涟怀疑叶梨卿根本就没有听老逼登在说什么。
不过很快楚涟就发现老逼登没有撒谎（除了他爸谈成一单生意提成二百万），一辆被撞得看起来很惨的宝马SUV横在路中间，一辆水泥罐车拦住了它的去路，否则它大概会一路滑到护栏外。水泥罐车看起来受损不太严重，因为SUV钻到了车底下，在A柱的部位卡住，车头变形，挡风玻璃全碎了。
顾澄从身后跟过来，抱着手臂啧了一声：“不应该啊。这么好的车，安全气囊也弹出来了，不至于要命。”
这时她发现了不远处道路中央倒伏的、类似于人的影子，她恍然大悟道：“他没系安全带。”
这件事后来给了楚涟一个教训：千万不要使用安全带卡扣这种东西。开车一定要系好安全带。
楚涟还想往那边走，顾澄问道：“你喜欢看车祸的尸体吗？”
楚涟说：“不喜欢。”
顾澄哼了一声，就像很高兴楚涟终于知道这个事实。“那就站在这里别动，不然又得整晚整晚做噩梦。”
老逼登走到那个人影前蹲下来，先是呆若木鸡，过了一会儿回过神，开始哭天抢地喊“爸”，直到叶梨卿提醒他，他们时间不多，老逼登才凑到人影面前，问道：“爸，你银行卡和公户的密码是多少？”
楚涟没有听到老逼登的父亲回答了什么，但是老逼登站起身，面露喜色。他问叶梨卿：“我爸爸……就让他这样在这里，没问题吗？”
叶梨卿说：“你做不了什么。”
老逼登嘟囔着：“我是他儿子。”不过可能是叶梨卿周身气势太过骇人，他不再说什么。
就在这时候，楚涟本能地感觉有什么东西在逼近她——不好的、不祥的东西。她下意识抬起头，透过浓重的冷雾，看到夜空之中那个红色的丑陋天体。
童年的回忆，一瞬间充斥了她的脑海。和林美丽有关的一切，还有和深夜有关的一切。红色的星球上面布满巨大的漩涡，就像绞肉机里疯狂旋转的刀片。
不过，二十岁的楚涟不同于十二岁的楚涟，她已经有了相当的意志力。在那颗红色星球察觉她，并朝着她猛扑而来之前，楚涟移开了目光。
随后她们又回到了叶梨卿的客厅里，楚涟那个茶杯里的热水还在袅袅冒着热气，她看了一眼手机，时间是十一点整，距离老逼登上门大约过去了十分钟，几乎只够寒暄的时间。
老逼登坐在靠门的一张椅子上，整个人像从水里捞出来的，浑身都是汗。汗水和他的发胶一同反光，过了很久，他才好像回过神。
“他给我说了，什么都告诉我了，密码、营业执照和公章……我得记下来。”他喃喃自语，从口袋里摸出手机开始疯狂打字。叶梨卿仍然平静地坐在一边，时不时瞟着楚涟，好像她很担心楚涟。
终于，老逼登额头上的汗差不多全都干掉了。他抬起头，挤出一丝笑容。
“谢谢你，今天实在太麻烦你了。”
他站起身准备出门，顾澄叫住他：“你的东西忘了。”
老逼登回头，看着放在地板上那一红色塑料袋的香烛冥钱。他突然苦笑起来：“你不需要这些东西吗？”
叶梨卿说：“不需要。”
老逼登走后，顾澄看向叶梨卿。
“你猜这个会有多久？”
楚涟望着叶梨卿，她发现叶梨卿也在看她。对视的刹那，叶梨卿挪开了目光。
“不好说，我觉得有三天。”她说。
顾澄若有所思：“我觉得他不会超过今天。我可以跟你打赌，赌一顿饭。”
“不会超过，什么意思？”楚涟问道。
顾澄瞥了她一眼：“大人说话，小孩子不要插嘴。”
叶梨卿只是看着她，目光如当年那般深不可测。在八年前，叶梨卿的凝视是属于钢铁厂之外的世界，而如今，她的凝视，又像是属于所有的世界之外，更在楚涟的世界之外。
“她已经不是小孩子了。”叶梨卿说。
作者有话说
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第10章 第 10 章
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